Она почувствовала на себе чей-то взгляд и, подняв голову, увидела Брента. Его зеленые глаза искушали, словно змей в райском саду. Поддавшись их гипнозу, она решила для себя, что если и совершит ошибку, то только с ним. Она недоумевала, почему подобные мысли приходят ей в голову, но его взгляд не давал покоя. Если бы он был таким красивым, но не таким желанным… если бы он был таким желанным, но не таким безумно сексуальным… если бы он был таким, но не смотрел бы на нее так жадно…

Она перевела дух и неожиданно поняла, что столь страстно он смотрел на нее впервые. Раньше, в те редкие моменты, когда она замечала вспышки желания в его глазах, они были полны сомнения и неуверенности. Теперь что-то изменилось, этот мужчина больше не сомневался, напротив, он был полон решимости, он готов был добиваться своего до последнего. Он по-настоящему сгорал от желания. Марла потупила взгляд, но затем вновь резко посмотрела на него. Она захотела с силой сжать пальцы, чтобы вернуть себя в реальность. Ей казалось, что тело совсем перестало слушаться ее. Она чувствовала, как непроизвольно приоткрываются ее губы, словно отвечая на его горячий поцелуй. Марла слышала непонятную какофонию голосов вокруг, но не могла разобрать ни слова, потому что единственный голос, который она теперь различала, был голос ее собственного сердца. Глаза Брента еще раз вспыхнули ярким пламенем, и Марла представила, что приятное тепло, словно мед, плавно разливается по ее телу.

Она заметила, как тяжело вздымается и опускается ее грудь, как сбивается дыхание, почувствовала, как трется о кожу ставший внезапно тесным бюстгальтер. Льняные брюки, казалось, намертво прилипли к телу, а стул, на котором она сидела, совершенно потерял свою твердость и вот-вот исчезнет. Все, на чем он останавливал свой взгляд, преображалось и заводило ее. Она готова была провалиться сквозь землю, оставалось только надеяться, что никто ничего не замечает.

Она понимала, что необходимо срочно успокоиться, Брент должен знать, что их фантазии перешли допустимые границы. Но чувства оказались сильнее разума, Марла полностью расслабилась и поддалась игре воображения, успокаивая себя тем, что ничего не произойдет, ведь они здесь не одни. Она смотрела на него, сидевшего напротив и не сводящего с нее взгляда. Он был похож на тигра, невозмутимо-спокойный, расслабленно-ленивый, но готовый действовать в любой момент. Он казался таким неуязвимым, и Марла невольно подумала, что ни одна женщина не в силах устоять перед ним.

После стольких долгих дней и бессонных ночей ожидания Марла смогла наконец насладиться его присутствием. Ее глаза скользнули вниз к крепким узким бедрам. Он с легкостью мог бы встать между ее ног, приподнять ее бедра своими сильными руками. Он был бы нежен, но сила и мощь этого мужчины, как бы он ни старался, войдут в нее вместе с ним. Она представила его в лунном свете: спина выгнута, руки сжимают ее тело, темные вьющиеся волосы откинуты назад, он напряжен, и тонкий ручеек пота сбегает по красивому бронзовому телу, снова и снова двигающемуся в ритме, который задала человечеству природа. Он вонзается в нее все глубже и глубже, с каждым движением требуя все больше и больше, прерывисто дыша, шепча нежные слова, повторяя ее имя…

Ее тело уже сгорало от желания, но Марла не могла остановить полет фантазии. Она задержала дыхание и взглянула на Брента. Его глаза сузились, губы приоткрылись. Она с ужасом представила: вдруг он знает, что она чувствует. На ее лице, наверное, отражалось все, что она ощущала, потому что легкая улыбка играла у него на губах. Он смотрел на нее с нескрываемым удовольствием, словно она делала ему что-то очень приятное. Марла в смущении отвела взгляд, стыдясь оглянуться вокруг, посмотреть, заметил ли кто-нибудь еще их молчаливую игру.

Она чуть не подскочила на своем стуле, когда неожиданно услышала его голос, необычно низкий и хриплый:

— Еще кофе?

Он встал и теперь стоял за ней. Его теплое дыхание теребило ее волосы. До нее доносился его запах, теплый и свежий запах его кожи. Он положил руку на спинку ее стула и придвинулся еще ближе.

— Кофе? — переспросила она немного резким, прерывистым голосом, совсем непохожим на ее обычный, спокойный.

— Да, я думаю нам всем не помешает выпить еще по чашечке горячего кофе. Что вы думаете по этому поводу? — спросил Найджел.

Чересчур непринужденный тон, с которым говорил Найджел, заставил Марлу осуждающе посмотреть в его сторону. Его нос все еще был красным от простуды, а глаза казались опухшими, но, несмотря на это, на его лице отчетливо читалась плохо скрываемая усмешка. К ее большой радости, все остальные за столом были заняты обсуждением какого-то вопроса и листали документы. Мнением большинства решилось, что чашечка кофе всем необходима.

— Я принесу, — моментально вскочив, сказала Фелис.

Теперь, когда она оправилась от простуды, в ней вновь закипела жизненная энергия, которая никогда не позволяла ей находиться в одном месте более пяти минут. Найджел с завистью посмотрел на нее.

Брент вернулся в свое кресло и улыбаясь посмотрел на Марлу. Подсознательно она поняла, что он доволен самим собой. Чувственность, исходившая от него минуту назад, исчезла, и он вновь стал играть. Марла сомневалась, что ей нравится это новое увлечение, которое он придумал, и уж тем более она не знала, сможет ли поддержать его в этом.

— Привет, Брент! — Фигуристая молодая женщина подошла к их столу и протянула ему конверт. — Я только что нашла его среди почты, это от твоего дружка Кармайкла Холла. Я подумала, может, ты сразу захочешь прочесть его.

— Спасибо! — Брент нетерпеливо взял конверт, вскрыл его, и оттуда выпала фотография. — Будь я проклят! — воскликнул он. — Эй, Найджел, посмотри, Кармайкл на реке Марсайанди.

— Шутишь? — Найджел потянулся через стол и взял фотографию. — Самое время этому путешественнику написать нам. Как у него дела?

— Потом прочитаешь. — Брент извинился перед всеми за то, что отвлекся от разговора, и объяснил, что Кармайкл их старый друг, о котором они ничего не слышали больше года.

Он продолжил читать письмо, изредка улыбаясь и посмеиваясь над рассказом друга о своей жизни.

— А где эта река? — спросил Натан у Найджела, когда дошла его очередь рассматривать фотографию.

— В Непале, — ответил Найджел. — Кармайкл — байдарочник мирового класса.

Марла пришла в ужас, когда через плечо Вернона взглянула на фотографию. На ней был запечатлен жилистый человек, примерно такого же, как Брент, возраста, в маленькой байдарке сплавляющийся по бушующей реке. Крохотная лодочка выглядела такой хрупкой и ненадежной, что захватывало дух, но широкая улыбка на лице человека, борющегося со стихией, говорила только о том, что ему это безумно нравится.

— Люди делают это ради удовольствия? — недоверчиво спросил Вернон.

— Ну, это не так здорово, как серфинг, хотя в этом тоже есть свои прелести, — снисходительно ответил Найджел.

Вернон нахмурил брови и еще раз внимательно посмотрел на фотографию:

— Секундочку-секундочку. Найджел, а на этом парне, случайно, не одежда «Вентуры»?

— Ну конечно, она, — ответил Найджел так, словно это должно быть очевидно для всех.

— Марла, посмотри-ка еще раз на эту фотографию, — с восхищением сказал Вернон.

Она посмотрела на снимок и увидела шорты, рубашку и водонепроницаемый жилет «Вентуры».

— И много у вас таких фотографий? — спросил Вернон у Найджела. — Я имею в виду, где есть одежда «Вентуры»?

Тот пожал плечами:

— Ну да, мне кажется, их довольно много.

Вернон передал фотографию обратно Бренту и откинулся на спинку стула с задумчивым выражением лица. Несколько минут он то сжимал, то разжимал в кулаке маленький резиновый шарик, не обращая ни на кого внимания. Марла знала, что у него возникли какие-то новые идеи и теперь он тщательно их обдумывает, взвешивая все «за» и «против».

Наступило самое время сделать небольшой перерыв, тем более Брент и Найджел стали бурно обсуждать письмо своего друга, а коллеги Марлы явно хотели вернуться обратно в свои кабинеты и приступить поскорее к работе. Марла встала, с облегчением отметив, что немного успокоилась, и предложила всем закончить обсуждение.

— Все в порядке. Я знаю, как пройти к выходу, — сказала Марла, как только Найджел и Фелис вскочили со своих мест, собираясь провожать их до дверей.

Брент отложил в сторону письмо Кармайкла и взглянул на нее. Она не смогла объяснить значения его взгляда. Наверняка он догадался, что Марла поспешно бежит с поля боя, только бы ничего не произошло между ними. Она вышла из здания и уже подходила к своей машине, когда услышала за спиной его голос:

— Марла, не могла бы ты подойти сюда на минуту?

Она обернулась и увидела его, стоящего на верхней ступеньке. Она не знала, что делать, ей не хотелось уходить, но и не хотелось снова играть в его непонятные игры. Она замерла.

— Я забыл кое о чем, — сказал он.

Она готова была в данный момент забыть о всех правилах приличия и уехать не попрощавшись, вдруг он скажет что-нибудь о том, как они раздевали друг друга глазами. Хотя нет, если он заговорит об этом, она с невозмутимым спокойствием извинится перед ним и заверит, что подобное не повторится. Может, ей все-таки стоит объясниться с ним, ведь ситуация может выйти из-под контроля, если не положить этому конец сейчас же. Она и так слишком долго откладывала этот разговор. Но она обещала Вернону догнать его через минуту, потому что Натан и все остальные уже уехали в другой машине.

Брент, открыв дверь, пропустил Марлу вперед, входя следом за ней в «Вентуру». Близость его тела заставила ее вновь разволноваться. «Держи себя в руках, — раздраженно приказала она себе, — и перестань вести себя как подросток».

Они вошли в главное здание, и, к своему удивлению, Марла заметила, что там никого нет. Когда она выходила отсюда минуту назад, сотрудники еще оставались. Она догадалась, что это Брент велел им уйти. Она резко обернулась и встретилась с ним взглядом. Он закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Брент смотрел на нее, не говоря ни слова. От его оценивающего взгляда Марла почувствовала себя совершенно глупой и нелепой.