Я без конца теребила и умоляла водителя ехать быстрее, а он успокаивал меня, уверяя, что никому не будет лучше, если мы попадём в аварию или нас остановит полиция за нарушение скоростного режима.


Я бежала по парку, придерживая никаб на лице, так, как не бегала, наверное, ещё никогда - даже сдавая нормативы по физкультуре в школе. В итоге, когда в поле моего зрения оказался цветочный фонтан, я уже безобразно запыхалась, раскраснелась и растрепалась. Как теперь показаться на глаза Гаяру? Потому что вот он - сидит на скамье спиной к фонтану, в расслабленной, скучающей позе и крутит головой, рассматривая гуляющих. Я глянула на часы - половина четвёртого. Может быть, Марьям не передала ему мою записку, а может быть, это просто его упрямство, но сейчас я была благодарна ему за это. Поправив свой внешний вид, насколько возможно, я пошла вперёд, стараясь не торопиться, но сердце билось едва ли не сильнее, чем во время только что завершённого спринта.


Гаяр быстро меня заметил и вскочил со скамьи с радостным, взволнованным лицом, но я жестом попростла его сесть обратно. Он кивнул и послушно опустился на скамью, а я медленно приблизилась на ватных ногах и села с другой стороны.


- Здравствуйте, - хрипло выдохнул Гаяр, повернув ко мне голову. - Я так рад, что дождался вас...


- Спасибо, - прошептала я, всё ещё стараясь унять прерывистое дыхание. - Почему вы не ушли?


- Я знал, что вы придёте. Чувствовал. Лазиза, можно я буду обращаться к вам на ты?


- Как хотите.


- А ты? Не хочешь говорить мне ты?


Я не знала, что на это ответить. Да хочу, но нет, нельзя. Я, вообще-то, пришла, чтобы объясниться, и вовсе не в любви...


- Боюсь показаться навязчивым, но уж очень не идёт тебе это имя... Ты не скажешь мне настоящее?


Я покачала головой.

- Послушай... Лазиза, я готов поклясться чем угодно, что не причиню тебе зла и никогда никому ничего не скажу. Всё, что будет произнесено между нами, останется только между нами.


- Зачем вы пытались узнать у мальчика, кто отправитель письма?


Гаяр опустил голову.


- Мне стыдно за этот поступок, но что прикажешь делать, если сердце неровно бьётся, когда я думаю о тебе?


Моё тоже пропустило удар - наверное, из сострадания. Я попыталась увещевать его:


- Вы понимаете, что я настоящая и тот образ, что вы нарисовали в своей голове - это, возможно, два совершенно разных человека? Мы даже не знакомы толком...


- Именно этого я и хочу! Познакомиться толком. Узнать тебя настоящую. Позволь мне это!


Я тяжко вздохнула и покачала головой:


- Вам не понравится.


- Да с чего ты это взяла?!


- Я очень обычная.


- Это абсолютно исключено. Я ни у кого не слышал такого голоса.


- Но на этом вся моя особенность и заканчивается.


- В чём ты пытаешься меня убедить? Что я должен оставить тебя в покое? Не дарить цветов, не просить о встречах?


Да. Именно в этом я и пыталась его убедить. И прямо сейчас внезапно поняла, что буду страдать, если он послушается. Я склонила голову, стараясь унять волнение, но Гаяр, похоже, принял этот жест за подтверждение.


- Этого не будет, - твёрдо сказал он. - Я не могу. Я не отступлюсь. Это исключено. Я готов на всё, чтобы быть с тобой рядом.


Моё сердце радостно скакнуло, а с губ сорвалось:


- Упрямый мальчишка! - но голос звенел счастьем.


Гаяр усмехнулся и повернулся ко мне всем корпусом, пристально разглядывая мой профиль, что прорисовывался сквозь тонкую ткань благодаря пронизывающим её солнечным лучам.


- Почему ты скрываешь лицо? - спросил молодой человек проникновенным голосом.


- Так надо.


- Ты прячешься от кого-то? Кто-то тебя преследует?


Я отрицательно качнула головой.


- Тогда, значит, твоё лицо обезображено чем-то? Шрам? Родимое пятно? Врожденная деформация? Со всем этим можно справиться... Я помогу тебе, я сделаю всё, что угодно: заработаю денег на операцию, найду самого лучшего врача - только доверься мне!


- Вы всё-таки ушли от родителей и стали работать... программистом? - удивилась я, так и не опровергнув второе предположение.


- Нет. Пока ещё не ушёл, но я не беру денег у отца, если не считать того, что живу в его доме.


- И все эти цветы...


- Я купил на свои скромные доходы от программирования, - кивнул Гаяр.


Я ахнула и прикрыла ладошкой рот прямо через ткань:


- Должно быть, я совсем вас разорила!


Молодой человек улыбнулся и протянул свою руку к моей:


- Можно?


Я глянула на его широкую ладонь и крупные, но аристократически ухоженные пальцы и осторожно коснулась их своими: к счастью, на этот раз я не забыла снять кольца, по которым меня можно было бы опознать. Рука Гаяра слегка дрогнула от моего прикосновения, но сразу вслед за тем он взял в плен мою - бережно, но крепко - и мягко погладил её, отчего по моему телу побежали мурашки, а дыхание сбилось.


Это продолжалось целую вечность: он нежно потирал мою ладонь и пальчики, а у меня кружилась голова и мысли разбегались в разные стороны, и не было никакой возможности собрать их обратно. Сердце то останавливалось, то пускалось вскачь, кровь приливала к лицу и покалывала губы - приходилось прикусывать их, чтобы не так сильно щипало. Меня бросало в жар, и я положительно не могла остановить это безумие, потому что... не хотела. Я хотела, чтобы оно продолжалось бесконечно... но Гаяру явно хотелось большего. Он привстал на колено, а потом наклонился и поцеловал тыльную сторону моей ладони. Тут я наконец пришла в себя и отняла руку. И отвернулась. Мне было стыдно за свою слабость.


- Нет, - покачал головой Гаяр, - у тебя нет никаких уродств, я вижу это. Скажи, от кого ты прячешься?


- От вас, - это была чистая правда. В данный момент я пряталась именно от него.


- Но зачем ты надеваешь никаб, когда поёшь в клубе? Потому что это неприличное заведение? Тогда почему ты не поёшь в приличном?


- Дядя Хасан - мой... родственник, - пробормотала я ложь, которую мы с директором придумали для посетителей, чтобы не вдаваться в подробности.


- Всё равно не сходится, - покачал головой Гаяр. - Зачем тогда никаб? Скажи! Твои родители не знают, что ты выступаешь там?


Я вздрогнула и вскочила на ноги. Он подобрался слишком близко к моей тайне, нужно было немедленно прервать разговор. Гаяр тоже поднялся и повернулся ко мне.


- Лазиза, я клянусь, что никому не выдам твою тайну!


- Легче всего хранить те тайны, которые не знаете, - отпарировала я.


- Хорошо! - легко сдался молодой человек. - Как скажешь! Я не настаиваю. Давай поговорим ещё немного...


Он сел обратно на свою сторону, и я, поколебавшись секунду, тоже опустилась на скамью.


- О чём вы хотите ещё поговорить?


Он немного помолчал, вспоминая, на чём мы остановились.


- Ты спрашивала про мою работу. Да, я работаю и зарабатываю деньги, и тебе совершенно не стоит беспокоиться о моих тратах на цветы. Я был счастлив, покупая их. И... я знаю, что ты привыкла к достатку, и я обещаю, что приложу все силы, чтобы со мной ты ни в чём не нуждалась...


Всемогущий Господь, о чём это он?!


- Что... вы такое говорите? Нуждалась... с вами... в каком смысле?


- А ты надеешься отделаться от меня парой свиданий..? - его тон был насмешливым, но с нотками волнения.


- А вы... - у меня срывалось дыхание, - вы сейчас говорите... о чём?


- О нас...


- О каких нас? Вы даже лица моего не видели!


- Я просто хочу подчеркнуть серьёзность своих намерений... Чтобы тебе было легче решиться показать его мне.


Я так опешила, что не знала, что ему ответить. Серьёзность?! Он сейчас предложение мне делает? Девушке, которую... ну ладно, видел, но ведь не знал, что это я, да и не понравилась...


- О Боже, Гаяр, неужели у вас нет более реалистичной кандидатки на руку и сердце?


Он невесело усмехнулся:


- Вагон и маленькая тележка. Родители организовывают поставки.


- И что же вы..?


- Мне это всё не интересно! Ведь у меня есть ты!


- У вас меня нет! - возмутилась я таким поспешным утверждением.


- Это пока. Я буду не я, если ты у меня не появишься.


- Вы сошли с ума!


- Это точно. Но ты мне в этом очень помогла.


- Неужели среди кандидаток, что вам предлагают родители, нет ни одной достойной?


- Ни одна из них не сравнится с тобой!


Господи, какая глупость! Я почти закричала:


- Да ведь вы меня даже не видели!!!


- Думаешь, я их видел? Эти девицы накладывают на лицо столько слоёв краски, что под ним ни глаз, ни кожи не различишь. У тебя я, по крайней мере, вижу глаза. Настоящие, живые и очень выразительные. Твои глаза прекрасны.


Я опустила свои "прекрасные" глаза и закусила губу. Ну что вот мне с ним делать?..


- Одна недавно показалась мне похожей на тебя, - пробормотал вдруг Гаяр. Сердце моё бешено забилось. - Лайла Насгулл. Вы примерно одного роста и фигуры... Но ведь это совсем другое дело..!