Да уж, на увлекательную беседу расчета точно не было. Максимум, что светило спутнику Жанны - быстрый ужин с дубовой эрекцией и изматывающие мысли о том, к кому податься за спасением, если свидание закончится не в горизонтальной плоскости.

Редкий циничный вариант женского садизма. Будь Орлова конченой стервой, наверняка развлеклась бы на полную катушку, а потом еще неделю была бы тише воды, ниже травы. Вполне себе выход. Одна жертва, одна довольная женщина - невелика цена. Жаль только, с характером Жанны ей вместо удовлетворения светили муки совести. А мне...

Мысленно извинившись перед бедолагой Алексом, я повернул машину в сторону спонсорского ресторана. Раз Жанне нужно проветрить голову, то вечеринка в честь его открытия подойдет идеально. Печалиться, если кто-нибудь из тамошней публики умрет от спермотоксикоза, я не буду, а Орлова в случае чего всегда сможет обвинить меня во всех грехах.

Убежденный в правильности затеи, я проигнорировал обиду Жанны и ее сравнение с выгулом пса. Даже смешно, но чем-то неуловимым схватки с не в меру темпераментной Орловой напоминали подготовку к матчу. Забытое ощущение. Приятное, дразнящее и совершенно не подходящее ни к месту, ни ко времени.

Окажись Жанна настойчивее, мне, вероятно, даже пришлось бы сдаться. Однако до конца пути она больше не проронила ни слова, а стоило нам войти в ресторан, из разъяренной фурии превратилась в образцовую спутницу. В ожившую эротическую фантазию мужской половины присутствующих. Да так эффектно, что на третьей повернутой в нашу сторону голове мне захотелось начать сворачивать шеи, а на седьмой зашить до подбородка проклятое декольте.

Плюс в таком представлении несомненно был – меня уж точно заметили все, от официантов до организаторов. Упреков в том, что избегаю публичных мероприятий, не последует. Но вот идея незаметно уйти пораньше, кажется, с треском провалилась.

- Рад, что ты все-таки нашел время, - пока Жанна отлучилась в дамскую комнату, ко мне подошел виновник торжества.

- Выбора мне не оставили. - Я протянул руку Клюеву-старшему, ресторатору и отцу моего капитана.

- Отсутствие выбора здорово облегчает жизнь.

- Я бы мог поспорить, но не стану.

- И правильно, - Клюев глянул вправо, как раз туда, где сейчас о чем-то разговаривали бывший главный менеджер команды Репин и один из спонсоров. – Иногда спорить вредно. И менять правила игры, когда тебя хотят выбить из седла, тоже.

Намек был прозрачнее некуда. О мечте Репина вернуться в администрацию не знала разве что уборщица ледовой арены.

- Некоторые правила давно пора поменять, - вспомнился последний контракт на организацию трансферов для команды с его заоблачной ценой. Королевские особы, и те, небось, летали дешевле. - Воздух нынче слишком дорого обходится. С такими счетами нам скоро придется прощаться с кем-нибудь из игроков.

- Всегда приходится кем-то жертвовать. Собой или другими...

- Ну, это мы еще посмотрим.

Особых подозрений относительно Клюева у меня не было. Сфера его личных интересов ограничивалась карьерой сына. Но в этом мы были едины – из неуправляемого, хоть и талантливого форварда Клюева-младшего получился отличный капитан. Даже странно, что отец решил вмешаться со своим царским напутствием.

- Знаете, Руслан, - пока я размышлял над мотивами моего собеседника, тот перехватил у официанта бокал и осушил наполовину, - Вы напоминаете мне себя в начале карьеры. Уверенный, дерзкий, бескомпромиссный. Замечательные качества. Лидерские...

- Но? – в бочке меда обязательно должна быть ложка дегтя. Клюев явно не договаривал.

- Только очень дорогостоящие.

Что и требовалось доказать, лесть вновь сводилась к намекам.

- Вы сомневаетесь в моей платежеспособности? – игра в слова начала раздражать.

- Нет, Боже упаси! Просто порой дешевле проиграть. Задумайтесь над этим. Я Вам настойчиво советую.

- Вы сегодня очень настойчивы, - я хмыкнул. – Вас направили переговорщиком, или тучи над моей головой стали настолько темными?

- Не хотелось бы, чтобы ваше место занял другой специалист, - Клюев увернулся от прямого ответа.

- Мне тоже.

- В таком случае, я рад, что мы понимаем друг друга.

Не знаю, прочел ли спонсор по моему лицу или сам устал от дурацкой беседы, но добавлять ничего не стал. Осушив свой бокал до дна, он переключил свое внимание на другого гостя, а со мной вежливо раскланялся.

Пять минут впустую потраченного времени. Скорее всего, мне стоило порадоваться, что словесный менуэт завершился так быстро. В конце концов, Клюев мог начать обсуждать детали планов некоторых своих коллег-спонсоров. Сколько денег они потеряли из-за того, что я сменил поставщика инвентаря. Как можно надавить на Совет директоров, чтобы тот расторг мой контракт. Какие результаты команды можно зачислить на счет моих организационных промахов...

Разговаривать можно было много о чем. За год я уже успел убедиться, насколько хорошо Репин умел вести так называемые "переговоры за спиной". С таким талантом ему следовало заниматься не хоккеем, а шагать в большую политику. Однако все эти тайны мадридского двора уже начинали утомлять. Если кое-кто всерьез решил подвинуть меня на посту, возможно, скоро придется разбираться со спонсорами кардинально.

На этой невеселой мысли до чертиков захотелось закончить сегодняшнее показательное шоу и убраться подобру-поздорову. Мистер Главный ресторатор уже отведал содержимое моей черепной коробки, а предоставлять кому-нибудь на десерт свои уши желания как не было, так и не появилось. Не будь со мной одного отягощающего обстоятельства, я бы уже сидел в машине. Полчаса до дома, еще полчаса на приготовление ужина из замороженных полуфабрикатов, и вечер можно было считать удачным.

Но обстоятельство было! Оно сверкало белозубой улыбкой в толпе. Как восьмое чудо света приковывало к себе взгляды. И, по стечению обстоятельств, находилось под моей опекой.

- Мне страшно подумать, сколько денег ушло на презентацию этого ресторана. - Жанна положила руку на сгиб моего локтя. Покорная и тихая. Словно и не Орлова.

- Тебе нравится? – хотелось надеяться, что хоть кто-то из нас получает удовольствие от мероприятия.

- Я счастлива. - Восторженно-радостное выражение слетело с лица, обнажая усталость. – Давно в моем декольте не было столько мужских взглядов.

- Надеюсь, нашлась достойная замена твоему сегодняшнему ухажеру?

- Думаешь так легко найти достойного? – Жанна вопросительно изогнула левую бровь.

- Мне сложно судить, но количество раздутых индюков на квадратный метр зашкаливает.

Орлова прыснула.

- Ты - Стараюсь быть под стать своей спутнице.

- А еще приятный собеседник.

- Должен же я как-то компенсировать испорченный вечер.

Наша обычная пикировка. Ничего особенного, но едва заметные лучики-морщинки у глаз Жанны разгладились, а глаза загорелись таким огнем, что захотелось влить в себя что-нибудь со льдом и покрепче.

- Хочешь компенсировать...

Орлова облизала пухлую нижнюю губу. Розовый язычок блеснул лишь на секунду, но моей фантазии хватило. Никаких допингов было не нужно, никаких соблазнительных женских штучек. Я был последним идиотом, когда думал, что отличаюсь от остальных похотливых кобелей, трахавших глазами эту женщину весь вечер.

Такой же! Блядская помада цвета крови, острые соски, проступившие сквозь тонкую ткань платья, и вместо мыслей одни потребности: затянуть Жанну в какой-нибудь укромный угол, стянуть с плеч это гребанное платье и, перегнув через кресло, иметь, пока яйца не станут такими же пустыми, как голова.

Благородство во всей красе! Лучше бы все-таки я выгулял ее как Руса – марш-бросок по парку, километров пять без остановок на отдых и разговоры. Вымотал бы так, чтобы не осталось ни сил, ни желаний. Чтобы вместо пахнущей похотью сирены рядом стояла раскрасневшаяся, запыхавшаяся соседка по квартире, которую нужно всего-то отправить в душ и выдержать долбанных полчаса, пока она смывает со своего роскошного тела совсем не ту усталость.очень добрый! В курсе?

Глава 16.

Руслан.

Неделя после презентации ресторана мало чем отличалась от недели до этого. Дни и ночи повторялись друг за другом как близнецы. С Жанной мы виделись все меньше – каждый закапывался в собственной работе. Если бы не совместные пробежки и поездки на работу, можно было бы решить, что и не живем в одной квартире.

С одной стороны, это было неплохо - меньше нервотрепки и раздражения. С другой - походило на дурацкую игру в прятки. В прятки от себя и друг от друга. Одним словом – клиника.

Подозреваю, что к выходным, на которые в этот раз не было намечено никаких свиданий или фуршетов, чья-нибудь крыша с криком: "Достало!" ринулась бы вниз. Морально я уже настраивался на качественный скандал с битьем посуды, собиранием чемоданов и заунывным скулежом Руса, но молчавший больше двух недель Ильин соизволил подать признаки жизни.

Новостей, необходимых нам сейчас, у Пашки не было. Поедая безвкусное отрубное печенье Орловой, он весь вечер травил анекдоты и пытался уговорить пса дать лапу. Рус не поддавался ни за печенье, ни за лесть, а к десяти вечера уже я сам хотел выставить болтливого опера за дверь.

Спустя всего четыре дня я жестко пожалел, что не сделал этого. Нужно было гнать. Дать для ускорения пинка, а еще лучше - спустить с лестницы. Все лучше, только бы он не выложил перед Жанной свою идею по выманиванию маньяка.

Гениальность мысли зашкаливала. Месяц от психа не было ни слуху ни духу. Пока Орлова находилось рядом со мной, Вересов, видимо, боялся рисковать. Полиции такой расклад не подходил. У них из-за нашей осторожности портилась статистика, и начальство уже начинало бить копытом, требуя от подчиненных принять меры.

Деятельный Пашка с начальством был согласен. Чтобы поиски не затянулись еще дольше, он предложил выманить Жанниного преследователя. "Поймать на живца", - как выразился сам Ильин.