— Ты всегда проводишь так день рождения? — спросила Лиза.

— Всегда, если родственники не нагрянут.

— А друзья? — удивилась Лиза.

— У меня их мало.

Друзей не должно быть много. Но Вера имела в виду другое: У нее не было друзей, и Лиза сразу это поняла.

— Наверное, со мной скучно, — сказала Вера.

— Скучно? — возмутил ась Лиза. — Ничего подобного.

— Это тебе так кажется. — Вера снова смутилась. — Знаешь, У меня есть друзья, но — как бы объяснить — мы с ними не встречаемся.

— Почему? — не поняла Лиза.

Они вошли в вагон, и, когда двери закрылись, Вера сказала:

— Мы переписываемся.

— Переписываетесь?

— Да, по электронной почте.

— А— а, — сказала Лиза, и наступила пауза.

Максим Елкин сто раз рассказывал ей про Интернет и электронную почту, но для Лизы все это было чем-то из области фантастики. Она немного растерялась, когда разговор зашел о компьютере, и Вера сразу это заметила.

— Электронная почта, — сказала Вера, когда они вышли из вагона, чтобы перейти на другую линию, — это такая штука… Я тебе объясню. Для этого нужен модем.

— Модем?

— Да, это такое устройство. С его помощью ты можешь отправить информацию со своего компьютера в любую точку планеты, если к тому компьютеру, на который ты посылаешь сообщение, тоже подключен модем. Понимаешь?

— Не совсем.

— Это очень просто.

В переходе было шумно. Старушка в дырявом платке просила милостыню, а напротив стояла невысокого роста женщина в клетчатом платье и играла на скрипке.

— Так вот, — сказала Вера, — ты сидишь у себя дома и пишешь мне письмо. Ты набираешь мой адрес, даешь команду отправить сообщение, и через пять минут твое письмо оказывается у меня.

Они снова вошли в вагон, но в поезде тоже было шумно, и всю дорогу они молчали.

— Это очень просто, — сказала Вера, когда они вышли из метро. — Входишь в Интернет, нажимаешь кнопку — и готово.

— В Интернет?

— Ну да. Интернет — это сеть, к которой подключены миллионы компьютеров по всему миру. Интернет позволяет использовать электронную почту, и, кроме того…

Они свернули во двор большого шестнадцатиэтажного дома и вошли в подъезд.

— Понимаешь, это как большой справочник, где каждый желающий может поместить свою информацию. Для этого нужен свой сайт.

— Сайт?

От иностранных слов у Лизы закружилась голова.

— Сайт — это твоя страничка в Интернете. — Вера вызвала лифт. — Это как если бы за определенную плату тебе отвели страничку в справочнике «Вся Москва» или «Золотые страницы». — Они вышли из лифта, и, открыв входную дверь, Вера пропустила Лизу вперед. — Например, у тебя есть сто рулонов туалетной бумаги и ты хочешь их продать. Ты создаешь свой сайт и помещаешь там информацию о своем товаре. В Интернете есть поисковая система, и каждый, кто хочет купить туалетную бумагу, без труда найдет твой сайт и свяжется с тобой по той же электронной почте.

— Здорово, — сказала Лиза, хотя она не могла представить, кому может понадобиться туалетная бумага в таком количестве и почему ее нельзя купить в хозяйственном магазине.

— Еще бы, — согласилась Вера. — У каждой крупной фирмы есть свой сайт в Интернете. Правда, это дорогое удовольствие. Но теперь появилась возможность открыть свою страничку в Интернете бесплатно. Проходи. — Вера дала Лизе тапочки. — Ты можешь поместить в Интернете информацию о себе, свою фотографию — все, что угодно. Например, ты пишешь: «Меня зовут Лиза, я хочу с кем-нибудь переписываться». И на следующий день к тебе приходит десять сообщений — и все от разных людей. Ты выбираешь того, кто больше понравился, и начинаешь с ним переписываться.

— Зачем? — не поняла Лиза.

— Ну просто. Например, тебе одиноко, и ему тоже одиноко — и вы переписываетесь. Некоторые потом встречаются.

Они зашли на кухню. Вера поставила чайник и достала из холодильника торт.

Лиза огляделась. На кухне было чисто, как в операционной. В углу стоял удивительный двухэтажный холодильник — такой большой, что в нем без труда мог бы поместиться взрослый мужчина, но занавесок с рюшечками тут не было — только самое необходимое: обыкновенный кухонный стол, каких много, и три табуретки — Ничего лишнего.

— Ты тоже можешь с кем-нибудь переписываться.

— Я не могу, — вздохнула Лиза, — у меня нет компьютера.

— Да, но у меня есть.

И, отрезав кусок торта, Вера протянула тарелку Лизе.

9

Туся и Лиза сидели в классе, где скоро должен был начаться урок математики, и болтали с Егором который зашел к ним на перемене. Он сидел на парте и ловко жонглировал Лизиными учениками и тетрадями, что приводило Тусю в неизъяснимый восторг. Вдруг открылась дверь и вбежал запыхавшийся Рябой.

— Пока вы тут прохлаждаетесь, там такие события происходят! — Он раскраснелся от бега и возбужденно размахивал руками.

— Сомневаюсь, что нечто по-настоящему интересное может происходить без нашего участия. — Туся томно подняла глаза на Егора.

Но Рябой как будто ее не слышал.

— Кажется, Сюсюке жить надоело, — наконец сказал он.

— Что? — От страха Лизины глаза округлились. — Он собирается покончить жизнь самоубийством?

— Нет — Рябой мотнул головой. — Но кажется этим все и закончится. Какой черт потянул меня спорить с ним, что он пройдет по карнизу от кабинета биологии до учительской и состроит завучу рожу! Взял Сюсюку на слабо, а тот и рад стараться.

— И что теперь? — испуганно спросила Лиза.

— А теперь он стоит посередине пути на виду у всей школы и не может ни шагу ступить. А вы сидите здесь и пропускаете такое зрелище.

Все, кто находился в классе, вскочили и побежали — не каждый день старшеклассник ломает себе шею.

— Надо позвонить в Службу спасения или пожарным, — забеспокоилась Лиза. — Я побегу позвоню…

— Не надо, Лиза, ты в таком состоянии, что не сможешь назвать адрес школы. Лучше я пойду, — сказала Туся и побежала в кабинет директора.

Сюсюка стоял на уровне четвертого этажа, и даже снизу можно было разглядеть, как дрожат у него колени. Он изо всех сил прижимался к белой стене, стараясь врасти в нее. Лиза видела только половину его бледного лица, и ей было мучительно больно оттого, что ему никак нельзя помочь.

Рябой был уже сам не рад, что затеял этот дурацкий спор, и теперь кричал, надрывая горло:

— Маленькими шагами двигайся вперед! Тебе осталось совсем немного! Иди, пока не потерял последние силы!

Егор приблизился к Рябому и властно сказал:

— Сейчас тебе лучше помолчать. Мы уже видим, к чему при водят твои советы. — А потом прокричал Сюсюке: — Стой на месте! Постарайся не двигаться! Скоро приедет помощь!

И действительно, вскоре послышалась сирена, и красная пожарная машина подъехала прямо к школе. Пожарные подняли лестницу, и один из них взобрался по ней на четвертый этаж. Он пристегнул к себе Сюсюку спасательным поясом, и они очень медленно стали спускаться.

Уже на земле Сюсюка немного пришел в себя, но глаза его по-прежнему смотрели в одну точку, и он без остановки повторял: «Спасибо, спасибо вам, спасибо».

— Все обошлось? — спросила Туся, подходя к Егору.

— На этот раз — да, — медленно ответил он. — Но если Сюсюка и впредь будет таким идиотом, когда-нибудь его не успеют спасти.

Егор достал из кармана пиджака пачку сигарет и нервно закурил. Он всегда курил когда нервничал: глубоко затягивался и пускал кольца дыма. Туся тоже пыталась начать курить, ей казалось, что в этом есть что-то изысканное и порочное. Но ей не понравилось, что потом от рук и изо рта пахнет табаком и даже жвачка не может заглушить этот запах. К тому же Егор не раз говорил, что целоваться с курящей женщиной — все равно, что облизывать пепельницу.

— Ты видела? — продолжал говорить Егор. — Его спасли чудом. Если бы они не приехали так быстро… Ты видела?

— Нет— нет… — Туся замахала руками, как будто хотела отмахнуться от всей этой истории. — Я бы умерла от ужаса, если бы посмотрела. Я бы могла крикнуть и испугать Сюсюку. Нет, я нарочно не смотрела.

— Твое счастье, — пробормотал Егор, бросил недокуренную сигарету и пошел прочь.

Ужасную пропажу Лиза обнаружила на уроке математики. Пока учитель самозабвенно рассказывал о взаимоотношениях синусов и косинусов, она вспоминала о том, как мужественно и разумно повел себя Егор при спасении Сюсюки. Ей захотелось поделиться своим восхищением с дневником, и она полезла за ним в рюкзачок..

Дневника там не было.

«Может быть, я оставила его дома?» — подумала Лиза, но тут же вспомнила, как утром укладывала драгоценную тетрадку в сумку. Она стала доставать все тетради и учебники и выкладывать их на парту. Чего только не было в ее рюкзачке маленькая косметичка, круглая расческа, треснувшее зеркальце, леденцы от кашля и даже нитки с иголкой — на всякий случай.

Но дневника там не было.

Лиза почувствовала, как ее ладони взмокли, а колени задрожали.

— Что-то случилось? — спросила Туся, сидевшая рядом.

— Кажется, да. — Лизе казалось, что она может расплакаться в любой момент. — Кажется я потеряла дневник. Или …

— Что — или?

— Или его украли, — срывающимся голосом прошептала Лиза.

— Ну ты, подруга, даешь! — засмеялась Туся. — Кому нужен твой дневник? Ты что — кинозвезда? Кого могут интересовать твои откровения?

И тут прозвенел звонок.

Лиза оглянулась по сторонам и заметила, что Юля — блондинка с распущенными волосами, сидевшая прямо за ней, торопливо собирает свои учебники и спешит выйти из класса.

— Юля, — обратил ась к ней Лиза, — ты, случайно, не брала мою тетрадку, такую синюю, толстую, на ней еще написано «Дневник».