Я подхватил ноутбук и сел рядом с девушкой.

— Шаблон договора готов, остаётся обсудить детали, в том числе вознаграждение, и подписать, — я старался перейти на деловой тон, представив, что рядом со мной сидит потенциальный партнёр. Потом прогнал эту мысль — бизнесмен начал бы играть ради своей выгоды. — Жильё. Денежное вознаграждение. Бизнес…

Я показал на ноутбуке фотографии салона красоты.

— Мама занималась им, для души, так сказать. Но доход приносит стабильный и неплохой, — щёлкнул по таблице, показывая столбики цифр.

Я пытался считать реакцию Алёны на то, что я ей демонстрировал. Но не мог понять, нравится ей или нет.

 — Тебе даже управлять им не придётся. Администратор Татьяна занимается салоном не первый год. Небольшой нюанс, предпочитает, чтобы её называли директором. В остальном сможешь на неё положиться. Сменится хозяин, в остальном останется всё то же.

Алёна едва заметно кивнула, попросив:

— Я хотела бы увидеть…

— Разумеется. Сейчас просто обсуждаем. Если не устраивает, проси что-нибудь другое.

— Дальше.

— Хорошо, партнёр, — позволил себе усмехнуться, бегая пальцами по клавишам.

Щёлк-щёлк-щёлк.

Заметил, что Алёна наблюдала не за цифрамина экране, а за моими пальцами.

— Ещё? — кивнул на цифру с семью нулями.

Алёна потупила взгляд. Молча.

Раздражение накатывало штормовой волной. Неожиданно резко я захлопнул крышку ноутбука и развернулся лицом к девушке.

— Послушай, девочка. Прояви чуть больше заинтересованности. Речь идёт о твоей дальнейшей жизни. Ну же! Выгрызай, блядь, кусок пожирнее, поторгуйся со мной!

Непонятное выражение плескалось в светлых глазах. Она разомкнула полные губы, чтобы спросить:

— Тебе это нравится? Бизнесмен до мозга костей?

Я не знал, как с ней разговаривать.

На языке цифр — не получалось.

На языке моих желаний? Ха-ха, чтобы точно сиганула из окна второго этажа.

Встал, прохаживаясь по кабинету, пытаясь унять неизвестно откуда взявшуюся злость.

Да другая бы уже радостно хвостом виляла, как сука, и ноги слюной закапала,  увидев, что я ей предлагаю!

Но Алёна смотрела так, будто я перед ней раскладывал фантики от съеденных конфет, а не обещал внушительные суммы.

— Покровский, ты когда-нибудь отдыхаешь? Или постоянно вот так?

— Что? — нахмурился, не понимая, о чём спрашивает девушка.

— Костюм. Рубашка. Создаётся впечатление, что ты с ними не расстаёшься даже во сне.

Я скинул пиджак, остановившись перед девушкой, и начал медленно расстёгивать рубашку.

— Арсений… — вздохнула Алёна, отводя взгляд. — Не надо раздеваться при мне. Я просто спросила, чтобы не молчать!

— Это бонус к тому, что я предлагаю. Бесплатный стриптиз за счёт заведения!

Я бросил неблагодарное занятие, остановившись на полпути — рубашка расстёгнута до середины. Мне, действительно, лучше остановиться, не то хрен знает куда меня заведёт эта игра.

— Ты злишься, Арсений Покровский, хотя злиться, по идее, должна я.

— Злюсь. Ты — самый молчаливый и трудный партнёр, с кем мне приходилось иметь дело.

Потом я предложил Алёне посмотреть недвижимость. Она отрицательно покачала головой, на предложение «купить дом».

— Ладно, давай смотреть квартиры. Или сама? — придвинул к ней ноутбук.

— Кажется, ты говорил, что у тебя есть варианты на примете.

— Назовёшь хотя бы один из критериев? Или я должен как по минному полю бродить с закрытыми глазами, натыкаясь на твоё «нет»?

Каким-то неведомым образом Алёне удавалось выводить меня из себя.

Она ничего для этого не делала. Абсолютно ничего.

Но я чувствовал себя паяцем, извивающимся на верёвке сбрендившего кукловода.

От близости Алёны меня кидало по полярным направлениям эмоций.

Внезапно девушка встала, начав ходить по кабинету. Почти так же, как я недавно, потом остановилась у окна, забравшись на широкий подоконник.

— Я не понимаю одного, почему ты бесишься, Арсений? Тебя так сильно раздражает, что я не могу повесить себе на грудь жёлтую бирку с красной ценой? Или тебя бесит, что я теряюсь в море нулей и многообещающих предложений? Так? — перевела дыхание, словно сказать мне пару предложений стоило Алёне больших трудов. — Если ты злишься поэтому, то я не смогу облегчить твои мучения. Мы из разных миров. Ты, наверное, помешиваешь свой элитный утренний кофе золотой именной ложкой…А я пью растворимый кофе, помешивая ложкой с пометкой «Made in China»,купленной на распродаже. Ты швыряешься миллионами, негодуешь, почему я не могу определиться, что хочу получить за сделку? Я не привыкла. Это всё для меня в новинку. Извини, но я не знаток нюансов по торговле собой.

Справедливый укор. С острым и горьковатым послевкусием.

Моя злость исчезла за считанные секунды, как воздух из проколотого воздушного шарика. Я разглядывал силуэт девушки, застывшей без движения.

Притягательная и трогательная, изо всех сил держащая оборону против целого продажного мира в моём лице.

— Ты не торгуешь собой, Алёна. Я бы предложил тебе другой вариант, но ты же пошлёшь меня на хуй.

— Я не матерюсь.

— Научилась бы за две секунды, — хлопнул по дивану ладонью. — Садись, Бабочка. Я не планирую обрывать твои крылья. Покажу достойные варианты. Позднее поедем и посмотрим то, что тебе понравится.

26. Алёна

Мы засиделись допоздна. На экране мелькали изображения роскошных квартир с дизайнерскими интерьерами, о которых я раньше и мечтать не могла

Я, кажется, перестала их различать — все, как один, напоминали иллюстрации к красивой, успешной жизни.

Сейчас судьба сделала финт ушами и самым нелепым образом подтолкнула меня в направлении сытого, обеспеченного будущего.

Арсений сидел рядом. Его низкий, приятный голос баюкал. Меня клонило в сон.

Резко очнулась, поняв, что уснула сидя. Устало чиркнула щекой по мужскому плечу.

Ноутбук был отставлен в сторону. Чёрт знает сколько времени я дремала, завалившись на одну сторону, к Арсению.

— Извини. Я давно уснула?

— Нет, — возразил мужчина. — Я заметил, что ты засыпаешь. Убрал ноутбук и успел размечтаться, что ты уснёшь в моих объятиях. Но ты проснулась.

Я даже не стала отбиваться от его флирта. Бесполезно. Пусть флиртует сколько угодно.

Меня это не волновало. Ни капельки. Только улыбка сонно скользнула по губам и пропала.

— Отложим на завтра?

— Да, конечно!

Арсений подскочил так, словно сам не вымотался. Хотя усталость была видна по теням, залёгшими под глазами.

— Чёрт! Уже так поздно. Я тебя задержал дольше положенного.

— Спокойной ночи, Арсений. Тебе бы самому не помешало отдохнуть, — внезапно добавила я и поспешила покинуть кабинет хозяина дома.

— Извини, я тебя замучил, — говорил мужчина, следуя за мной по пятам.

Он следовал на небольшом отдалении. И я либо слишком устала, чтобы пугаться его тени, накрывающей мою, либо начала привыкать к постоянному присутствию Покровского.

— Просто хочу  всё оформить, как можно быстрее, — объяснил Арсений, придерживая ладонью дверь моей спальни. — Так ты будешь чувствовать себя увереннее и спокойнее, правда?

— Печёшься о том, чтобы я и помыслить не могла о неисполнении обязательств со своей стороны? — спросила с небольшой язвительной интонацией, выработанной по привычке за несколько дней близости рядом с Покровским.

Арсений нахмурится. Светлые глаза резко потемнели. Он так и не застегнул рубашку — она осталась расстёгнутой наполовину и была измятой.

— Беспокоюсь о тебе. Но ты можешь думать обо мне, как об ублюдке, если тебе так удобнее, — отрывисто произнёс мужчина и резко ушёл.

Почему-то я не сразу зашла в спальню. Стояла у раскрытой двери, борясь изо всех сил с ощущением, что я незаслуженно обидела Покровского.

Это странная мысль и жутко неудобная. Поэтому вместо того, чтобы уснуть, я беспокойно ворочалась  в удобной кровати. По меньшей мере, целый час, прежде чем забыться сном.

* * *

На следующий день я проснулась очень поздно. Удивилась тишине и отсутствию звонка будильника. Потом вспомнила, что Покровский отобрал мой телефон.

Отобрал и не вернул.

Пока приводила себя в порядок в душе, в комнате заметно просвежилось — через открытые окна свободным потоком вливался студёный воздух декабря.

Раздался стук в дверь.

— Войдите.

В комнате появилась женщина средних лет. Покровский говорил о ней мимоходом, но я не запомнила имени.

— Меня зовут Ольга Станиславовна, можете звать меня Ольга, — представилась женщина. — Я работаю на Арсения. Занимаюсь ведением домашнего хозяйства.

— Очень приятно. Меня зовут Алёна.

Управляющая обвела комнату взглядом и покачала головой:

— Вам не стоит утруждать себя уборкой, Алёна. Подать завтрак в столовую?

— Арсений уехал?

— Да, Арсений Владимирович уехал раньше обыкновенного. Дал указания не будить вас раньше, чем сами проснётесь.

Я согласно кивнула, завершая уборку постели. Не привыкла, чтобы мне прислуживали. К тому же я сама могла заправить покрывало и разложить подушки.

— Спускайтесь в столовую, Алёна. Через несколько минут подадут ваш завтрак. Арсений Владимирович сказал, что сегодня привезут ваш обновлённый гардероб. Я уже предупредила девушку, Аню, чтобы она занялась этим вопросом. Вы не против?

Обновлённый гардероб? Потом я вспомнила слова мужчины о том, что мне нужно купить не только платье. Я ощутила скорее досаду, чем раздражение. Мне стало неловко от того, что Арсению даже на расстоянии удавалось вывести меня на эмоции.