- Чудесно, - на женском лице отразилась такая радость, будто я передал настоящее сокровище. - Спасибо большое.

Судя по манере, в которой начался этот разговор, мне стоило ответить "пожалуйста", а потом поинтересоваться погодой за окном. Милая светская беседа в духе девятнадцатого века. Она прекрасно подошла бы для людей, которые не знали один другого и мечтали поскорее избавиться от случайного общества.

Для тех же, кто имел друг друга во всех излюбленных позах, такой разговор был верхом маразма.

- Что-то случилось? - я перешел к сути сразу, стоило Анне сделать первый глоток.

- Нет, ничего, - моя гостья замялась. И теперь это уже начало меня нервировать.

- И все же. Ты здесь. Почему?

- Ты... Руслан, неделю ты не звонил, не писал. Я знаю, что не стоило, но... Я волновалась.

Анна опустила голову, а мне до зубного скрежета захотелось выругаться. Приплыли! Очередное повторение пройденного материала. Опять эта гребанная черта, после которой женщина чувствует привязанность, а мужчина, пойманный на отсутствии взаимности, вынужден ощущать себя сволочью.

- У меня все хорошо. Работы много накопилось, - ото лжи самому стало противно.

- Я звонила тебе позавчера... - не договорив, Анна закусила губу. - Ты не ответил и не перезвонил.

Что ж, меня определенно можно было поздравить. Два из трех стандартных промахов уже в наличии. Осталось узнать, что я виноват в слезах, и можно вешать на шею табличку "последний урод".  Хотя... С учетом, сколько этих табличек уже висит, пора придумывать что-то новое.

- Ты, наверное, был занят, - не дождавшись моего ответа, произнесла Анна.

Это была щедрая подача. Достаточно было ответить "да", и мне простилось бы все. Мечта, а не женщина. Жаль, костюмчик белого и пушистого сегодня на меня не лез, как я ни пытался себя убедить стать шелковым.

- Руслан?

- Я был занят не больше, чем обычно. Просто не перезвонил.

С этими словами я развернулся и пошел к дивану. Дальнейший сюжет пьесы был предсказуем: поток слез и обвинений в черствости, череда упреков и непрошенных признаний, угрозы и в конце громкий, чтобы слышали соседи, стук дверью.

При мысли обо всем этом букете из груди вырвался стон. Почему нельзя было жить своей жизнью, не превращая хороший секс во что-то большее? Откуда эта извечная женская тяга искать отношения там, где нет даже банального общения, где только фрикции и короткие телефонные звонки?

Услышав за спиной первый всхлип, я, не раздумывая, включил телевизор на новостном канале. Фильмовые и спортивные сейчас не годились. Чтобы выдержать следующий акт, мне необходим был хоть какой-то вменяемый фон.

Анну долго ждать не пришлось.

- Ты считаешь, что это нормально? - в ее голосе прорезались истерические нотки.

- Да.

- Только секс и ничего больше? Как животные?

- Примерно.

- И тебе совсем не нужно ничего больше? - Анна достала из сумочки салфетку и промокнула уголки глаз. - Вообще?

- Абсолютно.

Словно до этого я давал повод думать иначе, моя гостья яростно сверкнула глазами, а потом закрыла руками лицо и опустилась на пуф у входа.

- Так нельзя, Руслан. Ты все еще живешь прошлым. Ты увяз, а я так надеялась, что ты сможешь его отпустить.

На это я отвечать ничего не стал. Смешно было. Отпустить прошлое за несколько встреч, проведенных в горизонтальной плоскости! Может, за хороший минет я должен был и имя свое забыть?

Вместо сочувствия изнутри рвалась злость.

- Черт, - я откинул пульт в сторону. Что-то в последнее время злости в моей жизни скопилось слишком много. То на себя, то на других. Пора было с этим завязывать. - Мне кажется, тебе лучше уйти.

- Руслан, пожалуйста... - Анна поднялась со своего места и бесшумной походкой направилась ко мне. - Я ведь не прошу у тебя ничего. Просто хотела понимать...

- Теперь все стало понятно?

Тихий всхлип наждачкой прошелся по нервам.

- И мы так просто расстанемся?

- А тебе нужно непросто?

Я скосил на Анну глаза. Отчаяние и боль - ничего общего с той цветущей женщиной, что встречала меня по вечерам в своей квартире. И это всего за неделю? Пожалуй, гуманнее было отыграть роль сволочи до конца. Рубить, не дожидаясь, когда станет слишком поздно.

- Хорошо, - сдался я со вздохом. - Давай непросто. Бить сюда, - подставил правую щеку. - А дверь там! - пальцем указал назад.

Словно я собирался сделать ей больно, Анна отшатнулась.

- Ты... - губы задрожали. - Выгоняешь меня?

- Не забудь захлопнуть дверь за собой.

- Руслан, пожалуйста, не поступай так!

От выдержки не осталось и следа. Из глаз брызнули слезы, но я даже не пошевелился.

Простая истина: если ты тонешь, самое лучшее, что можешь сделать для другого - не тянуть на дно вместе с собой. Вместо того, чтобы подать салфетку или попросить прощения, я полностью сосредоточился на новостях.

- Руслан, пожалуйста, - совершенно забыв о гордости, Анна бросилась мне на шею, только ни просьба, ни ее умоляющий взгляд уже не имели значения.

Передо мной на экране показали фотографию Жанны, а после диктор заговорил об аварии, которая произошла сегодня на недавно введенной в эксплуатацию трассе "М11".

Глава 10.

Жанна.

Меня трясло как в лихорадке. Голова отказывалась соображать, а от картинок перед глазами желудок выворачивало наизнанку. Все же было так хорошо: чистая трасса, последний час пути, ни усталости, ни сонливости. Откуда появился другой автомобиль? Случайно ли подрезал меня на повороте?

Мозг, казалось, готов взорваться от вопросов. Надо... Надо было остаться в больнице. Черт с ним, с запахом и ненавистными серыми стенами! Во всяком случае там не пришлось бы трястись и горстями глотать успокоительное.

Телефон, будто хотел меня окончательно доконать, разрывался каждую минуту. Родители, Костя, коллеги, даже Мисюров - количество волновавшихся скоро должно было превысить население небольшого поселка.

"На кладбище меня провожали бы большой толпой", - дурацкая мысль вначале вызвала улыбку, а потом шарахнула по телу новой волной дрожи. Оставалось надеяться, что соседка скоро приедет с дачи и вернет мне вдоволь нагулявшегося Руслана.

Мысль о собаке на миг ослабила удушающий захват паники. "Думаем о псе! Об его умных глазах и жесткой густой шерсти!" - повторяя себе, я осмелилась взглянуть в зеркало.

Размазавшаяся под глазами тушь, красный синяк на скуле от встречи с рулем, перевязь на вывихнутой левой руке - мечта, а не женщина. Хоть устрой себе селфи-фотосессию и пошли результат боссу. Такая красота точно выбьет из его головы все похотливые желания, и не придется искать себе другое место работы.

Воспоминание о собеседовании в Москве тут же потянуло за собой воспоминание о столкновении на трассе. Первого будто и не было. Пережитый ужас почти полностью стер встречу из памяти.

Было ли собеседование?

Что предлагали?

Что ответила?

Глухая тишина в ответ, и визг тормозов в ушах.

Давно со мной такого не случалось, с гибели Светы. Студийная закалка, которая обычно помогала собраться в самой стрессовой ситуации, сейчас не спасала. Словно робот, я кое-как негнущимися пальцами стянула с себя рубашку, выбралась из модных, но неудобных сейчас облегающих брюк.

Оставалось придумать, как принять душ, не намочив перевязь. Где-то в одном из кухонных ящиков лежал рулон пищевой пленки. Требовалось всего-то сделать несколько шагов: пять по коридору до самой кухни и четыре - до шкафчика. Сегодня для меня это было огромное расстояние. За прошедшие полчаса, как я вернулась домой, каждый метр был победой.

Готовясь совершить маленький подвиг, я сделала глубокий вдох и обхватила себя здоровой рукой. "Давай, Жанна, ты сможешь!" - подбодрила, но неожиданный звонок в дверь резко спутал все планы.

Первой реакцией стал испуг. Противный звон тут же напомнил визг тормозов, и ноги превратились в вату. Второй реакцией была злость. Здоровая, отрезвляющая злость на себя. Одиннадцать вечера - именно в это время соседка обещала привезти Руслана. "Истеричка! Дура! Невротичка конченая!" - пронеслось в мыслях. От отчаяния хотелось стукнуться головой о стену. Пугаться звонка собственной соседки! Дожила! Осталось начать пугаться своей тени, и можно было вызывать санитаров.

Накрученная злостью до предела, я сама не заметила, как преодолела расстояние до выхода и открыла дверь. Идея глянуть в глазок пришла, когда рука уже опускала вниз ручку, но какое там! Хотелось побыстрее зарыться пальцами в шерсть своего пса и показать панике гордый фак. О том, что за дверью может оказаться кто-то другой, я не подумала.

Эмоции отключили обычную осторожность, и это стало фатальной ошибкой.

- Добрый вечер, Жанна.

За дверью действительно стоял Руслан. Дорогой мне Руслан. Но не тот.

Ярость, на которой я добралась до коридора, внезапно магическим образом превратилась в растерянность. Серебряков сделал шаг в квартиру, а все, что смогла сделать я - прижать покрепче к груди рубашку, единственное прикрытие, какое успела прихватить.

- Видел новости, - внимательный взгляд прошелся по моим голым ногам, едва скрытым рубашкой бедрам и остановился на перевязи. На щеках заиграли желваки. - Ты как?

- Я...  Ам... - связки отказывались подчиняться. Как последняя дура, я смотрела на своего неожиданного гостя, хлопала ресницами и не могла произнести ни одного человеческого слова.

Руслан тряхнул головой.

- Прости, наверное, не вовремя.

- Я никого не ждала, - проклиная себя за слабость, промямлила наконец я.

- Черт, нужно было позвонить. - Руслан оглянулся в сторону двери. – Мне, наверное, лучше уйти.

Для человека, который всегда добивался поставленных целей, такое отступление было очень быстрым. Спасительно быстрым. Нужно было хвататься за шанс и выпроваживать Серебрякова, пока не передумал.