Женщина сначала изумлённо замерла, а потом поспешно выпалила:


- Пятьсот!


- Вы с ума сошли?! - ахнул я. - Пятьсот за это полумёртвое недоразумение? Да за эти деньги можно купить букет в хорошем магазине!


Женщина скрестила полные руки на груди:


- Я считаю, юноша, что торг здесь неуместен!


Полицейский неожиданно с ней согласился. А я помертвел:


- У меня есть только двести...


И те - на такси. После концерта я уже не попаду на автобус.


Женщина выдержала театральную паузу и со вздохом махнула рукой:


- Лаадно, давай свои двести!


Очень медленно, будто сами мышцы моей руки сопротивлялись этому действию, я достал деньги из кармана и протянул ей. Она же, напротив, схватила их очень быстро. Потом вручила мне растрёпанный на конце стебля цветок и гордо удалилась в свой дом. Полицейский ободряюще похлопал меня по плечу, даже, кажется, похвалил за то, что я не сбежал с места "преступления", и тоже ретировался.


А я побрёл в клуб с поникшей головой и замученным цветком в руке.


Я остался ни с чем, просто без гроша в кармане. Мне даже лимонад себе в клубе не на что купить, не говоря уже о том, что придётся топать домой пешком через весь город. И хорошо, если я дойду к утру и не нарвусь на каких-нибудь бандитов-азиатов-нелегалов в тёмной подворотне. Даже не верится, что всё это со мной происходит!


Я постеснялся занимать столик, не имея при себе денег, и встал у стены возле входа. Лазиза уже пела, и голос её сладким мёдом разливался по залу, заставляя меня забыть обо всех моих бедах. О, ради этого звука я ещё и не на то готов!


Закончив петь, она посмотрела прямо мне в глаза - к сожалению, я стоял слишком далеко, чтобы разобрать их выражение, но факт в том, что она ждала меня. Я было дёрнулся к ней, чтобы отдать злосчастный цветок и сказать хоть пару слов, но она снова запела, под гитару, и я решил дождаться перерыва.


Ко мне подошёл официант и предложил занять мой обычный столик, который, как он утверждал, они специально держали для меня, но я отказался:


- Мне и здесь неплохо.


Официант хитро, как будто понимающе, покачал головой и ускользнул в темноту. Следом явился сам хозяин - Хасан.


- В чём дело, молодой человек? Почему вы не желаете присесть?


Я начинал закипать от стыда и гнева. Ну что им за дело? Стою, никому не мешаю...


- Если вы забыли кошелёк дома, - проницательно предположил Хасан, - то вполне можете сделать заказ в кредит. Мы любим своих постоянных клиентов и всегда идём им навстречу...


От этих слов я смутился ещё сильнее, но отказаться не посмел. Не так страшно задолжать Хасану пару лимонадов...


- Не уходите после концерта, дорогой Гаяр, - промурлыкал хозяин, усадив меня на обычное место. - Я хочу показать вам кое-что интересное...


Я кивнул, желая поскорее от него отвязаться: он мешал мне наслаждаться голосом Лазизы. Это было и удовольствие и одновременно боль. Удовольствие от внимания красоте и боль от невозможности ею обладать. Я кое-как дождался перерыва и почти бегом бросился к сцене. Лазиза присела на корточки, чтобы принять у меня цветок, а потом сама (!) коснулась прохладными сухими пальчиками моей пылающей руки:


- У вас всё хорошо, Гаяр? Вы выглядите подавленным...


- Мы с тобой, кажется, перешли на ты, - срывающимся шёпотом напомнил я.


Лазиза смущённо опустила взгляд:


- Так... у тебя всё в порядке?


Я покачал головой:


- Нет, у меня всё просто прекрасно. Потому что ты обо мне беспокоишься. Ты... дашь мне свой номер телефона? - выдохнул я главное, зачем сюда пришёл.


Уголки её глаз еле заметно дёрнулись в улыбке, и тонкая рука протянула мне крошечную розовую бумажку. Я схватил её судорожно, почти вырвал, словно боялся, что Лазиза передумает. Приложил к губам. Прикрыл глаза.


- Теперь я совсем счастлив... моя Лазиза...


Она вспыхнула, стыдливо огляделась, а потом встала и быстро засеменила к выходу со сцены.


Я не стал её догонять. Успеется. Теперь мы в любой момент можем договориться о встрече и обсудить что угодно. Я снова приложил розовую бумажку к лицу и заметил, что она пахнет. Очень тонко и нежно, но заметно. Пахнет моей Лазизой. Тем самым ароматом, что я вдыхал вчера, обнимая её на лавочке в парке. Мурашки окатили меня с головы до ног. Я ещё никогда не чувствовал себя таким счастливым...

Вторую часть концерта я провёл, плавая в блаженном розовом облаке, слушая любимый голос и строча Лазизе сообщения в коротких перерывах. К концу её выступления там была уже целая поэма. Когда же моя возлюбленная покинула сцену, ко мне подошёл всё тот же официант и пригласил пройти с ним во внутренние помещения. Я откликнулся с готовностью, надеясь по пути увидать ещё раз свою милую певчую птичку, но увы - мы свернули по коридору в другую сторону от её гримёрки. В конце концов мы оказались в небольшом накуренном кальяном помещении, где посередине стоял круглый стол, а за ним сидело несколько мужчин в возрасте примерно от 35 до 60. Среди них - и сам хозяин. В руках они держали игральные карты, а посреди стола возвышалась кучка купюр и монет. Я похолодел. Господь запретил азартные развлечения, поэтому я даже не умел играть ни в одну мало-мальски серьёзную игру, но теперь, когда я стал свидетелем незаконной партии, просто так меня уже не выпустят.


- Гаяр! - воскликнул Хасан, поднимаясь со своего стула. - Дорогие друзья, познакомьтесь, это Гаяр Рабах, наш постоянный клиент и ярый поклонник таланта моей племянницы. Ни одного её выступления не пропускает!


Каждый, кто был за столом, сердечно пожал мне руку, назвав своё имя, но я, разумеется, почти ничего не запомнил. В голове шумело, а в глазах рябило от дыма, стоявшего столбом.


- Присаживайся, - гостеприимно махнул рукой Хасан на стул, который слуга подставил к столу. - Умеешь в покер играть?


- Нет, - честно ответил я и тяжело сглотнул, глядя на кучку банкнот. - И денег нет совсем.


- Это нестрашно! - усмехнулся Хасан. - Научим и одолжим.


Я знал, что нельзя ввязываться. Прекрасно знал. Но тут вопрос стоял совершенно иначе: куда безопаснее сейчас мне проиграть Хасану немного денег, отдать их, когда заработаю, и остаться таким образом повязанным с ними, чтобы они чувствовали себя в безопасности.


Поэтому я послушно сел на указанное место и принялся изо всех сил внимать правилам игры. Они оказались не такими уж сложными - не сложнее теории программирования, поэтому я смог быстро включиться в игру и проиграть первые триста из одолженных мне пятисот. А вот со следующими двумястами случилась неувязочка. Мне случайно повезло несколько раз подряд, и в итоге я забрал банк в почти пять тысяч. Чувствовал я себя из-за этого весьма двусмысленно. С одной стороны, это деньги, и немалые. Я вполне могу скромно жить на них ещё пару недель и даже покупать Лазизе недорогие цветы. С другой - я остался как бы должен друзьям Хасана, и этот долг ещё хуже настоящего. Как быть, я не знал. Попытался отказаться от выигрыша, но был для этого слишком неопытным:


- Это чистая случайность, Хасан! Я не умею играть, мне просто повезло...


- Карты - это и есть везение, - возражал он. - Эти деньги твои, ты обязан их забрать.


- Я не могу! Не хочу. Пожалуйста... давайте хотя бы разделим их на всех поровну...


Но Хасан был непреклонен, а остальные игроки оставались безучастными к нашему диспуту. Один со скробным видом курил кальян, другой копался в карманах, третий тыкал в телефон...


В итоге я вышел из клуба внезапно богатым. Вызвал такси, быстро и с комфортом доехал до своей конуры и уже там открыл переписку с Лазизой. Почему-то не хотелось делать это при посторонних...

Глава 8. Влюблена безнадёжно (Лайла)

Увидев в парке своего водителя, я страшно перепугалась. Конечно, сразу поняла, что это мама его отправила. Потому что я не взяла трубку. Бог мой, только бы он не увидел меня с Гаяром! Едва попрощавшись, я бросилась прочь. Забралась в кусты, сняла никаб и позвонила маме:


- Где это вы пропадаете, юная леди? - спросила она ледяным тоном.


Это у мамы крайняя степень раздражения - если она называет меня или сестёр юными леди.


- Я ведь говорила, что мне нужно встретиться с Марьям... - жалобным,умоляющим тоном пролепетала я.


- Но я тебя не отпускала. И больше не отпущу, пока господин Газир не изменит своё мнение касательно твоей воспитанности. Ты знаешь, что он очень недоволен твоими навыками в этикете?


- Да, знаю... - вздохнула я.


- Так вот, никаких больше прогулок, пока он не начнёт тебя хвалить!


- Да, матушка.


Я зажмурилась и изо всех сил сжала кулачки, прося Господа, чтобы мама не запретила мне ездить к Марьям по вечерам. Это будет поистине конец света и крушение всех моих надежд...


Я пробиралась к машине всё теми же кустами, чтобы случайно не столкнуться с Гаяром, и всю дорогу думала о том, как мне заполучить какой-нибудь номер телефона, который я могла бы дать ему для связи. Хорошо, что я знаю его адрес! Если вдруг не получится больше петь в клубе, смогу отправить номер письмом. Теперь уже потеря работы певицей не казалась мне самым ужасным несчастьем на свете, а вот потеря связи с Гаяром...


Какая странная и причудливая судьба у наших отношений... Не сама ли я виновна в том, что всё так запуталось? Может быть, мне просто нужно ему во всём признаться? Пригласить к себе и предложить (о, Господи!) жениться на мне?! Нет, я так не смогу. Вероятно, он разозлится, что прежде я молчала и устроила комедию с переодеваниями... Но ведь рано или поздно он всё равно узнает...