Рядом с ним я чувствую себя в полной безопасности.

У меня нет ни тени сомнения в том, что Джордан меня не обидит. И я абсолютно уверена в том, что он не допустит того, чтобы со мной что-то случилось.

Джордан тянет меня за руку, ведя через зал к выходу, прочь от Донни.

– Как поживает твой папаша? – кричит ему вдогонку Донни.

Джордан резко останавливается. Я налетаю на него. Он крепко, почти до боли сжимает мою руку.

– Говорят, его выперли из полиции. Жаль. Классный был коп.

Джордан поворачивается, заводя меня за спину.

Донни и его дружки теперь стоят в середине зала. Лишь несколько столиков отделяют их от нас. По их позам и поведению видно, что им страсть как хочется подраться. И, похоже, разгневанный Джордан пойдет у них на поводу.

– Наверно, врезать мне хочешь, да, угадал я? – ухмыляется Донни. – Давай так… ты бьешь первый. Только ты и я, один на один. Что скажешь? Победителю достается твоя телка.

Донни кивает на меня, взгляд у него гадкий.

Он думает, что задевает меня. Он ошибается. Видала я и похуже. Но он еще больше разозлил Джордана. Я чувствую, что тот словно в узел завязан.

Джордан сует руку в карман джинсов, потом что-то вкладывает в мою ладонь – похоже, ключи от машины.

Я недоуменно смотрю на него.

– Иди в машину, – говорит он тихо. – Садись и запри все двери. Если меня не будет через пять минут, езжай прямо в Дуранго. В отеле не показывайся. Иди в кафе, к Бет.

Я зажимаю в руке ключи.

– А потом?

– А потом… – Он медленно качает головой.

Инстинкт самосохранения требует, чтобы я сделала так, как он велит: ушла из кофейни. Но я никогда не прислушиваюсь к голосу разума.

– Я без тебя не уйду. – Я вскидываю подбородок, кладу ладонь ему на руку.

Намеренно и добровольно касаюсь мужчины, в котором бушует ярость. Для меня это подвиг. Героизм, если хотите.

Глаза Джордана сердито вспыхнули, но меня это не напугало.

– Не иди у него на поводу. Тебе не обязательно с ним драться.

Он закрыл глаза, будто от боли.

– Ты не понимаешь.

– Хватит сюсюкать со своей девкой, давай уж закончим. – Донни хрустнул костяшками пальцев.

Джордан отводит от меня глаза и устремляет суровый взгляд на Донни.

Я вижу, что остальные посетители пятятся к заднему выходу.

– Уходите, или я вызову полицию! – раздается сзади дрожащий женский голос, вероятно, принадлежащий официантке.

– Вызывай, лапочка, – смеется Донни. – До приезда копов я успею с ним разделаться.

Не обращая ни на кого внимания, я смотрю на Джордана.

– Джордан. – Он поворачивается ко мне. – Может, я чего-то и не понимаю, но мне и не нужно понимать. Одно я знаю точно: насилие – не выход из положения. Не знаю, что у вас за проблема, но дракой ее не решить.

Джордан смотрит на меня сверху вниз. По его глазам я вижу, что в нем происходит борьба.

Наконец – мне показалось, что прошла целая вечность – он выдохнул:

– Ладно.

Я едва не вскрикнула от радости, когда он снова взял меня за руку и забрал у меня ключи от машины.

– В другой раз, Донни. – Джордан разворачивается и идет из кофейни, ведя меня за собой.

– Что? Уходишь! Да ты трус, Мэттьюз! Сосунок!

У меня гулко забилось сердце. Я испугалась, что Донни не позволит Джордану уйти просто так, что он последует за ним.

Когда мы проходим мимо официантки с вытаращенными глазами, Джордан достает из кармана несколько купюр и кладет их на стойку.

– Простите за беспокойство, мэм.

И вот мы на улице.

Я оглядываюсь, проверяя, не идет ли за нами Донни. Нет.

Джордан стискивает мою руку, привлекая мое внимание.

– Он за нами не пойдет. Это он только храбрится, на самом деле он трус. Стал приставать ко мне лишь потому, что зрители были. Хотел, чтоб я первым его ударил. Надеялся мне отомстить.

Я не спрашиваю за что. Сам расскажет, если сочтет нужным.

В считаные секунды мы у «Мустанга». Джордан открывает дверцу, помогает мне сесть.

Только я пристегнулась ремнем безопасности, слышу яростный крик Джордана. Я отстегиваюсь, выскакиваю из машины и вижу, как Джордан кулаком ударил по деревянному забору у стоянки.

– ЧЕРТ! Дерьмо!

Обычно в подобной ситуации меня бы парализовал страх, но сейчас я не испугалась. Ноги сами понесли меня к Джордану.

Держа стиснутый кулак у тяжело вздымающейся груди, он стоит, прижимаясь лбом к забору, который только что ударил.

– Все нормально? – тихо спрашиваю я.

– Нормально.

– Не похоже.

– Со мной все хорошо.

– Можно посмотреть твою руку?

– Зачем?

– Ты только что ударил кулаком по забору, и я, как студент-медик, хочу убедиться, что ты не повредил руку.

Джордан чуть поворачивает голову, смотрит на меня. Лицо суровое, взгляд холодный, хотя обычно глаза его лучатся теплом.

– Мне не нужно, чтобы ты меня лечила, Мия.

Я чувствую, как от его хлестких слов кровь приливает к моему лицу.

Кашлянув, чтобы прочистить горло, в котором вдруг образовался комок, я говорю:

– Я не собираюсь тебя лечить. Просто хочу убедиться, что нет перелома. Только и всего.

Он моргнул, надолго смежив веки.

Отступив от забора, подходит ко мне, протягивает травмированную руку.

Я беру ее в свою и, игнорируя сладостный трепет, объявший все мое существо, начинаю ощупывать его кисть.

– Все нормально, – говорю я минуту спустя, глядя на него. – Несколько дней будет держаться отек и синяк. Не мешало бы лед приложить, ну и эту ранку надо обработать. – Кончиком пальца я провожу по небольшой ссадине на его руке.

Подняв голову, встречаю взгляд темных глаз Джордана. Настроение мгновенно изменилось. У меня участился пульс, лоно опалил жар.

И что теперь делать?

Я выпустила его руку, отступила на шаг.

Пусть я не боюсь Джордана, но мне известно, на что может толкнуть мужчину гнев вкупе с сексуальным возбуждением.

Мы, правда, этого и не планируем. Просто не хочу вносить путаницу в эту непростую ситуацию.

Он разминает пальцы.

– Ты только и делаешь, что вправляешь нам, Мэттьюзам, кости. – Я замечаю, что голос у него сиплый.

– Мне не в тягость. – Я пожимаю плечами.

– Мия… – Здоровой рукой он ерошит свои волосы, тяжело вздыхает. – Прости, что сейчас сорвался. Наши отношения с Донни – сплошь одна грязная история. Это не оправдание, но тут уж либо забор, либо его рожа. Лучше забор, правда?

– Правда, – улыбаюсь я. – Хотя забор с тобой вряд ли согласится. – Я сую указательный палец в дыру – свидетельство его гнева.

Джордан начинает сотрясаться всем телом от беззвучного смеха. Его глаза улыбаются мне.

Я тоже рассмеялась.

– Хочешь об этом поговорить?

Он тут же мрачнеет, утыкается взглядом в землю, потом, подняв голову, отвечает:

– Нет. Сейчас я просто хочу напиться.

Рановато для принятия на грудь… но была не была. Раз я теперь другая, у меня появились новые черты, и одна из них – потребление спиртного в дневное время.

– Я бы тоже не отказалась, – с улыбкой говорю я.

– Вот это моя девочка. – Он широко улыбается.

Его девочка?

Его девочка.

* * *

Мы возвращаемся в Дуранго и прямиком едем в центр города, где находятся бары. Джордан говорит, что машину оставит там и заберет ее утром, а когда мы будем готовы вернуться в отель, возьмем такси.

Идти днем в бар, чтобы напиться… для меня это внове.

Я взволнована. Даже не так: я чертовски возбуждена. Чувствую себя бунтаркой.

Печально, но это так.

Джордан привел меня в бар с говорящим названием «Бар». Я сижу за столиком в глубине зала. Джордан пошел за напитками. Сейчас он угощает.

Потом будет моя очередь.

Джордан возвращается с четырьмя стопками в руках и двумя бутылками пива под мышкой. Гулять так гулять.

– Это текила, – говорит он, ставя две стопки передо мной.

Я никогда не пила текилу… но где наша не пропадала? Я теперь другая Мия. А другая Мия, может, и любит текилу.

Я беру одну стопку, но его голос останавливает меня:

– Сначала соль.

Сев напротив меня, Джордан берет со стола солонку.

– Давай руку, – говорит он.

Я протягиваю ему правую руку.

Когда он касается ее, во мне мгновенно что-то вспыхивает и воспламеняет соответствующие части моего организма.

Джордан сыплет соль на край моей ладони и говорит:

– Слижи.

Матерь божья. Как же возбуждающе это прозвучало.

Я и впрямь могла бы пристраститься к текиле. Особенно «под руководством» Джордана.

Выполняя его указание, я подношу ко рту ладонь и начинаю слизывать соль.

Джордан не сводит с меня глаз. Я замечаю, как они заблестели, едва мой язык коснулся соли.

Я неторопливо слизываю соль с ладони, блаженствуя под его взглядом.

Мне нравится, какой эффект это производит на него.

Когда вся соль у меня во рту, благополучно там растворяется, Джордан говорит очень сиплым голосом:

– Теперь пей.

Я беру одну стопку, подношу ее ко рту и опрокидываю в себя.

– Матерь божья! – Мое горло в огне. Я прижимаю ладонь тыльной стороной к своим влажным губам. На глазах выступили слезы.