— Я всегда хотел детей! — сорвался в ответ.

— Ты это неплохо скрывал!

— Мы просто не могли себе этого позволить, пойми! Ты хочешь сделать меня виноватым? Хорошо! Извини, что я, черт возьми, не хотел голодать и обрекать тебя и своего ребенка на нищенское существование!

Выпалив это, я перевел дыхание. Желает выставить меня крайним? Пусть! Я изо дня в день проклинал себя за то, что не дал ей детей, о которых она мечтала. Но и она не хотела ждать более подходящего времени, когда у нас будут деньги для того, чтобы обеспечить этим детям безбедную жизнь! Она, возможно, и готова была довольствоваться малым, но я хотел для своей семьи совсем иного!

— Не вижу смысла сейчас это обсуждать, — сказала Ксю холодно в ответ, но я уже не мог остановиться.

— Почему же, давай обсудим! — возразил ей. — Я всего лишь хотел подождать момента, когда мы обретем финансовую стабильность. Это было важно для меня!

— Но ты не торопился становиться отцом, даже когда у нас появились деньги! — парировала она в свою очередь.

— Я хотел, чтобы у нас была возможность немного пожить для себя!

— Именно! Ты хотел! Ты считал! А на меня тебе было плевать!

Она почти кричала. Внутри меня все разрывалось от ощущения несправедливости этих упреков. Да, в какой-то момент я, вероятно, слишком увлекся карьерой. Но, бл*дь, я ведь хотел как лучше! Все, что я делал — я делал ради этой женщины! Чтобы обеспечить ей достойную жизнь!

— Это неправда, — откликнулся глухо на ее упрек. — Неправда.

— Неправда? Тогда просто отстань от меня и моего ребенка! Это все, чего я от тебя хочу!

С этими словами она выскочила из моего кабинета, а я рухнул в кресло и уронил голову на стол, сжав кулаки. Лишь бы не помчаться следом. Лишь бы не удержать!

Но хотела Ксю того ли нет, а нам все равно придется как-то сосуществовать вместе. Ради ребенка. От которого я ни за что не собирался отказываться.

Как и от его невозможной матери.

Часть шестая. Ксения

— Ксения! — раздался знакомый голос, и я улыбнулась.

Так меня разрешалось называть только одному человеку. Моему деду, Семену Алексеевичу. Который всегда появлялся рядом нежданно-негаданно, но я уже к этому привыкла.

— Дед! — поднялась я ему навстречу, после чего крепко обняла. — Почему не предупредил?

Я кивнула на стул напротив и засуетилась, готовя для дедушки чай.

— Сюрприз хотел сделать! Тебя вот проведать и детку будущую.

Дедуля, пожалуй, был самым близким для меня родственником, несмотря на то, что часто оказывался очень далеко. Он предпочитал путешествия, на которые тратил все свои сбережения. Бесконечно играл в какое-то там лото и, что удивительно, даже выигрывал. Ну и еще вел свою страницу в интернете, которая была весьма популярной.

Но его страстью были поездки. Причем не краткосрочные, а такие, в которые можно было отправиться чуть ли не на год.

— Сюрприз удался, — заверила я дедушку, ставя перед ним чашку чая и вазочку с печеньем. — Сказал бы, что приедешь, я бы подготовилась.

— Ой, да что там мне надо? Переночевать где, да все, — отмахнулся он, принимаясь за чай. — Ты лучше расскажи, как живешь.

Несмотря на то, что мы с дедом регулярно общались, он нуждался в моих рассказах о жизни. И хоть она у меня кардинально отличалась от его насыщенных будней, я выдала все, что у меня имелось из новостей. Минуя вести о Максе, конечно.

Потому что совсем не хотела нервировать деда тем, что не имело к нему никакого отношения.

— Деточка нормально, значит? — констатировал он, кивая на мой живот.

— Да, все отлично, — улыбнулась я. — Развивается хорошо. Врач сказала, что это настоящий богатырь.

— Мальчик, — закивал дед, и не успела я заверить его, что пока это неизвестно, как в дверях кабинета появился Макс.

Интересно, слышал, что мы здесь обсуждали, или нет?

— Ксю, я к тебе, — заявил он, хмуро глядя на деда. Тот воззрился в ответ таким же недовольным взглядом.

— Я занята, — отрезала я, складывая руки на груди и вскидывая бровь, когда Фролов все же зашел и водрузил на стол пакет с фруктами.

— Кто это? — уточнил он, кивая на дедушку. Я издала нервный смешок.

Макс в своем репертуаре. Даже не удосужился запомнить, с кем общался, когда мы с ним поженились. Да, происходило это лишь раз и по скайпу, но все же!

— Да, внучка, кто это? — потребовал такого же ответа Семен Алексеевич, и я хохотнула снова.

— Вообще-то, это мой дедушка, — процедила я, обращаясь к Максу. — И вы с ним даже общались! — Потом повернулась к родственнику. — Это мой босс, дедуль. Максим Александрович. По совместительству, бывший муж.

Дед воззрился на меня с недопониманием, Макс — таким взглядом, как будто ему было жаль. Я же, кивнув на пакет с фруктами, поинтересовалась у бывшего мужа:

— Что это и зачем ты сюда их приволок?

— Это фрукты. Манго, папайя… я помню, ты их любишь. Заказал в хорошем месте. Тебе нужны витамины.

Ну, надо же, какая забота!

Но не успела я ответить, как в наш диалог вклинился дедушка.

— Да, Ксении нужно хорошо питаться. Она ведь ждет ребенка.

— Я знаю, Семен Алексеевич, — заверил деда Макс. И снова сюрприз — он помнил имя и отчество моего дедули. — Потому что я…

Пока Фролов не успел выдать всю правду (весьма для меня горькую), я инстинктивно схватила со стола фрукт и бросилась им в Макса. Тот ловко перехватил рамбутан в воздухе и хмыкнул. Вопросительно поднял бровь, глядя только на меня.

— Эвона как! — удивленно воскликнул Семен Алексеевич, после чего поднялся из-за стола, подтолкнул Макса к выходу и заявил:

— Пойдем-ка, поговорим.

Кажется, он прекрасно все понял!

Господи, только не драка… — мелькнула у меня в голове совершенно дурацкая мысль. Но пока, кажется, ничего подобного не планировалось. Максим шел впереди деда, тот вышагивал следом. А потом они просто вышли из офиса… и на этом все!

Я выхаживала по квартире, нервно сжимая в руках телефон. Ни дед, ни Фролов на звонки не отвечали, а ведь прошло уже несколько часов!

Я даже успела доехать до дома, так и не дождавшись в офисе, и вот теперь сходила с ума от неизвестности. Когда в замке повернулся ключ, бросилась в прихожую, но застыла на месте. Потому что в квартиру входил явно нетрезвый… Макс.

— Вот! Доставил в целостности и сохранстве! — заявил он, улыбаясь.

— Кто еще кого доставил, — беззлобно отозвался Семен Алексеевич расхожей фразой, подпихивая Макса в спину.

Пока Фролов стаскивал обувь, очевидно намереваясь остаться у нас, я шепнула деду:

— Можно тебя на пару слов?

Тот подернул плечами в ответ, как бы говоря жестом, что он все понимает и без разговора. А вот я — не понимала!

— Зачем ты его сюда привел? — потребовала я ответа, когда закрыла за нами дверь в свою спальню.

— Если бы не привел, он бы сам приехал. Все хотел за руль и к тебе.

— В таком состоянии? — ужаснулась я.

Да если бы он куда и доехал, так до фонарного столба, а не ко мне.

— В таком состоянии. Но я в этом не виноват, — развел руками Семен Алексеевич. — Сначала мы с ним просто сели, чтобы выпить за знакомство. А потом Максима понесло, да все по кочкам.

— Он рассказал тебе про ребенка?

— Я и так все понял. Сам. Как так вышло, Ксения?

Хороший вопрос, знать бы и мне, как так получилось. Почему именно я настолько влипла?

— Судьба может это? — философски изрек дед, не дождавшись от меня ответа, и вышел из комнаты.

Когда я все же покинула свою спальню (хотя мне и хотелось отсидеться в ней до утра), обнаружила Фролова притулившегося на маленьком диванчике в кухне. Он уже спал, накрывшись пиджаком. Я столько раз наблюдала за тем, как Макс спит, когда была молоденькой наивной дурочкой, что сейчас эта картина взорвалась в памяти огненной вспышкой.

«Может, это судьба?» — всплыли следом слова деда.

Я нахмурилась и поджала губы. Никакая это не судьба, и завтра нам нужно будет спокойно поговорить с Фроловым и расставить все точки там, где они должны были быть расставлены еще семь лет назад.

Хотя, я сомневалась, что мне удастся сохранить спокойствие, ведь рядом с этим мужчиной я была какой угодно, но только не равнодушной.


Часть седьмая. Макс

Все же верно говорят: что у трезвого на уме, то у пьяного на языке.

Если бы мы с Семеном Алексеевичем не надрались накануне, отмечая знакомство, требовать отвезти меня к Ксю после заседания в баре, я бы ни за что не стал. Пусть нам и следовало наконец обсудить ситуацию, в которой мы оба оказались, как взрослые люди. Но не посреди же ночи этим заниматься! Да и возможно ли вообще действовать, как разумные, если семи прошедших лет словно не бывало? И взаимные обиды, что должны были остаться в прошлом, не то, что не остыли, а, кажется, только настоялись, как вино, став еще крепче.

Открыв глаза следующим утром, я обнаружил себя на маленьком диванчике в кухне. Удивительно, но спал я при этом, кажется, так крепко, как не удавалось уже давно. Возможно потому, что находился там, где мне по-настоящему хотелось быть.

— Доброе утро.

Бывшая жена вошла на кухню почти бесшумно. При ее появлении я резко принял сидячее положение и тут же поморщился, ощутив чудовищную боль в голове. И зачем только поддался уговорам деда попробовать его чудесную самогонку, которую он протащил с собой в бар? Если вчера нам с ней и было чудесно, то сегодня явно наступила расплата за это удовольствие.

— Таблетку и кофе? — предложила Ксю и я почти беззвучно выдохнул в ответ:

— Ты меня спасаешь.

Когда опустошил половину чашки с черным кофе, почувствовал себя наконец значительно лучше. Как, однако, при этом выглядел — боялся даже представить. К моему удивлению, Ксю хорошо помнила, какой крепости кофе я люблю и от этого понимания внутренности затопило теплой волной. Такая, по сути, мелочь, но я готов был схватиться за нее в надежде на лучшее, как утопающий — за спасательный круг.