Посетителей, человек шесть разместились за столом. Спиной к дверям на венском стуле сидел Михалыч. Его Вадим узнал сразу, по редеющему затылку, так же как бармен Олежек узнал Вадика. Он вскинул на встречу ладонь и громко приветствовал фразой.

– Добро пожаловать! Топоры греть или..? – он, явно нарушая регламент, был слегка навеселе.

На появление Вадима среагировали присутствующие. Сергей Михалыч развернулся торсом и посмотрел через плечо.

– Вадим, всё-таки приехал! Молодец! – его глаза были уже стеклянными. – Я уже решил, что тебя ждать не стоит. Проходи, присаживайся. Ребята, знакомьтесь – Вадим.

Народ немного потеснился, перед ним поставили гранёный стакан, и дорогая водка забулькала, наполняя его до краёв. Вадим, несмотря на свою молодость, оказался рукопожатным. Каждый из компании приподнялся и. назвав имя, протянул ему руку. Мужики, все, как на подбор были солидными, серьёзными. Выглядели они дорого и достойно. От этого сильно резонировали с гранёными стаканами, банками солений и жареной картошкой на тарелках. Кубики нарезанного солёного сала горкой возвышались на блюдце от давно разбитого сервиза. Гости по очереди тыкали туда своими разнокалиберными вилками и закусывали, выпитую водку, так сделал и Вадик. Заглотив сразу полстакана водки, получил одобрение компании.

– Мужики, вот я последнее время думал, что молодые парни совсем перестали быть мужиками. Одеваются как девки, стригутся в салонах красоты, горячей крови в них нет, – он уперся локтями в стол и в прищуре уставился в центр стола, замер на мгновение, продолжал, отведя руку в сторону, – Ан, нет! Есть! Могут даже не разобравшись, как раньше морду набить, могут ещё.

– Серёга, ты о чём? – подал голос жилистый мужик.

– Я?! О ком! – Михалыч ткнул пальцем в Вадика, – о нём. Отличный парень, почти такой, какими мы были!

Грузный мужик в белой рубахе звучно хлопнул себя по ляшке.

– Отличная рекомендация тебе парень! Михалыч, ты уверен, что он смогёт, как мы стенка на стенку с ментами, врукопашную?

– Ты ещё вспомни, как штурмом СКК брали! – Михалыч подмигнул Вадиму пьяным глазом и перевёл взгляд на своего приятеля.

– А я помню последний Витин концерт в Лужниках. Кто знал…? – осёк всех моложавый бородач. Поднял стакан. – Помянем… ребята, Витю и нашу молодость.

Тишина повисла и стала медленно сгущаться в воздухе между сидящими мужчинами. Вадим не решался поднять свой стакан, пока бородач ему не протянул его.

– Держи, Серёга прав, ты хороший парень. Других он к себе не зовёт, – отдал водку и опрокинул молча свою порцию в рот. Поморщился, но закусывать не стал.

Вся компания один за другим в полном молчании выпили, опустили глаза, словно не в состоянии смотреть друг на друга. Каждый думал о чём-то своём, длилось это так мучительно долго. Олежек неаккуратно подхватил эмалированную крышку со сковороды, не удержал её в руках и она, с грохотом упав на пол, крутанулась несколько раз. Михалыч вздрогнул, сразу расправил грудь.

– Ну, будет! Не за этим собрались.

– Точно, сто лет не виделись, – снова подал голос грузный их приятель. – А где гитара, Серёга, что-то я тебя не узнаю! Давай, разливай!

Сергей Михалыч как-то несуразно развёл руками, потом приобнял рядом сидящего приятеля и щёлкнул Олежке.

– Олежек, родной, неси мою гитару и пусть ребята подготовят гостиную для моих друзей.

Олег кивнул в согласии и ушёл с кухни. Приятели за столом стали шумно разговаривать между собой. Спрашивали друг друга через стол, как дела, работа, семья, дети. Вадик здесь стал лишним, не нужным, но это были только его ощущения. Остальные гармонично с ним слились и приняли в свою компанию. Один из друзей Михалыча, перегнулся через стол к Вадиму, плеснув виски в его стакан с водкой.

– Вадим, а ты как с Серёгой познакомился? Даже интересно? – он подмигнул остальным приятелям, – вот мы, например, познакомились с ним, когда он не смог слезть с балкона моей девушки. Конкурент – фигов! Прикинь, парень, мне пришлось с третьего этажа эту пьяную харю снимать, а девушка ведь даже не знала, что он на её балконе.

– Да было дело! – подтвердил Михалыч, – знаешь, Вадь, что самое обидное?

Вадик нерешительно заулыбался, разведя руками.

– Нет. А что?

– Что выбрала она ни его, ни меня, а совершенно левого чувака, -он как-то ехидно улыбался и не договаривал.

– Кто он? Он сейчас с нами?! – Вадим артистично огляделся вокруг, на это мужики пьяно заржали.

– Нет, теперь он американец, – в дверях появился Олег с раритетной гитарой в руках. Михалыч потянулся к ней. – Дай мне мою, родную. А того мы загнали на крышу и закрыли. Сутки там просидел, но что мы его туда определили так и не признался. Блин, сколько лет…

Он подхватил гитару, отодвинулся от стола, рискуя пьяным упасть со стула. Обнял полированный изгиб инструмента, словно любил девушку и коснулся струн. Играл уверенно, поочерёдно переводя взгляд на сидящих друзей за столом, запел.

– Боже.. сколько лет я иду…, – пел чисто, с мелодичным надрывом, вкладывал себя полностью.

На припеве вся компания пьяно подпевала.

– Родина, еду я на Родину, пусть кричат……траля-ля-ля….. эй! Начальник! – Михалыч остановил струны ладонью. Песня закончилась и понеслась встреча на все сто, без разбора и тормозов.

Вадим перестал скоро чувствовать между собой и ними какую-либо разницу. В один миг ему показалось, что он пил «три топора» в полуподвальном помещении лет так тридцать назад, убегал от дубинок ментов, и первая его крутая машина была «восьмёрка». То как пили и общались эти мужики, чувствовалось единение, дружба и даже больше. Они наливали, пили и не пьянели, о том, что кто-то сойдёт с этой дистанции их молодости, не было и речи. Вадим, не зная слов тех песен, которые пели по очереди друзья Михалыча, умудрялся подпевать. Вечер катился к ночи, компания, словно только собралась, и расходиться не планировала.

Откуда-то появился в поле зрения Олежек. Наклонился к уху хозяина, заговорил. Михалыч шумно отодвинув свой венский стул, не совсем уверенно поднялся.

– Мужики, пойдёмте в гостиную, – перекрикивая музыку скрипучего магнитофона, пьяным голосом проорал он, – пусть молодые повторят нас! Они ждут перемен! Дадим им дорогу!

Призыв хозяина заведения застал Вадима врасплох. Он не был уверен в том, что после всего выпитого сможет подняться со стула. Вся компания даже не подумала о таком. Один за другим уверенно встали и, отвешивая комментарии по поводу перемен, которые им довелось пережить, двинулись в концертную гостиную.

Сергей Михалыч устроил друзьям концерт молодых рокеров на их любимый лад. Число гостей ограничивалось узким кругом близких друзей, так же, как и число выступающих. Всё было профессионально, а по центру гостиной была накрыта «поляна». Отличная акустика и любимые песни. Вадим сидел, участвовал наравне в беседе, временами плохо понимая, где он и что он. Ещё не так давно между ними стояла дистанция, а сейчас они обнимаются, похлопывают друг друга по плечу и чувство, словно тебя приняли в братство. Ты с ними со всеми повязан словом, честью или кровью.

Над столом поднимается осоловелое потное от выпивки лицо. Вадим моргает и фокусирует на нём взгляд.

– Так, тишина! Наливаем! – рука поднимает литровую полную бутылку водки и пытается разлить по фужерам, но разбрызгивает вокруг. – Давайте, «Между землёй и небом война»! Мы здесь, но их нет! За тех, кто сейчас не с нами!

Тишина, время встало на паузу. Ребята на сцене быстро сообразили, что от них ждут. Грохнула музыка и загремела легендарная песня КИНО. Шатаясь, встали все, стулья попадали на пол, но никто не обратил внимания. Друзья стояли, вокруг стола, держа бокалы в руках, громко разрывали свои лёгкие и голосовые связки песней молодости, рвущей душу от боли, обид, побед и прощений друг к другу. Когда всё закончилось, наступила тишина, разом осушили бокалы, не проронив ни слова, опустились за стол, стали закусывать. После такого сидели ещё недолго, да и утро было уже не за горами.

Понемногу стали расходиться. Вадим сидел абсолютно пьяный, плохо понимая, что происходит вокруг. Да, он и не пытался понимать – всёи так было понятно! У него нет таких друзей и настоящую молодость он уже просрал. Хотелось снова налить до краёв граненый стакан водкой и выпить, но собрать сил не мог. За него решил кто-то другой. Его осторожно потрепали по плечу.

– Эй, приятель! Ты как? – голос был знаком, но не различим.

Вадим, не поднимая головы, рукой сделал жест, что всё нормально. Немного подождал и поднял лицо на голос. Перед ним стоял Олег. С Олега он перевёл взгляд на стол. Михалыч сидел напротив и остекленело смотрел на него в упор. Он сделал жест в сторону Олега и тот ушёл. Скоро всё же появился вновь с большой кружкой кофе – крепкого ароматного напитка. Кружка источала бодрящий запах крепкого кофе и мысли постепенно возвращались обратно в голову. Вадим отхлебнул кофе, а Сергей Михалыч заговорил:

– Ну, что приятель?

– Норм, – Вадим поднял перед собой руки.

– Молодца, я знал, что ты понравишься моим друзьям, – он на редкость стал выглядеть трезвым, – а они тебе понравились?

– Да, у Вас отличные друзья. У меня таких нет, – он возил чашку с кофе по столу туда-сюда. – Это печально…

Вадим хотел закончить фразу, но не смог подобрать слов. В гостиной Олег и ещё двое парней наводили порядок. Музыкальный фон сменился, заиграла песенка про Эллис. Вадика зацепило, он вспомнил сегодняшних солидных лоснящихся мужиков и Александру. Он отхлебнул ещё крепкого кофе и по-простецки посмотрел на Сергея Михайловича.

– Скажите, а почему Александра – Эллис? – Вадик тяжело всем весом опирался локтями на стол. Удержать себя в таком положении ему было трудно – плечо болело,– в чём прикол, почему все в курсе? Кто она?

– Так она ж твоя девушка, как ни тебе знать! – Михалыч глумливо выговаривал каждое слово.

– Я так себя не чувствую.