Возле витрины с гадальными картами я задержалась подольше, размышляя на тему, а не наведаться ли мне к какой гадалке, чтоб узнать будущее. Наверняка, у Лены на примете есть такая. Но потом и эту мысль я отмела — чертовщины в моей жизни в последнее время было даже с избытком. А еще через секунду внимание мое привлек мягкий красный диванчик с причудливой вмятиной по центру, имитирующей человеческое седалище. Надо же, уже и до такого додумались! Это значит, чтобы плюхнуться на него и почувствовать максимальный комфорт.

Мечтательная улыбка моментально превратилась в испуганный оскал, когда именно на этом диванчике проявился мерцающий Вася. Безмятежный такой, голый, он то появлялся, то исчезал. Благо, продавщица с головой окунулась в книжную любовь и ничего вокруг не замечала, иначе инфаркт ей был бы обеспечен.

Стараясь не производить шума, я метнулась к продолжающему мерцать Васе, схватила того за руку и потянула из магазинчика. В укромном уголке холла, где было безлюдно, прижала Васю к стене и выпалила:

— Что ты здесь делаешь? И ты себя видел?!

— А как ты?..

— Вася! Ты мерцаешь! — грозно процедила шепотом, воровато оглядываясь по сторонам. — Это что еще за выходки? Хочешь, чтобы тобой заинтересовались спецслужбы и забрали на опыты? — для пущей убедительности решила припугнуть.

Вася быстро оценил ситуацию и сделал себя окончательно невидимым. До выхода из торгового центра я молчала как рыба. А на улице, в небольшом скверике снова набросилась на него.

— Что это было?!

— Сам не знаю, Ксюш, — растерянно пробормотал он. — Раньше такого не случалось… Мне придется поднять архив своей памяти, покопаться в старых материалах, о прошлом… чтобы понять истинный смысл мерцания.

— Дурдом на выезде какой-то. И ты что, шпионил за мной? — вновь ощетинилась я.

— Не шпионил, а приглядывал, — деловито поправил меня Вася. — Ты как хочешь, Ксюш, а я не могу оставить свою любовь одну, когда у нее плохое настроение. Да и… я бы всегда хотел быть рядом, — тише добавил.

Ну и конечно же, я оттаяла, как утренняя наледь под жарким майским солнышком.

— Я тоже, Вась, — нащупала я его губы и прижалась к ним своими. А потом еще и обняла его за шею покрепче. И плевать мне, как это выглядело со стороны! — Я люблю тебя, очень, — прошептала, когда поцелуй закончился. — Никогда и никого еще так не любила.

— И я тебя, Ксюшенька, люблю. И не отказался бы сейчас очутиться дома, ну или в нашей пещерке, — схватил он мою руку и прижал к доказательству своей любви. Румянец не заставил себя ждать, а дома я захотела оказаться еще сильнее Васи. Что мы и поспешили сделать.

Обратный путь я проделала гораздо быстрее, чем прогулка до торгового центра. А потом… потом мы с Васей были долго заняты друг другом. И скажу я вам, секс с невидимым партнером — удовольствие на грани экстремального, не знаешь, чего и где ожидать в следующую секунду.

Вечером Вася какое-то время не подавал признаков жизни. Как объяснил мне перед этим — поднимает архивы прошлого. А когда я позвала его ужинать, то первым делом заявил:

— Экология вашего мира влияет на меня положительным образом. Наблюдается частичная обратная мутация, причем очень стремительная.

— И что это значит? — заранее испугалась я.

— А это значит, Ксюша, что если все закончится хорошо, я смогу жить нормально, как все другие люди. Принудительной невидимости могу лишиться напрочь.

Путем сложных и непонятных мне вычислений Вася посчитал, что уже через год он не будет становиться невидимым каждое полнолуние.

— А магия? Ее ты тоже лишишься из-за нашей экологии? — спросила я, думая о своем. И мысли мои крутились вокруг того события, что ожидало нас в ближайшие дни. Как ни заставляла себя, думать о том, что будет через год, не получалось. Слишком неспокойный период наступил, несмотря на видимость полнейшего штиля.

— Нет, Ксюш, магия — не продукт мутации, а результат эволюции моего народа, что народился из той кучки, кому удалось выжить после ядерной катастрофы. Десятилетиями, даже веками, мы развивали в себе эти способности, пока какая-то малая толика не стала передаваться из поколения в поколение на генном уровне. Но и то, этого очень мало, чтоб считать себя магом. Я тоже не маг, а так, кое-что умею. Маги в моем мире проходят серьезную школу, прежде чем становятся таковыми.

Мы с Васей сидели в летнем кафе и мирно беседовали. Со стороны могло показаться, что разговариваю я сама с собой, но в ушах у меня была гарнитура, и более внимательный наблюдатель решит, что общаюсь я по телефону. А еще передо мной стояла чашка капучино, и на блюдце лежал кусочек «Графских развалин». Бедный Вася — ему приходилось только облизываться, не могла же я сделать вид, что пью и ем за двоих. Ну и время для прогулки мы выбрали самый разгар трудового дня, когда кафе пустовало. Иначе меня бы точно не поняли, когда временами я бы начинала басить.

На работе Вася взял за свой счет, и хоть за это можно было не волноваться. У меня вскоре должна была начаться летняя практика в нашем местном НПО «Биозащита», но я договорилась с руководителем практики, что появляться буду время от времени, а по окончании предоставлю готовый отчет по практике. Такое было не редкостью в нашем университете, ибо лето — пора отпусков, и многие студенты разъезжались, кто куда. Меня же все устраивало. Так я могла находиться рядом с Васей. Пугало только собственное настроение и мысли, что счастье наше не продлится долго.

— Все-таки дикие у вас нравы царят, какие-то даже первобытные, — задумчиво проговорила я, наслаждаясь близостью Васи. Сейчас он сидел совсем рядом и гладил меня своими теплыми и сильными руками по плечам, шее, незаметно зарывался в волосы, касался лица, губ… Больших трудов стоило не подавать вида, насколько мне это приятно. Хотелось прижаться к нему и отдаться в полную власть его губ и рук. Но максимум, что позволила себе, это блаженно прикрыть глаза и откинуться на спинку пластикового стула.

— Что ты имеешь в виду, любовь моя? — прижался Вася губами к моей шее, и я не выдержала — томно вздохнула и воровато прошлась рукой по его обнаженному торсу.

— Ну все эти браки… по договоренности, когда кто-то посторонний решает, чьи жизни связать… взвешивает все за и против… принуждает… А как же любовь? — невольно выгнула я спину, потому что губы Васи уже нагло добрались до мое груди и целовали ту через тонкую ткань футболки. Странно, должно быть, я выглядела со стороны — нимфоманка в вынужденной завязке. Но благо, обращать внимания на меня было некому, разве что официантка, что протирала соседний столик, как-то странно на меня посмотрела. Но и она вскоре скрылась в прохладе здания кафе.

— Это вынужденная мера, — пояснил Вася. — Старейшины племени определяют, что лучше для народа, от чего родится сильное потомство. Да и не всегда все происходит именно так. Часто мужчина и женщина вступают в брачный союз по обоюдной любви.

— А тебе, значит, не повезло?

— Скорее, не повезло девушке, которую выбрал старейшина племени следопытов мне в пару, — в голосе Васи послышалась улыбка.

— Но страдаешь-то ты! — возмутилась я и скинула с себя его руку, которая уже старательно пробиралась под мою юбку, гладила внутреннюю сторону бедра. — Охотятся за тобой, и твоя голова под угрозой.

Меня бесило его спокойствие и восприятие происходящего, как должного. Это же самая настоящая дикость! Да и мне, жителю другого, более гуманного мира, плевать на их варварские обычаи! В конце концов, и Вася, и следопыты устраивают разборки не на своей территории, а значит, должны подчиняться нашим правилам! И над этим вопросом я собиралась конкретно поразмыслить не позднее сегодняшнего вечера, на сон грядущий.

— Обещаю тебе со всем разобраться, — проговорил мне Вася в самые губы и легко коснулся их своими. Я же едва сдержалась, чтобы не впиться в него жарким поцелуем. — Потерпи еще немного…

— Ты как хочешь, а я терпеть больше не могу, — полезла я в сумочку за деньгами, бросила купюры на стол и потянула Васю за руку из кафе. — Мне нужно срочно домой!

Всю дорогу он тихонько надо мной посмеивался, но то, как обнимал меня Вася и прижимал к себе, говорило о не менее сильном желании скорее оказаться дома. Ну и как следствие, из кровати мы смогли выбраться только к ужину, когда голод заявил о себе во всеуслышание.

А дальше потекло время ожидания и тревоги. Вернее, волновалась я, а Вася оставался совершенно спокойным. Ходил себе, мерцал по квартире. Старался окружать меня любовью и заботой, щедро сдабривая все страстью. И я ему, конечно, была благодарна, только вот на душе становилось все неспокойнее по мере убывания луны. Я ждала беды, и не могла отделаться от плохого предчувствия.

В один из вечеров я собралась в гости к родителям. Само собой, одна, не могла же я привести к ним мерцающего Васю. Да и очень захотелось мне оказаться в привычной с детства обстановке, хоть немного отвлечься от грустных мыслей и тревог.

Мама, конечно же, обрадовалась моему приходу, а вот папа с порога поинтересовался, почему заявилась одна. В который раз подивилась, как спелись эти двое. И чем только Вася подкупил отца, но тот в нем души не чаял и отзывался неизменно с уважением. А всего-то провели пару вечеров вместе, играя в шахматы. И Вася мне поклялся, что никакие методы внушения не применял к отцу. Неужто и на папу так подействовала Васина харизма?

Кстати, о внушении. Я практиковалась каждый день в этом не самом простом занятии, что бы Вася ни говорил. Куда бы не шла, отрабатывала силу взгляда и мысли на прохожих. Дома гипнотизировала с балкона. Доставалось больше всего дяде Пете — соседу с первого этажа, который по утрам собирал пустые бутылки во дворе. Ну и частенько он их выбрасывал в мусорку, слушаясь моего мысленного приказа и недоумевая, а чего это он, собственно.