— Не ясно, — ответил спокойно, а потом замахнулся и со всей силы так двинул мерзавцу в челюсть, что тот рухнул обратно на стул.

— А теперь давай говорить прямо, — добавил, пришпилив его взглядом к месту. — Мне прекрасно известно, что вас видели вместе…

Блеф чистой воды. Доказать я ничего не смог бы. Но и этого вброса оказалось вполне достаточно.

— Ты не ценил ее! — выкрикнул почти истерически Никита. — Я один ее любил и понимал! Она всегда могла на меня опереться!

— Дурак, — сказал я с откровенной жалостью. — Тебя использовали. И теперь ты за нее еще и сядешь.

— Ты не сможешь доказать ее причастность, — прошипел он.

— Возможно, — усмехнулся я. — Но я знаю иной способ поквитаться. Веселой тюремной жизни, Ник, — бросил через плечо бывшему помощнику, выходя прочь.

— Надеюсь, у тебя нет конкретных планов на сегодня? — спросил я Ксю, когда по окончании рабочего дня она села ко мне в машину, как это уже стало у нас заведено в последнее время.

— Нет, а ты хочешь меня куда-то пригласить? — спросила бывшая жена, которую я в скором времени надеялся сделать будущей.

— Вроде того, — кивнул, выворачивая с парковки.

— И куда же? — вскинула она вопросительно бровь, но я ушел от прямого ответа, вместо этого сказав:

— Слушай, я помню, что ты самостоятельная женщина и все такое прочее, но, надеюсь, ты будешь не против, если мы вместе заскочим в магазин и я сделаю тебе небольшой подарок.

— Небольшой? — уточнила она.

Я кивнул в ответ с самым честным видом.

— Даже килограмма не весит.

Ксю нахмурилась, но в итоге все же кивнула.

— Ладно.

— Обожаю, когда ты такая покладистая, — хмыкнул я. — Впрочем, я люблю тебя абсолютно любой.

Свернув в сторону торгового центра с самыми дорогими бутиками, через десять минут я въехал на парковку, и еще пару минут спустя уверенно повел Ксю к нужному месту.

Войдя в магазин, сходу выцепил взглядом намеченное платье и, сняв его, протянул бывше-будущей жене:

— Примерь, — попросил, направляя ее к кабинке.

— Вам нужна помощь? — подскочила к нам консультант.

— Нет, мы оденемся сами, — усмехнулся я в ответ, идя следом за Ксю к примерочной.

— Ты с ума сошел? — прошипела она, прижимая к себе платье. — Здесь цены как стоимость квартиры, причем даже не в Урюпинске!

— Это подарок, — напомнил я. — И я хочу, чтобы в этом ты поехала сегодня со мной на светский раут.

— Но ты не предупреждал ни о чем подобном!

Конечно, не предупреждал. Час назад я и сам туда не собирался.

— Ксю, — сказал, сжав ее руки в своих ладонях. — Это очень важное для меня мероприятие. Извини, что не предупредил, но так получилось.

Вздохнув и осуждающе покачав головой, Ксю задернула белую атласную шторку, скрывшись за ней вместе с платьем. Через несколько минут характерной возни до меня донесся ее голос:

— Помоги застегнуть на спине.

Отдернув штору, я оказался прямо за спиной Ксю и смог в зеркале разглядеть ее отражение в платье.

— Восхитительно, — выдохнул абсолютно искренне. — Я именно так его на тебе и представлял.

— Не знала, что ты фетишист, — фыркнула она в ответ.

— Я еще многим могу тебя удивить, — парировал в свою очередь и, коснувшись пальцами обнаженной спины, стал застегивать молнию. — Просто, когда я увидел это платье на витрине, понял, что оно создано для тебя, — добавил, покончив с застегиванием.

Золотистое платье с длинной юбкой, расшитое бисером от лифа до подола, гармонично сочеталось с темными волосами Ксю, придавая ее внешности изысканность и аристократичный блеск. Я полагал, что на многих других это платье смотрелось бы попросту пошло, но Ксю в нем выглядела не просто гламурно, а в первую очередь — очень элегантно.

— Ты безумно красивая, — сказал, пробегая жадным взглядом по фигуре жены. — Уже представляю, как буду снимать с тебя это платье после приема… — шепнул следом и, к моему удивлению, Ксю вдруг покраснела. Но мне это даже нравилось.

— Тебе нужно заехать в салон, чтобы сделать прическу и макияж? — уточнил, когда консультант упаковала наши покупки — помимо платья я настоял на приобретении обуви и аксессуаров.

— Нет, я справлюсь сама, — заявила Ксю твердо. — Ты потратил сегодня уже достаточно.

— Как это мило, что ты волнуешься о нашем семейном бюджете, — рассмеялся, ведя ее обратно к машине. — Хорошо, тогда я доставлю тебя домой и заеду за тобой к восьми.


Блеск, бьющий по глазам буквально со всех сторон, практически ослеплял. Прием, на который мы направились, был связан с новой коллекцией ювелирных украшений известного бренда. Блестело вокруг все — стенды с украшениями, пестро одетая публика. Но меня интересовало вовсе не само мероприятие.

Оглядев зал, я безошибочно нашел среди публики глазами Ксению. Она заметила меня тоже — насмешливо отсалютовала бокалом шампанского. Для женщины, чьего любовника сегодня арестовали, она выглядела весьма довольной жизнью. Но это я собирался исправить.

Я демонстративно подвел Ксю к одному из стендов с украшениями, цена которых была астрономической. Всем своим видом я давал понять, что крайне заинтересован в товаре, но на самом деле просто ждал. Делать это, впрочем, пришлось не слишком долго, как я и рассчитывал.

— Макс, как приятно тебя видеть, — промурлыкала рядом Ксения.

— Взаимно, — откликнулся вежливо, отрываясь от созерцания украшений.

К тому моменту рядом со мной и Ксю уже образовалась группа самых отъявленных сплетников, и именно это мне и было нужно.

— Макс, да ты глаз не сводишь с этого колечка, — произнес один из них.

— Думаю приобрести его, — ответил с улыбкой. — Я уже знаю, на чьем пальчике оно будет блистать особенно неотразимо.

С этими словами я поднес к губам руку Ксю и поцеловал. Все дружно ахнули. Я бросил мимолетный взгляд на Ксению и обнаружил, что ее лицо пошло красными пятнами.

— Вот это щедрость! — воскликнул кто-то, но я лишь снисходительно улыбнулся.

— Да, Макс такой щедрый, пока увлечен очередной бабой, — прошипела Ксения и, впившись взглядом в Ксю, едко поинтересовалась, кивнув на ее платье:

— Это ведь Диор, дорогуша?

— Он самый, — вмешался я и, подцепив сумочку Ксении пальцем за логотип, приподнял ее, выставляя на всеобщее обозрение, и насмешливо поинтересовался в свою очередь:

— А это Сен-Лоран?

В этот самый момент логотип бренда от легкого подтягивания отлетел и перевернулся, обнажая изнанку из простого дешевого металла.

— Ой, нет, не Сен-Лоран, — сказал я с деланным удивлением. — Кстати, дорогуша, хотел полюбопытствовать, как ты добралась сюда из своей хрущевки? На троллейбусе или на трамвае?

Бывшая номер два покрылась после моих слов краснотой с головы до пят. Я знал, что бью по самому больному, но с этой женщиной можно было говорить лишь так, на доступном ей языке.

— Мерзавец, — выдохнула она и, даже не подобрав оброненной пряжки, бросилась прочь.

Я проводил ее взглядом и, одарив присутствующих очередной вежливой улыбкой, сказал:

— Мы тоже пойдем, пожалуй. Хорошего вечера, дамы и господа.

Я прекрасно понимал, что Ксю здесь чувствует себя крайне неуютно и совершенно не хотел продлевать неприятные для нее мгновения.

Оставалось надеяться, что она поймет, для чего я вообще сделал все это.

Часть двадцать седьмая. Ксения

Когда мы сели в машину, только тогда я смогла выдохнуть с облегчением. Хотя, это было немного не то слово. Я просто перестала опять (в который уже раз!) нервничать на ровном месте, погрузившись в ситуацию, к которой не имела никакого отношения. Мысленно приказала себе успокоиться и у меня получилось.

Кажется…

— Скажи, тебя настолько задевает твоя вторая жена? До сих пор? — спросила я у Макса, стоило нам выехать на почти безлюдное шоссе.

— Я не понимаю, о чем ты, — нахмурился он, крепче сжимая руль сильными пальцами. Я видела это по тому, как побелели костяшки.

— Что непонятного я спросила? Тебя до сих пор трогает твоя вторая жена?

Я и сама толком не понимала, почему вдруг начала задавать подобные вопросы. Вроде как у этой маленькой мести Фролова имелось свое объяснение, но…

Но он ведь мог разобраться с Ксенией не лично. Или хотя бы не впутывать меня в эту маленькую семейную сцену.

— Ксю, не надо, — поморщился Макс. — Меня она никак не трогает. Но если будет лезть и дальше туда, куда не просят, придется придумать что-то еще.

— И ты вновь потащишь меня, как барана на веревочке, на какое-нибудь гламурное событие? Нарядишь в платье? Купишь украшения?

На память пришло то, что мне сказала врач. Вынашивать ребенка — было не таким уж простым действом, но Фролов, похоже, относился к этому иначе.

— Ксю, пожалуйста… не нужно. Я не думал, что ты воспримешь это так.

Макс сказал это примирительным тоном, но меня уже понесло. Все тревоги, все нервы, все гормональные фоны, наконец, весьма оправданные в моем положении, возымели надо мной свою власть и одержали верх.

— А как я должна была это воспринять? Зачем ты вообще меня потащил на это сборище?

Выкрикнув эти слова с нотками подступающей истерики, я сложила руки на груди и отвернулась к окну.

— Пойми, Макс, мне никогда не было это интересным. Наверно, это мой минус. Наверно, тебя интересуют совсем другие женщины. Но я не такая, понимаешь?

— А мне и не нужна «такая», — тихо сказал Фролов, припарковав машину рядом с моим подъездом. Повернулся ко мне и посмотрел серьезно. И во взгляде его я уловила еще и опасение. Как будто он ждал, что бомба с часовым механизмом вот-вот взорвется, и не знал, что с этим делать.

— Тогда перестань делать то, что делаешь. Я не хочу чувствовать себя не той.