В процессе оказания медицинской помощи Паша участия не принимал — усиленно дышал носом и успокаивал себя. Получалось у Нартова это попеременно, и окончательно пришел в себя он только после того, как пациент — Петр, как выяснил Денис — натянул штаны, успокоенный и преисполненный благодарности к «доктору по профилю».

— Павлик, ты как маленький, — Денис стянул и бросил в ведро перчатки. — Будто никогда такого не увидел.

— Я всякое видел, Батя… — шумно выдохнул Нартов. — Но когда он штаны снял, а там все зеле-е-е-ное… А ты что, такое видел?

— Людям искусственный член пришивают, а тут всего лишь травма уздечки, — пожал плечами Дэн. А потом все же решил удовлетворить профессиональное любопытство. — Ну что, голубчик, расскажите, как дело было?

Далее последовал пересыпанный малолитературными выражениями и исполненный драматизма и интриги рассказ о том, как подлюка Нюрка начиталась где-то в «интернетах этих» про «миньет». При последнем слове Паша снова принялся подвывать, но быстро взял себя в руки — желание дослушать рассказ победило. Оказалось, что у Нюрки усердия сверх меры и коронки новые, золотые.

— Кровища хлещет, будто порося режут, — вещал незадачливый пациент. — А эту дура говорит: «Зеленкой надо, Петруша». Ну и плесканула. А потом я не помню — боль такая, что в глазах потемнело.

Несмотря на весь трагизм в голосе рассказчика, слушателям сдерживать смех становилось все труднее. На счастье Дениса, пациент и сам был смущен свой длинной речью и вниманием, которое ей уделили. Встал, поправил пояс брюк.

— Я вам что-то должен, доктор?

— Берегите себя, голубчик, — титаническим усилием воли взяв под контроль лицо, ответил Дэн.

Петр важно кивнул и открыл дверь. Денису с Павлом была отлично видна подскочившая к нему зареванная женщина монументальных рубенсовских форм.

— Ну что, Петя?!

— Доктор жить дозволил, — важно ответствовал тот, растирая ладонью красную мощную шею. — А с тобой, дура, дома разговор отдельный будет.

Дверь закрылась. Но даже из-за закрытой двери в коридоре был отчетливо слышен взрыв хохота двух хирургов — общего и узкого профилей.

* * *

Отец пригласил Изольду Васильевну в Большой театр, воспользовавшись переданными Олей билетами. По этому случаю шаль была спешно довязана. Премьера ажурной шали прошла в главном театре страны и, надо сказать, с успехом. Геннадий Игоревич был очарован своей спутницей, а спутница — концертом.

— Большой, — делилась позже эмоциями Изольда, — это всегда неповторимая атмосфера. Театр же старый, в старых стенах ощущаешь себя как-то по-другому. А баритон! Какой замечательный баритон, заслушалась. Голос просто бархатный, вот это… Город каменный, городам всем мать, — тихо пропела бывшая актриса. — Изумительно!

Оля поглядывала на сидевшую за столом пару театралов и улыбалась. Замечательно они смотрелись вместе. И очень трогательно. А Денис ее очень удивил этими билетами. Впрочем, не только билетами, но и приглашением.

Это была последняя пятница перед Новым годом, и оба понимали, что сам праздник каждый проведет по-своему. У нее ребенок, папа, у него — тоже папа, а может, еще и друзья. В сауне доктор Айболит так интересно и вдохновенно о них рассказывал, что создалось впечатление о частом общении. В общем, негласные правила существовали и соблюдались.

Она уже пила ставший традиционным чай, на этот раз — с лимоном. За окном было темно. Пятничные вечера как-то всегда по-особенному уютны. Может, из-за того, что утром не надо вставать на работу и можно немного отдохнуть, не торопиться. Впрочем, засиживаться времени не было — дома ждет ребенок, но все равно хотелось немного продлить, насладиться этой темнотой за окном, чаем, сигаретой, которая тлела в блюдце, мужчиной, что сидел напротив и почему-то молчал.

Сначала был разговорчив, рассказывал, как получил билеты в театр, лежавшие сейчас рядом на столе, а потом вдруг замолчал. И Оля отложила сигарету, хотела даже спросить: «Что?». Но не спросила — вместо этого взяла чашку и сделала глоток.

— Доктор Айболит назначает Бэмби следующий этап реабилитации сроком на два дня, начиная со 2 января.

Бэмби подняла глаза и посмотрела на Дениса:

— Что это значит?

— Свежий воздух, елки, снег, снегоходы, снегокаты, коньки, лыжи, шашлыки. По желанию для закрепления эффекта — сауна, — ответ прозвучал невозмутимо.

Словно это так просто. А ведь на самом деле совсем непросто. И все же первое чувство радости от услышанного никуда не делось. И хотя за последние полтора месяца слова «снегоход» и «снегокат» Оля почти ненавидела, сейчас подумала, что, наверное, замечательно на них прокатиться было бы.

— Это за город?

— Да, турбаза. Хорошее спокойное место. Компания, правда, буйная временами, но в целом приличные люди, все с высшим образованием.

Оля улыбнулась последней ремарке и сделала глоток. На дне чашки сиротливо лежала долька лимона.

Денис, ты приглашаешь меня за город? В компанию своих друзей? Тех самых?

Внутри что-то скрутилось и стало тепло. А надо раскручивать. И не обидеть. Оля разглядывала лимон и думала, как сказать, чтобы не обидеть.

— Спасибо за приглашение, — тихо начала она, собравшись духом, — мне очень приятно, и мне хотелось бы поехать, правда, — посмотрела на Дениса, — но… я не могу оставить на новогодние праздники Никиту. Я весь декабрь с этой работой сына почти не видела, понимаешь? Я обещала, что в каникулы буду с ним, в кино сходим, ну и… — и замолчала.

Она сама не знала, чего от него ожидала, может, понимания, может — разочарования, но никак не недоумения:

— Ну, бери с собой, в чем проблема. Там будут еще дети, не заскучает. Там вообще не должно быть скучно.

Сначала Оле показалось, что она ослышалась. Правда? Нет, это правда? Он согласился на Никиту? Он действительно не против взять с собой не только ее, но и сына?

Всю свою жизнь Оля знала точно, что ее ребенок нужен только ей, но никак не мужчинам, с которыми у нее был секс. Каждые очередные отношения только доказывали эту аксиому. Хотя, как известно, аксиома не требует доказательств. И вдруг…

— Правда? — голос все же дрогнул. — Ты не против взять с собой Никиту?

Сигарета спешно оказалась в руке, но Оля не торопилась поднести ее к губам, хотя очень хотелось, — не желала показать степень своего волнения.

— Будет с кем про скальпели и зомби поговорить, — хмыкнул Денис.

И тогда она улыбнулась, широко и радостно. А может, это и не аксиома вовсе, и не теорема. Может, ему просто понравился ее сын. По-настоящему. Сигарета снова оказалась в блюдце.

— Едем, — произнесла Оля.

В ответ Денис оттопырил большой палец в знак одобрения.

А Новый год прошел замечательно — дома, как полагается. И был накрытый праздничный стол, и включенный телевизор, и Изольда, и папа. И салюты под окном, как только куранты пробили двенадцать раз. У Оли была семья — самое главное в жизни. И где-то на другом конце города — человек, который позвонил в одиннадцать вечера, чтобы поздравить ее с наступающим праздником.

* * *

На турбазу они приехали самые последние. Одно дело — если ты едешь сам по себе, и совсем другое — если в компании. Особенно если в ней ребенок. Который сначала забыл дома варежки, и за ними пришлось возвращаться — благо только тронулись, а потом ему приспичило по дороге в туалет. И разговоры в пути, и Денис поймал себя на том, что едет медленнее обычного. В общем, все не так, как привык. Но терпимо.

На краю заснеженной подъездной аллеи топталась мужская фигура, оказавшаяся при ближайшем рассмотрении Борей Черепановым. Пока Денис глушил двигатель, надевал шапку, шарф, перчатки и выбирался из машины, Борис успел познакомиться с Олей и Никитой.

— В пробку, что ли, попали? — Боря протянул для пожатия руку. — Вадька уже мангал разжег и жаждет выпить, а тебя все нет.

— Ну теперь я есть. Веди нас, Борис Андреич. Сначала в номер, куда вещи бросить, а потом к мангалу.

— А дядя тоже доктор? — фирменным конспиративным шепотом поинтересовался Никита.

— Дядя не просто доктор, — хмыкнул Денис. — Дядя — крупный специалист по зомби.

— Правда?! — выдохнул Никита.

— Правда.

Мальчик не сводил восхищенного взгляда со спины идущего впереди мужчины.

— Кажется, у нашего патологоанатома появился поклонник, — шепнул Денис Ольге.

— Надеюсь, он любит разговоры про скальпели, — ответно шепнула Оля.

У мангала безраздельно царствовал Черепанов-старший. Его власть признавалась безоговорочно, на нее не покушались, лишь жену свою, Галину, он иногда допускал до периферийных, не связанных непосредственно с мясом работ. Впрочем, такое положение дел никого не расстраивало — руки у Вадима под шашлык и прочие мангальные радости были заточены идеально. И сейчас в воздухе уже начал разливаться дурманящий запах, который тут же вызывал слюноотделение и секрецию желудочного сока.

— Скоро будет готово? — к отцу под руку сунул нос старший сын. Черепановы приехали полным составом, с обоими сыновьями, а Федор даже подругу свою взял. Вполне симпатичная девчушка, можно смотреть без содрогания: ни татуировок на лице, ни железа в носу, ни дыр сквозных в ушах.

— Как будет готово — я позову, — отрезал отец. — Идите аппетит нагуляйте. И малышню с собой возьмите.

Федор на правах взрослого скорчил гримасу, а за организацию ребятни принялась старшая из девочек Куриленко, которая унаследовала отцову нордическую внешность и мамин фокстерьерский темперамент. Скоро в ее бурную деятельность вовлекли даже взрослого Федора с подругой, и компания детей направилась в сторону горок. Никита, которому наперебой махали и младший сын Черепановых, и старшая дочь Семена, оглянулся на мать. В глазах была просьба.