–– Пантелей, я Витьку Недельского с детства знаю, дружили мы. Думаю, ты в курсе. Много мы с ним дел провернули, но к тому, что он вас с Анной травил, я не причастен. Сто раз ему говорил, что стыдно мужику из-за бабы голову терять. Что, на Аньке свет клином сошелся? Баб у Витьки было по потребности. И с наследством говорил, что дело дохлое. Не по Сеньке шапка! Только Варьку загубил и сам на нары попал. Противно, потому что глупо. Вот я к тебе и пришел, потому как ты мужик с головой. У тебя сейчас жизнь наладилась, с любимой женой живешь, сын рядом. Помощник твой Николай ребенка ждет. У Немчиновых прибавление ожидается. Всем мир и покой нужен. Не дай бог сын твой в ДТП попадет или беременных кто обидит.

–– Угрожаешь? – прорычал Пантелей.

–– Зачем сразу угрожаешь? Жизнь есть жизнь, всякое может быть. Я пришел перемирие предложить, во всяком случае, пока Витька с кичи не откинется. От тебя немногое потребуется. Поговори со следаками, чтобы слишком глубоко не копали. Готов даже в разумных пределах городу помочь, только в тюрьму не хочу. Нельзя мне. Мне внука на ноги поставить надо. То, что сын у меня алкаш, небось, знаешь. Жалко внука, без меня не выживет.

–– Все сказал? Тогда уходи. Я тебя услышал, подумаю, что сделать можно. Учти, если хоть волос упадет с головы близких мне людей… Не обессудь, получишь по полной, даже если от меня избавишься. Дело на контроле у губернатора, и Батищев дремать не будет, слышал о таком?

Пантелей отвернулся от Клюева и уставился в компьютер. Аудиенция закончилась. Я понял, что Пантелей уже принял решение. Откровенно говоря, я про себя с ним согласился. Правосудие правосудием, но мне даже страшно себе представить, что Маньку кто-то обидеть может.

Валя

Вадим с Юркой привезли архив Леонида Львовича. В первую очередь нас всех, конечно, интересовал кусок мемуаров, где говорится о тайнике, но признаться в этом было как-то несолидно. Мы даже начали немножко стесняться друг друга. Всего архив Леонида Львовича насчитывает шесть папок. Первая папка в настоящий момент была нечитаемой, так как она относилась ко времени, когда Леонид Львович состоял на государевой службе и работал в российской дипмиссии в Китае. Все тексты были зашифрованы. По-видимому, сто лет назад сведения, содержащиеся в папке, могли представлять не только семейный интерес. Нам с Мишкой еще предстояло набить текст на компьютер и попытаться его расшифровать с помощью специальной программы, которую мы вместе с ним составили. Остальные папки мы распределили между собой. Каждый из нас разбирал текст из своей папки и набивал его на компьютер. Вечером после ужина мы зачитывали друг другу отрывки, которые подготовили за день. Нам с Вадимом досталось самое интересное, именно те папки, где должны были быть сведения о тайнике. Каждый день, приходя из школы, Мишка сразу летел ко мне с вопросом, нашли мы что-то новое о тайниках или нет. Мне приходилось его разочаровывать, работа шла медленнее, чем хотелось. Мы с Вадимом молчали, но Вадим уже догадался, где может быть вход в секретную комнату. У нас в библиотеке было очень большой камин. Мне с самого начала было непонятно, почему Вадим установил здесь электрокамин, очень хороший, конечно, но разве подделка может сравниться с настоящим огнем? Оказалось, что все не так просто. Когда Вадим только приступил к реставрации дома, его удивило, что в комнате было место, вроде бы специально предназначенное для камина. Пол закрывала металлическая плита, из камня были выложены обрамление камина и специальная стенка, которая должна была закрывать дымоход. А вот дымохода не было, причем его и не могло быть, так как этажом выше дымоход оказался бы посередине спальни старого графа. Вадим изучил дореволюционный план перед началом стройки очень внимательно. Недолго думая, Вадим поместил в свободную нишу электрокамин. Сейчас, рассматривая фотографии, Вадим обратил внимание, что на месте камина у Леонида Львовича стоял шкаф с китайским фарфором. Хорошо, что я пронумеровала фотографии. Шкаф присутствовал только на первых снимках, на следующих снимках было запечатлено, как сам граф с сыновьями выкладывают стену, якобы призванную закрыть дымоход. Зачем Леонид Львович поместил эти фотографии в тайник? Очевидно, чтобы подсказать нам, где находится механизм, открывающий вход в секретную комнату. Вадим очень боялся, что Леонид Львович предусмотрел защиту от желающих поживиться его имуществом, поэтому взял с меня слово, что я никому не скажу о его догадке до тех пор, пока мы не найдем «руководство» по проникновению в секретную комнату.

Виталий Петрович

Только я привез обед в сосновскую квартиру, как мне позвонил Юра и огорошил, что Мишель затеял драку в школе и сам несколько пострадал. Юре удалось инцидент замять, но от меня требовалось не волноваться из-за синяков и дать Мишелю прийти в себя. О причинах, приведших к драке, Мишель в школе рассказать категорически отказался.

Мишель пришел домой совершенно взвинченный. Под глазом у него был синяк.

–– По-русски это называется «фингал», – просветил меня Мишель. Зина сейчас же приготовила какую-то примочку, благодаря которой синяк должен был быстро рассосаться. Откуда только русские женщины столько всего знают?

Я рассудил, что на сегодня Мишелю впечатлений достаточно, и сразу увез его в усадьбу. Там у Вали в гостях были Коля с Маней. Коля, как увидел Мишеля, сразу встал и пожал ему руку. Мишель сразу заважничал. Валечка ничего не сказала, просто улыбнулась.

Вечером за ужином я все же посчитал необходимым сказать несколько слов о том, что надо учиться решать проблемы в жизни без помощи кулаков. Мишель слушал явно без удовольствия.

–– Дедушка, неужели ты и в детстве так думал? Неужели ты никому ни разу в жизни в морду не дал?

–– В морду? Я? – вдруг память перенесла меня в далекое детство. Я замолчал и закрыл глаза.

–– Дедушка, расскажи, – сразу все понял Мишель.

–– Мне было совсем мало лет, наверное, меньше, чем тебе сейчас. Как-то на перемене в школе ко мне подошел мальчик из соседнего класса. Он сказал, что от меня воняет, потому что я русский. Что было дальше, я плохо помню. Когда нас растащили, оказалось, что у мальчика сильно разбит нос. Про драку сообщили отцу. Ясное дело, дома мне устроили допрос с пристрастием. На допросе присутствовал дед, которого я побаивался. Пришлось все рассказать. Отец начал меня ругать, но не очень сильно. А дед начал ругать отца: «Петя, кого ты хочешь вырастить – слюнтяя или мужчину?» Меня, к моему удивлению, дед похвалил. Как он выразился, я показал паршивому лягушатнику, что обижать русского не стоит, себе дороже. Не знаю, что там отец и дед сделали, но через несколько дней мальчик ко мне подошел и извинился.

–– Вот видишь, дедушка, и дядя Коля говорит, что в жизни бывают ситуации, когда дать в морду просто необходимо, например, когда нужно защитить честь женщины. Я же не могу в суд подавать на каждого дурака и идиота. Уверен, что и дядя Юра, и дядя Вадим тоже дрались. – Юрочка сразу отвел глаза.

–– Дядя Юра, расскажите, – пристал Мишель.

–– Что тебе рассказать, Миша. Дрался я часто, но в основном просто от переизбытка энергии. Что называется, дрался до крови только, когда безотцовщиной дразнились… но все это в прошлом, в прошлом, – воспоминания явно не доставляли удовольствия Юре.

Валечка посмотрела на Вадима: я понял, что ей очень любопытно, дрался ли Вадим в детстве. Я был уверен, что нет, во всяком случае, мне ни о чем таком известно не было.

–– Для отца, наверное, это будет некоторым сюрпризом, но в детстве у меня тоже был один интересный случай, – начал Вадим. – К нам в класс пришел новый парень, и сразу начались всякие гадости. Мы все были уверены, что виноват новенький, но доказать ничего не могли. И вот однажды я застал его, когда он пытался посадить большого навозного жука девочке в косметичку. Я отнял у него жука и выкинул в окно. Парень очень разозлился. Когда я после уроков пошел домой, он подстерег меня и набросился сзади. Кончилось тем, что мы упали на землю, и я весь испачкался. Это все бы было ерундой, если бы утром отец не попросил меня надеть именно ту курточку, которую я испачкал. После занятий мы должны были ехать на какую-то выставку. К счастью, когда я вернулся, выяснилось, что отец задерживается. Мадлен стала меня отмывать и мазать йодом царапины, а Жан-Пьер побежал в магазин и на свои деньги купил мне новую курточку, почти такую же, как я испортил. Когда домой пришел отец, я был полностью готов.

–– Мадлен, ну ты и мастерица – помню, ты похвалил няню, папа, – курточка у Вадима выглядит совсем как из магазина. Мы с Сержем не удержались и расхохотались. Позже нам здорово за это попало от Жан-Пьера. На этом история не кончилась. На следующий день после школы за мной зашли Серж и Анатоль. Они поймали моего обидчика. Анатоль схватил парня за ухо и почти приподнял над землей. Серж по пунктам перечислял, что парень не должен делать и что должен запомнить на всю жизнь. Когда Серж заканчивал с одним пунктом и переходил к следующему, Анатоль приподнимал парня за ухо еще чуть-чуть выше. Больше никаких гадостей в нашем классе не случалось.

Мишель посмотрел на меня победно. Что сказать, я лежал на обеих лопатках, конечно, не потому, что переменил свое мнение о недопустимости драк. Я всегда был уверен, что полностью контролирую ситуацию в семье и знаю все, чем живут мои сыновья. А оказывается… Сколько еще раз жизнь ткнет меня носом в мое самомнение?

–– Миша, все рассказали про себя чистую правду, – Валечка говорила строго. – Про меня ты давно знаешь: да, мне приходилось драться вместе с Колькой, когда к нам приставали старшие мальчишки. Но это были безвыходные ситуации, в других случаях, я считаю, драки должны быть исключены. Ты должен все нам рассказать и доказать, что имел право на драку.

–– Тетя Валя, честно, я защищал Таньку. Сначала Сашка Маркелов стал дразнить меня вашим сиятельством. Таня за меня вступилась, а он ее обозвал и толкнул. Что мне было делать? Я и дал Сане как следует.