— Это ничего не меняет, Максим, — отрицательно мотаю головой. — Успокойся и присядь.

Но сын игнорирует мои просьбы. Он подходит к холодильнику, дергает за дверцу и достает оттуда начатую бутылку виски. Прямо из горлышка делает несколько глотков и кривит лицо.

— Ты собирался ехать на праздник, — напоминаю ему. — Надеюсь, не за рулем.

Кажется, что эмоции победили над его разумом. Максим смотрит куда-то прямо перед собой, совершенно не слушая меня.

— Вот, блядь, овечка невинная! Корчила из себя не пойми кого! Ты думаешь ей от тебя и от меня любовь и чувства надо? Да она специально залетела, думая, как ей несказанно повезло.

— Что ты несешь, Максим? — проговариваю сдавленным голосом, потому что, кажется, сына несет не в ту степь.

— А что? Приехала из своего Мухосранска, залетела, чтобы остаться в столице. Поняла, что я не из бедной семьи, да только отношений с ней иметь не захотел и она к тебе переметнулась!

Поднимаюсь с места и подхожу к Максу ближе. Он активно жестикулирует руками и выкрикивает неприятные о Насте грубости. Несмотря на то, что он мой сын и я люблю его, хватаю Максима за ворот клетчатой рубашки и пригвождаю к стенке. В его голубых глазах всё ещё плещется злость. На меня и на Настю.

— Ну же, давай! — произносит смеясь. — Ударь меня!

— Я не стану этого делать, Макс. Просто впредь следи за своими словами, ладно? Никто не виноват в том, что ты поспорил на Настю. Никто, кроме тебя. Если бы ты не касался её… Всё было бы по-другому.

Я резко отпускаю смятый воротник сына и испытываю смешанные чувства по отношению к нему. Жалость, злость, сочувствие, неприязнь. Кажется, нам обеим нужно остыть. Остыть и обдумать как быть дальше.

— И как мне теперь её называть? — усмехается Максим, когда я направляюсь на выход и тянусь рукой к пачке сигарет. — Мамочка?

— Достаточно просто называть её по имени, — произношу, застывая в прихожей. — Ты эгоистично не хочешь принять мой выбор, Макс, поэтому не рассчитывай на мою финансовую поддержку.

— Не могу поверить, что ты ставишь мне условия, — закатывает глаза сын и складывает руки на груди.

— Когда-нибудь должно было произойти твоё взросление, Максим. Считай, что оно началось прямо сейчас.

Я выхожу из его квартиры и спускаюсь на улицу. Достаю сигарету, глубоко затягиваюсь и домой не спешу. Хочу оградить Настю и Алёшку от негатива, который скопился во мне, поэтому одну за другой курю.

Глава 39


Артур.

Настя уже привычно встречает меня на пороге квартиры и тут же обнимает, окутывая своей нежностью и лаской. Мы стоим обездвижено несколько секунд подряд — я глажу её по спине и пояснице, ощущая при этом сильное влечение. Думаю, что Настя тоже его ощущает, потому что, отстранившись, я замечаю на её лице лёгкий румянец.

— От тебя пахнет сигаретами. Что-то случилось? — отходит на шаг назад и заглядывает в мои глаза.

Меньше всего мне хочется ей врать, но озвучивать всё то, что говорил мне Макс я не посмею. Хотя бы потому, что не хочу её расстраивать. Настя не заслужила всего сказанного, я в этом уверен. Она не похожа на расчётливую меркантильную стерву, которой выставил её мой сын.

— С чего ты взяла? — оставляю куртку в прихожей и медленным шагом направляюсь в гостиную.

— Обычно ты куришь только тогда, когда нервничаешь, — негромко произносит Настя.

Повернувшись назад, замечаю в её зелёных широко распахнутых глазах волнение. Она чувствует меня так, как никто другой и это заставляет сердце в грудной клетке биться гораздо чаще привычного. Что совершенно на меня не похоже.

— У нас с Максимом состоялся разговор, — сообщаю я.

— И что он сказал? — Настя напряженно всматривается в моё лицо, пытаясь наперед прочитать мои мысли.

— Его не обрадовало это известие.

— Что же… Надеюсь, он когда-нибудь нас поймет? — то ли спрашивает, то ли утверждает Настя, склонив голову набок.

— Обязательно поймет, — притягиваю её за руку к себе и неторопливо целую, раздвигая языком её податливые губы.

Настя отвечает мне взаимностью. Касается ладонями моего лица, учащенно дышит и задевает сосками мою грудь сквозь рубашку, отчего возбуждение накатывает на меня с удвоенной силой. Если бы она только знала, чего мне стоит держать сейчас себя в руках.

***

После встречи с инвесторами, едва я выхожу на зимнюю промозглую улицу, раздается звонок мобильного телефона. Снимаю трубку, не глядя на экран, и направляюсь в сторону парковки, чувствуя, как грязь, перемешанная со снегом, неприятно чавкает под ногами.

— Слушаю.

— Артур, это я, — узнаю голос Аллы.

Судя по частым всхлипываниям, она плачет.

— Мне не к кому обратиться, — продолжает. — Подругам не до меня, а в столице я одна, ты же знаешь. Сегодня была у доктора, так как меня мучили сильные боли внизу живота. Доктор прописал мне полный покой и огромный список лекарств. Половину из списка я купила, а вот другую половину не смогла чисто физически — боли усиливались и мне пришлось вернуться домой, чтобы сохранить жизнь нашего малыша. Если тебя не затруднит…

— Может стоит заказать лекарства с доставкой на дом? — пытаюсь посоветовать ей.

— Ты же знаешь, что я не сильна во всех этих онлайн покупках и предпочитаю покупать напрямую.

— Скинь список лекарств мне на мессенджер. Я буду у тебя, как только освобожусь.

Как бы мне хотелось сейчас уехать домой к Алёшке и Насте, я не могу бросить в беде беременную женщину. Всё же Алла для меня не чужой человек и раньше нас связывали какие никакие отношения. Усмехаюсь про себя, думая о том, что это моя карма — беременных спасать. Тут же пишу короткое сообщение Насте о том, что я задержусь и сворачиваю в противоположную от дома сторону.

Квартира Аллы находится неподалеку от центра, но всё же примерно час я трачу на то, чтобы добраться к ней. В аптеке у её дома я нахожу всё необходимое и, поднявшись на нужный этаж, звоню в дверной звонок. Алла открывает мне сразу же и пропускает внутрь квартиры. На ней короткий шёлковый халат, оголяющий длинные ноги и ничего больше. Темные волосы Аллы завиты в крупные локоны; невооруженным взглядом видно вечерний макияж с выделяющимися яркими губами на фоне бледного лица.

— Здесь всё согласно списка.

Протягиваю ей в руки пакет с лекарствами и, не разуваясь, направляюсь на выход.

— Ты разве спешишь, Артур? Проходи, я заварила кофе. Чёрный без сахара, как ты любишь.

— Спасибо за приглашение, но вынужден отказаться.

— У тебя кто-то есть, да? Ты ни к кому и никогда так не торопился, — на лице появляется горькая усмешка, которая тут же сменяется другими непонятными для меня эмоциями.

Считаю, что врать не имеет смысла. Если Алла и думала, что с помощью беременности сможет меня удержать, то теперь точно узнает, что этого никогда не будет.

— Есть, да, — коротко отвечаю ей и касаюсь дверной ручки. — Мне пора идти, Алла. Встретимся уже во вторник.



Настя.

— У нас с мелким сегодня первый выход в свет, — сообщаю по телефону Артуру, пакуя многочисленные вещи в сумку. — Позвонила Анька и попросила о встрече. Очень ей не терпится увидеть Алёшку.

— Почему бы тебе не встретится с подругой у нас дома? — спрашивает он.

— Я почему-то подумала, что тебе это не понравится, — отвечаю ему, смущаясь.

— Глупости говоришь, Насть. Я не против того, чтобы твои подруги к нам приходили.

В последнее время слова нас, мы, стали частыми в его лексиконе. Уверена, что для Артура, как и для меня, это многое значит.

— Спасибо, Артур, я поняла тебя, но уже вызвала такси, переодела Алёшку и собралась сама, поэтому сегодня наша встреча состоится там, где запланировали. В следующий раз буду знать, — улыбаюсь в трубку. — Если хочешь, ты можешь к нам присоединиться.

— Я наберу тебя, когда освобожусь. Поедем домой вместе.

Я отключаюсь, подхватываю на руки сына и выхожу из квартиры. Сегодня достаточно теплая погода, несмотря на слякоть под ногами. Мне очень сильно хочется тепла и весны, но в моей душе уже давным-давно началась весна. Всё цветет, оживает и распускается после длительной спячки и атрофированных чувств. Я и не догадывалась, что могу испытывать такую гамму эмоций по отношению к мужчине. Просто раньше всё было не тем, всё было не с теми…

Таксист нам попадается на редкость адекватный и вежливый. Помогает пристегнуть Алёшку в автолюльке, открывает для меня дверцу и подает руку. Мы добираемся до торгового центра достаточно быстро, минуя затяжные пробки. Анька уже ждёт меня за столиком у окна и машет рукой, когда я переступаю порог уютного заведения, где пахнет молотым кофе и сливками.

— Ути-пути, какие вы милые и хорошие, — расплывается в улыбке Анька и просит подержать сына на ручках.

Я знаю, что у подруги полно младших братьев и сестер, поэтому не боюсь и протягиваю Алёшку прямо в её объятия. Она млеет и утверждает, что мой сын — самый обаятельный младенец из всех, кого она когда-либо знала. Возможно, это ложь, но безумно сладкая для моего материнского сердца.

Мы заказываем себе кофейные напитки и мило болтаем обо всяких пустяках, пока Алёшка засыпает в переноске. Я изредка переключаюсь на собственные мысли и с наслаждением думаю о том, какой мне попался чудесный малыш.

— Как ваши отношения с Артуром? — любопытничает Аня. — Вы перешли на новый этап?

Она игриво двигает бровями, ясно давая понять на что намекает.

— Нет, Ань. Мне пока нельзя, — отрицательно мотаю головой и хочу, как можно скорее свернуть этот разговор.

Подруга гораздо опытнее в этих делах, а у меня кроме Максима никогда никого и не было. Все мои познания о сексе заканчиваются на том, что это как минимум больно и стыдно. Но, уверена, что с Артуром всё будет по-другому. Я это чувствую.