Ближе к вечеру наконец добравшись до дома, Сергей был немало удивлен, увидев там Юлю. Он не мог знать, что еще днем та позвонила матери и предложила план, позволяющий ей навещать Тамару Николаевну хоть каждый день.

– Хочу быть поближе к Сереже, – пояснила Юля. – У вас ведь проблема с ногами? И вам прописан массаж?

– Ну да. Я иногда прохожу курс массажа, только вот толку от него…

– Не важно. Вы ведь помните, что когда-то в юности я заканчивала курсы и занималась массажем?

– Ты хочешь сказать…

– Именно. Скажем, что мы случайно встретились на улице, вы пожаловались мне на свои проблемы с ногами, и я предложила помощь! Так я смогу приходить каждый день, не вызывая вопросов.

– Что ж, я не против.

– А Сергей сейчас дома?

– Нет, он поехал в офис, но скоро должен вернуться. Если хочешь, приходи прямо сейчас, будем ждать его вместе.

Переступив порог квартиры, Сергей застал мать и Юлю мирно пьющими чай на кухне. Увидев его, обе женщины встрепенулись.

– Сынок! Как ты поздно! Что-то случилось?

– Нет, все в порядке. Здравствуй, Юля. Рад тебя видеть.

– Я тоже рада, – улыбнулась девушка.

– А Юлечка теперь будет приходить делать мне массаж, – сообщила Тамара Николаевна.

– Хм. Вот как? Что ж, прекрасно.

– Ты, конечно, голодный? Сейчас я разогрею…

– Не надо, мам. Я пообедал в городе.

– Как в городе? Сынок, ты совсем отвык от домашней кухни. Да и зачем переводить деньги на фастфуд? От него один вред!

– Мама, я тебя прошу! – Сергей не мог скрыть раздражения. – Есть не буду, а вот чаю с вами выпью с удовольствием.

– Ну, чаю так чаю, – не стала спорить мать. – Небось совсем замерз? На улице ужас что творится.

– Да, похоже, что зима в этом году начнется рано. – Сергей автоматически поддерживал ничего не значащий разговор. Юля незаметно пихнула под столом Тамару Николаевну, и та быстро перевела беседу в нужное русло:

– Уж извини, но я рассказала Юлечке про твою невесту. Не смогла удержаться. Да и какой смысл делать из этого тайну? Все равно Мона скоро приедет и все всё узнают.

– Разумеется, тут нет никакой тайны.

– Поздравляю, – снова улыбнулась Юля. – Честно признаюсь, ты меня удивил. Привезти невесту из Египта – это очень… хм… экзотично. Ну да главное, чтобы вы были счастливы.

– Спасибо. Сложностей много, но, надеюсь, мы со всем справимся.

– Я могу чем-то помочь? У меня есть знакомства в ФМС, так что…

– Спасибо. Я уже нашел выход на их начальника, завтра как раз собираюсь к нему на прием.

– Ну ладно. Если что, имей в виду, что всегда можешь на меня рассчитывать.

Сергей улыбнулся и перевел взгляд на Тамару Николаевну. Происходящее ему совсем не нравилось; сначала мать резко изменила отношение к Моне, затем пригласила Юлю делать ей массаж…

«Странно, – подумал Сергей. – Они что-то задумали? Неужели мать всерьез хочет свести меня с Юлей?»

Немного поразмыслив на эту тему, он решил не заморачиваться. «У меня и так проблем выше крыши, не хватало еще обращать внимание на чьи-то интриги. Юля девочка неглупая – она сама отстанет, когда поймет, что здесь ей ничего ловить. Странно, что она вообще согласилась связаться с почти что женатым мужчиной, который к тому же не подавал никаких надежд. Неужели у нее на личном фронте все так плохо? Впрочем, меня это не касается».

Посидев на кухне около получаса, Сергей сослался на усталость и ушел в свою комнату. Юля решила не злоупотреблять гостеприимством Тамары Николаевны и тоже засобиралась домой. Она была разочарована реакцией Сергея на свое появление. «Может, зря я все это затеяла?» – думала девушка, одеваясь.

Тамара Николаевна, заметив состояние своей союзницы, вышла с ней на лестничную клетку.

– Сергей сегодня что-то не в настроении. Может, на работе что-то случилось? Я постараюсь узнать. Ты только не принимай это на свой счет.

– Мне кажется, он весь в мыслях о предстоящей женитьбе.

– Юлечка, у вас все будет хорошо. Поверь, я знаю своего сына. Если бы он был уверен в своем решении, я бы и сама не стала вмешиваться.

– Вы считаете, что он сомневается? В таком случае у него хорошо получается это скрывать.

– Может, тебя он и может обмануть, но меня не проведешь. Проблема в том, что Сережа очень упрямый и гордый, – пока сам не признает своей ошибки, давить на него бесполезно. Ты мне правильно сказала: надо терпеть и делать вид, что я смирилась. Но ты не волнуйся: я найду способ открыть ему глаза.

Юля колебалась. Она не привыкла вешаться на шею и бегать за мужчинами: обычно они сами прилагали усилия, чтобы добиться ее расположения. Но Сергей…

Перспектива выйти замуж за Сергея казалась слишком заманчивой.

– Такого, как мой сын, ты нигде не найдешь, – будто подслушав ее мысли, продолжала Тамара Николаевна. – Сама это понимаешь. Да и я не могу желать сыну лучшей невестки. Все понимаю: ты гордая, он тоже гордый! Но иногда надо уметь переступить даже через собственную гордость!

– Мне бы не хотелось, чтобы Сергей понял, что мы задумали. По-моему, он уже что-то подозревает.

– Не волнуйся, мы все сделаем аккуратно. Ты, главное, не вешай нос. Придется чуть-чуть подождать и немного поработать. Но главное – результат!

– Хорошо, будем действовать как договорились. Я вам завтра позвоню.

– Давай, Юлечка. Удачи тебе. Выше нос!

На следующий день с утра Сергей пришел на прием к начальнику ФМС. Рекомендации сделали свое дело: его приняли быстро и разговаривали вежливо. Однако ничего утешительного Сергей не услышал: Мона никак не могла приехать и остаться в Киеве на неограниченное время или хотя бы на год.

– Делаете ей приглашение, она оформит визу на три месяца, приедет, и вы сможете зарегистрировать брак. После этого, если ваша супруга захочет оставаться в Украине, она должна вылететь обратно и подать документы на годовую визу, уже в качестве вашей супруги. Это единственный вариант.

– Скажите, а вдруг можно как-то, – Сергей сделал неопределенный жест руками, – ускорить и упростить этот процесс? Я в долгу не останусь.

– Процесс никак нельзя ни упростить, ни ускорить, – отрезал начальник. – И я не советую вам обращаться к посредникам, которые пообещают вам содействие в этом вопросе. Это пустая трата времени и денег. Не стоит шутить с иммиграционным законодательством.

– Я все понял, – обреченно вздохнул Сергей. – Но понимаете, у нас очень непростая ситуация. Девушка беременна.

– Срок беременности не позволит ей выехать обратно?

– Я… честно говоря, не знаю. Просто не в курсе, на каких сроках беременных пускают на борт самолета.

– Обычно у авиакомпаний ограничения тридцать – тридцать четыре недели.

– В таком случае, – Сергей быстро прикинул в уме, – она успеет вылететь обратно в Каир. Но успеть оформить новую визу и вернуться в Киев – это уже вряд ли.

– Значит, ей придется родить в Каире и вернуться сюда уже с ребенком. Молодой человек, все решаемо, – было бы желание.

– Вот как раз желания у нее нет. Я имею в виду, желания возвращаться в Египет.

Чиновник развел руками.

– Боюсь, желание или нежелание вашей невесты здесь не играет никакой роли. Закон есть закон.

Сергей вновь вздохнул.

– Конечно, я понимаю. Просто женщины, тем более беременные… скажем так, довольно нервные, их бывает сложно переубедить.

Его собеседник впервые чуть улыбнулся и сменил тон на менее официальный.

– Очень хорошо вас понимаю. У меня жена недавно родила, гормоны до сих пор играют. Вам нужен список документов для оформления приглашения?

– Давайте.

– Сроки у вас ограничены, так что постарайтесь не затягивать. Там в общем-то ничего сложного. Передадите невесте оригинал приглашения, и она сможет получить трехмесячную визу. И советую сразу зайти в ЗАГС, узнать насчет регистрации брака с иностранкой.

– Да, конечно. Сегодня же и займусь. Спасибо вам за помощь.

– Пока что не за что. Приносите документы на приглашение мне лично, сделаем все в лучшем виде. Удачи.

Сергей вышел на улицу и задумался, как лучше сообщить Моне, что она сможет прилететь всего на три месяца. А потом? До разговора с начальником миграционной службы оставалась надежда, что в их случае можно как-то обойти бюрократические препоны, но теперь…

«Черт, надо ей сказать, – решил Сергей. – Какой смысл оттягивать неизбежное? Она ведь все равно узнает».

Но Мона была так рада его звонку, что у него не хватило духу признаться. Сергей чувствовал, что вслед за его сообщением тут же последуют слезы, истерики и обвинения в том, что он не собирается забирать ее из Каира, – и малодушно решил подождать более подходящего момента.

«У меня еще много времени, – оправдывал себя Сергей. – Признания все равно не избежать, но не обязательно делать это прямо сейчас. В кои-то веки у Моны хорошее настроение, да и мне совсем не хочется скандалить».

Глава 14. Переезд

Мона ощущала себя на седьмом небе от счастья. Сергей сказал, что приглашение будет готово в течение нескольких дней, а это значит, что скоро она наконец уедет из Египта, чтобы воссоединиться с любимым и стать его законной женой. Моне было стыдно вспоминать свои недавние страхи и подозрения: как она могла не доверять Сергею? Это же просто смешно! Он так ее любит!

Однако следующий звонок добавил Моне головной боли. Оказалось, что для регистрации брака ей требуется привезти некоторые документы, а для этого требовались данные ай-ди всех членов ее семьи[31]. Мона не знала этого наверняка, но опасалась, что может «засветиться» перед родными, ничего не знавшими о ее планах.

«Если до отца дойдут слухи, что я собираю эти бумаги… Если он догадается зачем… Нет, только не это. Я даже боюсь представить, что папа со мной сделает».

Мона понимала, что у нее нет выбора: если она хочет выйти замуж за Сергея и счастливо зажить с ним за пределами Египта, она должна добыть все нужные документы. Собрав волю в кулак, девушка приступила к решительным действиям. Беготня по многочисленным инстанциям далась ей нелегко: чиновники не слишком торопились исполнять свои обязанности и, казалось, придумывали все возможное, чтобы выжать из просителя последние соки. Она переходила из кабинета в кабинет и переезжала от одного здания к другому: нужная бумага – в одном месте, штамп на эту бумагу – в другом, круглая печать – в третьем, но пока доберешься до этого места, там уже закончились часы приема. Во всех учреждениях царила неповторимая атмосфера, которую трудно передать словами: прогресс в виде электронных талонов сюда попросту не дошел, и посетители занимали «живую очередь», причем далеко не всегда сразу становилось понятно, в какой именно кабинет тебе нужно. Люди злились, ругались, повышали голос и постоянно что-то уточняли друг у друга. Чиновники, наоборот, являли собой образец спокойствия и безмятежности. Еще давно, в самом начале своей карьеры, они усвоили простую истину: даже когда дело стоит на месте, рабочий день все равно идет, а значит, торопиться им некуда. Исходя из этого принципа, чиновники действовали с истинно восточной важностью и неторопливостью, постоянно прерываясь на очередную чашку чая с каким-нибудь печеньем. Посетители, казалось, безмерно раздражали их своей суетливостью; спасало лишь то, что от этих назойливых людей можно спрятаться за надежными стенами своих кабинетов.