— Рус!

Он замер у двери и, склонив голову вниз, вздохнул.

— Что?

— Не уходи. Пожалуйста.

И пусть её считают эгоисткой. Пусть мать ненавидит её за эту странную, болезненную и больную любовь. Ничего не изменится. Она не перестанет гореть в этом пламени, как не перестанет и Руслан.

Сегодня она узнала не только о причине ненависти между двумя родными людьми, но и услышала то, что залечило раны на измученном сердце — он тоже любит её. Не ту маленькую Ксюшу, а её, взрослую, странную девушку, что полюбила мужчину из другого мира.

И он остался. Не ушёл. Ничего не сказал, но и не оставил её. Как не оставила она…

Заказал пиццу и, устроившись рядом с Ксюшей, уставился в экран телевизора.

— Учти, тебе меня не выгнать, — зачем-то озвучила очевидное. — Я буду жить здесь столько, сколько захочу.

— Учти, я не люблю когда не закручивают тюбик с зубной пастой, а ты так делаешь, я помню. И не вздумай водить в мой дом разных петушат, пришибу, — вернулся хладнокровный пофигист, а Ксюша лишь вздохнула.

Как бы он не скрывался за личиной злого бандита, она-то знает, что происходит внутри.

ГЛАВА 6

30 октября 2028 г., 10:30

— Нам нужно поговорить, Антош… — Маша обняла себя руками в защитном жесте и, прислонившись к стене, искоса посмотрела в окно.

Только бы Саша не пришёл. Только бы не сорвался. Зная взрывной характер Сани, Маша боялась за интеллигентного и — что уж там — не бойца, Антона. А каких усилий ей стоило уговорить ревнивца остаться в машине… Но вот уверенности в том, что он сдержится у девушки не было.

— Да… Мне тоже нужно тебе кое-что сказать. Если позволишь, я первый?

Маша не возражала. Ей и так было трудно собраться с мыслями, а глядя в глаза мужу, ещё труднее. И внедорожник за окном, в котором её ждет до ужаса ревнивый мужчина, как-то не добавлял смелости.

— Конечно. Говори.

Антон набрал в лёгкие побольше воздуха и выпалил:

— Прости меня, Мария, но я больше так не могу!

Маша непонимающе уставилась на него и мысленно взмолилась, чтобы это было именно то, о чём она подумала. Пусть он скажет, что полюбил другую…

Так будет проще и легче обоим.

— Я женился на тебе, не зная твоего прошлого и никогда не спрашивал ни о чём. Я дал тебе образование и поддержку… Вывел тебя из глубочайшей депрессии и Много лет терпеливо ждал, что ты меня полюбишь. Ты так и не смогла пустить меня в своё сердце и я не виню тебя. Но… Понимаешь, Машенька, я тоже хочу быть счастливым. Ты не хотела детей, а я хочу. Ты не обнимаешь меня и практически не интересуешься моей жизнью, а я…

— Антош, — Маша мягко улыбнулась и взяла его за руку. — Просто скажи мне, в твоей жизни есть та, что сделает тебя счастливым?

Видимо, мужчина такого поворота не ожидал и был готов к нападкам и обвинениям.

Даже выдохнул нервно.

— Прости…

— Всё нормально, Антош. Ты заслужил счастье. И я заслужила… У меня тоже кое-кто появился… Из прошлой жизни. В общем, ты прав. Нам нужно расстаться.

Может Антон и был оскорблен или подавлен, но благодаря безупречному воспитанию не стал поднимать скандал. На том и порешили.

Маша же упорхнула из дома, словно птица, которую несколько лет держали в клетке, не позволяя расправить крылья.

* * *

1 ноября 2028 г., 8:35

— Что значит, я не должна приходить? Как это понимать?! — Малика была в бешенстве.

Разумеется, она-то уже, наверное, платье свадебное подбирала, а Сашка так с плеча обрубил. Он сам понимал, что некрасиво так, нехорошо. Но ведь ничего и не обещал ей. Не было признаний в любви и клятв верности. Секс был, да и только.

— То и значит, Малика, — процедил сквозь зубы, но тут же остудил свой пыл, нехорошо всё-таки девчонкам хамить. — Пойми, дело не в тебе… — начал было старую до тошноты заученную фразу, но девушка перебила его истерическим визгом.

— Ты хоть представляешь, что я с тобой сделаю?! Хоть представляешь?! Я дяде всё расскажу!

Дальше Саша не слушал. Вырубил телефон и сунул его в карман джинсов.

— Ты с кем говорил? — на кухне появилась Маша, одетая лишь в его рубашку.

— Да так, по работе звонили. Кофе будешь?

— Давай. Кстати, на счёт работы… Не думаешь сменить профессию?

Саша нахмурился и, глянув на Машу исподлобья, присел за стол, на котором уже красовались две тарелки с яичницей и чашки с ароматным кофе.

— Садись, ешь, — буркнул и принялся за еду.

Маша присела напротив, поджав губы. А Саня повзрослел. Не тот, что раньше. Жёстким стал, упрямым, непоколебимым. Но завтрак приготовил. Улыбнулась и потянулась за чашкой.

— До сих пор злишься на меня?

— Я не злюсь. Я ревную. Это разные вещи.

Маша весело хмыкнула. Ну чисто самец.

— Обычно мужчинам нелегко признаться в ревности. Надо же, какой ты у меня, — улыбнулась ему нежно, но в следующий момент улыбку стёрла звонкая пощёчина.

— Я вижу, ты много мужчин знаешь, да?! — рявкнул, возвышаясь на ней, как огромная скала.

Маша прижала ладонь к горящей щеке и испуганно уставилась на Сашку.

— Сань… Ты что?

— Не смей сравнивать меня с другими! Я один у тебя с этого момента и до конца! Ясно?! Ясно тебе?! — девушка вздрагивала от его резкого тона и прикрывалась руками, боясь, что снова ударит.

Именно страх в её глазах заставил парня отступить. Хотя и не парень он уже вовсе. Мужчина с устоявшимся взглядом на жизнь. Своеобразным взглядом…

— Маш, я… — взъерошил русые волосы и шумно выдохнул.

— Не утруждай себя извинениями!

Встала и бросилась прочь, но на полпути к двери Саша перехватил её за талию и притянул к себе. Девушка ощущала спиной жар его тела, что сейчас буквально обжигал.

— Нет, Маша. Я семь лет ждал. Теперь никуда от меня не денешься, — прошептал ей на ухо и больно сдавил талию. — Я не тот лошок доверчивый, что раньше. Не тот пацан, что человека убил за тебя. Меня теперь не кинешь. А кто попытается — сильно пожалеет.

* * *

5 ноября 2028 г., 8:05

Марина потянулась в постели и, оглядевшись, поняла, что снова спала одна. Нахмурившись, поднялась с кровати и, надев халат, вышла из спальни. На кухне Антона не оказалось и Марина уже собиралась ему позвонить, но в тот же момент хлопнула входная дверь.

— Где ты был? — крикнула ему вслед, но мужчина, не сказав ни слова, пронёсся в ванную.

Марина не успела его разглядеть, но точно было что-то не так. Он был испуган и взъерошен.

Подошла к двери и осторожно постучалась.

— Всё в порядке, Антош?

Из ванной комнаты доносились хлюпающие звуки и какой-то странный шёпот. Даже не по себе как-то стало.

Но уже в следующую минуту дверь открылась и появился Антон с дружелюбной улыбкой.

— Привет, родная, — непринуждённо чмокнул её в щеку и заключил в объятия. — Столько работы было, ты не представляешь. Всю ночь диссертацию мучил. Надеюсь, ты не сильно скучала?

Марина пожала плечами, мысленно коря себя за излишнюю подозрительность. Уж кто-кто, а Антон не тот человек, от которого можно ожидать удар. Именно поэтому Марина и выбрала его в спутники. Нет страсти и обжигающих эмоций. Нет любви. Но есть уверенность и спокойствие. Последнее Марина научилась ценить за годы непростой жизни и променять на похоть и чувства не согласилась бы ни за какие деньги.

— Всё нормально, пойдём завтракать.

Антон незаметно стёр с тыльной стороны ладони кровь и, приобняв возлюбленную за плечи, повёл на кухню.

— Я решила сегодня познакомить тебя со своим сыном. Он с девушкой придёт. Как ты на это смотришь? — спросила осторожно, вспомнив знакомство с дочерью, когда Ксюша обозвала его «сующим не в своё дело нос очкариком». — Если ты против, можем отложить…

— Нет, что ты, Мариш. Я с удовольствием познакомлюсь с твоим сыном. А как Ксения? Ты ей звонила?

Всё же Антон лучший из мужчин, с которыми ей приходилось иметь дело. Добрый, чуткий, понимающий. Никакой агрессии или недовольства. Определенно, лучший вариант.

— Да, звонила…

— И? Она собирается возвращаться домой?

— Нет. Заявила, что уже совершеннолетняя и решила, что пока нам нужно пожить отдельно, — Марина отвернулась.

Было заметно, что эта тема ей неприятна, но разногласия с дочерью возложила полностью на свои плечи.

— Ты ни в чём не виновата. Просто этот бандит запудрил ей мозги. Она сейчас очень восприимчива ко всему. Возраст такой. Скоро всё пройдёт, — Антон налил чай, подвинул чашку Марине. — Позавтракай лучше.

— А если станет поздно? Если он обидит её?

— Не посмеет. Она влюблена, да. Но он же относился к ней, как к дочери, ты сама говорила.

Марина вздохнула. Несомненно, у Ксюши с Русланом не может быть никаких отношений. Он не посмеет.

ГЛАВА 7

Малика размазывала по щекам слёзы вперемешку с тушью. Руслан скривился.

— Не ной.

Всхлип повторился и мужчина рявкнул:

— Не ной, сказал, сука!

— Дядя, я не виновата… Не виновата…

— Не виновата ты только в том случае, если он тебя изнасиловал. Так было? — нервно смял салфетку — аппетит совершенно пропал.

Немудрено. Позавтракал, называется.

— Да…

Руслан поморщился. Врёт, разумеется. Малику он знал, как облупленную. Та ещё дрянь. Но племянница. И тут уж ничего не поделаешь. Семью надо защищать. И он бы без лишних разговоров заставил горе-трахаря жениться, раз уж племяшка так хочет… Если бы речь шла о ком-то другом.