- Пройдёмте, - пробасил охранник, начав подталкивать его к выходу.


Он не стал сопротивляться, только бросил на меня напоследок умоляющий взгляд и спокойно отправился в холл. Однако уже через несколько минут вернулся за свой столик и стал по-прежнему внимать мне, ни на мгновение не отводя глаз.


А я думала весь оставшийся вечер о том, какое же горе и разочарование могут наполнять жизнь такого успешного с виду, явно обеспеченного мужчины. На одних только букетах можно было разориться! А ведь он, к тому же, хорошо одет, модно подстрижен и благоухает не хуже моего отца и старших братьев.


Поэтому, закончив выступление, я бегом побежала в гримёрку и уже оттуда отправила слугу с запиской для молодого человека:


"Расскажите, чем замутнены ваши прочие радости?"

Следующий букет поступил ко мне с пространным письмом, поведавшим о злоключениях мальчика из обеспеченной семьи:


"Я обязан заменить отца на посту директора его корпорации, и это мне абсолютно не по душе. У меня есть любимое дело - программирование - но оно стало настоящим камнем преткновения между мной и родителями, поэтому я говорю, что радости омрачены...


Но вы... наша странная переписка стала отдушиной для меня. Я так счастлив, так благодарен за то, что вы мне отвечаете. Пожалуйста, не лишайте меня этого. Если не хотите давать мне номер телефона - не давайте. Только отвечайте, как прежде - о большем не прошу.


Нет, не так... я попрошу, но вы, конечно, можете не делать: расскажите мне о себе. Почему вы скрываете лицо? Признаюсь честно, я очень хотел бы увидеть его. Даже больше скажу: оно снится мне чуть не каждую ночь. Правда, наутро я, к сожалению, совсем не помню его, и это расстраивает меня безмерно. Просто помню, что видел вас и разговаривал с вами. Вы отвечали мне, а порой даже смеялись. О, как бы мне хотелось увидеть и услышать ваш смех! Держу пари, он слаще и нежнее звона серебряного колокольчика. Мне кажется, что всякий раз, слушая ваше пение, я умираю и возрождаюсь другим человеком. Лучше, чем был прежде.


Скажите, вы любите сладкое? Мне хочется угостить вас чем-нибудь, но я боюсь попасть пальцем в небо... Судя по вашей изящной фигуре, сладостями вы не увлекаетесь, хотя мне трудно представить девушку, которая не любила бы конфеты и пирожные... Мои сёстры просто обожают всё это.


Буду ждать вашего ответа хоть до закрытия заведения, он отчаянно нужен мне.


Искренне ваш, Гаяр Р"


Что ответить на такую искренность? Неужели отказать? Неужели не проявить сострадания? Я прекрасно понимала Гаяра: мои родители тоже не принимали моего увлечения, и при всей кажущейся незначительности такой личной драмы, она переживается весьма серьёзно и тяжело. Подумаешь, обеспеченная молодая девушка хочет петь! Пусть выходит замуж за состоятельного господина и поёт ему в свободное время, сколько влезет! Подумаешь, юноша, всю жизнь проживший в богатстве и роскоши, хочет что-то там изобретать (о программировании я имела довольно смутное представление). Пусть прежде всего думает о желаниях и чаяниях родителей, а потом уж о своих! Отцу нужен преемник, а значит нечего придумывать всякие глупости..!


После окончания своего выступления, недолго посомневавшись, я написала Гаяру ответ, проигнорировав, правда, некоторые его вопросы:


"Я очень сочувствую вам, Гаяр. Это действительно печально, когда родители запрещают заниматься любимым делом. Что же вы планируете делать? Как выходить из этой ситуации?


Лицо у меня самое обыкновенное, так же как и смех. Поверьте, вы напрасно идеализируете мой образ. У меня есть голос - вот и всё, но в прочем я совсем обычная, и вы совсем не знаете меня и страдаете зря...


Как и все девушки, я люблю сладкое,но в самом деле стараюсь не злоупотреблять им: оно вредно не только для фигуры, но и для зубов и многих других вещей".


Хоть моё послание и было коротким, времени я на него потратила изрядно, и когда приехала к Марьям, она отругала меня:


- Твой охранник уже дважды заходил справляться, где барышня! Я уже и не помню, что ему врала! Почему ты задержалась?


Я закусила губу и виновато взглянула на подругу. Она со вздохом отпустила меня, взяв обещание завтра всё рассказать.


- Ты переписываешься с незнакомцем по имени Гаяр?! - изумлённо переспросила Марьям, когда я ей, сгорая от стыда, кратко описала свою ситуацию.


Мы были одни, сидели на лавочке в центральном парке. На небе ярко сияло солнце, и я с удовольствием грелась в его лучах, потому что чувствовала озноб от сильного волнения. Меня прошибал холодный пот.


- И ради каждого послания он покупает тебе по букету!.. - продолжала Марьям, не щадя мои нервы.


- Угу...


- Он влюблён!


- Какие глупости! Он совсем меня не знает!


- Для влюблённости вовсе не обязательно знать человека. А иногда это даже вредно.


- И откуда только ты всё это знаешь?


- Откуда-откуда, из жизни... Ты же в курсе, у меня куча женатых родственников - я про любовь всё на свете знаю.


Я обречённо вздохнула:


- Так, думаешь, он влюблён?


- Уверена на сто процентов! Иначе стал бы он столько времени и денег на тебя тратить! И самое главное - записки бы писать не стал. В наше время, когда все только эсэмэсятся... а мужчины и этого-то не любят...


- А что они любят? - осторожно поинтересовалась я.


- Трогать! - уверенно заявила Марьям. Целоваться и всё такое... Но если отказываешься целоваться, то хоть за ручку, хоть как-нибудь...


Я вспомнила, как настойчиво старался прикоснуться ко мне Гаяр, передавая цветы, и в ужасе закрыла ладошками лицо:


- Кошмар!


- Где? - удивилась Марьям.


- Мне нужно немедленно это прекратить!


- Ты про переписку? - я кивнула. - Почему?


- Да ведь он влюблён, Марьям, ты же сама сказала!


- Ну и что? Это же классно! В тебя влюблён парень - это очень приятно и волнующе.


- Но ведь я... мне нельзя показывать ему своё лицо! А если он станет трогать меня и снимет никаб... Да и вообще, какие у нас могут быть отношения, если я прячусь?


- Ты всё усложняешь! Во-первых, то, что он в тебя влюблён, не обязывает тебя влюбляться в ответ. Ты не представляешь, сколько поклонников было у моей сестры Саиды до замужества! Если бы она в них во всех влюблялась, то сошла бы с ума. Во-вторых, ничего не мешает запретить этому юноше прикасаться к тебе под угрозой отказа от общения. Ну а в-третьих... даже если он увидит тебя, какова вероятность, что эта информация от него перейдёт ещё к кому-то, а точнее, к твоим родителям?


- Я не могу так рисковать, - качаю головой. - Если кто-то посторонний узнает мою тайну, я уже не смогу её хранить, а это значит поставить под угрозу всё...


- Ну как знаешь, - пожала плечами Марьям. - Если хочешь, прекращай переписку, хотя я бы на твоём месте ещё немножко его помучила. Надо же как-то постигать женские премудрости на практике...


Разум мой кричал, что правильнее и честнее было бы больше не отвечать Гаяру, но сердце противилось этому, и умоляло пожалеть влюблённого, и апеллировало к доводам Марьям.


Поэтому следующую записку я написала и отправила ему ещё до начала своего выступления. Даже не стала заглядывать в зал - просто написала и отправила с официантом на третий от сцены столик:


"Вы должны пообещать, что никогда не станете прикасаться ко мне без разрешения и пытаться открыть моё лицо, иначе я отказываюсь отвечать вам".


Когда я вышла на сцену, то сразу нашла глазами знакомое красивое мужское лицо, и молодой человек кивнул мне, на мгновение прикрыв глаза.


В его новом письме ко мне, "завёрнутом" в букет белых лилий вместе с красивым глазированным шоколадом эклером, было сверху торопливо приписано несколько слов:


"Обещаю! Готов поклясться чем угодно, что дождусь вашего разрешения или умру, так и не узнав, какой формы губы и нос у самой прекрасной девушки на свете!"


Как это романтично и беспочвенно! Ну с чего он это взял?


"Вы не правы, ангел мой, я совсем не так плохо знаю вас, как вам кажется. Всё, что вы считаете незначительным и случайным, я замечаю и делаю далеко идущие выводы.


В вашем характере нет алчности, иначе вы загадали бы мне подарки в виде золотых украшений с драгоценными камнями. Я непременно подарил бы их вам, но восхищался вами намного меньше. У вас серьёзный, будто бы взрослый взгляд, но в душе вы ребёнок: об этом говорят "духи с запахом шоколада", деревянный цветок и особенно крылья, которые вы понимаете буквально. Вы верите в чудеса? Я раньше не верил, пока не познакомился с вами.


Песни, которые вы поёте - они восхитительны. Они полны любви и нежности, и всем этим их переполняет даже не текст, а ваш голос, такой красивый, что я готов умереть, если он меня попросит.


Что я планирую делать со своей жизнью... Не позднее, чем через два года, когда старший из моих братьев окончит университет, я покину родительский дом и стану жить один, сам зарабатывая себе на хлеб и сам решая, чем, когда и сколько мне заниматься. Сейчас я набираюсь опыта в выбранной мною сфере, пишу программы для себя и на заказ и помогаю отцу в его делах. Мне очень тяжело думать о том, что придётся испортить отношения с родителями, но считаю, что посвятив жизнь бизнесу отца, я никому не сделаю лучше. Когда занимаешься чем-то через силу, без удовольствия, то и само дело страдает. Мой брат справится с ним намного лучше".