— Ты обещал одеться, — напомнила я, пытаясь переварить услышанное.

— А ну да! — стул снова скрипнул, балконная дверь отворилась, и с веревки соскочила сероватого цвета роба.

Когда роба эта вплыла на кухню, я зажмурилась.

— Что опять не так? — недовольно поинтересовался Василий.

Не могла же я ему сказать, что увидев его таким, сразу же подумала о том невидимом месте его тела, которое осталось неприкрытым. Сам виноват — нечего было вчера трясти передо мной чреслами. Я может, излишне впечатлительная, и теперь вовек не забуду, как выглядит его хозяйство.

— Да как-то по-дурацки выглядишь, — невольно скривилась я. — Может, трусы наденешь?

— Какая-то ты странная… Трусы-то зачем?

— Слушай, надень и все! К чему эти вопросы?!

Я бесилась, сама не знаю, почему. Нет, ну конечно, причин у меня для злости было хоть отбавляй, начиная со вчерашнего дня. Но сейчас-то меня раздражало именно то, как он выглядел. И когда Василий вышел с балкона в тесном гульфике, вместо трусов, я и вовсе потеряла дар речи. Но сказать что-то еще не рискнула. Уж лучше бы он ходил голый!

— Куда же ушли те, что выжили? — вспомнила я, о чем мы говорили до этого, стараясь не смотреть на безголовое тело, что сидело напротив и с аппетитом уплетало завтрак. Сама я ковырялась вилкой в тарелке и прихлебывала кофе.

— В леса, подальше от городов. Мы и сейчас там живем, повырубать частично пришлось, правда… Но только там практически не осталось радиации, ну и маги наши постоянно обновляют защитный барьер.

— А у тебя есть семья? Мать, отец, браться, сестры?..

— Мы живем с отцом. Мать умерла, когда я был совсем маленьким. Я рос вольной птицей, — в голосе его послышалась усмешка.

— А сколько тебе лет?

— Двадцать семь.

Выглядит старше. Хотя, я и разглядеть-то его толком не успела.

Я бросила взгляд на часы и поняла, что если и дальше буду сидеть, попивать кофе и мирно беседовать с невидимым Василием, то рискую опоздать на консультацию. Все же, мне еще предстояло добираться до универа на перекладных.

— Мне пора собираться, — встала я из-за стола и убрала чашку в раковину.

— Если пообещаешь, что никому ничего не станешь рассказывать, выпущу тебя из дома, так и быть, — огорошил он меня. О том, что являюсь его заложницей, я успела позабыть.

— Так заколдуй меня, ты ж умеешь, — обозлилась я.

— Не хочу давить на тебя. Да и я против насилия, такова уж моя природа. И так вчера малость позверствовал, — раздался его смущенный голос. — Просто пообещай. Я тебе верю.

— Хорошо. Буду нема, как рыба, — да и ни один человек в здравом уме не поверит, даже если я захочу кому-то что-то рассказать.

Чувствовала себя не в своей тарелке, выходя из квартиры, закрывая дверь на ключ и понимая, что там, за нею, остался совершенно посторонний мне человек, который будет дожидаться моего возвращения.


Глава 3


Несмотря на то, что семестр уже закончился и началась летняя сессия, по универу все равно бродила толпа студентов. Все было как обычно — людно снаружи и внутри. И я, мысли которой были все еще дома, с Василием, влилась в эту толпу студентов, периодически напоминая себе, зачем вообще сюда пришла.

— Ксю! Ксюня!.. — ко мне неслась Лена — моя лучшая подруга и одногруппница. — Ну ты куда пропала?! Почему выключила телефон?.. Ты где была? Андрюха вчера часа три проторчал у тебя во дворе, ждал когда вернешься… Ау-у-у… Ксю!.. Ты меня слышишь? — схватила она меня за руки и как следует потрясла.

— Да тут я, тут, — стряхнула я ее руки. — Чего разоралась на всю ивановскую? — шикнула на подругу.

— Ну так, ты молчишь, вот я и ору за двоих, — хихикнула Лена, но тон сбавила. Она вообще у нас была самой громогласной. Ее даже с лекций выгоняли, когда шепотом разговаривала. — Так ты куда пропала?

— Да никуда я не пропала…

Лихорадочно соображала, что же можно наплести в свое оправдание. Если скажу, что так крепко спала, ведь не поверит, не в летаргию же впала. Навру, что была у родителей, тоже чревато. Зная дотошный характер Андрея, наверняка и туда звонил. Блин, теперь и с родоками объясняться придется. Ну Вася, ну подсуропил!

— Ты забыла, что я на вас обиделась? — осенило вдруг.

— Ты чего это? С дуба на кактус рухнула? — вытянулось у Лены лицо. — Это ты из-за карт что ли?..

Ну предположим, из-за вашего коллективного ополчения. Но что-то эту тему и дальше развивать не хотелось. Да и пора было отправляться на консультацию, которая вот-вот начнется.

— Лен, проехали… Пошли что ли?

— Ты иди, — оглянулась Лена, — а я Костю подожду. Он отъехал ненадолго.

Костя — парень Лены. И мне бы тоже нужно подождать Андрея, но по официальной версии мы все еще в ссоре, да еще и в какой, если учесть как долго я вчера его прокатывала, а по неофициальной — сейчас я меньше всего хотела его видеть. В голове была такая каша, что даже о химии, по которой через три дня экзамен, вообще не думалось.

Консультация длилась больше часа, а ни Лена с Костей, ни Андрей так и не появились. Но думала я не о них (ну не хотят учиться и не надо), все мои мысли были дома. Интересно, как там Василий? Вот чем он занимается в мое отсутствие? Дрыхнет? Книги читает? Или может смотрит телевизор?.. И как я могла оставить его дома одного. А с другой стороны, ну не тащить же мне его с собой на консультацию. Как представила, что на пустующем рядом стуле сидит голый и невидимый Василий, так сразу же смешно стало.

— Я вижу, Макарова, вам отчего-то радостно, — раздался голос Елены Викторовны — доцента кафедры химии. — Ну-ну… посмотрим, как вы будете веселиться на экзамене.

Ну вот, еще и засветилась. Сама виновата — нечего сидеть и хихикать. Эта грымза и так не любит девушек, а ты теперь еще и в черный список попала. А химия и без того не была моей сильной стороной.

Очень надеялась, что так и не встречу сегодня Андрея. Если позвонит, наплету что-нибудь про подготовку к экзамену и оттяну встречу еще на день. Но надежды мои рухнули в тот момент, когда заметила всю троицу на скамейке, в университетском парке. И прошмыгнуть мимо не получилось — Андрей сразу же увидел меня выходящей из корпуса и пошел навстречу.

— Привет! Оттаяла? — поравнялся он со мной и попытался обнять.

Мне достался самый красивый парень в универе — мечта многих девчонок. Уж чем он меня выделил из всех, не знаю, но порой меня так бесило вся та популярность, которой он пользовался, особенно, когда ему кто-то вешался на шею при мне. А он только смеялся и называл меня ревнушкой. Впрочем, за год, что мы встречались, ни в чем таком он замечен не был.

— Нет, — ответила я и попыталась увернуться от его объятий.

Но не тут-то было. Андрей схватил меня в охапку и заглянул в глаза.

— А может это я должен обижаться, что сбежала с турбазы, не предупредив? А потом еще и на порог не пустила… — конечно, должен. И для всех нас сейчас было бы куда как лучше, если б ты разобиделся вусмерть и не хотел меня видеть неделю минимум. — Ксю, я соскучился, — прижался он своим лбом к моему. — Давай уже прощай меня.

Он прижался к моим губам, и конечно же я растаяла. Поцелуи были моим слабым местом, особенно с Андреем. Он знал об этом и беззастенчиво пользовался.

— Я прощен? — снова спросил.

Конечно, прощен, чего уж там. Да о той ссоре, если уж на то пошло, я уже и думать забыла.

— Пошли уже, — потянула я его к лавке. — Хватит кормить любопытных.

На нас смотрели все, кто находился во дворе. И вроде не в первый раз благодаря Андрею я становилась центром внимания, но привыкнуть к этому не могла.

— Чего на консультацию-то не пришли? — спросила я, когда мы с Андреем присоединились к Лене с Костей на лавочке. Причем, меня Андрей усадил к себе на колени.

— Да ну ее! — махнула рукой Лена.

— Это им, да ну, — кивнула я на наших парней. Оба красавчики. Да у химички слюна капала, когда смотрела на них. — А нам с тобой больше трояка не светит. Ну мне так точно, — удрученно вздохнула.

— Да забей ты, Ксю. Ну сдадим как-нибудь. Я шпор напишу… Лучше зырьте, каких экземпляров мне удалось заснять для истории, пока вот этих ждала, — проговорила Лена, имея в виду Андрея с Костей, которые вечно опаздывали, и принялась копаться в телефоне. — Актеры что ли какие… причем в гриме… — бормотала она, а потом включила видео и сунула телефон нам.

Стоило мне только бросить взгляд на дисплей, как внутри все похолодело. Два здоровяка мне живо напомнили Василия. Одеждой! В точности такие же робы и мешковатые штаны, разве что другого цвета. А увидев сапоги со шпорами, последние сомнения, что тут были те самые следопыты, отпали. И морды у обоих такие хищные, и носами водят в разные стороны, словно к чему-то принюхиваются.

— Лен, а что они делали? — постаралась спросить я так, чтоб никто не заметил паники, что разрасталась внутри меня.

— Да ничего особенного, — пожала подруга плечами. — Просто ходили… Медленно так, присматриваясь ко всем. Они как будто искали кого-то.

— Нашли? — на всякий случай уточнила.

— Да не… Побродили тут и слиняли. А я вот засняла их для истории. Классные, да?

— Ага, классные, — согласилась я, думая о своем. — И они ни с кем не разговаривали?

— Кажется, нет, — пожала плечами Лена.

— А чего это ты так заинтересовалась? — нахмурился Андрей, глядя на меня с недовольством. — Придурки какие-то, качки.

— Ревнуешь, Андрюша? — рассмеялась Лена. — А мой Костик, вот, не ревнивый, — прижалась она к плечу парня. — Правда, милый.

— Я с тобой дома разберусь, — чмокнул тот ее в нос.

В отличие от нас с Андреем, Лена с Костей уже полгода как жили в месте, на съемной квартире. Мы же решили продлить букетно-конфетный период. Андрей жил с мамой, а я как-то и не настаивала, чтоб он переезжал ко мне. Меня устраивали и те пару дней в неделю, когда он оставался у меня ночевать. К семейной жизни я еще не была готова, да и Андрей ничего такого не предлагал.