— Я раздавлю ее получше, чем летающий домик, — захохотал юрист. — От нее даже волшебных туфелек не останется!

Вот это было другое дело! Через двадцать минут я закончила расставлять свои подписи на многочисленных листах, чувствуя себя важной птицей. Шутка ли, у меня теперь есть свой собственный адвокат! И, судя по тому, что успел рассказать о нем Владислав, не простой, а золотой. Правда, мне его услуги не будут стоить ни копейки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Не переживай об этом, — махнул рукой мой бывший босс, когда я попыталась расспросить о гонораре. И настаивать я не стала.

Собрав бумаги в аккуратную пачку, юрист поднялся из-за стола.

— Прошу меня извинить, — сказал он. — Тороплюсь в суд. А то злых волшебниц развелось полно. Еле успеваю с ними разбираться.

И он быстро скрылся за дверью кафе. Мы с Владиславом остались наедине. И на этот раз в нашем тет-а-тете чувствовалось что-то особенное, чего я не замечала раньше. Возможно, потому что теперь он был не только моим боссом, но еще и принцем, пришедшим меня спасти. И, конечно, он мог рассчитывать на благодарность с моей стороны. При этой мысли я зарделась как старшеклассница на первом свидании. Но, конечно, попробуй он сейчас меня обнять, отталкивать его я бы не стала.

В памяти сразу же всплыло то волшебное ощущение, которое я испытывала вчера в офисе, когда ревела у него на плече. Пожалуй, я не против повторить все это, правда, без слез. Вместо них можно придумать что-то новенькое. Например…

Я перевела взгляд на его губы. И они показались мне очень привлекательными. Вероятно, без них в этом новеньком деле мы бы не обошлись.

Однако вместо того, чтобы немедленно требовать от меня расплаты за все совершенные подвиги, Владислав самым обыденным образом сунул деньги в кожаную папочку со счетом и торопливо произнес:

— Извини, мне пора. Очень много дел. Так что увидимся на работе.

Он быстро накинул куртку и направился к выходу.

— Не увидимся! — мой возглас заставил его обернуться. — Я уволилась.

— Серьезно? — Владислав окинул меня быстрым взглядом. — Я знал, что ты очень быстро нас покинешь. Все правильно, нужно искать хорошие перспективы.

И он ушел, снова оставив меня одну. И на этот раз меня терзали какие-то уж совсем противоречивые чувства. Я ведь должна быть ему благодарна. А мне хотелось треснуть его чем-нибудь тяжелым по голове.

Хотя какие у меня были на это основания? Уверена, Виктор смог бы меня засудить за такое обращение с его другом и заставить всю жизнь выплачивать моральную компенсацию. Ведь мой босс ни разу не намекнул на то, что ждет от меня чего-то большего, чем простое человеческое общение. Просто он отзывчивый. И помогает людям. А все остальное я придумала сама.

25

— Что за жуткий свет, почему у всех были зеленые лица?! Ладно Жорик — он от природы такой. Но даже Ангелина была, мягко говоря… Не очень. Снегурочка! Еще раз забудешь текст и начнешь импровизировать — растаешь! Это, между прочим, солидные клиенты… А ты со своими скабрезными шуточками! Да, ржали как кони, согласен. Люди солидные, но пьяные. А текст выучи! К звукооператору претензий нет. Молодец.

С новой работой время летело, незаметно. Я едва успевала прибежать домой перекусить и снова презентации, торжественные вечера, корпоративы и выступления. О своих семи боссах я теперь уже почти не вспоминала. Все мои мысли были заняты тем, чтобы, между организацией чужих праздников успеть встретить свой собственный Новый год.

История с Гингемой тоже осталась позади, точно так же как и прекрасный принц, который оказался не таким уж и прекрасным и к тому же совершенно не принцем. Я и думать о нем забыла. До тех пор, пока он сам не позвонил.

Его голос звучал взволнованно.

— Снежана, извините, что беспокою, но, мне кажется, эта ситуация с судом зашла слишком далеко. Наш клиент… ну ваша прошлая компания… они, конечно, тоже были не правы и… в общем, мы готовы отказаться от всех претензий и даже обсудить сумму компенсации для вас… Очевидно же, что затягивать процесс не в ваших и не в наших интересах.

Ого, как он заговорил! Помнится, в нашу последнюю встречу он утверждал совсем другое! Что это мне надо отдать деньги и не навлекать на себя неприятности.

Мне хотелось ему об этом напомнить и еще наговорить уйму всяких обидный вещей, но я сделала над собой усилие и сказала то, что не раз видела в фильмах и никогда не думала, что смогу произнести это в реальной жизни:

— Обсудите это с моим адвокатом!

Я сказала, что забыла обо всех боссах? Это не совсем правда. Вернее, совсем не правда. Как минимум один босс не давал мне себя забыть — фотограф. Он все это время пытался назначить съемку на после новогодних каникул. Звонил, называл дату, а потом снова ее менял.

А вот другой босс совсем не звонил.

Время от времени присылал смс: «Как дела?», «Как настроение?» или что-нибудь в этом роде… Я отвечала так же — обезличенно и сдержанно.

31 декабря я все-таки смогла вырваться с работы и явилась домой пораньше, часа в три по полудни. Всё-таки Новый год надо встречать дома, я так считаю, хотя кое-кто из коллег празднует прямо на работе, так сказать, не отходя от самого веселого места в городе. Но меня они не уговорили.

Дом встретил меня тишиной, совершенно неожиданной в этот предновогодний день. Обычно в это время гремит телевизор, причем в двойном размере: в гостиной у мамы один, у папы на кухне другой, у каждого своя развлекательная программа.

Я прошла на кухню, тут царила чистота, даже посуда вымыта, никаких признаков того, что прямо здесь и сейчас творится какое-то кулинарное колдовство, не было, зато на столе лежала записка: «Салаты в холодильнике, горячее в духовке. Обязательно разогрей!»

Я быстро вытащила из сумочки телефон и набрала номер.

— А вы где?

Мама вздохнула:

— А слушаешь ты чем? Мы ведь говорили новый год встречаем за городом, тебя же коллеги звали веселиться в вашем ивент-агентстве.

— Звать-то звали, но я ведь отказалась.

— В каком случае надо было нам объяснить. Что-то ты совсем рассеянная стала.

Я достала из холодильника миску салата, прошла в гостиную, зажгла огни на ёлке и включила телевизор. Да уж… Встретила новый год в семейном кругу. Вот одна-то я его еще никогда не встречала.

Очередное сообщение пришло, негромко звякнув. «С наступающим!», — жизнерадостно поздравлял меня Владислав.

Отличное дружеское поздравление.

«И вас так же», — написала я в ответ, ожидая, что на этом резерв дружеского участия как и обычно будет счерпан.

Но следом пришло еще одно: «Может быть к будущему году перейдём на «ты»?»

На «ты», значит на «ты», мне в общем-то не трудно.

«Не вопрос», — написала я в ответ, ожидая, что теперь уж наша дежурная предновогодняя беседа закончится.

Но в следующую минуту телефон зазвонил. Номер был всё тот же, знакомый. Логично, если человек знаем мой номер достаточно хорошо, чтобы писать сообщения, то он запросто может и позвонить.

Сердце застучало бешено. Понадобилось время, чтобы справиться с волнением и ответить.

— Привет…

26

Я подумал, — сказал Владислав, как только я ответила на звонок, — раз уж мы перешли на «ты», нужно как-то обкатать эту функцию, так сказать «протестировать», поэтому вот что я хочу спросить: как ты встречаешь Новый год?

— Вообще-то планирую умереть от обжорства, у меня целая гора салатов и только я одна на то, чтобы с ними справиться.

— А что, все остальные на диете?

— Нет. Всех остальных просто нет.

Повисла пауза.

— А как же… твой молодой человек?

— Мой — кто? — переспросила я.

— Ну… тот самый принц, к которому ты так торопилась, что потеряла не только туфельки, но еще и платье?

Принц? Это что же, я сама ему рассказала? Я едва удержалась, чтобы не стукнуть себя по лбу. Вот ведь додумалась! Но что самое удивительное — этот факт напрочь выветрился из моей головы.

— Принц превратился в… — я задумалась, во что бы превратить Александра.

— В тыкву?.. — подсказал Владислав.

— В баклажан! — подхватила я. — Так что справляться с салатами мне одной.

Я уже ожидала, что сейчас этот любитель всем помогать и запросто решать все проблемы, предложит мне справиться с этой, салатной, например, составить компанию, но он ничего такого не сказал, лишь пожелал «приятного аппетита» и прочих новогодних чудес.

Ну вот и поговорили. Я тоскливо переключила канал. На нём, так же, как и на предыдущем, мне жизнерадостно сообщали, что если у меня нет собаки ее не отравит сосед. Собаки у меня не было, и я порадовалась хотя бы этому факту, потому что больше радоваться было нечему.

Снова звонок.

Сердце снова подпрыгнуло к горлу. Но толь в этот раз номер был не особенный, а самый обычный.

— Подумай хорошенько, может всё-таки придешь праздновать? Нехорошо отрываться от нового коллектива, особенно если там полно молодых и неженатых! И шампанского тоже полно!

Ага. И судя по всему, первые пробки уже ударили в потолок.

В какой-то момент я даже подумала, а может, загрузить сейчас все эти салаты по контейнерам, схватить такси и прилететь на место службы — туда, где царит веселье и новогодняя кутерьма.

Но я тут же передумала. Воспоминания о веселье и кутерьме заставили поёжиться. Кажется, всего этого за последние дни мне хватило. Я отставила в сторону салат, нашла интересный фильм и уже собиралась идти к холодильнику за бутербродами, там, где-то были, тогда телефон зазвонил снова.

— Ты всё еще дома? — спрашивал Владислав.

— Так точно, — ответила я.