— Чё — куда? — подхватил пачку сигарет и зажигалку Соболь. — мамку твою навестим.

Глава 4

— Вам не надо со мной ходить.

Владка всю дорогу придумывала предлог, чтобы не дать Соболю увидеть неприглядность собственной жизни, но он, кажется, был настроен решительно. Конечно, она могла бы улизнуть, когда оказалась на улице, но куда пойти среди ночи? У неё нет друзей, которые приютили бы на ночлег, с Валькой после выпускного она оборвала всякое общение. Из родственников в этом городе жил только двоюродный дядя, но ему не было никакого дела до племянницы. Да и этого молчаливого Алексея Ивановича Влада побаивалась, уж очень он держался сурово.

— Это еще почему? — остановив машину напротив ворот, Максим повернулся к девушке, бегло глянув на ярко освещенные окна кухни.

— Люся наверняка уже спит. Я только заберу оставшиеся вещи, и Вы отвезёте меня… — она замялась, соображая, что соврать.

— Да брось ты. — сразу раскусил её он, заглушив двигатель. — щас немного потолкуем с твоей Люсей, ни хрена с неё не убудет. Чё, не слышишь, галдят. Не спит она.

Владка с досадой насупилась. Разумеется, после «беседы» у неё начнутся проблемы, мачеха не из пугливых. А вот гнобить её будет пуще прежнего, когда выяснится, что падчерица посмела пожаловаться какому-то дядьке. Да не просто пожаловаться, и притащила того на разборки.

Соболь вышел из иномарки, терпеливо дождался, пока Влада тоже вылезет, и направился к калитке. Ей было неимоверно стыдно за кучу мусора, валяющуюся у потрескавшейся гравийной дорожки, за то, что одно из пластиковых стекол разбито и затянуто целлофаном. В прошлом году один из самых назойливых Люськиных ухажеров ломился в дом, а та его матом крыла, вот он и отфутболил в стекло камнем.

— Ты чего там мнешься? — оглянулся мужчина на крыльце, заметив, что Владка стоит у калитки. — пошли, говорю. Не бойся, колошматить я твою Люсю не стану.

Она вздохнула, и нехотя двинулась следом. Ну, как объяснить, что ей неловко от всей той грязи, что была в доме? Первые месяцы после смерти отца Влада регулярно прибиралась, содержала каждую комнату и двор в чистоте, но набеги Люськиных собутыльников оставляли срач повсюду, и девушка уже не успевала выгребать за ними, потому что учеба была важнее, а делать домашние задания приходилось долго. В итоге, устав быть домработницей, она перестала вообще появляться на кухне и в гостиной, а убирала отныне только свою спальню.

Влада толкнула дверь, та оказалась не заперта. В сенцах было темно, хоть глаз выколи, и она взяла Максима за руку, чтобы вести за собой. Он мог споткнуться о ступеньку порога, или оступиться на выщербленных щелях пола, а сенцы были узкими.

— Это твоя хата, запомни, ты имеешь такое же право здесь находиться, как и твоя мачеха. Не бегать из дома по ночам, не искать, где перекантоваться. Поняла меня? — тихо произнес Соболь, принудив Владку замешкаться.

Если бы всё было так просто… Люська и не заставляла её уходить на ночь глядя, но как можно было ложиться спать, зная, что хлипкая дверь спальни слетит с петель, стоит какому-нибудь пьяному мужику налечь всем весом. Ведь было уже, тот эпизод с несостоявшимся насильником — бухариком девушка помнила очень чётко.

— Вы многого не знаете…

— Перестань мне выкать. — приказал, да, именно приказал Соболь, выпустив её похолодевшие пальцы. — я тебя старше вдвое, с этим трудно спорить, но мне плевать на условности. Зови меня Максом и давай уже на «ты», договорились?

Она промолчала. Этот взрослый, уверенный в себе мужчина внушал ей непонятные чувства. Он не простой и добрый, как покойный папин друг дядя Вася, и не похож на всех, кого Владка знает. Обычные люди пистолеты при себе не таскают. Но ведь Соболь ей помогает, хотя она ничем этого не заслужила. Какой у него мотив? Жалость к несчастной беспризорнице? Она не хочет ничьей жалости, это унизительно!

Громкий стук в дверь заставил Владу замереть на месте. Глаза привыкли к темноту, и она увидела, как Максим обернулся, собираясь войти в дом.

* * *

— Возьми.

Девчонка явно не ожидала, что он вернёт её имущество, но, помедлив, быстро спрятала нож в карман куртки. Максим вошел первым, в нос тут же ударил характерный запах женских, довольно приторных и дешевых духов, горечь табачного дыма. Прокуренную кухню окутывал стойкий кумар, и стало понятно, что галдеж издавали не люди, а работающий громко телевизор. На экране разгорались семейные разборки между героями мыльной оперы.

К удивлению Соболя, стол был чистым, да и никаких признаков гулянки вообще не наблюдалось. Влада застыла на пороге, обхватив себя руками.

— Они в спальне. — выдавила она так тихо, что он едва расслышал, успев убавить звук на плазме.

Было странно увидеть столь дорогостоящий телевизор в доме пропойцы, но Максим догадывался, откуда он здесь взялся. Не иначе, а эта Люська не только пробухивала деньги, но и зарабатывала их собственным телом, а стоило падчерице повзрослеть, решила и ту пустить на конвейер.

— Пойдем, потолкуем. — предложил Макс, двинувшись в сторону прикрытой двери, из-за которой доносились приглушенные голоса.

— Макс, не надо. — опередила его девушка, проворно юркнув перед ним к спальне Людмилы. — ну, пожалуйста, не надо! Я заберу вещи, и мы уедем отсюда. Не хочу скандалить, Люся начнёт…

— Иди за шмотками. — оттеснив её, Соболь распахнул дверь, и пошарил по стене, ища переключатель.

Яркий свет явил почти ожидаемую картину. Плотного телосложения мужик лет сорока стоял, спустив штаны и трусы, а женщина, полностью одетая, сидела на кровати, испуганно хлопая ресницами. Чем они тут занимались, было нетрудно понять, но Максим плевать хотел на то, что помешал Люське доделать минет.

— Вон пошел. — сквозь зубы приказал он «спонсору», брезгливо поджав губы.

Незадачливый ухажер суетливо натянул брюки, покраснев, как свекла под пронизывающим взглядом незнакомца, и обернулся к притихшей Людмиле.

— Кто это? — задал резонный вопрос недовольно.

— Почем я знаю. — усмехнулась та, со злостью глядя на Соболя. — тебе чего, а? Домом ошибся, что ли? Стучаться надо, ворвался, как торпеда, всю малину обосрал.

— Рот закрой. — велел Максим, взглянув на неё. — с тобой у меня базар будет отдельный. Ты! Убрался отсюда живо!

Мужик свел на переносице белесые брови.

— Не тычь, я с тобой на брудершафт не пил. — буркнул, настороженно наблюдая за ним.

— Вот-вот, Рустик, научи этого выродка приличным манерам! — подытожила Люська, потянувшись за пачкой с тонкими сигаретами на кресле.

Соболь вздохнул. По-хорошему эти дегенераты не понимали. Тем хуже для них. Конечно, эту блядь он трогать не станет, не в его правилах бить женщин, даже таких опустившихся. А вот её «дойного быка» сейчас малость проучит.

Рустик толком и сообразить не успел, что произошло. Взвыв от боли в выкрученной руке, он согнулся в три погибели, пытаясь достать обидчика ногой, но промахнулся, и рухнул на колени. Удар в челюсть выбил из глаз искры, а потом посыпались еще и еще, и он лишь жалобно скулил, закрывая голову, и пружинил, подпрыгивая на полу, как уж на сковороде.

Решив, что с этого хватит, Максим наклонился к нему, и угрожающе предупредил:

— Еще раз услышу, что ты, падла, возле Влады, или рядом с этой хатой крутишься, яйца отрежу. Считаю до трёх, мудак. Не унесешь ласты, вынесут вперед ногами. Усек, нет? Раз!

Рустик подхватился, стоная и выплевывая ругательства, поковылял к выходу из спальни. Вскоре тяжелые шаги затихли в сенцах, и Макс повернулся к Люське. Та забилась в кресло, вцепившись в подлокотники, и молча смотрела перед собой, а лицо её было белее стены.

Взглянув на свои окровавленные костяшки, Максим поморщился. Давненько ему не доводилось так разминаться, мать вашу! Обычно все конфликты решали охранники, а тут пришлось вспомнить молодость. Эх, зря он этого ссыкуна пнул вон, надо было всё-таки ему колени прострелить, чтобы ползком уматывал.

— Слушай внимательно, Люда. — присел он на корточки перед Люськой, заглянув ей в лицо. — я говорю один раз, если человек не понимает с первого, второго китайского предупреждения уже не будет. Ты ведь не совсем дура, правда?

Она перевела на него мутные глаза. Вроде ж еще не старуха, вполне симпатичная баба, следила б за собой, а не глотала пойло наравне с бухариками. Но у него она вызывала лишь отвращение. Баб, которые налегали на алкоголь и курили, Соболь не уважал. Нелли никогда не баловалась сигаретами, и пить предпочитает сухое вино или шампанское, да и в умеренном количестве.

— Чё надо? — дрогнувшими голосом спросила Людмила, нервно ковыряя обломанным ногтем обивку кресла. — денег нет. Тебя Косой послал? Передай ему, долг за испорченный товар верну на следующей неделе. Пусть подождет.

— И где же ты возьмешь бабки? Нарисуешь? — холодно осведомился Максим, прекрасно зная, кто такой Косой.

Хозяин местного рынка. А Люська, значит, у него продавщицей работает, или, вернее, работала, коль задолжала Ваське. Водяру, поди, сливала в свой загашник, а в бутылки подгоняла воду для количества. Впрочем, её напряги его не интересовали, никакого сочувствия Соболь к ней не испытывал.

— Заработаю. — неуверенно сказала женщина, в надежде на него уставившись. — ты, это… Не займёшь косарь? Жизнью клянусь, отдам! На хлеб нету…

Она вскрикнула, когда её за шкирку подтащили ближе к незваному гостю. Клацнула зубами, попыталась отшатнуться, но силенок не хватило, и бессильно обмякла, со страхом ожидая удара.

— Короче, слушай и запоминай. — говорил Максим тихо, но явная угроза в тоне заставила Люську присмиреть окончательно. — давай так, Люда. Я разруливаю твои проблемы с Косым, и ты ему ни хрена больше не должна. Будешь опять торговать на его точке, и вести себя подобающим образом. Не жрать пойло, не водить сюда кавалеров, дом содержать в порядке. Устраивает расклад?