Чёрте что! А главное — как вовремя!

— Божье наказание, — ворчу себе под нос в досаде.

Выхожу обратно на улицу.

— Что, не заводится? — всё ещё так никуда и не девается Арсений.

«Медаль тебе за очевидность!» — вспыхивает в моём сознании в ответ.

— Нет, — проговариваю уже вслух.

Мужчина удручённо вздыхает и кивает в сторону СТО.

— Я сейчас ребятам скажу, они посмотрят. Если поломка не серьёзная, быстро всё исправят, — одаривает приободрительной улыбкой в довершение.

Вот только нет у меня столько времени!

— Такси лучше вызови мне. Я очень тороплюсь, — бросаю спешно.

Сейчас не до вежливости.

— Хорошо, — покорно соглашается Арсений, тут же исполняя веление. И пока, в его трубке играет музыка ожидания оператора службы, добавляет осторожно. — А случилось-то чего, а, Жень?

Отмахиваюсь от него, невольно скривившись. Мужчина правильно расценивает мой жест и больше не настаивает. Хотя комментарий всё равно отпускает:

— Тебя же трясёт всю… Может помочь чем? Ты скажи только…

Презрительно фыркаю и бросаю в его сторону насмешливый взгляд, заметив в его руках пластиковую бутылочку с апельсиновым соком. В горле давно пересохло, поэтому, при виде живительной влаги, мои желания однозначны.

— Да, дай попить, пожалуйста, — смягчаю тон, добавив умоляющий взгляд.

Арсений тут же расплывается в снисходительной улыбке.

— Да пожалуйста, — протягивает напиток.

Открыв крышку, глотаю почти половину. В это время очередь на линии оператора такси доходит и до телефона Рупасова-младшего. Он договаривается о том, чтобы подали автомобиль в ближайшее время, а машина пребывает и правда довольно скоро. Пары минут не проходит, как серебристый седан увозит меня в сторону областной больницы. И это последнее, что я помню за эту ночь. Мелькающие за окном иномарки огни ночного города просто тускнеют у меня на глазах, будто пропадая за вязкой тёмной пеленой. Разум отключается ещё до того момента, когда я понимаю, что что-то здесь не так…

Глава 25

Темнота потихоньку отпускает сознание, но, когда я открываю глаза, всё равно ничего не видно. Собственное тело ощущается очень плохо, должно быть, оттого, что нахожусь в неудобном положении слишком долго. Мышцы затекли и онемели. К тому же, жутко холодно. Рефлекторно пытаюсь обхватить себя руками, чтобы хоть как-то согреться, но запястья простреливает острой болью. Слышится короткий металлический звон, а свести руки вместе так и не удаётся.

На меня что, снова одели наручники?!

Как только зрение привыкает к темноте, а я потихоньку начинаю различать предметы вокруг, то понимаю, что мысль о причине ограничения в свободных действиях оказывается очень даже верной. Такие же кожаные манжеты, которыми не так давно Артём приковывал меня к кровати, прочно закреплены на моих руках, а цепочка, скрепляющая их между собой, продета сквозь металлическую решётку в изголовье постели, на которой лежу. Вероятно, помимо кровати, в комнате больше и нет ничего, потому что, после того, как я подтягиваюсь выше и сажусь, оглядываясь по сторонам дальше, не могу различить иных предметов в помещении.

— Какого х*ра? — срывается с моих губ жалким полушёпотом.

В горле пересохло и очень хочется пить. Но я подавляю неуместное желание и пытаюсь сообразить хоть что-нибудь вразумительное.

Рассудок решительно отодвигает все признаки подкатывающей истерики на задворки разума (как говорится, до лучших времён), и пытается воспроизвести последние события, которые я помню, но кроме того, что почему-то уснула в такси по дороге в больницу… Ничего не помню!

Как я здесь оказалась? Почему? Кто сделал это со мной? А главное, что с моим мужем? Ведь так и не узнала… Господи, пусть с ним всё будет хорошо!

Не знаю сколько времени проходит, пока я внутренне уговариваю саму себя оставаться спокойной и не тревожиться о судьбе Агеева. Наверное, стоило бы сейчас беспокоиться о кое-чём ещё, но так гораздо проще сохранять подобие хладнокровия. Резкая вспышка света заставляет зажмуриться и растерять последние мысли, которые ещё оставались в моей голове.

Где-то по правую сторону слышится звук срабатывающего с наружной стороны затвора, а после со скрипом отворяется дверь.

— Добрый вечер, Евгения Андреевна, — добродушно здоровается тихий женский голос.

Мне требуется несколько секунд, чтобы вернуть себе способность видеть, а также вспомнить где же я уже слышала прежде эту интонацию.

— Ну да, конечно, он и правда охренительно добрый… — усмехаюсь в ответ.

Собеседница никак не реагирует на моё высказывание. Она молча делает несколько шагов навстречу, неся в руках маленькую пластиковую бутылку с минералкой и одноразовый стакан. Мне же не сразу удаётся подробно разглядеть находящийся передо мной силуэт. Но ещё до того, как в моей голове чётко вырисовывается образ миниатюрной блондинки в лимонной блузке и голубых джинсах, я… очень рада её видеть! Нет, я не схожу с ума. Просто по крайней мере, раз передо мной стоит бывшая невеста Рупасова, а не двинутый на всю голову маньяк, на чьём счету двенадцать жертв… А что собственно тогда? Секундное облегчение моментально сменяется сотней вопросов, но ни одного ответа даже приблизительно в разуме не рождается даже отдалённо. Приходится начать рассуждать вслух.

— Ты меня что, похитила что ли? — интересуюсь ничего не выражающим тоном.

Пока не поняла, как следует себя вести… Как и то, чем всё это грозит в принципе.

— Называйте как вам больше нравится, — безразлично пожимает плечами она.

Блондинка распаковывает принесённый с собой напиток и выливает в одноразовую посудину четверть бутылки, протягивая мне так, чтобы я могла держать стакан самостоятельно.

— Пейте. Обезвоживание ещё никому не шло на пользу, — добавляет столь же безучастно, как и прежде.

Поскольку гордыней я страдаю только в присутствии определённых лиц, без зазрения совести принимаю предложенное. Но в сознании тут же вспыхивает напоминание о другом питье, которое примерно так же предложили накануне…

Честно говоря, мало верится, что Арсений и тот апельсиновый сок хоть каким-нибудь образом причастны к происходящему сейчас, но в горле будто встаёт ком, ведь, сколь бы я не убеждала себя, что всё не настолько плохо, как кажется на первый взгляд, внутренний голос буквально вопит об обратном. Поэтому, как бы сильно не хотелось утолить жажду, в итоге я не делаю ни глотка.

— Может ты всё-таки объяснишь мне что здесь происходит? — возвращаюсь к прежней теме мало связного разговора.

Аня хмурит брови и бросает недовольный взгляд на стакан, из которого я так и не стала пить. Пару секунд она медлит, явно собираясь с мыслями.

— Я здесь лишь для того, чтобы вы не умерли за те четыре дня, пока мы ждём возвращения Хозяина. На другое я не имею право, — тихим вкрадчивым тоном отзывается девушка. — Если он сочтёт нужным, то известит вас о том, по какой причине и на какой срок вы тут останетесь.

Твою ж мать!!!

Я не ослышалась?! Она вообще серьёзно?!

— Пока мы ждём возвращения — кого? — переспрашиваю у неё, скривившись.

Но в отличие от меня, ни один мускул не шевелится на лице Ани, когда та отвечает:

— Хозяина, — произносит медленно и чётко.

Будто не только у меня появились мысли о том, что страдаю плохим слухом, вкупе с частично выборочной амнезией.

— Хозяина, — повторяю глухо. — Чьего Хозяина, Ань? Твоего?

Грустным взглядом обвожу окружающее пространство.

Место напоминает подвал старого дома. Нет ни окон, ни мебели, помимо кровати.

Стены бетонные, как и пол. Зато постельное бельё, которым устлана кровать — люксовый европейский вариант из чёрного шёлка.

Попутно переосмысливаю все свои жизненные ценности наряду с тоскливой ностальгией о школьных уроках истории, где нам рассказывали об отмене крепостного права.

Неужели до сих пор не все в курсе этого события?

И содержимое шкафа в спальне Рупасова почему-то всплывают в голове то и дело…

— Нашего, — невозмутимо отзывается блондинка.

Окидываю её подозрительным взглядом, внимательно рассматривая черты немного бледного лица, усыпанного веснушками.

И правда не шутит ведь… Она нормальная вообще?! Очевидно, нет. Грешным делом, начинаю задумываться о том, что не зря всё-таки Артём на ней не женился…

Внезапная догадка затмевает всё былое.

Уж не о нём ли она говорит?!

— Что ещё за Хозяин? Имя есть у него? — проговариваю тихонько.

Язык просто не поворачивается озвучить вслух конкретно то, что витает на задворках моего рассудка, начинающего потихоньку трогаться в далёкую даль…

— Есть. И может быть, если будешь себя хорошо вести, то тоже узнаешь, — ухмыляется недобро в ответ девушка.

Она определённо думает о том же, о чём и я. И не спешит развеивать мои сомнения.

Так и уходит, не сказав мне больше ничего толкового, просто захлопнув за собой тяжёлую металлическую дверь. Звук сработавшего снаружи засова также не добавляет мне ни спокойствия, ни здравомыслия. Но делать выводы я пока не спешу. Не хочу обжечься ещё сильней, чем уже есть.

Единственное, что помогает удержаться на грани видимого самообладания и не скатиться к неврастении — Агеев уже давно приставил ко мне слежку, а значит, надолго я здесь не останусь в любом случае… О последнем я думала ещё долгое время. Несколько часов подряд. Много часов подряд. Пока жажда, вкупе с голодом не сделали своё дело. Всё-таки я сделала глоток из содержимого белого пластикового стакана. А потом на мой рассудок вновь обрушилась беспросветная темнота. Я и сама не поняла, как отключилась.

Следующее пробуждение вышло ещё более грандиозным, чем предыдущее.