Или это стоит указать — чтобы не смел держать меня взаперти?

— Алён… — позвала меня Катя.

— Извини, задумалась.

— Да не извиняйся! Я так вообще в осадок выпала! Буду держать за тебя кулачки. И не пропадай, а то я извелась! — призналась подруга. — Надеюсь, что ты скоро сможешь выбираться.

— Я тоже на это очень надеюсь.

— Знаешь, всё не так плохо, как могло быть, — осторожно сказала Катя. — Просто не накручивай себя. У тебя одной головной болью стало меньше. Я бы ему только за Витька спасибо сказала, честное слово.

— Я бы тоже, — нехотя призналась. — Но благодарить не хочется.

— А как вы общаетесь с ним?

— Тяжеловато, — честно ответила я. — Он сложный человек. Я не привыкла к таким, как он.

— Не нашего круга, понятное дело. И всё-таки спасибо скажи.

— Ага… — фыркнула я. Больше из упрямства.

— Ну-у-у-у, а вдруг это поможет тебе нормально с ним общаться? — предположила подруга. — Из твоих слов я поняла, что он старается загладить вину. К тому же вам вместе жить почти целый год.

Я поболтала с Катей ещё немного, узнала, что она устроилась официанткой. Но не в клуб, а в небольшую кофейню. Заработок немного меньше, сказала Катя, но ночами не приходится работать.

— И приятнее, — улыбнулась подруга. — Правда, кофе я уже сыта по горло. Только от одного запаха!

Я рассмеялась. Мне не хватало болтовни с подругой. Я несколько дней варилась в собственных мыслях и переживаниях, а сейчас меня немного начало отпускать. Я уже собралась прощаться, как Катя вдруг выпалила:

— Чуть не забыла! Знаешь, кого я видела в нашем кафе?

— Понятия не имею.

— Кирилла! Представь? — Катя говорила так, что я представила наяву, как она закатывает глаза и морщится.

— Неожиданно…

Хотя, ничего неожиданного. Кирилл должен был вернуться из-за границы в ноябре. При словах подруге о парне я не почувствовала ничего. Пустота.

Как будто речь идёт о незнакомом человеке.

— Он спрашивал про тебя и хотел узнать твой номер телефона. На старый не смог дозвониться.

Я кивнула. Когда поняла, что Кирилл себе ни в чём не отказывает, в том числе в общении с другими девушками, я порвала с ним и сменила номер телефона.

— Я ничего не ответила ему. Но он пообещал заглянуть позднее. И что мне ему ответить? — спросила Катя.

— Кажется, мы всё друг другу сказали…

— Кирилл так не считает.

— Ладно. Если он появится в твоём кафе ещё раз и спросит обо мне, дай ему мой номер телефона. Послушаю, что ему надо.

Слова Кати о Кирилле почти сразу же вылетели из моей головы. Было и было, не тянет ничего, словно о пустом месте думаю, а не о человеке.

День без Покровского на удивление пролетел быстро. Я прогуливалась по просторному, хорошо обставленному дому и выходила гулять во двор.

За ворота не стала даже пытаться выходить. Наверняка за ними ведётся наблюдение. Не хотелось выводить Арсения из себя, да и не было пока особенного желания гулять.

С Катей бы встретилась с удовольствием, пожалуй, сходила бы в кино — и больше ничего.

Днём привезли обновлённый гардероб, о котором говорил Покровский. В магазине запомнили мой размер одежды, когда Арсений купил мне платье и бельё для ужина с его семьёй.

Я молча наблюдала за брендовыми коробками и чехлами с дорогой одеждой. Постаралась не культивировать в себе злость и мысль о том, что Арсений покупает меня.

Бездумно погладила ткань свитшота лавандового цвета — мягкая-мягкая и такая приятная на ощупь, что хочет прикоснуться щекой.

Вещи раскладывала горничная под присмотром высокой, стройной девушки. Она представилась Ириной. Показала, что где лежит, дала несколько советов и пообещала оставить буклет с рекомендациями.

Поймав мой недоуменный взгляд, пояснила с лёгкой улыбкой:

— Чтобы вы долго не гадали, что к чему больше подходит. Там расписаны самые удачные сочетания, с учётом вашего цветотипа…

Я покачала головой.

— Не стоит отказываться. Судя по всему, вам пригодится, — улыбнулась Ирина, посмотрев на меня с небольшим превосходством.

— Спасибо, Ирина, — послышался голос Арсения. — Дальше мы справимся сами.

Ирина обернулась и одарила Арсения улыбкой на сто ватт, прошла к мужчине кошачьей походкой и остановилась около него.

— Если что-нибудь понадобится, вы всегда можете позвонить мне. Буду рада помочь, — протянула визитку Арсению.

Покровский опустился в кресло, махнув в мою сторону рукой.

— Визитку оставь Алёне. На этом всё. Свободна. Если понадобишься, тебе позвонят.

Улыбка Ирины от пренебрежительного тона Арсения немного померкла, но она постаралась не терять лицо и грациозно вышла из комнаты.

— Как прошёл день?

— Хорошо. А у тебя? — спросила я у мужчины.

— Если скажу, что соскучился по твоим фразам со шпильками, поверишь, Колючка?

— Спасибо за всё. Кажется, ты немного перестарался с подарками.

— Это не подарки, а необходимость. К подаркам я ещё не приступал. Боюсь, запустишь в меня чем-нибудь увесистым… — пошутил Арсений. — Как твоё самочувствие?

— Хорошо, — односложно ответила я, волнуясь при разговоре с Арсением.

Не тревога и страх, а что-то ещё волновало кровь.

— Ладно. Давить не буду…

Арсений быстро поднялся, поправив безупречно выглаженные брюки.

— Завтра поедем выбирать недвижимость. Я уже договорился с риелторами о встрече. Поэтому отдохни и не забудь поужинать, хорошо?

Покровский двинулся в сторону выхода.

— Ты не будешь ужинать дома? — внезапно спросила я и тут же едва не прикусила себе язык.

Как мой вопрос выглядел со стороны? Зачем мне вообще знать это?!

— Мне нужно уладить дела, — ответил Арсений, не повернув головы. — Поэтому заранее желаю спокойной ночи.

28. Алёна

Выбор недвижимости затянулся. Я наивно полагала, что мы уложимся за один день. Но риэлтор, казалось, был готов стелиться возле ног ковром. Каждую квартиру он описывал, словно строил её собственноручно и любил всей душой.

Голова кружилась от модно обставленных интерьеров. Готовая жилплощадь — заплати и живи.

Судя по стараниям риэлтора, Арсений был готов заплатить неприлично круглую сумму.

Дни проходили по привычному сценарию: Арсений в начале дня уезжал в офис. В полдень меня забирал водитель и отвозил к Покровскому, уже дожидавшегося меня на очередном объекте. Риэлтор несколько часов заливался соловьём, показывая недвижимость. Потом меня отвозили обратно, в дом Покровского. А сам мужчина отправлялся заниматься своими делами.

Не знаю, во сколько он возвращался. Может быть, он не ночевал в доме или приезжал так поздно, что я уже спала.

— Может быть, хватит? — взмолилась я в конце третьего дня.

Арсений нахмурился.

— Тебе не понравилась ни одна квартира? Хорошо, давай посмотрим другие варианты…

Я вытянула ноги вперёд. От Арсения не ускользнул этот жест.

— Устала? Или обувь недостаточно удобная?

— В голове каша, — честно призналась я. — И устала немного.

— Хорошо. Тогда домой. Но хоть что-то тебе приглянулось?

Я задумалась. Отвела в сторону взгляд, чтобы не смотреть в ледяные глаза Арсения.

— Да… Кажется, мы смотрели эту квартиру в первый день. Бежевый и салатовый цвета в отделке. С видом на парковую зону.

— Кажется, я понял, но всё-таки уточню, — Арсений потянулся за телефоном, протянул мне его. — Эта?

— Да. Эта. Спасибо.

— Не стоит благодарности. Уверена, что хочешь именно эту квартиру? — напористо спросил Арсений. — Если не нравится что-то, говори прямо.

— Нравится, — сказала прямо в глаза. — Солнечная, светлая и просторная.

— Хорошо, надеюсь, ты сделала этот выбор не только потому, что хочешь поскорее от меня отделаться, — усмехнулся своим мыслям Арсений. — Завтра покажу твой салон красоты. Думаю, тебе понравится. Возьму на себя смелость подготовить договор. Не против?

— Не против… — ответила, а потом быстро спросила. — После подписания договора я же смогу покидать стены дома?

— Да, — немного помедлив, ответил Арсений. — Тебя будут возить, куда надо. Но если сомневаешься в моих словах, давай оговорим и впишем это в контракт.

Я развернулась в сторону мужчины. Кажется, он тоже устал за эти дни. Смотрел выжидающе на меня и был напряжён.

— Если это не будет записано в договоре, я могу полагаться только на твоё слово? Речь идёт о доверии?

Арсений качнул головой. Молча.

— Хорошо, — быстро вымолвила, словно слово обожгло язык. — Пусть этот пункт будет на доверии.

Покровский нашёл мою ладонь, лежащую на кожаном сиденье автомобиля, и накрыл её своей.

— Я сдержу своё слово…

Большим пальцем Арсений поглаживал тыльную сторону ладони, смотря на меня вполоборота. Изредка переводил взгляд в сторону окна автомобиля, чтобы не смущать меня пристальным вниманием.

Мою кожу начало покалывать. Невинное прикосновение, лёгкая ласка. Но от неё пронизывает дрожью.

Приятно настолько, что начинает расползаться приятное тепло.

Я до самых кончиков пальцев наполняюсь млеющим ощущением. Острые мурашки приподнимают крошечные волоски на коже.

Я не стала отнимать руку.

От невинного прикосновения в сочетании с собственной смелостью во рту стало сухо, дыхание сбилось на рваный ритм.

Это же безумие — доверять ему… Безумие! Зачем я шагаю в направлении пропасти?

* * *

Следующий день преподнёс сюрприз. Я много думала о контракте, о том, как будет складываться общение с Покровским, но никак не могла предположить, что именно будет прописано в договоре.