Она прерывисто вздохнула.

Девон продолжал держать её в объятиях, пока она не перестала дрожать.

– Хочешь, я отведу тебя обратно в твою комнату? – наконец спросил он.

Кэтлин долго молчала перед тем, как ответить. Правильным ответом было «да», но правдивым – «нет». Проклиная себя, она выразила своё решение, коротко покачав головой.

Девон напрягся. Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Приобняв Кэтлин одной рукой, он повёл её к постели.

Переполненная чувством вины и предвкушением удовольствия, Кэтлин забралась на матрас и скользнула под тёплое одеяло.

Девон замешкался. С шипящим звуком вспыхнула спичка, промелькнула голубая искра, и засияло пламя свечи.

Когда Девон присоединился к ней под одеялом, она напряглась. Теперь уже не оставалось сомнений, к чему это ведёт: невозможно разделить постель с взрослым мужчиной в полном расцвете сил и покинуть её девственницей. Она видела лицо Девона в канун Рождества, когда держала на руках дочь арендаторов. Оно на мгновение застыло, выражая неподдельный ужас.

Если она решит броситься в омут с головой, ей придётся смириться с тем, что, каковы бы ни были его планы относительно поместья, они не включают женитьбу и рождение детей.

– Между нами не может быть никакого романа, – сказала она скорее себе, чем ему. – Это только на одну ночь.

Девон лёг на бок, когда он посмотрел на Кэтлин, ему на лоб упала прядь волос.

– А что, если ты захочешь большего? – спросил он хрипло.

– Всё равно это не будет романом.

Его руки поглаживали её под одеялами, обрисовывая изгибы бёдер и талии.

– Почему это слово имеет для тебя такое значение?

– Потому что романы всегда заканчиваются. Поэтому, если мы так назовём наши отношения, в конце, когда кто-то из нас захочет уйти, и будет ещё сложнее.

Рука Девона замерла. Он посмотрел на неё своими тёмно-голубыми глазами, которые сейчас казались чёрными. Мерцающий свет, обрисовывал контуры его лица.

– Я никуда не собираюсь уходить.

Он взял её за подбородок, и накрыл губы крепким, настойчивым поцелуем. Поцелуем собственника. Она открылась ему навстречу, отдав бразды правления в его руки, пока он изучал её с воинственным пылом.

Откинув одеяла, он склонился над грудью Кэтлин. Его дыхание, подобно горячему пару, проникло сквозь тонкую батистовую сорочку, от чего соски затвердели. Он коснулся ноющей вершинки пальцами, разминая напряжённую плоть прежде, чем накрыть её ртом и лизнуть сквозь ткань. Затем Девон отстранился и нежно подул на влажный батист, обдав холодом тугой бутон.

Застонав, она потянулась к крохотным пуговицам на лифе, пытаясь расстегнуть их лихорадочными рывками.

Девон взял её за запястья и прижал к кровати по бокам от неё, легко удерживая на месте, продолжая посасывать и покусывать трепетную плоть сквозь рубашку. Он устроился между разведённых бёдер, вес его тела приятно возбуждал. Извиваясь и вытягиваясь в струну в объятиях Девона, она почувствовала, что его естество ещё больше увеличилось в размерах, на мгновение у них обоих перехватило дыхание.

Отпустив её запястья, он переключил внимание на ряд мелких пуговиц и начал медленно их расстёгивать. Подол её рубашки задрался почти до самой талии. Она чувствовала интимный жар его напряжённой плоти, которая тёрлась о внутреннюю поверхность бедра.

Когда последняя пуговица выскользнула из петли, Кэтлин покинули силы, и она начало тяжело дышала.

Наконец, Девон стянул с неё через голову рубашку и отбросил в сторону. Опустившись на колени между её бёдер, он окинул пристальным взглядом нагое тело Кэтлин, освещённое пламенем свечей. Когда она поняла, что он впервые видит её полностью обнажённой, Кэтлин накрыл приступ стыдливости. Она непроизвольно попыталась прикрыться руками. Девон поймал их и широко развёл в стороны.

Боже, как же он смотрел на неё, сурово и одновременно ласково, словно прожигая взглядом.

– Прекраснее тебя я никого не встречал, – немного хрипло проговорил он. Отпустив её руки, Девон провёл кончиками пальцев по животу Кэтлин, оставляя обжигающие дорожки, и двинулся вниз к интимному треугольнику. В горле застрял беззвучный стон, когда он принялся перебирать и поигрывать шелковистыми завитками, пробираясь к скрытой под ними плоти.

Кэтлин сжала кулаки и бессильно их опустила. В пылу страсти дыхание Девона сделалось тяжёлым, но руки оставались нежными, они дразнили припухшие створки, массируя их большими пальцами и заставляя раскрыться. Приятные ощущения пронизывали всё тело, и в конце концов Кэтлин начала извиваться и беспомощно выгибаться.

Мягко надавив ладонью ей на живот, он пробормотал:

– Не шевелись.

Кончики его пальцев скользнули между бёдер Кэтлин, лаская её чуть выше самой чувствительной вершинки, пробуждая лёгкую пульсацию внутри. Она вздрогнула, и сжала ногами его бока.

Он обвёл пальцем интимный вход в её тело, собирая влагу, а потом вернулся к набухшему бутону.

Какие же порочные вещи творил Девон.

Закрыв глаза, она отвернула в сторону пылающее лицо, пока он дразнил её интимное местечко. Оно наливалось и становилось всё более влажным, пока не приобрело чувствительную болезненность. Большой палец Девона скользнул опять ниже, выписывая круги, поглаживая... проникая внутрь. Когда он протиснулся вглубь, она почувствовала укол боли. Но Девон был восхитительно нежен, его пальцы расположились на её холмике, неторопливо пробираясь всё дальше. Кэтлин задохнулась от нахлынувших ощущений, ягодицы напрягались и расслаблялись в беззастенчивой жажде, внутри всё будто плавилось от удовольствия.

Он убрал руки, и она всхлипнула в знак протеста. Кэтлин видела только тёмные очертания его головы и широких плеч. Девон схватил её колени и раздвинул их в стороны. Её бёдра приподнялись вверх, и интимное местечко оказалось бесстыдно выставлено на показ. Она услышала свой собственный стон, когда он склонился над ней, медленно проведя языком по нежной расщелине. Достигнув вершины, он принялся посасывать и ласкать её без пощады, омывая блаженством каждый нерв, неумолимо подводя Кэтлин к пику наслаждения до тех пор, пока он не накрыл её с головой.

Когда кульминация сменилась лёгким трепетом, Девон опустил её бёдра на матрас. Он поцеловал Кэтлин в губы, оставляя после лёгкий солоноватый привкус. Она опустила руки и пробежалась пальцами по его твёрдым, чётко очерченным мышцам живота, нерешительно коснувшись крепкого и длинного мужского достоинства. Оно оказалось твёрже, чем она предполагала, а кожа нежнее, чем шёлк. К удивлению Кэтлин, под её пальцами бился уверенный пульс.

Негромко простонав, Девон основательнее устроился между её ног, раздвигая их шире.

Она неуклюже направила его к своему лону. И он начал протискиваться внутрь, пока тело Кэтлин не уступило напору, он продолжал упорствовать, даже когда нарастающая боль заставила её отпрянуть. Девон проникал в нежно сжимающие его глубины, пока она слабо не вскрикнула, становясь неподатливой от жжения внутри.

Он замер, бормоча нежные и ободряющие слова. Пытаясь успокоить, Девон ласкал её бёдра, а потаённые мышцы Кэтлин смыкались вокруг него, причиняя ей пульсирующую боль. Девон прижался к ней ещё теснее, опаляя жаром, глубоко внутри. Постепенно она расслабилась, будто осознав всю тщетность сопротивления.

– Вот так, – прошептал он. Поцеловав её подбородок и шею, и пристально глядя на Кэтлин, он начал медленно двигаться, делая осторожные выпады. Удовольствие оросило капельками пота его жёсткие черты лица, а на скулах выступил румянец. Достигнув пика, Девон накрыл рот Кэтлин поцелуем, содрогаясь всем телом.

Выйдя из неё, он прижал свою твёрдую, влажную плоть к её животу. Между их телами растеклось жаркое семя, а он со стоном зарылся лицом в волосы Кэтлин.

Она крепко обняла его, наслаждаясь, пробегающим по его телу, трепетом. Когда Девон восстановил дыхание, он лениво поцеловал её, всем своим видом олицетворяя пресытившегося самца, который наслаждается добычей.

В конце концов, Девон покинул постель и вернулся со стаканом воды и смоченной тканью. Пока Кэтлин утоляла жажду, он уничтожил свидетельства их страсти.

– Я не хотел причинить тебе боль, – пробормотал он, водя тканью по саднившему месту между её бёдер.

Кэтлин протянула ему пустой стакан

– Я волновалась за тебя, – призналась она. – Боялась, что ты причинишь себе вред.

Он ухмыльнулся, убирая стакан и ткань в сторону.

– Каким образом? – спросил он с насмешкой. – Свалюсь с кровати?

– Нет, проявишь чрезмерно резвую активность.

– Я вёл себя весьма сдержано. – Присоединившись к ней в постели, он притянул Кэтлин ближе к себе, дерзко блуждая руками по её телу. – Завтра ночью, – сказал он, целуя её в плечо, – я проявлю настоящую резвость.

Обвивая руками его голову, она прижалась губами к густым тёмным волосам.

– Девон, – осторожно проговорила она, – возможно, завтра ночью я не захочу делить с тобой постель.

Он поднял голову и обеспокоенно на неё посмотрел.

– Если боль не пройдёт, я просто буду тебя обнимать.

– Дело не в этом. – Она убрала назад локон, который упал ему на лоб. – Как я уже говорила, я не могу завести роман.

Взгляд Девона стал озадаченным.

– Я думаю нам лучше определиться с терминами, – сказал он медленно. – Теперь, когда мы переспали, что изменится, если мы сделаем это опять завтра?

Покусывая нижнюю губу, она размышляла, как заставить его понять.

– Девон, – в итоге спросила она, – каков шаблон твоих обычных отношений с женщинами?

Вопрос ему явно не понравился.

– Нет никакого шаблона.

Кэтлин одарила его скептическим взглядом.

– Я уверена они все начинаются одинаково, – сказала она безразличным тоном. – Женщина вызывает у тебя интерес и после недолгого флирта и ухаживаний, ты, в конце концов, её соблазняешь.

Он опустил брови.