Айрин Лакс - Беременна поневоле

Я не стала уточнять — уверена, что Арсений выберет красивую и изящную маску в виде бабочки. Я не знала, в кого решил перевоплотиться сам Арсений. Он отказался сообщать заранее, отнекиваюсь, что это будет сюрприз.

Для меня непривычно справлять Новый год в ресторане.

Мы всегда отмечали этот праздник дома, за столом у телевизора, слушая поздравления Президента, запускали салюты и только после этого отправлялись на центральную площадь. Но в последнее время мама сильно болела, и мы ограничивались простым салютом, запущенным со двора.

Я не стала портить Арсению настроение сомнениями. Он хотел побывать на празднике в привычном кругу общения. Я буду в маске. Надеюсь, что никто не станет заглядывать под неё и просить назвать себя.

Арсений выбирал платье вместе со мной. Светло-золотистое, струящееся. Длиной до самого пола и не стесняющее движений. Маска — белая, с золотистыми и розовыми росчерками, изображающими крылья той самой бабочки, как продолжал упорно называть меня Арсений.

Покровский натянул маску чёрного цвета с редкими золотыми всполохами и шиповатыми наростами. Она закрывала всё его лицо.

— Ты изображаешь дракона?

— Жадного дракона, оберегающего своё сокровище, — ответил Арсений, флиртуя со мной.

— Я подумала, что ты захочешь быть кем-то другим. Львом, например.

— Ох, нет. Мне по статусу не положено быть главой прайда. Льва изображает Ваня, если я не ошибаюсь.

Арсений оказался прав насчёт своего брата. Он изображал льва, а супруга Вани, Оксана, выглядела так, словно сбежала с Венецианского карнавала — маска скрывала всё лицо, руки до плеч были затянуты в перчатки, пышное платье с широким воротником.

Впервые я присутствовала на подобном вечере. Один стремился переплюнуть другого. Мы с Арсением выглядели едва ли не скромнее всех.

Все знали друг друга, но всё равно пытались угадать, кто скрывается под той или иной маской. Веселье звенело смехом и музыкой отовсюду.

К нам с Арсением подошёл мужчина. Половину лица скрывала маска, незатейливая, но выполненная безукоризненно.

— С наступающим, Александр Васильевич, — ровным тоном поздоровался Арсений.

— С наступающим, Арсений, — мужчина улыбнулся, отсалютовав бокалом с шампанским. — За успешное и, надеюсь, долгосрочное сотрудничество!

— За чудесный вечер, который организовал Иван, — отозвался Покровский, взяв с подноса официанта бокал с вином. — Не ожидал вас здесь увидеть.

— О, ну почему же? У нас с Иваном сложились плодотворные, приятельские отношения, — улыбнулся мужчина. — Год был успешным. За преумножение всего в будущем году!

Александр Васильевич стукнул своим бокалом по бокалу Арсения. Покровский пригубил вина, не став игнорировать тост. Но я всей кожей чувствовала, что собеседник неприятен Арсению.

— У вас, Арсений, чудесная спутница. Многие заинтригованы, кто бы это мог быть, — светлые глаза в прорези маски смотрели прямо на меня.

— Я желаю остаться инкогнито, — вежливо ответила мужчине.

— Что ж… Тогда остаётся только дождаться часа, когда будут сняты все маски, — улыбнулся собеседник и отвлёкся на звонок телефона. — Извините. Приятного вечера!

Он отошёл.

— Да, Андрей, — услышала я краем уха.

Внезапно холодок пробежал по спине. Я как будто уже слышала этот голос раньше. Но он говорил много чего, а меня кольнуло тревогой только на двух словах. Показалось?

— Кто это был?

Арсений увлёк меня в танец.

— Ветлицкий, — поморщился Арсений. — Скользкий тип. Ванька решил вести с ним дела, заключил крупную сделку на поставку товара. Надеюсь, что отделаемся от него как можно быстрее. Давай не будем о плохом?

— Давай, — согласилась, позволяя Арсению вести в танце.

Прикрыла глаза, наслаждаясь музыкой и близостью мужчины.

— Играешь в «невидимку»? — губы Арсения чуть задевали кожу щеки.

— Скорее, в инкогнито.

— Я бы с тобой познакомился. Можно? — улыбнулся Арсений.

— Только после танца, — согласилась я, легко принимая правила игры.

Арсений прижал меня крепче.

— Знакомиться в толпе неинтересно. Шумно. И нет ощущения таинственности…

Едва смолкли последние ноты музыки, Арсений повёл меня за собой, покинув основной зал. Покровский завёл меня в соседний зал. Он меньше размером, в нём выключен свет. Шум праздника остался за закрытыми дверьми.

Мы были одни в полутёмном помещении. Я прижалась к стене спиной. Арсений навис надо мной, опершись раскрытой ладонью о стену.

— Итак, мисс инкогнито, я украл тебя с шумной вечеринки. Что дальше?

Блеск в глазах Арсения завораживал. Я чувствовала тепло сильного тела, находящегося близко от моего.

Запретно близко и невероятно волнующе…

— Не знаю, — рассмеялась я.

Кончики пальцев покалывало от желания дотянуться до его лица, скрытого под маской.

— Может быть, ты снимешь маску?

— Зачем? Мы же играем в незнакомца, не так ли?

— Играем, —  я поверила в выдуманную нами игру каждой клеточкой своего тела.

Настолько поверила, что сейчас с любопытством смотрю на чёрную маску, якобы не зная, кто скрывается за ней.

Это было немного наивно. Я могла узнать Арсения по короткому жесту или одному случайно брошенному слову. Но сейчас я играла и верила в свою игру.

Меня раздирало любопытством. Кажется, не было ничего важнее, чем заставить Арсения снять маску и показать своё настоящее лицо.

— Сними её.

— Снять? — коротко рассмеялся, наклоняясь ко мне.

От Арсения пахло свежим парфюмом и немного терпким вином. Я не пила спиртное из-за беременности, но сейчас хотелось почувствовать винный привкус, даже если его придётся слизывать с губ мужчины.

— Сниму, — пообещал. — Но не просто так. Что мне за это будет?

— А что ты хочешь получить?

— Тебя, — коротко ответил Арсений, притягивая к себе.

— Меня или призрак бывшей невесты? — уточнила.

В тот же миг поняла, что задала едва ли не самый важный вопрос.

Кого он видит, когда смотрит на меня жадно и голодно? Меня? Меня или свою бывшую?

— Тебя, Алёна. Я уже сотни раз говорил, что похожесть — лишь кажущаяся, — выдохнул Арсений. — Так что я хочу тебя.

Жар опалил низ живота прихотливыми касаниями. Я попыталась перевести всё в шутку:

— Слишком большая плата за то, чтобы ты снял маску.

— Ты научилась торговаться. Это очень хорошо. Снижаю ставку. Твой поцелуй.

— Поцелуй?

— Да. Добровольный. Хочу узнать, как ты целуешься, когда хочешь этого.

— Хочу? Ты очень самоуверен, Арс.

— Мне говорили, что я нравлюсь женщинам. Осталось выяснить, успел ли я понравиться тебе…

— Смотря, насколько ты хорош…

Я пыталась шутить, чтобы вернуться в плоскость игры. Но понимала, что меня накрывало желанием, острым и жадным. Не дающим покоя, до сильного зуда…

Арс стиснул пальцы на талии сильнее, продолжая неумолимо вжимать меня в своё тело. Он был напряжён, как струна, натянутая до предела и готовая сорваться

Я прикоснулась к нижнему краю его маски. Мне хотелось узнать его поближе. Распробовать…

В голове теснились мысли. Я старательно игнорировала шепотки потаённых отголосков страха.

— Разрешишь? — спросила я, поддевая пальцами края маски.

Плавно сдвинула маску вверх, одновременно слыша, как Арсений начал дышать тяжело и часто.

Приподняла его маску, смотря на чётко очерченные мужские губы. Красивые и по-особенному изящные, как всё в нём. Его губы тонко намекали на то, что их обладатель умел потрясающе хорошо целоваться.

Притягивающие губы, почему-то вызывающие мысли о запретном плоде, полным отравы. Но устоять невозможно.

Я ощутила чувства Арсения так же, как свои. Сейчас он испытывал то же самое влечение, что и я. Вернее, оно проснулось в нём намного раньше. А я остро и сильно почувствовала его именно сейчас.

Безумное, непреодолимое влечение. Просто прикоснуться к его губам, впиться резко и быстро, до боли, почувствовать винный привкус. Ощутить его на своих губах и понять, как он тает на моём языке.

Я сделала неосознанное движение вперёд.

Мы оба тяжело дышали, застыв близко друг от друга.

Это ещё не поцелуй. И, возможно, он им никогда не станет.

Потому что я всё равно робела взять желаемое. Или просто считала это неправильным где-то в глубине души. Неправильно проникаться чувствами и желанием к насильнику.

Арсений задержал дыхание, словно боится спугнуть меня. Он ждал движений с моей стороны, а я застыла в жалком миллиметре от его губ.

И этот недо-поцелуй — был самым интимным и волнующим, что я испытывала за всю свою жизнь.

Я чувствовала себя так, словно стояла на краю пропасти. Боялась сделать последний крохотный шаг в манящую бездну. Что, если за этим всё… прекратится?

В последний момент я отодвинулась и вернула его маску на место.

— Всё-таки нет, да? — разочарованно протянул Арсений.

Он резким движением сорвал с себя маску. Смотрел прямо мне в глаза и разворачивал грудную клетку обжигающе-ледяным взглядом.

Пристальный, испытующий взгляд, которым он сканировал меня.

— Почему нет, Алёна? Боишься? Разве я сделал тебе что-нибудь плохое? Кроме той ночи? Я сотни раз извинялся перед тобой за те события! Этого недостаточно? Разве я сейчас груб с тобой?

Он поддел указательным пальцем мой подбородок. От миниатюрного движения и прикосновения его пальцев каждая клеточка кожи начала пылать.

— Ну же, не молчи…

Арсений провёл большим пальцем по моим губам. Я боролась с желанием прихватить его пальцы губами и задержать.