- Ладно, красавица, поболтаем в другой раз, - наглый рыжий мгновенно утратил свой запал.

- Да, давай, приятно было потрещать, - брюнет даже не взглянул на меня, прощаясь.

Парни убежали вперед и не попытавшись убедиться, что новый участник говорит правду. Как игривые львята, они поджали хвосты и сбежали, стоило вожаку стаи лениво зевнуть.

Панаму хотелось натянуть по нос. Даже слова самовнушения не действовали. Я мысленно повторяла: "Жанна, держим марку! Это всего лишь мужик!" - и постоянно сбивалась с дыхания и ритма.

- Надеюсь, я не помешал Вам? - уж кто-кто, а мой сосед, похоже, о сбившемся дыхании и не слышал.

- Нет.

Первое мое слово, сказанное Руслану, было ложью.

- Хотел извиниться за сцену в коридоре.

Не знаю, как я не свалилась на обочину от этих слов. Мало того, что все-таки заметил меня там, так еще хотел попросить прощения... В голове не укладывалось.

- Я думала, женское общество Вас тяготит, - постаралась выдать как можно безразличнее.

- Серьезно?

- Первое впечатление.

Вместо того, чтобы начать оправдываться или запеть извечную мужскую песню про самостоятельный выбор, незнакомец разразился хохотом. Второй раз за последние пару минут я чуть не упала, споткнувшись на ровном месте. Проклятие какое-то! Сглаз! И как у него только получалось так смеяться и бежать в моем совсем не медленном темпе?

- Это так смешно? - я не выдержала.

- Очень! - стальные глаза насмешливо прошлись по мне.

- И что же именно?

- Как я понял, мужское общество Вас тоже не очень радует.

Меня как пыльным мешком по голове огрели, да еще ровно по темечку, в "десятку". Мужское общество меня не радует? Он серьезно?

Смесь удивления и легкого раздражения выбили почву из-под ног моей тревоги. Я чуть не прыснула со смеха. Еще вчера после двух бокалов вина то же самое сказала подруга, знавшая меня почти с рождения, а сегодня - совершенно незнакомый мужчина.

- Экстрасенс - ваша основная работа или на досуге подрабатываете? - губы расплылись в улыбке.

- Основная и круглосуточная.

- Чувствуется.

- Значит, я прощен? - похоже, мой спутник отступать не умел совсем.

- Прощать мне нечего, - я осмелилась уже не искоса, а нормально посмотреть на лицо этого умника, - но если Вам так важно... А-а!

Считается, что если что-то происходит третий раз, то это точно на счастье. В тот момент, когда моя нога случайно стала на небольшой камень, я еще не думала о счастье. О нем я не мечтала и когда, потеряв равновесие, стала заваливаться вбок. Но уже на травке, в уютных крепких объятиях Ареса ощутила неожиданный, как падение кирпича на голову, и яркий, как фотовспышка, прилив счастья.

Это было как вернуться домой после долгой дороги. Остро и по-настоящему...

Ни попой, ни руками я так и не коснулась земли. Словно только этим и занимался, мой незнакомец умудрился словить меня налету, и сейчас я лежала на нем. Головой на упругом горячем плече, животом прижимаясь к его паху. Интимно и... идеально. Будто родилась на свет, чтобы лежать так.

- Простите, - чувствуя, как заливаюсь краской, проблеяла я.

- Руслан.

- Что?..

- Меня зовут Руслан, - незнакомец загнул уголок панамы, открыв мое лицо. - Если не пожениться, то хотя бы познакомиться мы теперь просто обязаны.

Почему мы не обязаны пожениться, я так и не поняла. Ответ "Да" был готов сорваться с языка прямо сейчас. Жениться - да, в постель - да, прожить всю жизнь рука об руку - да.

- Жанна, - чтобы произнести собственное имя, пришлось соскрести в кучу все остатки разума.

- Фанатка Микки Мауса, любительница бегать в одиночестве и тщательно скрывающаяся от кого-то девушка?

- В цель! - я рассмеялась от уточнения. Проницательности Руслану точно было не занимать. - А Вы... Экстрасенс, женоненавистник и очень ловкий мужчина?

- С первым и третьим пунктом я, пожалуй, соглашусь, а вот второй… - Руслан заботливо поправил мою панаму. Теперь я не видела его глаз, а он не видел моих.

- Мимо? – закусила губу.

- У одного моего знакомого проблемы с чувством юмора. Он недавно женился и теперь сплавляет всех своих бывших подружек друзьям и коллегам.

Руслан совсем не обязан был передо мной оправдываться, но от этой неожиданной откровенности за спиной выросли крылья.

- Забавный у вас знакомый. У него, как у моряка, в каждом порту по девушке?

- По дюжине девушек.

- И только у него? - во мне словно ревнивая жена проснулась.

В ответ на мой нескромный вопрос Арес загадочно улыбнулся и, не проронив ни слова, помог мне подняться.

"Понимай как хочешь", - все, что значило его молчание. Ни больше, ни меньше. Редкий, почти вымерший закрытый тип мужчин. Огнеупорный сейф, против редких отблесков интереса которого не смогла бы устоять ни одна женщина.

Не смогла и я.

*** Мысли о неожиданной встрече на дорожке не давали мне покоя целый день. Я вечно озиралась по сторонам, пытаясь рассмотреть Руслана в каждом высоком мужчине. Могла на несколько минут замереть у полупустой витрины или рассматривать мелочь в своем кошельке. Выпала из реальности. А вечером, к огромному удивлению Светы, во мне проснулась та самая Жанна, которую я старательно прятала ото всех весь отпуск.

- Как думаешь, ресницы клеить или и так хорошо?

Подруга чуть не подавилась виноградом, когда я вышла к ней из своей комнаты в полном боевом облачении – коротком черном платье, на шпильках и с макияжем.

- Ээ... Не знаю.

В растерянности я покрутила в руках упаковку с накладными ресницами, а затем бросила ее на журнальный столик.

- А платье это оставить, или лучше красное? У меня в том ноги от ушей, а в этом как-то... скромно.

- У тебя в любом платье ноги откуда надо, - Света сняла с колен тарелку. - Мы сегодня не прячемся от твоих фанатов?

- Мы... Думаю, немного мужского внимания нам не повредит.

- И кто он?

Я никогда не проходила допрос на полиграфе, но, подозреваю, его обмануть гораздо проще, чем мою проницательную подругу.

- Не знаю, - чувствуя себя полной дурой, я улыбнулась от уха до уха.

Воинственно откинув волосы назад, Света резко встала с дивана. Последовавшую после этого пантомиму в ее исполнении можно было назвать «Сыщик в поисках улик». Не обращая на меня никакого внимания, заглядывая в шкафы, под кровать, под стол, подруга обошла весь наш двухкомнатный номер.

Я даже начала волноваться, не потеряла ли она что-либо, но спросить не успела.

- Украли! – Света схватилась за голову. – Жанну украли! И заменила на вот это, - она указательным пальцем показала на меня.

С секунду я стояла в растерянности. Такой шутки от всегда сдержанной подруги ожидать было трудно, ну а потом... Смех сам вырвался из груди, да такой, что слезы из глаз брызнули.

Забылась вся важность сегодняшних приготовлений. На миг забылся Руслан, длина платья и даже мое желание соблазнять и очаровывать. Дружный громкий хохот звенел на весь номер, и даже если бы нам со Светой сейчас пригрозили психушкой, наверное, и тогда мы не смогли бы успокоиться.

***

После веселой подготовки к вечеру настроение мое можно было бы оценить на "десять" по десятибалльной шкале. В зеркале отражалась уверенная сексапильная красотка, сочинская вечерняя сонливость сменилась бодростью, и душа требовала праздника.

В поисках этого самого праздника... и одного остро интересующего меня мужчины мы спустились со Светой в ресторан отеля. Шоу-программа была уже в самом разгаре, потому с тихого уюта номера мы сразу окунулись в шум и веселье вечерней жизни.

Круглые столики с мягкими диванчиками, приглушенный свет, живая музыка - для меня подобная обстановка была настолько знакомой, словно попала не на праздник, а на работу. Для кого-то выход в общество - с корабля на бал, ну а для меня - с бала на корабль, и хорошо, если сразу не к штурвалу.

В отличие от восхищенной домоседки Светы, у меня разглядывание интерьера заняло не более пары секунд. Расстановка столиков и барный уголок ничем особым удивить не смогли. Все как везде. Золотой стандарт каждого мнящего себя приличным ресторана.

- Ваше меню, дамы. Может быть, сразу шампанского? - пока я внимательно рассматривала каждого представителя мужского пола, стараясь отыскать Руслана, возле нашего столика нарисовался официант.

- Жанна, ты как насчет пузырьков? - ничем не занятая Света попыталась достучаться до меня, но какое там! - Да, давайте шампанское, - она махнула рукой в мою сторону и снова обернулась к официанту. - И, если можно, с фруктами. Клубника будет в самый раз. У одной моей знакомой нынче очень романтическое настроение.

На это я уже не отреагировать не смогла. Если официанту досталась сладчайшая из моих улыбок, то Свете пришлось полюбоваться на кончик розового язычка.

- А что я такого сказала? - брови подруги взлетели вверх.

- Ничего. Совсем ничего.

Помахав официанту ручкой, чтобы наконец оставил свою вахту возле нашего столика, я метнула в Свету демонстративно суровый взгляд. Спустя миг она вернула мне точно такой же, и, не сдержавшись, мы снова рассмеялись.

Все же, когда знаешь человека так долго, как мы знали друг друга, злиться или обижаться невозможно. В действиях нет двойных смыслов, нет коварных зацепок, нет зависти. Просто эмоции и понимание.

- Думаешь, он придет? - отсмеявшись, подруга взяла мою правую руку в свою.

Я была как на иголках от ожидания и, несмотря на веселость, она это заметила.

- Очень хочу этого. - Взгляд снова заскользил по плечам и головам гостей. Нет. Руслана по-прежнему не было видно. На галерке сознания мелькнула мысль, что ужинать он мог где-то в другом месте, но я тут же отогнала ее.

- Может, он уже выселился...

- Нет! - даже думать о таком не хотелось. - У него даже загара не было. Не мог он так быстро сбежать из Сочи.