– Яночку береги, – посоветовал он уходя. – Хватай ее и не отпускай. А то другие отхватят.

– Не отхватят, – заверил я. А когда дверь за ним закрылась, добавил: – Не отпущу.

Повернулся к своей мегере и заметил странное поведение. Она что-то прочла на своем телефоне, и у нее появилось такое выражение лица, словно она увидела призрака. Не в первый раз у меня возникло впечатление, будто она чего-то боится. А если и нет, то все равно не договаривает. И я как раз собирался это выяснить.

Набрал ее кабинет.

– Да?

Сейчас она даже звучала иначе. Еще утром была игривой, как обычно, а сейчас точно обледенела.

– От кого сообщение?

– А… От Насти. Ее будет трудно вырвать из дома.

Врать так и не научилась. Но так даже интереснее.

– А что скажешь в свое оправдание на это? – спросил я, и поймал ее взгляд в дыре шторы.

Яна смущенно заулыбалась и пожала плечами.

– Это не я!

– Угу.

– Но мне нравится! Новогоднее настроение поднимает, как думаете? Кстати, народ хочет корпоратив. Сделаем?

– Не знаю, кто там что поднимает, Яночка, но тебе я за эту штору точно… сделаю. – Взглянул на часы. Пора выдвигаться. – Но уже завтра.

– Опять сбегаете? – с укором произнесла она. – Третий день подряд! И куда, можно полюбопытствовать?

– Нет.

Она нахмурилась и напряглась вся, как струна. А что так?! Не только у тебя секреты.

– Я тут понял, – задумчиво протянул вместо того, чтобы распрощаться. – Кажется, с тобой что-то не так.

Яна уставилась на меня во все глаза.

– Да Бог с вами! Что со мной может быть не так?

– Ты притягиваешь к себе извращенцев.

Я положил трубку, а она так и застыла с телефоном у уха, провожая меня ошеломленным взглядом.

– И самый главный – я, – добавил, но она уже не услышала.

Яна

Как только он вышел за дверь, я облегченно выдохнула.

Ну, сразу не придушил, и то хорошо. Еще раз схватила телефон и пробежала глазами по строчкам.

«Я узнал, что ты была плохой девочкой в мое отсутствие. А ведь я предупреждал. Приеду – выпорю!»

И хохочущие смайлики в конце.

Неопределенный номер. Но мне гадать не приходилось, от кого сообщение. Как и то, что номер Антону дала мама. Кто же еще? Она привыкла к тому, что я их часто меняю. Но никогда не спрашивала, зачем. От кого я прячусь?

Не хотела о ней думать. Она и все мое прошлое вызывали один огромный сплошной негатив. Но эти угрозы я просто так оставить не могла. И с Крониным толком не поговорить. Когда, если во вторник он ушел после обеда, и вернулся только для того, чтобы отвезти меня домой. Как будто я сама не могла пройтись. Пять минут всего-то!

В среду он с утра до вечера болтал по телефону и даже обедать не вышел. Только чаю, бедненький, пытался попить. И то не вышло. Я ж не знала, что он голодовку устроит! Запланировала месть за кофеварку. Заменила весь его элитный чаек дешевым из мяты. А он только отпил, так сразу чуть все на Иру и не выплюнул. С трудом удержался. Что очень удивило, на Иру он и не смотрел. Сразу на меня! Да так, что я весь остаток дня притворялась мебелью, и весьма удачно.

Зато утром пришла, а стол на месте. Ну и зря он вышел на полчаса. Мне этого хватило, чтобы со шторой расквитаться. Потому что если он меня видит, когда ему хочется, то и я его… Да! Когда мне хочется. А мне всегда хочется.

Срочно набрала Сережу.

– Кронин с тобой?

– Нет, он меня тебе оставил. Себе Лешу взял.

– Что значит, мне? – не сразу поняла я. – Ты вроде мне по Федотову инфу вчера еще отдал. А больше у меня для тебя заданий нет.

– А у шефа есть. Сказал глаз с тебя не спускать и домой проводить.

Вот это насторожило. Зачем? Тима мог что-то знать? А хотя, так даже лучше.

– Отлично. Раз такое дело, поехали домой.

Сережа ждал у кабинета, он остался последним. А когда увидел меня, странно заулыбался.

– Что? – не поняла я.

– Ты для кого так принарядилась? Для меня?

Закатив глаза, я прошла мимо, натягивая куртку на ходу.

– У меня вся одежда в стирке, – нашла что ответить в свое оправдание.

– Потому ты надела ночнушку?

– Это платье, невежда! Маленькое черное платье.

– Крохотная черная ночнушка, – парировал Сережа.

Ну, пускай крохотная.

– Но точно не для тебя.

– Да знаю я, для кого, – протянул он. – Весь отдел знает.

– Почему не вся корпорация? – с обидой спросила я.

– Не дошли еще слухи. Люди у тебя надежные.

Не поспоришь! Закрывшись с Сергеевым в лифте, я принялась его пытать.

– Так, надежный человек, скажи-ка мне, куда наше любимое начальство всю неделю катается?

Сергеев подленько улыбнулся и покачал головой.

– Говори! Печеньками угощать не буду.

– Не положено, – только и выдал он.

Раздраженно постучала ботинком, выдохнула.

– Ладно! Тогда скажи, Леша наш надежный? Он его, если что, защитить сможет?

Сережа сначала послал мне удивленный взгляд, а потом и вовсе захохотал.

– Ты это серьезно, Ян? Кронина защищать, что ли?

Толкнула мужчину в плечо.

– Соберись! Без тебя знаю, что он весь такой грозный и страшный. Но если вдруг на Тиму нападут, у Леши хоть оружие есть?

– Есть, – заверил Сергей, все еще посмеиваясь. – Только Тима твой мастер спорта по боксу в прошлом. Так что, если на него будут нападать, то скорее всего не выживут.

Мои брови поползли вверх.

– О!

И даже как-то гордость пробрала за любимого мужчину. Красавчик!

Лифт открылся, Сережа взял меня под руку и повел на выход. А я даже сопротивляться не могла, о Тиме думала. Я же его в одной футболке видела! Там тело олимпийского бога! Видела, а значения не придала, не до того мне было. Я вообще в шоке пребывала.

– Земля вызывает Яну, прием! – подколол Серый.

– Ах, да! Расскажи мне! Расскажи о нем всего побольше, – потребовала я и постаралась вернуть умное лицо. – А то работаю, и даже не знаю, на кого.

Сережа моим доводам явно не поверил, потому и скривил недоверчивую мину. Уже когда посадил меня в машину, добавил:

– Ну, допустим, я мог бы поделиться исключительно своими наблюдениями.

Притихла. Дальше, судя по всему, должен последовать ультиматум.

– Но я так не могу. На голодный желудок…

Закатила глаза.

– Ладно. Давай ко мне. Котлетами накормлю.

– Чудо ты, Янка! – на радостях воскликнул Сережа. – Еще и котлеты готовить успеваешь.

Махнула рукой.

– Это не я. Соседка моя. Провинилась, теперь отдувается! Ты таких котлет в жизни не ел, гарантирую. Так что, как знаешь, а к концу вечера я все про Тиму должна знать. И о его семье тоже. И вообще. Все последние сплетни. Понял?

– Понял.

Спустя ровно час.

– Ум-м-м! Это потрясающе! Боже! Яночка! А добавки можно?

Устало вздохнула, подсунула ему всю кастрюлю, сама села с чашкой кофе напротив и откусила шоколадку. Непривычно было видеть чужого мужчину на своей крохотной кухоньке. Вот Тиму я здесь и не заметила, он будто сам по себе прекрасно вписался в обстановку. А Сережа явно был лишним. К тому же, не сказал мне ничего.

– Давай начнем с главного, – предложила я. – Ты мне сможешь достать новый номер?

Он поднял на меня глаза.

– А чего так?

– Второе! – продолжила я. – Куда ездит Тимофей Андреевич?

Закинув в рот последнюю котлетку, Сережа, наконец заговорил по существу.

– Я тебе обещал наблюдениями поделиться? – спросил он с вызовом. – Делюсь. Кронин очень строг. Но справедлив. В целом, хороший мужик.

И с этими словами он встал.

– Ну, хозяюшка, спасибо. Пойду, я пожалуй до…

– Ты совсем тю-тю? – спросила я, глядя на это чудо во все глаза. Других слов не было. Не, нормально?! Он мне за кастрюлю первоклассных котлет сказал, что мой Тимочка хороший мужик. – Сергеев, я тебя сейчас сковородкой побью.

Мужчина заулыбался и поднял руки. Не поверил. А зря.

Медленно встала, подошла к духовке. Там у меня сковородки хранились, и одна даже новенькая почти нашлась.

– Ян, ну ты чего?

– Я главный менеджер, имею право! – заявила я.

А Сережа уже попятился к коридору.

– Говори, куда он ездил.

– Да ничего такого. Ты что, приревновала его? Не по бабам, Ян! Точно нет!

Для драматизма стукнула сковородкой по стене. Стену не жалко, а сковородкой все равно не пользуюсь.

– Да честно! Ты чего ко мне пристала? Звони Славе и его терроризируй!

– Слава в отпуске, – напомнила я.

А Сережа начал обуваться и курточку свою с вешалки снял.

– Не смей сбегать, Сергеев! Ты мне еще котлеты не отработал.

– Так я все сказал, – заверил он, едва сдерживая смех. Меня точно не воспринимали всерьез. Замахнулась, и Сереженька тут же раскололся: – Тим со Славой какие-то вопросы по аварии решают. На след уже вышли. Меня в детали не посвящают. Все!

Я так и застыла со сковородой над головой. И в этой странной позе нас застала Вера. Сама явилась со своей знаменитой скалкой и тоже замахнулась на бедного Сережу. Тот сразу и не понял, откуда она взялась. Посмотрел сначала на сковороду, потом на скалку и медленно прикрыл голову руками.

– Отбой! – заявила я подруге. – Сегодня бить не будем.

– И кто такой? – спросила Верочка, недовольно осматривая Сережу. Она вообще незнакомцев не жаловала.

– Твой почитатель, – сходу выдала я.

Оба удивленно уставились на меня.

– Что? Котлеты кто полчаса хвалил? – напомнила.

И дальше пошло поехало! Вера заалела, скалочку спрятала за спину. «Ой, правда?!» – спросила Вера. «Безумно вкусно», – ответил Сережа. И давай все то, что говорил мне, говорить Вере. А она: «Ой, да это что. Вот голубцы у меня». На варениках я не выдержала, вытолкала их в коридор. Толку от них ноль. Веру уже не выгонишь, а Сережу, как следует, не расспросишь.

Одна фраза меня все же зацепила. На какой это след они вышли, если авария с Колей была несчастным случаем?