Катрин Корр - Береги меня

Забросив кошелек в сумку, Оксана поднялась с места.

– Всего хорошего, Белла. Будь счастлива.

Chanel еще долго витал в воздухе невидимой дымкой. К собственному удивлению, Белла доела салат, почувствовав страшное чувство голода, допила прохладный яблочный коктейль и взяла с собой кусочек «Наполеона». И только оказавшись дома, она открыла зеленую папку. Подарок от отца, бабушки и любимого дедушки заставил её расплакаться.

* * *

– Белла, что с тобой случилось? – не унимался Гриша. – Ты что, не ешь? Решила превратить себя анорексичку?! С чем это связано? Депрессия?

– Я просто сказала тебе, что беру еще неделю за свой счет. При чем здесь еда?

– А при том, что ты никогда так не делала! Если ты сейчас же не скажешь правду, я привезу к тебе Соню!

– Меня нет в городе, так что не стоит твоей беременной жене тратить время на пустые разъезды. Со мной все хорошо, просто появились кое-какие заботы. Все, не могу говорить. Передавай всем привет!

Благодаря частым оханьям Гриши телефонный разговор оказался короче, чем Белла себе представляла. Она знала, что начальник удивится её решению и конечно же деликатно поинтересуется причиной, но чтобы подумать об анорексии… А что касалось депрессии – вполне возможно. Ведь не каждый день узнаешь, что человек, внезапно ворвавшийся в твою размеренную жизнь заставивший влюбиться в себя до кончиков пальцев – настоящий преступник, калечащий людей. Истинное зло, чудовище, монстр! И ужаснее всего, что Белла не находила в себе сил покончить с ним раз и навсегда. Нужно просто сообщить о нем конкретному человеку, который до сих пор пытался распутать преступление семилетней давности, и дело сделано.

Неужели она всерьёз полагает, что Алекс к ней неравнодушен? Что все эти случайные и запланированные встречи что-то значат для него?

Мысленно выругавшись, Белла провернула ключ и опустила дверную ручку. В нос ударил приятный запах новизны, нетронутости – именно так пахнут стены после ремонта. Сбросив на пол две тяжелые сумки с вещами, она захлопнула дверь своего собственного жилища на последнем этаже элитной высотки и опустилась на мягкий пуфик, чтобы перевести дыхание.

Ей до сих пор сложно было поверить в происходящее, однако вспоминая прощальную речь Оксаны, которая к огромному удивлению не вызывала слез обиды и вселенской печали, Белла потихоньку осознавала тот факт, что теперь ей не нужно было снимать квартиру, поскольку у нее появилась своя. Лишь однажды она подумала о том, что этот дорогостоящий подарок – «на тебе и отстань от меня навсегда» от Оксаны. Это случилось, когда она впервые взглянула на документы. Но оказавшись в квартире и увидев старые семейные снимки в рамках на подоконнике, Белла почувствовала детскую радость. Словно её родные действительно сделали этот подарок от души, выбирая обои и мебель нежных ненавязчивых оттенков. Словно вот эту кухню цвета слоновой кости с изящными серебристыми ручками выбирала бабушка, а большую ванну и светящееся зеркало – отец с дедушкой. О подсветке зеркала им конечно же посоветовала бабушка, понимающая все в женских делах. А еще она заставила их заняться пересадкой цветов в разноцветные горшки, чтобы небольшая терраса выглядела более уютной. С такими мыслями становилось намного легче.

Уже третий день Белла потихоньку перевозила свои вещи в новую квартиру. Она не просила о помощи Катю. Даже больше – она еще не сообщила ей обо всех изменениях, случившихся за столь короткое время. В её голове медленно, но верно созревал план, который с каждым часом становился все более реальным и возможным.

И даже боль в сердце и страх в голове не заставят её изменить свое решение.

Все было готово. Камера спрятана и включена, телефон под рукой, а в нем быстрый звонок конкретному человеку. Короткий кухонный нож держался на липкой ленте, на задней ножке стула. Другой спрятан в коридоре, в её кроссовке. Газовый баллончик за поясом под футболкой.

Белла убедила себя, что это обязательные меры. Они не были «на всякий случай», они для того, чтобы чувствовать себя в безопасности и не дать в обиду. Чтобы на сей раз все было зафиксировано. Чтобы теперь никто не назвал её лгуньей. Если что-то пойдет не так и она будет вынуждена дать отпор – уверенно скажут, что это была самозащита. Неизвестно, чем закончится сегодняшний вечер, но она все равно должна быть готова ко всему.

Чувство страха за собственную жизнь балансировало с желанием увидеть во всем этом кошмаре огромную ошибку. Белла мечтала, чтобы то, о чем она узнала, оказалось ложью, ведь в ином случае ей придется, наконец, положить всему этому конец. Невзирая на собственные чувства.

В квартире, что она пока еще арендовала, уже пустовали все шкафы. За прошедшую неделю Белла перевезла все свои личные вещи, оставив лишь книги на полках и немного посуды. Её гость, что должен появиться с минуты на минуту, ни за что не узнает о переезде. Собственно, об этом вообще никому неизвестно, даже Кате, что не звонила и не писала все эти дни.

В дверь постучали. Сердце Беллы как будто остановилось. Она разгладила руками темную футболку, словно пытаясь успокоить себя, потом несколько раз глубоко вдохнула и, расправив плечи, направилась к двери.

Она приказывала себе не бояться.

Не бояться.

Первое, что увидели её глаза – яркий букет в мужской руке. Это были пионы, прекрасные и величественные, глубокого алого цвета.

Как кровь.

– Привет.

Её взгляд метнулся к Алексу.

– П… Привет, – улыбнулась она и, покрывшись румянцем от страха, пригласила гостя войти.

– Я не знал, что принести с собой и…

– Спасибо! – вдруг перебила она и тут же испугалась еще сильнее, ведь этим своим писклявым голосом и натужной улыбкой могла выдать свои чувства с потрохами. – То есть, ничего не нужно было.

Алекс улыбнулся и протянул ей кровавый букет.

– Спасибо, они очень красивые.

Она вдохнула их аромат, но от волнения ничего не почувствовала. Её мысли как назло старались нацепить на лицо Алекса ту жуткую маску и воспроизвести его голос под ней.

Похож или нет?

– Это тоже тебе, – протянул Алекс бумажный пакет.

– Ну что ты… Не стоило ничего покупать… – Белла взяла пакет и заглянула в него. – Вино. Ты же говорил, что не пьешь… Или я что-то путаю…

– Я и не пью, – сказал Алекс, снимая обувь. – Там видишь и сок виноградный есть, он для меня.

Белла глупо хихикнула. Решив больше не подвергать свое поведение подозрительности, она прошла в кухонную зону и вытащила из пакета все содержимое.

– Проходи, не стесняйся. Присаживайся за стол… А я пока достану жаркое из духовки…

– Помочь? – раздался мужской голос за спиной.

Белла тут же напряглась как проволока.

– Нет, что ты… Садись, я сама. Сейчас поставлю цветы в вазу… Ты можешь открыть вино…

Она вовсе не собиралась пить, но от страха и опасений, что Алекс будет следить за ней, сказала первое, что пришло в голову. В конце концов, можно просто мочить губы для видимости.

– Все в порядке? – спросил он, подойдя к столешнице.

Белла с улыбкой взглянула на него.

– Да.

Алекс задержал на ней продолжительный взгляд, от чего по всему телу Беллы пробежали колючие мурашки (но она старательно демонстрировала улыбку!) и спросил, есть ли у нее штопор. Этот вопрос мигом стер с её лица лживое спокойствие. Сердце загрохотало в ушах.

– Ничего страшного, что у тебя его нет. Могу я воспользоваться вилкой для этого?

– Конечно.

– Белла, ты снова нервничаешь? – поинтересовался Алекс, вскрывая бутылку. Она заметила, что его задумчивый взгляд был устремлен куда-то перед собой.

– Конечно я нервничаю! У меня редко бывают гости. Подвинься, я достану вазу.

Алекс отошел в сторону, держа бутылку в руках, а Белла наклонилась к нижнему ящику и распахнула дверцу. Её сердце в мгновение рухнуло в пятки.

Ничего нет. Она же всё перевезла, все свои вещи.

– Боже, я же разбила её… – поспешила объяснить она, захлопнув дверцу. – Что ж… – глаза беспомощно метались из стороны в сторону. – Стакан! У меня есть большой стакан. Как твои дела? На работе и все такое…

Алекс усмехнулся, без труда откупорив бутылку.

– Все такое, – тихо повторил он, поставив бутылку на небольшой круглый столик. – Хорошо. А твои? На этой неделе ты много работала, да?

– Угу. Думаю взять небольшой отпуск и отдохнуть, – солгала она, накладывая жаркое в тарелки. – Как там Катя? Мы с ней всю неделю не разговаривали.

– Работает. У нее тоже не было свободной минутки.

– Ей нравится эта работа.

– Думаешь?

– Я знаю! – с деланным восторгом ответила Белла и поставила перед Алексом тарелку.

– Выглядит очень аппетитно. А пахнет еще лучше, – сказал он, наблюдая за тем, как хозяйка ставит на центр стола корзину с булочками, прозрачную миску с салатом и упаковку сока. – А где твой кот?

Белла вытаращила на него испуганные глаза.

Разве она говорила ему, что у нее есть кот? Или все же когда-то упоминала… Или нет…

– Клочок шерсти на диване, – с улыбкой объяснил Алекс и потянулся за её бокалом.

Пока он разливал вино и сок, Белла таращилась на него в немом ужасе. Алекс все замечал и подмечал, как будто вместо мозга у него поисковая система с датчиками высокой чувствительности.

Что еще он успел заметить, пока она как идиотка строила из себя гостеприимную хозяйку?

– Точно, – хмыкнула она, взглянув на диван. – Каспер приболел, пришлось оставить его на пару дней в ветеринарной клинике.

– Что-то серьезное?

– Надеюсь, что нет… Почки. Страдают. Ладно, давай кушать, а то ведь остынет.

– Спасибо за приглашение, Белла, – поблагодарил Алекс, подняв свой бокал с соком.

Они улыбнулись друг другу. Белла лишь смочила губы, но выразила бурный восторг от красного вина. Она не знала, о чем говорить, поэтому делала вид, что поглощена вкуснейшим жаркое собственного приготовления. По крайней мере, так было проще забывать о страхе.