Да, точно, это он сказал тогда. А когда же – то, другое, замечательное, что Алена всегда вспоминала, когда окружающие сочувственно крутили пальцем у виска, глядя, как идут и идут ее годы – в одиночестве, в ожидании никак не определяющегося в своих решениях Дениса? «Я ничего не боюсь в этой жизни, – признался ей Денис, как-то проснувшись утром, кажется, в позапрошлом году. – Лишь бы ты всегда была со мной».

Разве может быть что-нибудь надежнее этих слов? Казалось ей раньше… Но теперь у нее порой возникала мысль: Денис что-то очень важное путает в этой жизни. Что – Алена никак не могла сформулировать. Становилось больно и страшил ответ, который был где-то рядом.

Алена думала и поглаживала при этом малыша в своем животе, а малыш возился и все никак не мог успокоиться. Наверно, был чем-то недоволен. И правда, мама ходит по гостям, по дворам, спит в чужих креслах, пьет несладкий чай из чужих чашек, плачет. А ему как быть? Трястись от страха вместе со своей мамой и мучиться? Ребенок, еще не родившийся, слышит все и все чувствует, что происходит с его матерью.

Алене вдруг захотелось как можно скорее потрогать маленькие ладошки, крохотные ножки, увидеть ротик, носик, бровки своего малыша. Неужели это когда-то будет? Какие все-таки долгие – эти девять месяцев. Она снова уснула, держа руку на ожившем животе.

Глава 11

Последний урок закончился в половине девятого вечера. Было еще очень светло. Алена вышла на крыльцо старой музыкальной школы, на ходу застегивая папку с нотами, и привычно посмотрела на темный силуэт Серебряного Бора за каналом Москвы-реки. Из окон был виден лес, красивый поворот реки с излучиной. Жить бы здесь… Как раньше – ведь некоторые учителя жили прямо в школе. Теперь, наверно, такое возможно только в деревне, да и то вряд ли…

Из школы тем временем высыпали последние ученики. Две девочки громко окликнули Алену:

– До свидания, Алена Владимировна!

Алена помахала ученицам, застегнула легкое пальто на все пуговицы и вышла к дороге. Она прошла мимо троллейбуса, на секунду засомневалась – не доехать ли ей на нем до дома, но все-таки решила пройтись пешком. Вечером позвонит Кира и бодро спросит: «Ты что сегодня съела? А сколько часов гуляла?» И надо будет честно отвечать. Да и без Киры… Самой нужно думать о своем здоровье.

Девушка завернула за угол, в почти пустынный переулок, чтобы не идти по проспекту. Как категорически выражается Кира – чем дышать выхлопными газами, лучше вообще не гулять.

Она шла одна по небольшой улочке и через некоторое время услышала сзади звук движущейся машины. Алена инстинктивно оглянулась и увидела, что на расстоянии от нее очень медленно едет темно-синяя иномарка. Через несколько метров девушка замедлила шаг, приостановилась, услышала, что машина тоже остановилась. Алена пошла дальше, и машина тоже поехала. Тогда она повернулась и пошла обратно, навстречу машине. Либо бежать без оглядки, либо – так. Алене было страшно, но продолжать путь, когда преследователь за спиной, – еще хуже.

Когда она оказалась рядом с автомобилем, стекло со стороны тротуара опустилось, и в него, перегнувшись со своего места, выглянул водитель.

– Здравствуй, красавица! – улыбнулся он. – Как дела? Почему одна вечером ходишь? Садись, подвезу.

Это был Эмиль. Алена, никак не ожидавшая увидеть сейчас лучшего друга Дениса, была потрясена.

– Это вы? Зачем вы за мной ехали?

– Я за тобой ехал? Когда?

– Вот сейчас, – ответила, чуть растерявшись, девушка.

Эмиль засмеялся:

– Садись-садись, поговорим.

Алена смотрела на его улыбающееся лицо, и отчего-то ей стало нехорошо.

– Нет. В машине душно. Если вы хотите что-то сказать, говорите.

– Ну… хорошо… – Эмиль вышел из машины, подошел к Алене близко, очень близко, небрежно хлопнул ее по животу. – Говорят, ты плохо себя чувствуешь в последнее время?

Девушка отступила в сторону:

– Да нет… не плохо. Хорошо.

– Зачем ты ходишь без лифчика? – без паузы спросил Эмиль.

– Я?… – Алена растерялась окончательно. – Почему вы так решили?

– Без лифчика, по пустынным улицам, вечером… – продолжал он посмеиваться. – Ай-яй-яй… мало ли кто пристанет… В общем, давай-ка садись, я подвезу тебя домой. – Эмиль взял ее за запястье и стал гладить, медленно ведя вверх по руке. – Или попьем кофе где-нибудь… Поговорим, как нам жить дальше… Всем…

Алена попыталась вырваться и чуть отвернулась. От него чем-то очень неприятно, приторно-сладко пахло.

– Н-нет. Не надо. Я не хочу с вами ни о чем говорить. Пустите меня.

Эмиль очень сильно сжал ей руку выше локтя, так, что она вскрикнула. И неожиданно отпустил ее, усмехаясь.

– Ну что ж. Иди, красавица.

Алена быстро направилась в сторону дороги, туда, где она совершенно напрасно не села на троллейбус. Пройдя несколько шагов, она оглянулась. Эмиль уже сел в машину, но, видимо, смотрел на нее, с места не трогаясь. Когда она обернулась, автомобиль мигнул задними фонарями два раза. Алена пошла дальше, едва сдерживаясь, чтобы не побежать, а машина, дав задний ход, через пару секунд оказалась рядом с ней.

Эмиль опять высунулся наружу. Ему было далеко тянуться к окошку, неудобно говорить, и от этого его лицо казалось искаженным и страшным.

– Ты плохое дело задумала. Имей в виду. Расплачиваться долго будешь, – негромко проговорил он и быстро уехал.

Дойдя до ближайшей остановки, Алена достала телефон и набрала номер своей лучшей подруги. Наташа схватила трубку сразу и закричала:

– Алло! Подождите секундочку, ничего не слышу! Я сегодня придушу вас! Слушаю, да!

– Нат, можно, я заеду к вам?

– Алька, ты? Вот орут, а! Петька, оставь ты ее в покое, я сказала! Ты представляешь, налепил девчонке в голову прищепок, она их с волосами выдирает!

Алена услышала хохот. Дети явно не слишком боялись разъяренной Наташки.

– Зараза такая, отойди, я сказала! Аля, извини, у меня тут сегодня совсем все сбесились! Ты что говорила? Я вообще ничего не слышу!

– Я приеду, можно?

– Нужно, нужно! Давай скорей, мы не будем ужинать, тебя подождем!

– Что купить?

– В аптеке скипидару, начистить кой-кому кой-чего!

– Ладно, я поняла, – засмеялась Алена.

Она хотела сесть в подошедший троллейбус, но потом решила все же зайти в ближайший супермаркет и подыскать что-то для Наташи и детей. Взяв корзину, Алена пошла по рядам. Перед ней у полок с банками кофе остановился, перегородив дорогу пустой тележкой, симпатичный молодой человек лет тридцати, в добротном светло-сером костюме.

– Извините, – отведя рукой его тележку, Алена проехала мимо.

Молодой человек посмотрел ей вслед. Алена пошла дальше. В следующем ряду она остановилась, чтобы выбрать детский шампунь. С некоторых пор полки и отделы с товарами для малышей приобрели для нее особую прелесть. Неужели когда-то, и очень скоро, и ей все это пригодится? Не только памперсы и соски, а и шампуни без слез, паровозики, везущие зайчиков и медвежат, томные куклы, яркие книжки-раскраски, пластилин с блестками… Иногда Алена не могла удержаться и покупала что-то загодя.

Сейчас ей так хотелось унести домой ароматное мыло в виде танцующего бегемотика и спрятать в пакет «на потом», где уже лежат ползунки, поильник и всякие невероятно приятные и трогательные вещи. Кира и Наташка говорили ей, что нехорошо покупать вещи для ребенка заранее, пока он еще не родился, что это плохая примета. Но Алене казалось, что когда время придет, ей самой будет уже не до беготни по магазинам, а никто другой не сможет выбрать то, что нужно. Да и просить, судя по всему, будет особо некого. Разве что Федосеева, Кириного любимого ученика, тот часто приходил на занятия в мастерскую к своей преподавательнице с пакетом сахара или куском мыла, заметив, что в прошлый раз чай опять пили несладкий и руки помыть было нечем.

Когда Федосеева в очередной раз ругали в институте за какие-то «выходки» и Кире пришлось защищать его у ректора, она объясняла: «Да он не чудной! Он нормальнее всех нас! Просто он свободный, спасибо его маме! А так он самый обычный! Правда, Федосеев? И руки любит с мылом мыть…» Федосеев, поменявший к празднику все плафоны в коридоре института на металлические сетки в стиле хай-тек, кивал.

«Он не хулиганил, он пространство вокруг себя преобразовывал!..» – не очень веря в собственные слова, убеждала Кира ректора. Просто она твердо знала: дети вообще, а таланты тем более сами по себе, как трава, расти не могут. Самого гениального и необыкновенного можно загубить, выбросив за борт. Или даже просто оставив без внимания и понимания. Что станется с гением, какие чудовищные формы приобретет рвущийся наружу талант, если ему всю жизнь говорить «нет»?

Алена знала: Кире всегда казалось, что она недодала чего-то дочери в детстве. Музыке учила, семь лет водила сама на занятия, больше некому было. Научила тонко чувствовать – других людей, музыку, живопись, книги. А вот твердости не научила – как бороться, выживать, добиваться желаемого. Или, может, природа у нее такая, отцовская. Вот ведь и умер он, как всегда говорила Кира, – от слабости характера, не осилив болезни, плохо боролся, не верил, что выздоровеет. Алена помнила, как худой, измученный болезнью отец грустно смотрел на нее со своей кровати и все звал ее, чтобы она подошла к нему поближе. Хотел сказать ей какие-то важные слова… Или поцеловать ее перед смертью, чтобы она не забыла, как он любил ее и не хотел оставлять… А она боялась. Что-то такое было в его глазах, что не подпускало маленькую девочку. Как будто это был уже не он…


Алена положила бегемотика в корзину и взяла Наташкиным обормотам пену для ванны. Позади себя она опять увидела молодого человека в сером костюме. Бросив флакон в тележку, она быстро пошла дальше. Молодой человек явно следовал за ней. Алена выбрала еще несколько мелочей и повернула к кассе. Расплатившись, Алена стала укладывать продукты и игрушки в два разных пакета, подумав, что неудобно показывать детишкам купленное для себя. Неподалеку она снова заметила незнакомца – он тоже упаковывал немногочисленные покупки, исподтишка поглядывая на девушку.