Взгляд знакомой на Арю перескакивает:

— Привет, — Виталина протягивает ладонь.

— Здравствуйте, — робко отвечает пожатием мелкая.

— Ты умеешь найти шикарный объект для работы, Бес, — подмигивает мне Вита и синие глаза лучатся удовольствием.

— Бес, — шлепает губами Рина, но момент спасает знакомая:

— Прошу за мной, — гостеприимно машет на вход в зал.

— Иди! — подталкиваю застывшую, точно статуя, мелкую, куда приглашают.

Арина


— Иди за мной, — меня увлекает за собой Виталина. Она фантастически красивая. Идеально всё, от роста волос, до изящных ступней в шедевральных босоножках ядовито жёлтого цвета. В тон лёгкой, широкой блузе с длинными рукавами и узкими манжетами. Чёрные брючки под галифе с низкой посадкой.

— Пошли, — поторапливает ненавязчиво и мягко. — И без того времени в обрез. Ты же знаешь, что у этого тирана, кивает на дверной проём, где остаётся стоять Дима, — всегда горит. Срочно, а лучше вчера, — доверительно и лукаво подмигнув.

— Наверное, — мямлю, озираясь на Диму. Стыдно, но хочу убедиться — я делаю то, что он хочет. Он подбадривает кивком.

— Ты свободен, — командирским тоном распоряжается Виталина. — До четырёх часов она наша. И ни секунды меньше! — Категорично кидает, даже грозит пальцем.

— Бывай, — отмахивается дядя скучающе. — Я по делам, — это мне. — Если что, — запинается. — Не, думаю, я в любом случае быстрее справлюсь, — мотает головой, будто своим мыслям.


Прекрасно знаю, что делают в салоне красоты. Но не могу понять, для чего нужна я?


— Я бы не хотела волосы… — испуганно сижу на кресле в ожидании «магии». Вокруг стоят несколько женщин и один парень гейского типа. Виталина с планшетом. Пальцем водит, на меня, опять на гаджет. Подзывает стилиста-парикмахера, того самого парня. Он кивает одобрительно. Забирает планшет и оставшаяся толпа спешит к нему, смотреть… как понимаю, на ту, кого из меня хотят сделать.

— Милая, — не даёт мне договорить Вита, пока толпа кучкуется возле гаджета и что-то бурно начинает обсуждать. И тон у неё такой, что все мои возражения попросту испаряются. Ровный, знающий, безапелляционный. -

Поверь человеку, большую часть своей жизни посвятившего красоте. Я не враг тебе! — Но у меня есть заказ! И есть своё видение. Просто доверься — ты оценишь наши старания и ничуть не пожалеешь!

Вот так! И сразу веришь!

У женщины удивительное умение подавлять.

Но не зло — а дающее приятные надежды.

Лишь киваю.


Несколько часов надо мной колдуют.

И я не знала, что можно и депилировать, и обёртывать. Маникюр и педикюр, и красить… всё это одномоментно!

Коллектив очень веселый и дружный — трудятся со мной ловко и слаженно. Очень милые, общительные, улыбчивые люди.

Совершенно не напрягают — я даже расслабляюсь.

Единственное, мне ни разу не дают на себя взглянуть.


А когда приносят наряд, успеваю отметить, что он — коктейльный, скромный. Чёрный, чуть ниже колена, обтягивающий, без рукава, а одевая — что узкое декольте ныряет ровно до нижней точки ложбинки между грудей. Бижутерия — серьги с камнями под изумруд.

Шокирующая мысль настигает, когда ногами ныряю в бархатные туфли на высоком каблуке.

Дима меня в ресторан собирается везти?

Боже!!!

Сначала парк, потом заповедник, затем мост, теперь это…

Значит, не забыл, что у меня день рождения. Хотя с утра ни слова не сказал. Я уже грешным делом решила, что он позабыл. Просто выгуливает с задумчивой мрачностью, убивая время до своего важного дела. Курит много. Моей радости не разделает — всё время в себе и мыслях. Поэтому не вешаюсь на шею, не благодарю запально, чтобы не спугнуть.


Ох! Меня в ресторан? Душа едва тело не покидает от накатившего восторга и предвкушения.

А что если Дима хочет признаться в чувствах?

Глупость, но всё же. Просто так в ресторан не водят.

Если только не желает сообщить, что отныне мы свободны друг от друга…

На этой мысли настроение значительно опускается до стадии опустошение.

На работу стилиста-визажиста, наносящего последние штрихи, уже почти не реагирую, но вокруг собирается вся толпа. Лица довольные, улыбчивые. Девчонки шепчутся, кивают одобрительно.

И когда последний штрих готов, а в зал Виталина входит и критическим взглядом меня окидывает, немного робею.

— Ну, моя девочка, — победно блестят синие, точно озёра, глаза женщины, — ты готова?

Выдавливаю улыбку:

— Да.

Кресло вращают к зеркалу. Тут даже у меня дар речи пропадает.

Никогда себя ни красавицей, ни уродиной не считала. Обычная. Серенькая. Но это же я! Изысканная, без вульгарщины и бурлеска. Взрослая! Яркая! Великосветская! Видно и стать, и породу.

Поправляю очки.

— Это потрясающе, — не лукавлю, слова тяжко даются. — Не думала, что могу выглядеть вот так, — с восхищением ещё раз смотрю на себя в зеркало. И ведь вроде ничего особенного. Волосы крупными локонами на одну сторону уложены, ресницы чуть выделены, а больше всего внимание приклеивается к губам. Они… полные, тёмные, словно спелые вишни.

— Милая, — со спины Виталина подходит. Руки на плечи кладет и глядит на меня в упор, но через зеркало. — Ты недооцениваешь своего женского начала. Ты очень привлекательна! Ты великолепная, единственное, — женщина таинственно подмигивает. Выуживать из кармана интересных по драпировке брюк, коробочку. — Линзы! На сегодня! Подарок от меня.

— И вы знаете какое у меня зрение? — тушуюсь. Линзы — могут быть опасными.

— О, — отмахивается Вита, — Дима обладает исключительным чувством прекрасного. Ну и удивительной способностью досконально изучать своё окружение и тем более своих женщин.

Кажется, даже макияж не скрывает жгучего смущения на щеках.

— Я не его женщина, — а в груди сердечко болезненно сжимается.

Недоумение, недоверие на лице женщины так чётко читается, что спешу пояснить:

— Он мой дядя! Дедушка в больнице, а Дмитрий… он за мной приглядывает. А сегодня у меня день рождения! Так что всё куда прозаичнее, — заканчиваю на грустной ноте и даже на ноги уставляюсь, якобы рассматривая шикарные туфли из чёрного бархата.

Виталина тоже молчит, в зале становится душно и не уютно.

— Девушки, Грегор, все молодцы, — властный голос с нотками снисходительности нарушает штиль в помещении. — Я довольна! Расходимся, — с трёх хлопков в ладоши зал быстро пустеет.

Женщина кивает:

— Надевать умеешь? — намёк на линзы.

— Да, спасибо.

— У тебя две минуты, — в манере Димы распоряжается Виталина, и с места не двигается, ожидая моего действа. На самом деле, я люблю себя в линзах, но долго не могу привыкнуть к чужеродному в глазах, поэтому редко ношу. Но сегодня и правда тот день, когда стоило бы доверить свой облик и этим штукам.

Справляюсь быстро. Промаргиваюсь, Виталина поправляет макияж, где я, по её мнению, нарушила.

— Ну вот, теперь ты — Золушка, милая, — с тёплотой крестной феи и мягкостью во взгляде, — И то, как он на тебя смотрит, каждому зрячему говорит, что так не смотрят на племянниц. Так глядят на свою женщину!..

Сердце принимается лихорадочно скакать в груди, жар вновь прокатывается по телу. И ненужная надежда укрепляется в душе.


Его взгляд… сама об этом часто думаю.

Иногда такой глубокий и пронизывающий — что мозги шиворот навыворот кишками и сердцем. Оно при этом бьётся дико-дико. И дышать трудно.

— Но Бес сложный мужчина, — всё также, на доверительно низком уровне — шуршащим голосом. — Его мир опасен и не прощает ошибок. Но Дима не посмеет подставить тебя, тем более не позволит себе вольности в отношении тебя. Для этого имеет мужской стержень. Но если ты умная девочка, ты его к этому подведёшь. Только если любишь…В противном случае — беги. С Бесом игры плохи. И счастья не видать. Он тебя уничтожит! Безжалостно и…


— Виталин!!! — с хлопком двери в зал врывается недовольный Дима. — Уже прошло больше отведённого времени… — фраза обрывается, дядя тормозит в проёме между основным залом и фойе. Новая кожаная куртка. Очень эффектная, с косым воротником. Кипельно-белая рубашка под смоляной костюм. В начищенных до блеска ботинках. Хмурый взгляд прогуливается по мне. Сверху вниз, обратно. И я истлеваю — в миг, до пепла… Но на его лице ни один мускул не дрогнул, лишь глаза темнеют — то ли обуреваемые гневом, то ли…

— На выход! — мне сухим кивком. — У нас времени в обрез.

Обескураживающе. Даже улыбка на губах от неестественности мышцы сводит. Не реветь же! Мог бы мягче… Я была бы благодарна и скупой улыбке.

— Не унывай, милая, — Виталина роняет шепотом на ушко прежде, чем подтолкнуть меня к выходу. — Помни мои слова.

— Спасибо Вам, — в порыве искреннего чувства, чуть приобнимаю женщину. Она отвечает слегка зажато. Словно не привыкла к тому, чтобы кто-то без её ведома проявлял такое количество эмоций.

— Иди, милая, иди, — ненавязчиво выпроваживает. — А то он меня сейчас загрызет! — повышая голос: шпилька явно в сторону Димы и ядовитая улыбка — для комплекта.

Ещё не успеваю дойти до порога, где дядя продолжает стоять, в спину догоняет:

— Милая, очки не забудь и пакет, — вручает мои вещи хозяйка салона. — А то ведь в этом платье много где не находишься, да окуляры твои… — ведёт многозначительно головой, а потом взрывается глубоким открытым смехом.

— Береги девочку, Бес, — посылает воздушный поцелуй Диме.

Чуть не запинаюсь — уже в который раз слышу, что дядю называют Бесом. Дима не позволяет позорно завалиться — придерживает за локоть и проводит до гардероба. Держит крепко, от его руки тепло перебрасывается.