– Спасибо, Рыжик.

Он взял меня под руку и игриво притянул ближе к себе. Я прижалась к нему и положила ему голову на плечо, всего на секунду. «Я пошла бы за тобой на край света», – подумала я. Но где он, этот край?

Неожиданно он перетащил меня через улицу.

– Господи! Ты только посмотри на это! – объяснил он, показывая на стену.

– Что это?

– Ты только посмотри на вкрапления в этом кирпиче! Как жалко, что я не взял фотоаппарат!

Я могла рассмотреть только белые пятна на грязной коричневой стене и не понимала, отчего Макс так разволновался.

– Смотри, – сказала я, – мы, кажется, уже пришли.

Я показала ему на многочисленные такси, подъезжающие к клубу чуть выше по дороге, и мне удалось отвлечь его от волнующих кирпичей. К счастью, поблизости не было никаких признаков Ника. Хотя я не знала точно, разочарована я этим или довольна. Как только мы вошли внутрь, нас ослепили разноцветные прожектора и оглушила музыка. Пока мы проталкивались в толпе, Максу удалось прихватить пару бокалов вина, один из которых он передал мне.

Я поняла, что мне придется его выпить.

– Кто все эти люди? – прокричал Макс мне прямо в ухо. – Это знаменитости?

– Кто?

– Зна-ме-ни-то-сти!

– Некоторые – да.

Я показывала ему на людей в толпе и кричала в ухо, кто они такие. Он ничего не слышал ни об одном из них, но мне нравилось ощущать, как губы Макса, едва касаясь, щекочут мое ухо, когда он задает очередной вопрос. Краем глаза я заметила Таню Викери в ярко-красном платье, которое выглядело так, словно было склеено из блесток. Значит, и Найгел здесь, и она здесь? Очень интересно. Наверное, он отправил жену с дочками домой после кино, а сам присоединился к Тане на вечеринке. Мы с Максом быстро прикончили по бокалу и взяли по следующему.

– Хочешь потанцевать? – предложил Макс.

– Хочу что?

Я прекрасно слышала его и в первый раз, просто хотела, чтобы он снова дотронулся губами до моего уха.

– Хочешь потанцевать?

– А, давай.

Ничего не случится от одного танца. Мы же все равно здесь. Шампанское точно уже ударило мне в голову.

Пока мы проталкивались к площадке для танцев, я заметила в толпе затылок Ника – или мне показалось – и запаниковала, но сразу же потеряла из виду подозрительный затылок. Может, это и не он. Фотографов никогда не приглашают на вечеринки, они стоят на улице и ждут удачного момента.

Когда мы с Натали были школьницами, мы считали, что мальчики, которые хорошо танцуют, умеют отлично целоваться. Макс встречал каждую новую мелодию словами: «О! Я обожаю эту песню!» – и принимался мычать очередной мотив. Мне до смерти хотелось поцеловать его и доказать, что наша с Натали теория была правильной. Я танцевала рядом со Спорти Спайс, которая превратилась в блондинку с короткой стрижкой, а совсем недалеко от нас плясала Лулу и – не может быть! – муж Мадонны Гай Ритчи, Да еще Брэд Питт собственной персоной, одетый в серый костюм. Джил с ума сойдет, когда узнает! Я всегда мечтала иметь хотя бы чуточку блеска Натали, и сегодня моя мечта сбылась на все сто процентов. Представляете, как классно! Вот она я – пью шампанское и танцую здесь с Максом.

– Смотри, – завопил мне в ухо Макс, – Гай и Брэд тоже не привели с собой пару! Мы зачинатели новой традиции!

Спорти наступила мне на ногу и сказала: «Прошу прощения», и мы обе засмеялись. Это была сказка! Мы с Максом протанцевали без передышки целый час, пока я не почувствовала, что мои мокрые волосы слиплись, и не решила сходить в дамскую комнату, чтобы привести себя в порядок. Я нарочно прошла рядом с Брэдом Питтом по пути в туалет.

– Отличный фильм! – сказала я ему, и он очень любезно улыбнулся и ответил:

– Спасибо.

Брэд Питт сказал мне спасибо! Джил никогда в это не поверит.

Когда я открыла дверь в дамскую комнату, чуть не подавилась лаком для волос, который густым облаком заполнял все помещение. Мне пришлось бороться за место у зеркала с Джерри Холл, женой Винни Джонса, и Кейт Мосс, которые выглядели шикарно и абсолютно безупречно. Первый же взгляд на мое отражение в безжалостном флюоресцентном свете – платье за двадцать фунтов и влажные плети волос – и я почувствовала себя маленьким раздавленным клопом. Кого я обманывала? Мне повезло, что меня вообще сюда пустили. Я чужая среди этих людей. Что я вообразила, когда с таким гонором промаршировала мимо Брэда Питта?

Неожиданно мне пришло в голову, что Макс был бы в ужасе, если бы узнал, что я схожу от него с ума. Что с того, что он сам флиртовал со мной? Он, наверное, со всеми флиртует. Это абсолютно ничего не значит. Он всего лишь угостил меня попкорном. Просто проявил щедрость. Я застегнула до конца «молнию» на платье. Больше всего мне хотелось вернуться в начало вечера. Макс, скорее всего, решил, что я просто дура. И самое ужасное – он абсолютно прав.

Я протолкалась назад сквозь толпу танцующих и нашла его в углу, стоящим в дверях небольшой комнаты с двумя бокалами шампанского в руках.

– Я уже думал, что ты потерялась, – заметил он. – Я нашел тут местечко, где можно посидеть и передохнуть.

В уголке было несколько свободных мест. Я села, стараясь не смотреть на Макса.

– Ты здорово танцуешь, – сказала я ему. – Мне за тобой не угнаться. У меня смертельно болят ноги.

– Положи их сюда, – предложил Макс, похлопывая по краю своего кожаного кресла.

– Да ладно, все нормально, – торопливо отказалась я.

– Положи свои ноги сюда.

Как будто я ничего не говорила! Я неохотно вытянула ноги и положила их рядом с ним. Глоток вина оказался очень кстати, хотя я чуть не подавилась. Макс расстегнул кнопку на одной босоножке, снял ее с меня и аккуратно поставил на пол рядом с сиденьем.

Положив к себе на колени мою ногу, он обхватил икру ладонью и начал ее нежно массировать. От его прикосновения у меня тут же пересохло во рту, а сердце бешено застучало о ребра. Мы были окружены людьми, но Максу, казалось, это было безразлично, и никто не обращал на нас ни малейшего внимания. Он медленно опускался к ступне и наконец принялся гладить ее, едва касаясь, словно у него в руках было перышко.

«Ладно», – подумала я. Дело не только в моем воображении. Что-то и на самом деле происходит. Он гладит мою ногу. Это, во всяком случае, я не придумала.

Я закрыла глаза и почувствовала, что таю от его прикосновений. А ведь это всего лишь моя ступня! Он снял с меня вторую босоножку и начал гладить подъем медленными скользящими движениями. Это было потрясающе – почти невыносимо. Когда я открыла глаза, он все еще наблюдал за мной.

– Ступня – очень мощная эрогенная зона, – сказал он неожиданно хрипло.

– Это точно, – прокаркала я противным незнакомым голосом.

Мы оба хорошо выпили. Он положил свою ногу на диванчик рядом со мной, и я нерешительно прикоснулась к обшлагам его брюк, перебирая ткань между пальцами.

– Очень мягкий материал, – тупо сказала я.

– Потрогай внутри, – предложил Макс. – Там еще мягче.

Но я чего-то боялась. Моя рука была как замороженная, она отказывалась двигаться. Как будто я собиралась проникнуть на чужую территорию. Посторонним вход воспрещен – стреляем без предупреждения.

– Давай, – подбодрил Макс.

Как только моя ладонь скользнула под мягкую ткань его брюк, он закрыл глаза. Я гладила его щиколотку, смотрела, как поднимается его грудь, и слушала его тяжелое дыхание. Меня волновало, что будет в конце вечера. Мы могли бы взять такси и вместе поехать в его отель до того, как ему надо будет вернуться к Натали. И он поцелует меня на прощание, и, кто знает, что еще я почувствую?

Не замечая ни музыки, ни людей вокруг нас, я пыталась решить, что меня волнует больше: гладить Макса или наслаждаться его ласками? Я видела, как приоткрылись его губы, когда я провела ладонью по его икре, и чувствовала, как слабею от желания, когда он стал выписывать пальцем маленькие круги под моим коленом. Нет, это определенно не только мое воображение.

В баре за нашими спинами началась суматоха: сам Брэд Питт встал за стойку и принялся смешивать коктейли. Среди смеха и выкриков я услышала знакомый голос, хотя никак не могла вспомнить, кому он принадлежит. Мужской голос с американским акцентом. По манерности похож на «голубого». Где я слышала этот голос? Макс нашел потрясающие точки на моей пятке. Наверное, это кто-то с телевидения. Только из какого сериала?

Я лениво приоткрыла глаза и увидела лицо. Это живо прочистило мне мозги. Моя программа распознавания мгновенно включилась и выдала результат: Майк Найтли из «Не звоните нам». Парень, который играет там гомика Кейта. Партнер Натали по сериалу. Ничего себе! Он стоял в двух метрах от нас и разговаривал с каким-то мужчиной. Видел он нас? Вернее, видел ли он Макса? Меня-то он не отличит от куска мыла, но Макса должен знать отлично. Я вытащила свою руку из штанины Макса, спустила ноги на пол и лихорадочно задергала ими, пытаясь всунуть в босоножки.

– Не оборачивайся, – прошипела я Максу и беззвучно прошептала: – Майкл Найтли!

– Кто? – спросил Макс и сделал именно то, что я просила его не делать: повернулся к бару в тот момент, когда Найтли посмотрел в его сторону и помахал ему. Найтли уже шел к нам. Мне наконец удалось обуться.

– Привет, Макс! Ты смотрел фильм?

Макс представил меня Майклу, и он пожал мне руку. Я пробормотала что-то о том, что, надеюсь, ему нравится Лондон, изучая его лицо, чтобы понять, засек ли он нас с Максом. Я решила, что не засек. Или он уж очень хороший актер.

– А где Натали? – спросил Найтли.

– Натали в отеле, учит роль на завтра, как примерная девочка, – ответил Макс. – Мы как раз уже подумывали уходить. Я обещал Натали, что приду не поздно, чтобы не будить ее.

Это просто предлог, чтобы мы вдвоем могли смыться отсюда? Я всей душой надеялась, что не ошибаюсь.