В общем, трубку я положила первой и пошла работать дальше.

Удачно взобралась на стул, предварительно разувшись и сняв стесняющий движения пиджак. Удачно стерла пыль. Ее, к слову, немного было. Все же уборщица и сюда раз в месяц наведывается. А потом началось.

Потянулась к верхней полке, чтобы передвинуть вазочку, и опять звонок.

Обернулась, послала шефу убийственный взгляд. Быстро же учусь. А он… В общем, жалко так его стало. Голову свою у висках массирует, галстук уже совсем снял, утонул в своем кресле и смотрит на меня жалобно.

– Опять голова болит? – с ходу спросила я. – Знаете, Тимофей Андреевич, вам бы к доктору показаться. Эти частые боли – дурной признак.

– Мне доктор не поможет, – со стоном произнес он. – Яна, ты зачем так делаешь? Сдалась тебе та ваза.

– А вы зашторьте и не подсматривайте, – подсказала я.

Он призадумался всерьез, но отчего-то вставать не спешил. Покачал головой, молча положил трубку. Ну и я пошла снова. Правда, на этот раз пожалела босса, решила не нервировать больного и полезла в шкаф. А там в самом низу гора каких-то отчетов трехлетней давности. Пришлось лезть в завалы. Едва за май месяц пересмотрела документацию, как снова звонок. Ну и тут моему терпению пришел конец. Поняла я, что если сейчас свои права не отстоять, то потом и зевнуть без разрешения нельзя будет. В аквариуме этом треклятом.

Взяла трубку. Кронин на меня уже не смотрел. Отвернулся в своем кресле, только локти видно.

– Знаете что, Тимофей Андреевич! Мой кабинет – мое царство. И буду я здесь делать все, что мне вздумается. Иначе, зачем это все? А если не устраивает, то возвращайте меня обратно в приемную.

Он подумал тихонько и все. Больше ничего не ответил, только молча трубку положил. А я полезла обратно в шкаф.

Умаялась немножко, но к обеду освободилась. И что самое приятное, у меня в шкафу обнаружился буфет. А там электрочайник и крохотная кофеварка. В упаковке еще, совсем не распечатанная. Видимо, контрабандой протащили и спрятали за завалами печенья. Печенье, жаль, невкусное было, самое дешевое. Но я точно знала, как им распорядиться. Буду сотрудникам скармливать за хорошее поведение.

Составила список всего необходимого, походила по пустому залу, зарисовала схему расположения столов, сперла у кого-то хороший телефон, подсунула свой разбитый. Мне нужнее.

А потом ко мне пожаловал первый посетитель – Сергеев Сережа с улыбкой до ушей и большим коричневым пакетом в руках.

– Привет, мой свет! – воскликнул он и прошелся похотливым взглядом вдоль моей фигурке. Прям бррр!

– Сережа, а ты случаем не в отделе делопроизводства числишься? – вопросила я.

– В этом самом! – заявил он и указал на стол, в верхнем ящике которого я нашла засохший огрызок от яблока. И опять бррр!

– Понятно все с тобой, – протянула я. – В таком случае, будь добр соблюдать субординацию. У меня, кстати, отчество Васильевна. И я с сегодняшнего дня главный менеджер.

Потому что если сразу права не отстоять…

Сережа поначалу подумал, что я шутить изволила. Но потом метнул взгляд к кабинету, узрел там идеальный порядок и все понял. Правда, понял так, как ему захотелось.

– Быстро ты с боссом… договорилась, – пробормотал он, и улыбка его стала натянутой. А потом и вовсе померкла. – Ну, что ж.

Он протянул мне конверт и посерьезнел.

– Это вам, Яна Васильевна. С цветов.

Совесть меня мучила ровно пять секунд. До тех пор, пока я не заглянула в конверт. Там внутри было и на новый линолеум, и на матрас тоже хватило бы, и еще на десять пачек кофе. Кофеварку уже не надо.

Глянула на Сережу, благодарно ему кивнула. Но он особой радости не высказал. А что так? Резко симпатия пропала?

Зазвонил телефон, и я вернулась к рабочему месту. Босс даже говорить ничего не стал. Через стекло махнул, и я поняла, что пора ехать.

Оделась, бросила конверт в сумочку и пошла на дело.

На встречу Кронин вез нас самолично. Другого водителя брать не стал. А я не стала его отвлекать, ибо на дороге было страшно скользко, и шел снег с дождем.

– Ну и слякоть, – только и сказала.

Тима послал мне насмешливый взгляд.

– Хочешь поговорить о погоде?

– Я о многом хочу поговорить, но не сейчас.

– Правильно, – заявил он. – У нас еще много времени будет.

Когда это у нас много времени будет? Через стеночку по телефону?

Вспомнила этот дурацкий аквариум и вообще надулалась. Сложила руки на груди и отвернулась к окну. Нет, так бессовестно от меня избавиться, чтобы я потом еще и благодарила, это надо иметь талант.

Встреча с клиенткой состоялась в китайском ресторане. Никогда не была в подобных заведениях, но ходить с открытым ртом, конечно, не стала. И вообще настроилась на деловой лад, отогнала все ненужные мысли и постаралась вложить как можно больше понимания в свой взгляд. Ведь за это мне теперь платят.

– Добрый день, – поприветствовала я клиентку и бегло ее осмотрела. Ухоженная женщина лет сорока, хрупкого телосложения, азиатского происхождения. Она лишь мельком взглянула на Кронина, и в ее взгляде промелькнула тревога. Но когда она вновь переключилась на меня, заметно расслабилась и улыбнулась.

Тим не дал мне ничего! Только имя – Тян Татьяна Кимовна. Вздохнув и усевшись за столик, начала разговор. Удивительно, что я чувствовала себя так спокойно и уверенно, если учесть, что это всего-то третья встреча, и от нее в принципе можно ожидать чего угодно. Наверное, дело было в подбадривающих словах Тимы и его вере в меня. Или в молчаливом присутствии. Он был рядом, и я по обыкновению ничего не боялась. А еще обстановка располагала. Мы сидели в одной из множества кабинок, и на столе уже стояли китайские закуски.

– Прошу, угощайтесь, – предложила женщина. А вот она заметно нервничала.

Благодарно ей кивнув, я взяла единственное, что смогла распознать – рисовые чипсы.

– Это очень… Я… – женщина выдохнула и мотнула головой. Видно было, она сильно переживала. И я поспешила ее успокоить. Взяв ее руку, некрепко сжала. Возможно, не сильно-то профессионально, как требует Кронин. Но чисто по-женски я чувствовала, что ей это необходимо.

– Татьяна Кимовна, я хочу вас заверить, что нет ни единого повода для беспокойства. Мы здесь исключительно для того, чтобы помочь вам. Другие могут не понять, но мы поймем. – Я послала ей проникновенный взгляд. – Это наша работа. И мы в ней профи. Просто доверьтесь нам. Выкладывайте все, как есть.

Она внимательно меня выслушала, а потом затаила дыхание, и прошептала:

– Мне нужно точно узнать, кто отец моего ребенка.

Она выдохнула и ошеломленно застыла, будто не верила, что решилась сказать это.

– Хорошо, – совершенно обыденно произнесла я. Подумаешь! Я ожидала чего похуже. – Это очень хорошее дело, – заверила я.

Но женщина не спешила соглашаться. Она покосилась на Кронина и уставилась на меня с мольбой.

– Тимофей Андреевич, – начала я… Ну, раз клиентке со мной будет проще.

– Простите, я не уйду, – отрезал он. И его бедро под столом коснулось моего. Так тепло и приятно стало, что я вместо того, чтобы отодвинуться, еще на миллиметр придвинулась. – Я не смогу вам помочь, если не буду в курсе.

Утвердительно кивнула и напомнила:

– Никто не станет вас осуждать или в чем-то упрекать. Мы профи!

Татьяна кивнула. Я видела, как нелегко ей все это дается. Глаза ее начали наполняться слезами, и разговор грозил обратиться в рыдания.

– Вот, к примеру, на прошлой неделе у нас был подобный случай, – начала сочинять я и подмигнула Тиме, пока клиентка не видела. – Женщина заподозрила, что ее ребенок не от мужа. Уж очень сын был похож на соседа.

Татьяна уставилась на меня во все глаза.

– Муж начал обвинять ее в измене, и она была в отчаянии, когда обратилась к нам. А в итоге выяснилось, что в роддоме произошла ошибка. Женщины из одного дома рожали в один день, и детей случайно подменили. Мальчики так и росли пять лет у чужих родителей, играли в одной песочнице и ходили в один садик.

– Значит, ее ребенок все время был у соседа? – волнительно спросила Татьяна.

Я махнула рукой.

– Нет, второй ребенок из соседнего подъезда, это просто та, вторая женщина, изменяла своему мужу с соседом нашей клиентки. Санта Барбара, в общем.

Кронин под столом ущипнул меня за ногу. А я не растерялась и ущипнула его.

Кашлянув в кулак, он задал вопрос:

– Итак, у вас возникли сомнения по поводу отцовства недавно, или вы знали и раньше?

Клиентка потупила взгляд.

– Подозревала, но надеялась…

– Понимаю, – заверила я. – А теперь давайте по порядку. Вы замужем?

Татьяна кивнула.

– Сын внешне похож на биологического отца или на вас?

Она всхлипнула.

– На отца.

А потом еще раз всхлипнув, сжала салфетку и выдала:

– Он мой босс.

Мы с Крониним переглянулись, и я закинула в рот рисовые чипсы. Нет, эта работа никогда мне не надоест.

– Хорошо, – медленно произнесла я. Мне нужна была секундочка, чтобы представить себя на месте женщины, войти в образ, так сказать. Я, в самом деле, ее не осуждала. Кто я такая? Сама три года жила с парнем, который откровенно надо мной издевался, как какая-то мазохистка. Как часто мы слышим, что сами хозяева своей судьбы, сами вправе делать выбор, и что он есть всегда. Но иногда просто не выходит что-либо изменить. Жизнь, такая непредсказуемая зараза, подкидывает нам сюрпризы. И мы просто вынуждены плыть по течению.

Нет, я вовсе не оправдывала измену. Просто пыталась понять одну конкретную женщину.

– Хорошо, – повторила я, и Кронин опять меня ущипнул. – Я думаю.

Отмахнулась от него и снова взяла сгорающую от неловкости женщину за руку.

– Татьяна Кимовна, определить отцовство не проблема. – Зыркнула на Кронина – кивнул. – Вот! Не проблема. А что вы потом делать будете? Когда получите на руки позитивный результат?