Странный тип, напоминает верного пса. Хозяйке чуть не в рот заглядывает, это сразу в глаза бросается.

Машина вильнула на повороте, съехала с трассы, и остановилась у заправочной станции. Никита вышел, однако шанса ускользнуть у Влады не было, он тотчас пересел к ней. Она с показным равнодушием смотрела в окно, чувствуя, как напряжён каждый нерв. Рука до боли сжимала рукоятку тесака в кармане куртки.

— Слушай сюда, короче. — тихо, но внятно начал парень, поигрывая брелоком-черепом на ключах. — мне сорока на хвосте принесла весточку, что ты водишь дружбу кое с кем из блатных.

Владка метнула в его сторону настороженный взгляд.

— Допустим… Что с того? — враждебно спросила.

Он хмыкнул, и она не выдержала, отвернулась. Неприятный тип, омерзительное какое-то впечатление производит.

— Предложение у меня к тебе. Выгодное, как ни крути.

— Не интересует. Ты что, решил, если я нищая, так мной можно понукать?! Иди к чёрту! — отрезала Влада, попытавшись открыть дверцу.

К её удивлению, та поддалась. Но выскочить ей не дали, рванули назад, и на запястье, как клешня, сомкнулась рука Никиты. По его исказившемуся лицу, с выступившими на щеках багровыми пятнами, она догадалась, что шутки кончились. Машинально выхватила нож, но амбал резко ударил её по пальцам, и заставил их разжать.

— Договоримся по нормальному, или ты, всерьёз думаешь, что у тебя хватит смелости меня почикать на бифштекс? — угрожающе рявкнул, придавив тесак кроссовкой. — не зли меня, мозгами поработай. Сделаешь, чё скажу, будешь жить тихо — мирно. Ни хера сложного не предлагаю, так, чуток актёрское мастерство врубить. Откажешься…

Никита хищно усмехнулся, красноречиво накрыв выпуклость кобуры под кожанкой.

— Короче, если начнёшь мне мозг иметь, твоему покровителю уже твою симпатичную шкурку не спасти, против закона он не попрёт. А так, при моём раскладе, и волки сыты, и овцы целы. Пойми ты, дура, выхода у тебя нет. Ты ж была на крючке у ментов, верно мыслю? А вот обдумай-ка такую перспективу… Шепну я кой-кому про рыночную воровку, наводку дам, пожалуюсь, что девица ушлая дневную выручку стащила. Не сомневайся, детка, торговки подтвердят, как миленькие, на тебя пальцем покажут. Им тоже жрать охота, семьи кормить, а у кого-то и гражданства нет. Все мы люди — человеки. Ну, продолжим беседу?

Влада с досадой вздохнула. Он прав, если она станет артачиться, её подставят, потом доказывай, что ты не верблюд! Денег на адвоката у неё нет, посадят ведь. А её на рынке многие видели, да та же тётка Олеся с готовностью скажет, мол, воровала, да, сама, дескать, свидетельницей была. Всем кушать хочется, с этим не поспоришь.

— Лапы убери! Говори, чего надо. — буркнула недовольно Влада, решив выйти из положения с меньшими потерями.

— Умница, девочка. — похвалил Никита, заметно расслабившись. — тема такая. Ты на днях гостила у Потапова, слышал. Дельце есть одно.

— У кого? — нахмурилась она, взглянув искоса на парня.

— У Потапова, старичок такой вежливый, добрый с виду, с бородой. Хоттабычем его кличут. — пояснил с усмешкой тот.

Владка похолодела. Откуда Никита мог узнать об этом, если только не следил за Соболем? Она была сбита с толку. При мысли о том, что Максу грозит опасность, девушка испытала страх. Но при чем здесь Хоттабыч тогда?

— Я с ним не знакома. Случайно у него оказалась, ничего о нём не знаю. — твёрдо произнесла, подозревая, что прозвучало это не очень убедительно.

— Тебе и не хер о нём что-то знать. — отмахнулся собеседник. — окажешь мне услугу, и всё, гуляй, детка. Короче, старый пердун кое-чё у себя прячет, разъяснять, что именно, я не буду. Твоя задача — разнюхать, где его тайник. Просто и понятно, да?

Всплыли в памяти, мимоходом брошенные Соболем слова, когда они возвращались с лесничества. Хоттабыч — смотрящий, он хранит воровской общак. Так вот на что нацелился этот урод, он хочет захапать деньги блатных! У Владки аж горло пересохло, и по коже поползли мурашки.

Конечно, она понимала, что игра приняла серьёзный оборот. И она, как наводчица, может вполне закончить жизнь где-нибудь в канаве, с перерезанной глоткой, ибо за подобные фокусы бандиты её не простят. И даже Соболь не поможет, а то, чего доброго, ещё и сам из-за неё влипнет. Это же по его милости она оказалась знакома с Хоттабычем, вряд ли ему поверят, что всё произошло совершенно случайно!

Владка молчала, угрюмо глядя в одну точку. То, на что подбивал её Никита, чревато опасными последствиями. Уж лучше арест за воровство, пусть она и не при делах!

— Я не буду этого делать. — огрызнулась, сердито скрестив на груди руки.

— Чё ты щас вякнула? — прорычал Никита, неожиданно стиснув Владу за горло. — ты, соска, соображаешь, что я тебя не упрашивать привёз, а по существу, блять, побазарить?!

Нехватка кислорода заставила её захрипеть, вцепиться в стальные пальцы мучителя, но отодрать их от себя не удалось. На миг, мелькнуло в сознании, что это конец, вот сейчас она задохнётся, и вспыхнуло сожаление. Всё закончится так глупо. Её никчёмная жизнь оборвётся в восемнадцать лет, а ведь Влада ещё по-настоящему и не жила. Она просто умрёт, не увидит больше Макса, и он никогда не узнает, что никому не нужная беспризорница, которой он вернул веру в хорошее, его полюбила.

— Сделаешь, как миленькая, сделаешь! — внезапно ослабла хватка, и свекольного цвета лицо Никиты приблизилось к Владке. — не строй из себя честную, я тебя насквозь вижу! Была б нормальной девчонкой, не таскалась бы с бандюками, и не трахалась бы с чужими мужиками. Короче, уяснила всё, мелочь?

Она закашлялась, пытаясь вдохнуть, и, наконец, смогла протолкнуть колючий ком в горле. Голова кружилась, немного подташнивало. Не хило этот говнюк её придушил, ещё бы чуть-чуть…

Инстинкт сработал раньше, чем Влада сообразила. Дрожащие пальчики вытащили нож, лезвие с противным треском взрезало ткань кожанки, и вошло в плоть мягче, чем ожидалось. Страшно вылезли из орбит налитые кровью глаза Никиты, когда тесак по рукоятку вонзился в его предплечье, правая рука повисла плетью, вмиг онемев и потеряв чувствительность.

Воспользовавшись заминкой, девушка выскочила из машины, и, не оглядываясь, спотыкаясь, помчалась к большой грузовой фуре, в этот момент разворачивающейся в сторону города.

Каким-то чудом не угодив под огромные колёса, Владка обежала затормозивший грузовик, и отчаянно заколотила по боковому стеклу у водительского места. Со скрежетом распахнулась дверца, водитель, седовласый мужик с обветренным лицом, смачно выругался матом. Но, увидев насмерть перепуганную девчонку, которая натужно кашляла, мгновенно утих.

— По… пожалуйста, возьмите меня с собой! — просипела она, умоляюще хватаясь за его колено. — там мой брат, он очень злой, он меня ударил! Прошу Вас, помогите! Он меня убьёт!

Незнакомец хмуро посмотрел туда, куда указывала она. Сделал, было, движение, собираясь пойти и разобраться с нерадивым родственником девушки, но та ещё отчаяннее замотала головой. Наверное, ему нужно было торопиться, и встревать в семейные склоки мужчина счёл излишним, поэтому, молча наклонился, и открыл вторую дверцу, кивком приглашая Владу залезать в кабину.

Она забралась на сиденье, с облегчением откинулась на спинку, и тихо поблагодарила дальнобойщика. Пока победа за ней, но надо быть начеку. Никита явно не отстанет, к тому же, есть вероятность, что отыграется не на дерзко кивнувшей его девчонке, а рискнёт надавить на неё по-другому. Например, через тех же ментов.

А сейчас — домой. Собрать пожитки, и исчезнуть из поля зрения Никиты, предупредить Соболя.

Глава 19

— Босс, на минутку!

Врываться в кабинет, когда шли деловые переговоры, охранник фирмы себе никогда не позволял. Все сотрудники, включая секьюрити, знали, что за подобные выкрутасы можно вылететь с работы. Компания по реализации ювелирных изделий приносила бешеный доход, зарплата была на уровне, как и репутация Соболева, и бизнес этот он вёл вполне легально — с уплатой налогов и официальной документацией. Поэтому, никаких подводных камней здесь не было.

Увидев заглянувшего в дверь Ивана, Макс извинился перед партнёрами — представителями ювелирного завода производителя, и вышел в коридор. Ваня выглядел сердитым, значит, что-то произошло. Вкатывать ему выволочку на виду у секретарши Соболь не стал, ограничился недовольным взглядом, и тихо поинтересовался:

— В чём, мать твою, дело? Ты соображаешь вообще…?

— Там Роман Георгиевич хочет с Вами переговорить. — сообщил Иван, мотнув головой через плечо.

Кто такой вышеупомянутый, Максим вспомнил не сразу. Сам-то он называл друга не иначе, как Ромычем, хотя и знал, кто тот по батюшке. Само собой, охрана в компании обращались к Рыжову именно так, для них он никто иной, а уважаемый человек, начальник службы безопасности.

— Передай ему, чтобы подождал. У меня важная встреча с поставщиками.

— Он не один. — помявшись, сказал Иван. — с ним какая-то девушка.

Что за девчонка могла быть сейчас с Романом, Соболь догадался мгновенно. Сегодня он так и не нашёл Владу, её телефон был вне зоны, а ближе к полудню неожиданно прилетело странное смс. Где она находилась, Максим не вычислил, упоминалось лишь об «уроде, с которым она куда-то едет». Насколько он разобрал из сумбурного послания, речь шла о Нике, Нелькином вышибале, и Соболь дал Ромке поручение отыскать этого деятеля.

По чесноку, какая была связь между принудительным увозом Влады, и им самим, Макс предполагал. Не иначе, а Нелли решила попортить ему нервишки, пронюхав про девочку. Дура баба.

Быстро закончив встречу, мужчина торопливо спустился вниз, сгорая от нетерпения увидеть Владку. Это было непривычное ощущение, словно внутри него поселился некто, пытавшийся управлять его разумом. И не только разумом, но и чувствами. Он соскучился по своей малышке, и это его немного злило. Ну, нельзя же, бля, настолько поддаваться её чарам!