– Если он хоть немножко умный, то не пойдет за тобой. Потому что знает, что я рядом.

– Думаешь, он боится тебя? – спросила я, не подумав, что мои слова звучат ядовито. Это все от того, что я знала, каким больным психом был Антон. А Тима еще нет. – Он же без тормозов. Если станешь у него на пути, он тебе навредит.

– Нет. Этого не произойдет, потому что он не знает, куда мы едем. Никто не знает.

Я открыла рот, но Тима закрыл его пальцем.

– Нет, и не проси!

Я точно понимала, когда он не собирался уступать, и сейчас был именно такой момент. Допрашивать бесполезно. Да и все стало не таким уж и важным на фоне главной новости.

– Значит, ты узнал о побеге, и потому прилетел раньше?

Кронин кивнул и прижал крепче к себе.

– Все будет хорошо, моя девочка. Увидишь. Просто расслабься, не думай о нем.

Я закусила губу, но все равно не сдержалась.

– Что еще посоветуешь? Поспать?

– Ну все! – Кронин почти зарычал, а потом упал на диван и утянул меня следом. – У меня есть оправдание, ясно? Я не люблю самолеты, потому что головные боли доканывают. А поскольку твоих волшебных пальчиков рядом не было, пришлось выпить конскую дозу снотворного, чтобы пережить полет. И все бы хорошо, но Слава предложил отметить следующий этап, а алкоголь со снотворным никогда! – на этом слове он повысил голос. – Никогда нельзя совмещать.

Я засмеялась, а он прищурился.

– Сойдет?

– Сойдет! – заверила я. – Но я все равно буду вспоминать это тебе до конца жизни. Скажи еще, что ты бы на моем месте не поступил так же?!

Кронин как-то загадочно улыбнулся и ответил самым лучшим способом…

Его поцелуи всегда начинались по-разному. Он был невоображаемо нежным, когда хотел показать свои чувства, и напористым, когда просто доказывал свою правоту. Но как бы он не пытался начать, выдержки ему никогда не хватало, и заканчивалось все рваным сбившимся дыханием, колотящимися сердцами и ощущением пожара внизу живота.

Тима немного отстранился, чтобы отдышаться, а я даже не вспомнила, о чем он говорил еще секунду назад. Правда, новость о побеге Антона все еще звучала в голове, как заезженная пластинка.

– Он не получит тебя, – прошептал Тим. – Никто тебя не получит и не найдет.

– Что ты задумал, Кронин? Спрячемся от всего мира?

Он фыркнул и покачал головой.

– Это не наш с тобой стиль. Мы никого не боимся и всем обидчикам накостыляем.

Теперь улыбнулась и я.

– Это больше похоже на стиль твоего папочки. О чем вы договорились во Франции? Что ты там такого отмечал?

Я с прищуром на него уставилась и вжалась сильнее в твердое тело, состоящее из одних только мышц и сексуальности. Деваться ему все равно не куда. Придется говорить.

Глава 28

Уставившись в окно, я кусала щеку, пытаясь хоть как-то унять свое раздражение.

– Нам скоро выходить, – послышался насмешливый голос моего спутника. Упрямого, непробиваемого и вообще ужасно вредного.

Кронин достал мою куртку, сел рядом и аккуратно накинул мне ее на плечи.

Сжав губы, я с вызовом посмотрела ему в глаза. А ведь он почти раскололся. Как оказалась, поездка к отцу была скорее деловой, нежели семейной. И по словам Тимы теперь я ни о чем не должна волноваться, он обо мне позаботится, и нас с ним ждут великие дела. Ну нормально? И если он думает, что слов «Я все уладил» мне достаточно, то сильно ошибается.

Я очень старалась, чтобы вытянуть у него хоть слово, но когда он отказался даже намекнуть, куда мы все же едем, сдалась. Пролетело всего несколько часов, мы едва ли успели отобедать и поговорить, а теперь он готов сходить.

Поезд замедлил ход, и Тимофей поторопился одеться сам, а также достать нашу сумку. Я догадалась, что остановка будет короткой, а значит, мы выйдем даже не в городе, а в каком-то захудалом поселке.

Так и получилось. Название населенного пункта мне не сказало ровным счетом ни о чем. Думаю, в нашей стране найдется еще с десяток таких. А на пироне не было ни души, чтобы узнать что-то еще.

Тима аккуратно слез, подал мне руку и повел в обратную от вокзала сторону. Лишь когда мы обошли его, я получила новую подсказку.

– Дальше на машине. Еще минут сорок, и будем на месте.

Вся эта скрытность ужасно раздражала, но я покорно шла следом. Перед нами в самом деле показалась парковка. Там были автобусы, запорошенные снегом грузовики, несколько фур и один отечественный джип. Вот к нему меня и повели.

– Знаю, ты злишься, – вновь заговорил Кронин, как только ему удалось завести мотор с третьего раза.

Я тут же послала ему кусачий взгляд и огрызнулась.

– Неужели?

Он ухмыльнулся, будто моя реакция на происходящее его очень забавляла, и продолжил:

– И ты не любишь сюрпризы, я понял. Потому что для тебя они никогда не заканчивались хорошо.

Когда я снова послала ему пораженный взгляд, мол, да ты гений, он пожал плечами.

– Ты сама так сказала. Так было раньше. Но почему ты думаешь, что так будет всегда? – Он взял мою руку, пока выруливал из парковки. – Ты можешь не думать о плохом и довериться мне? Я не сделаю тебе плохо.

И он посмотрел на меня так проникновенно и требовательно, что у меня просто не оставалось вариантов. Я и дуться больше не могла. Конечно, мне хотелось доверять ему, хотелось смотреть в будущее без страха, не вздрагивать каждый раз при слове «сюрприз» и не видеть перед глазами злорадную ухмылку Антона.

– Мне не страшно с тобой, – честно ответила я и крепче сжала его ладонь. – Мне страшно за тебя. За нас. Если кто-то вздумает…

– Яна, в мире полно опасностей. Их можно встретить на каждом шагу. Сколько нелепых случайностей может произойти – ты никогда не можешь быть готова ко всему. И я не могу. Но страхи прошлого не должны влиять на твою жизнь в настоящем.

Он медленно выдохнул и крепко сжал руль.

– Мы с мамой ехали в аэропорт, – произнес он так тихо, что мне пришлось застыть, чтобы ничего не пропустить. – Уезжали от отца. Она застукала его на очередной измене и, наконец, решилась развестись. Мне только исполнилось восемнадцать, так что она не волновалась, что он меня заберет. У него, как он позже рассказывал, был сложный период в жизни. Кронина прижали какие-то дерзкие выскочки, требовали продать часть бизнеса. Он отказался, и тогда на него объявили охоту.

Тима замолчал, сцепив челюсти. Воспоминания ему давались нелегко, но я хотела услышать каждое слово. Хотела окунуться в его жизнь с головой, чтобы еще лучше понимать его. Быть его частью.

– Маму не предупредили об опасности, просто приставили к ней охранников. А они не выполняли свою работу должным образом, потому что слишком легко нас упустили, когда мы с ней сбежали. Нас выследили те дерзкие, нагнали на трассе. Три джипа против одной легковушки. Они не особо церемонились, протаранили несколько раз, и мама не справилась с управлением. Машина улетела в обрыв. Как сейчас помню это жуткое чувство полета. Все внутри переворачивается, и в голове лишь одна мысль: «Вот сейчас я умру».

Я сглотнула и закусила губу. Сейчас и у меня все внутри сжалось от представленной картины.

– А дальше?

Тима бросил на меня быстрый взгляд и слегка улыбнулся. Правда, в глазах застыла боль.

– Не умер. Не знаю, как выжил. Машина сначала врезалась в какое-то дерево, потом ее развернуло, и она начала катиться кубарем с горы. Я почти сразу вылетел через заднее стекло, так как не был пристегнут. Это, наверное, меня и спасло. А мама долетела до самого конца. И машина, как в тех фильмах, загорелась на моих глазах. Взрыва, правда, не было. Не взрываются они. Только горят и коптят.

Я думала, что смогу найти правильные слова. Но, открыв рот, тут же его закрыла.

– Мне очень жаль, – прошептала я спустя секунды тишины, с горящими от слез глазами.

Тима коротко кивнул и, не отрывая глаз от дороги, снова нашел мою руку.

– Первые годы было очень тяжело. Я пропустил поступление в универ и год кочевал с одной больницы в другую, собирая себя по кусочкам. Знаешь, я тогда поклялся никогда больше не общаться с отцом. Не иметь с ним никаких дел. А от мысли, что когда-нибудь придется сесть за руль, меня вообще трясло.

Он поднес мои пальцы к своим губам и поцеловал костяшки, вдохнув мой запах. Он успокаивал Тиму, я знала.

– Но с годами я понял, что все эти данные себе обещания – мои же страхи. С тех пор я очень четко осознал, что страх сковывает свободу, не дает мыслить рационально, принимать правильные решения и брать от жизни все. Лучше страшный конец, чем бесконечный страх. Понимаешь?

Он кивнул на руль.

– Я умею водить машину, это полезный навык. Но с профессиональным водителем комфортнее. Я знаю, с какими людьми привык работать мой отец, но не собираюсь идти по его стопам. А ты не должна бояться жить сейчас, потому что в прошлом тебе попался больной придурок.

Тима еще раз завернул на узкую тропу, немного проехал и остановил машину. Я так и не смогла оторвать взгляд от красивого и уверенного профиля своего гордого, смелого мужчины.

Он не сразу повернулся, будто боялся посмотреть мне в глаза, но когда все же сделал это, я не удержалась. Слишком многое во мне накопилось, казалось, еще секунда, и взорвусь.

– Я люблю тебя, – произнесла на одном дыхании и переползла к нему на колени, чтобы тут же скрепить признание поцелуем.

Я сказала эти слова впервые за пять лет. Просто некому было их говорить. И я очень хорошо понимала их смысл. Любить Кронина – значит жить. Дышать полной грудью и смотреть страхам в глаза. Этот мужчина каждый день бросал мне вызов то новыми задачами, то смелыми идеями. Он будто испытывал мою и свою силу воли заодно. Нас, как те магниты, притягивало друг к другу, даже если кто и пытался помешать. Даже если мы сами противились этому влечению. И сейчас настал тот момент, когда мы сцепились, расплавились друг в друге, чтобы уже никогда не расстаться. По крайней мере, я бы уже не смогла.