— И где там крапива в составе? — поинтересовался я вкрадчиво. — И не трудитесь врать, я видел настоящую формулу.

— Но это невыгодно…. — начал бормотать тот в свое оправдание.

— Невыгодно — обманывать покупателя! — живо сбрил я эти невнятные объяснения. — Хотя, должен сказать, есть у нас и не совсем безнадежный товар. Вот, например, шампунь с медом. Чья это разработка?

Последовавшее за моими словами молчание показалось мне странным. Оторвав взгляд от бумаг, я оббежал глазами присутствующих в поисках ответа на свой вопрос. И замер, пораженный, когда с места наконец поднялась одна из девушек.

Сердце резко подскочило к горлу. Эти глаза я мог узнать даже сотни лет спустя. Сколько бы времени ни прошло, сколько бы лет ни было их обладательнице.

— Моя, — ответила наконец та, о ком я думал изо дня в день, как бы ни хотелось мне о ней забыть.

Моя первая жена.

Часть вторая. Ксения

Я всегда хотела ребенка. Даже когда училась классе в девятом-десятом и видела малыша, таяла от восторга. Подруга-одноклассница в такие моменты заверяла меня, что я рожу как минимум десятерых. И это в свое время стало для меня настоящей проблемой, но о ней позже.

— Молодец, Фролова. Беременность протекает прекрасно. Судя по узи, у тебя богатырь будет.

— Но ведь всего три месяца, — улыбнулась я на слова врача, которая пожала плечами.

— Значит, папа у нас крепкий и здоровый мужик.

Каждый раз, когда речь заходила об отце моего ребенка, я испытывала что-то сродни желанию немедля узнать, кто он, которое тут же исчезало, и на смену ему приходило отрицание. Я не хотела, чтобы мой ребенок принадлежал кому бы то ни было, тем более безликому донору, сдавшему когда-то свою сперму в криобанк.

— Вот, Фролова. Обойдешь еще этих врачей, а через три недели ко мне.

Вероника Дмитриевна протянула мне направления и я вздохнула. Спрашивать о том, зачем нужно так много осмотров, не стала. Иначе не миновать лекции на тему, что у меня сложная беременность и мне нужно себя беречь.

Беременность и взаправду была сложная. Точнее, путь, которым я к ней пришла.

Когда развелась с первым мужем (что оставило на мне свой отпечаток), вообще не думала, что когда-нибудь снова решу пойти под венец. Потом пришла к осознанию, что ребенка можно родить и без этого самого «венца». Но пойти и переспать с первым встречным, а потом с еще одним, если вдруг сходу не забеременею — это было выше моего понимания. Потому я обратилась в клинику искусственного оплодотворения.

И тут же забеременела.

И прекрасно себя чувствовала все три месяца вынашивания, хотя Вероника Дмитриевна и считала каждую эко-беременность очень сложной.

— Спасибо, — откликнулась я, убирая направления в сумку. — Приду к вам через три недели.

— Жду! — откликнулась врач голосом Шпака, и я вышла из кабинета.


День был прекрасным, и на работу идти не хотелось. Лиза — моя лучшая подруга — и вовсе уговаривала меня уйти в декрет пораньше. Но в целом, мне нравилось то, чем я занималась, хотя в последнее время и ходили слухи, что нашу фирму будут реорганизовывать.

Я не особо представляла, что стоит за этим словом. Просто занималась свои направлением, прорабатывала новые технологии и была вполне удовлетворена тем, что получалось. Но если новый босс (о нем я слышала только слухи, передающиеся из уст в уста) решил бы закрыть мою линию, пожалуй, я бы точно отправилась в декрет уже сейчас.

На планерку я не опоздала, хотя вполне могла это сделать по уважительным причинам. Но лучше бы прогуляла ее вовсе, потому что когда устроилась за длинным столом в конференц-зале и выложила перед собой планшет, в кабинет вошел он.

Нет, не так.

ОН!

И все внутри у меня сжалось от какого-то ужасного предчувствия, но пока я не понимала его причину.

Ведь новый босс — это всего лишь мой бывший муж. Я давно о нем забыла. Я научилась жить с пониманием, что мы не вместе и вместе никогда не будем. Почему же сейчас так колотится сердце?

А Макс меня даже не заметил. Хотя, сейчас он был совсем не Максом, а Максимом Александровичем. И именно по имени-отчеству я должна буду обращаться к нему в ближайшее время.

Опустив голову так, что волосы упали на мое лицо, скрывая его от взоров, я поджала губы, ища пути отступления. Встать посреди планерки и сбежать? Хуже не придумаешь. Тогда привлеку к себе внимание не только Макса, но и всех присутствующих.

Пока голос бывшего мужа, чеканящий слова, как деньги на монетном дворе, звучал в конференц-зале, я все больше убеждалась в том, что мне очень нужно совершить побег. И когда уже решила, что до меня сегодня Фролов не докопается, услышала вопрос, который мог быть обращен только ко мне.

Он спрашивал о том, кому принадлежит разработка шампуня с медом.

А мне хотелось бросить ко всем чертям все мои изыскания и раствориться в пространстве.

— Моя, — все же откликнулась я, поднимаясь, вскинув голову и встречаясь взглядом с глазами Макса.

Максима Александровича, черт бы все подрал!

— Твоя… — расслышала его тихий ответ. И вдруг, после небольшой паузы, за которую я успела убедить себя в том, что бывший муж меня просто не узнал, новый босс добавил: — Совещание закончено! Все на выход. Кроме той, кто разработал шампунь с медом.

Сотрудников как ветром сдуло. Я же наоборот опустилась на свое место и осталась на нем как приклеенная. И знала, что если бы мне разрешили уйти, я бы не смогла даже подняться из-за стола.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказал Макс хрипло, но, как будто поняв, что сморозил глупость, потряс головой и усмехнулся. — Значит, эта разработка твоя.

— Моя, — повторила то, что уже ему сказала.

— Хорошо, — подвел он итог. — Очень хорошо.

Мой бывший муж никогда не был… таким. Как будто сомневающимся и подбирающим слова. А вот сейчас я вдруг увидела, что он словно растерян. Или придумала себе это?

— Как вообще жизнь? — вновь попытался он завести беседу.

— Хорошо, — мигом откликнулась я. — Мы с мужем ждем ребенка.

Я ляпнула первое, что просилось, и тут же себя обругала. Фролову достаточно будет ознакомиться с моим досье, чтобы понять, что никакого мужа нет. Но я так не хотела, чтобы он знал о реальном положении дел!

— Точнее, не совсем с мужем. Он гражданский. Но ребенка мы ждем. И скоро поженимся!

Последняя фраза прозвучала с таким вызовом, словно я планировала вызвать Макса как минимум на дуэль.

— Хорошо, — повторил он то, что мы уже не в первый раз говорили друг другу.

Возникла пауза. Бывший муж смотрел на меня, я — опять опустила глаза вниз.

— Я хочу, чтобы ты и дальше продолжала трудиться над своим разработками, — тихо сказал Фролов, и я вскинула голову и посмотрела на него.

— Это все?

— Что — все? — не понял он.

— Я могу идти?

— Нет, — после некоторой паузы покачал он головой.

— Почему нет? — удивилась я.

Снова образовалось тягучее молчание, находиться в котором мне не нравилось. Я пыталась понять, чего хочет от меня Макс, а он просто смотрел в мои глаза и вдруг сказал:

— Я и сам не знаю, — чуть подернул он плечами.

— Понятно. Тогда я, пожалуй, пойду.

Поднявшись из-за стола, я отвела взгляд от лица бывшего мужа и быстро направилась к выходу из конференц-зала. И мне было плевать, что Макс мог решить, будто я от него убегаю.

Ведь так оно и было.


— Лиза… это просто катастрофа! Нет, это апокалипсис, каких со мной никогда не случалось! — с этой фразой я упала за наш любимый столик в кафе и попыталась отдышаться.

— За тобой волк что ли гонится? — округлила глаза подруга.

— Хуже! Моим новым боссом стал… Макс.

— Мать твою!

Лиза сразу поняла, о ком речь. Не то чтобы мы часто обсуждали персону моего бывшего… Но Лиза была в курсе всей нашей истории.

Когда поженились, были очень молоды. Макс хотел строить карьеру, я — посвятить себя семье и детям. В этом, пожалуй, и не сошлись. Хотя, любили друг друга так, что срывало крышу. У обоих.

— Да, лучше и не скажешь, — поджала я губы.

— И что будешь с этим делать? Может в декрет все же?

— Нет, — помотала я головой. — Сейчас точно не стоит. Фролов взялся за все линии, которые мы выпускаем, ну и хочет оставить мою.

— Доверь ее кому-нибудь еще.

— Исключено. Они насуют туда какого-нибудь дерьма и мои разработки пойдут прахом.

— А так прахом пойдут твои нервы! — воскликнула Лиза так громко, что проходивший мимо официант чуть не выронил поднос с кофе.

Я посмотрела на подругу и тяжело вздохнула. В ее словах была доля правды, но и в моих желаниях контролировать свою линейку косметических средств — тоже было огромное множество всего. Вложенных сил — в первую очередь.

— Ничего не будет. Мы с Максом разошлись уже очень давно. И сейчас нас ничего не объединяет, — выдала я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно увереннее.

Если бы я знала тогда, как сильно в этот момент ошибаюсь…

Часть третья. Макс

Это было странное чувство. Оно ворочалось внутри, как огромный колючий еж, отдаваясь болью в каждой чертовой клетке тела.

Ревность. Горечь. Безысходность.

Я ведь знал, что у Ксю уже давным-давно должна быть своя семья. Казалось, свыкся с этой мыслью. А ни черта! Оказывается, куда проще жить, ничего не зная о настоящем положении вещей. Надеяться в глубине души, что есть возможность возврата.

Но ее не было. Не было, бл*дь!

Я понял, что с остервенением швырнул наполненный алкоголем стакан в дверь только когда увидел, как багровые струйки стекают по светлой деревянной поверхности. Господи… ну зачем сейчас? Зачем вообще эта встреча, которая как серпом по яйцам? Зачем возможность смотреть в ее глаза снова и невозможность назвать своей?