— Фролов, спаси меня! — кричала я, уворачиваясь от снега, летящего прямо в лицо.

— Петрищев, еще раз так сделаешь — убью!

Я смеялась, когда слышала, как Макс пытается беззлобно, но в то же время грозно осадить Диму Петрищева, то и дело норовившего закинуть мне в лицо пригоршню снега.

У нас был настоящий бой прямо рядом со зданием университета. Мы только начали встречаться с Максом. Он был старшекурсником, я — только что поступила в престижное учебное заведение. В тот момент мне казалось, что у нас вся жизнь впереди. Столько планов, безоблачное будущее и никаких видимых преград. Кто бы знал, как сильно я тогда ошибалась.

— Дим, еще раз в нее швырнешь, бошку отобью, — пообещал Фролов, подходя ко мне и заключая в кольцо своих объятий.

И я вдруг почувствовала себя так, как ощущала в его руках всегда — абсолютно защищенной.

— Ты Петрищева совсем запугал, — покачала я головой, улыбаясь.

— А тебе есть до него дело? — вскинул бровь Фролов, и я рассмеялась.

— Никакого, — призналась, прижимаясь к будущему мужу, и он усмехнулся в ответ.


— Вы только посмотрите, какой снежный замок сделала эта пара! — восхитился ведущий, и только тогда я поняла, что активистов, строящих замки, осталось всего четверо. Мы с Максом и еще двое влюбленных.

Они старались так, как будто выигрыш для них был тем, к чему они стремились всю свою жизнь.

— Все, не могу, — выдохнула я, откидываясь назад и устраиваясь на небольшом сугробе.

— Все в порядке? — мгновенно обеспокоился Фролов.

Он был взъерошенным и опять походил на подростка, который занимался тем, что в данный момент ему было особенно интересным.

Ни какие-то там фирмы, ни игры во властных героев. А простые снежные замки, в строительство которых нас так неожиданно втянули.

— Да, в порядке, — заверила я бывшего мужа, и в этот момент ведущий объявил:

— И победила пара номер два!

— Черт! — выругался Макс, я же рассмеялась.

Понимание, что выиграли совсем не мы, принесло мне гораздо меньше негативных ощущений, чем Фролову.

— А я за них рада. Получат свой чайный сервиз и будут счастливы, — шепнула я Максу, когда ведущий награждал вторую пару.

— Думаешь? — хмыкнул Фролов, который выглядел весьма безрадостным.

— Думаю, — заверила я его. — И уверена, что эти чашки, расписанные под хохлому, вряд ли нашли бы свое место на твоей кухне.

Макс тихо рассмеялся и тоже покачал головой, но отвечать не стал.

Я же поймала себя на мысли о том, что давно не чувствовала себя настолько беззащитной. Мне все время хотелось закрыться, выпустить колючки. Показать, что я могу за себя постоять. Теперь же все было иначе. Рядом был Макс, совсем другой. Не тот, которого я знала семь лет назад, и возле него мне совсем не хотелось быть закрытой и колючей.

— Поедем домой? — спросил Фролов, когда гуляния закончились.

Я окинула взглядом толпу, которая все еще праздновала Масленицу. Сейчас этот праздник производил на меня совсем иное впечатление, как это было обычно. Но все же слишком увлекаться и погружаться в то, что уже завтра станет химерой, я не хотела.

— Поедем, — кивнула Максу, и мы направились в сторону припаркованной неподалеку машины.


Следующий день был… странным. Мы с Фроловым вновь вернулись к нашим обязанностям. Мой бывший муж стал боссом, а я — его подчиненной. И почти весь рабочий день Макс провел в каких-то встречах и разъездах, а я — сидя за компьютером в своем кабинете.

Уехала домой я в гордом одиночестве, что немного меня задело. И хотя я понимала, что так и должно было быть, каким-то шестым чувством ощущала дискомфорт. Наверно, уже слишком привыкла к присутствию Макса в моей жизни, потому и чувствовала себя странно, когда выходила из такси и направлялась в сторону подъезда.

— Ксень! — окликнул меня знакомый голос, и я развернулась и удивленно воззрилась на того, с кем мы не виделись года два.

Мой бывший парень, с которым мы встречались пару лет. Особой любви между нами не было. Нам просто было комфортно и удобно друг с другом. Расстались по обоюдному согласию, когда Паша собрался в другую страну, а я поняла, что не готова настолько менять свою жизнь. Он уехал, а я осталась там, где у меня были работа и огромное желание когда-нибудь или встретить мужчину, с которым можно будет завести ребенка, или же родить малыша для себя. Последнее со мной и случилось.

— Паш! — откликнулась я, подходя к тому, кого так была рада видеть. И инстинктивно обняла бывшего парня.

И тут же услышала то, чего никак не ожидала. Голос Фролова, на который и обернулась удивленно.

— Кто-нибудь мне объяснит, какого хера здесь происходит? — спросил Макс и я мгновенно испытала желание защищаться.

Какого черта он вообще оказался рядом с моим домом и сейчас задавал подобный вопрос?

Часть шестнадцатая. Макс

Я видел, как на меня смотрит Ксю. Как на человека, который ступил на территорию, куда ему доступ закрыт. Я вынужден был признать, что у меня действительно нет сейчас никаких прав на эту женщину, как бы мне ни хотелось обратного. И поделать с этим пока что ничего не мог. Зато мог другое — отгонять от нее всяких похотливых кобелей! И именно этим и собирался заняться немедленно.

— Кто это? — спросил уже спокойнее, нацепляя на лицо вежливую улыбку.

Устраивать сейчас бурную сцену не имело никакого смысла. Хотя бы потому, что я совершенно не хотел, чтобы Ксю нервничала по моей вине.

— Мой старый знакомый, — сухо откликнулась на вопрос бывшая жена.

О да, по взглядам этого парня, которыми он влажно ощупывал Ксю, я прекрасно видел, в каких плоскостях и прочих позах они были знакомы! И, судя по всему, этот типчик был весьма не против повторить былое! Да только хрен я ему позволил!

— Это же прекрасно! — моя улыбка стала еще шире и я дружески хлопнул парня на плечу так, что он аж слегка пошатнулся. — Друзья Ксю — мои друзья! — добавил задушевнейшим тоном и, обернувшись к бывшей жене, заявил непререкаемо:

— Ты обязательно должна нас познакомить поближе! Наш друг наверняка не откажется выпить прямо сейчас с нами чаю, не правда ли?

Лицо Ксю выражало абсолютный шок.

— Не думаю, что это хорошая идея, — решительно возразила она. — У Паши наверняка дела и ему некогда….

— Нет-нет, — встрял в разговор этот самый Паша. — Я с удовольствием принимаю приглашение.

Говоря все это, смотрел он исключительно на меня, как петух, вызывающий на дуэль другого петуха. Я медленно растянул губы в довольной усмешке — парень упорный, но глупый, иначе бы не рискнул со мной связаться. А я был уверен, что мне понадобится не более получаса на то, чтобы от него избавиться.

— Ты что задумал? — тихо шикнула на меня Ксю, когда Павел уверенно вошел в подъезд, очевидно, прекрасно зная, как найти ее квартиру.

— Абсолютно ничего, — принял я категорически невинный вид и последовал за этим петушком, зря распушившим свой хвост в сторону моей временно бывшей жены.

— Итак, как же вы познакомились? — перешел я снова к задушевному тону, когда мы с Павлом устроились за кухонным столом, а Ксю, старательно скрывая свое раздражение от всей этой ситуации, заваривала нам чай.

— В метро, — ответил на заданный мной вопрос Павел.

— Столкнулись лбами в толпе? — любезно поинтересовался я.

— Нет, меня привлек запах ее духов…

— Вот это обоняние у тебя! — восхитился я. — Обычно среди всех тех запахов, что витают в метро, бывает довольно трудно понять, то ли это духи, то ли пукнул кто.

— Макс! — резко обернулась ко мне Ксю, глядя с таким осуждением, будто я сказал сейчас что-то ужасно страшное. Например, что ем младенцев на завтрак.

— Что естественно — то не безобразно, — пожал я плечами и, опершись подбородком на кулак, вновь выжидательно уставился на Павла:

— И что же было дальше? Ты тоже пользовался этими духами и поэтому вы стали дружить?

Даже не уловив подкола, тот посмотрел на меня в ответ торжествующе, как человек, который в решающем раунде имеет на руках все козыри. Наивный мальчик!

— Вообще-то мы… — начал было он говорить, но Ксю его решительно перебила:

— Мы встречались одно время.

И тоже уставилась на меня вызывающе, как будто от такой потрясающей новости я должен был сделать себе харакири прямо тут. Ха! Можно подумать, я не понимал, что за время нашего развода она, будучи молодой и красивой женщиной, естественно, не жила, как монашенка.

— О… — с деланным потрясением округлил я рот и, обернувшись к Павлу, состроил крайне огорченную гримасу:

— Сочувствую!

— Чтоооооо? — выдохнула возмущенно Ксю.

— А? — уподобился только на одну букву Павел, глядя на меня совершенно непонимающе.

— Сочувствую тебе, — повторил я, откидываясь на спинку стула. — Ты потерял потрясающую женщину.

В ответ на это Ксю взметнула одну бровь и едко заметила:

— И не он один.

Я снова расплылся в широчайшей улыбке.

— Да, у нас тут сегодня прямо организовался клуб твоих бывших! Но я-то свои ошибки исправляю! Вовсю! Лежа, стоя, сидя, на столе, под столом… Как результат — у нас с Ксю скоро будет ребенок. Представляешь, Паша? Ну, а у тебя как на личном? — поинтересовался я следом у него.

— У меня пока… никак, — выдавил он с явным трудом и я, осуждающе поцокав языком, тоном заботливой тетушки откликнулся:

— Очень зря! Мы с Ксю в восторге от того, что скоро станем родителями! И всем это рекомендуем! Ну правда, — я наставительно погрозил Павлику пальцем. — Сперма, мой дорогой друг, это скоропортящийся продукт! Сегодня ты бог секса, а завтра — импотент! Так что поторопись с этим! Или, может, у тебя уже имеются проблемы какие?