Так на его кровати я проснулась один раз. Затем, через пару дней, второй. А после, следующим утром, третий. Мужская рука всегда оказывалась на моей талии, и за очень короткое время я настолько привыкла к ее тяжести и теплу, что даже научилась закрывать глаза на фотографию Светы, которую Руслан хранил на книжной полке напротив изголовья.

Наверное, еще неделя, и я даже смогла бы смириться. Пусть Руслан ничего не говорил о будущем, не срывался в порывах страсти на признания, но он был моим. Впервые он был только моим.

Однако, к сожалению, у периодов тихого счастья рано или поздно наступает финал.

***

Обычно плохие вести приходят по одной. Природа заботится о своих любимых подопытных мышках, чтобы те не погибли от передозировки плохими новостями. Но, похоже, у таких счастливиц, как я, даже это правило действовало через одно место.

Была уже ночь, когда зазвонил мой телефон и, спустя несколько секунд, телефон Руслана. Пока я копошилась в сумке, пытаясь найти, в какой карман на этот раз забросила трубку, Серебряков принял свой вызов.

- Слушаю, Паш, - без всяких приветствий произнес он, и мне поплохело.

Общий знакомый Паша был у нас один - Ильин. После нападения в поезде прошло уже больше недели, а в поисках Вересова расследование так и не сдвинулось с мертвой точки. Напавший рассказал все, что знал, но псих подстраховал себя так, будто был не сумасшедшим, а настоящим гением. Ни фоторобота, ни адресов. Сплошная переписка и электронный перевод денег.

- Что? Когда? – на щеках Руслана заиграли желваки. - Криминалисты уже забрали ее?

После этого вопроса сердце рухнуло в пятки, и даже звонок собственного телефона не смог заставить пошевелиться. Ребус из двух слов "криминалисты" и "ее" тут же сложился в новую посылку.

- Что было внутри? – тем временем продолжил Серебряков. – Твою мать! Он совсем с катушек слетел?

Заплетающимся языком я все же выдавила из себя:

- Это снова коробка? Что в ней?

Руслан стрельнул по мне встревоженным взглядом и тут же поспешил завершить разговор.

- Паш, как только будет информация по отпечаткам – звони сразу. Не важно, в каком часу. Жду!

Сжимая в руках свой наконец замолчавший телефон, я тоже ждала. То, как Руслан умеет утаивать информацию, мне уже было известно. Его забота имела много граней. Но содержимое посылки касалось меня напрямую. Это было послание мне!

- Руслан?! – голос вернулся.

- В посылке была игрушка, - в кой-то веки Серебряков решил ответить прямо. – Залитая красной краской машинка и табличка с надписью: "Плата за непослушание".

Не представляю, что отразилось на моем лице, но в два шага Руслан оказался рядом и сжал в объятиях.

- Черт, он точно сбрендил, - теплые руки, успокаивая, принялись гладить спину.

- Он... – в горле словно ком застрял. – Я попросила Костю отогнать мою машину на СТО. Вчера ему было некогда, а сегодня... обещал после эфира скататься.

Рука, словно пробирку с нитроглицерином, медленно поднесла к лицу мобильный телефон. Один пропущенный вызов. Одно сообщение. Я не хотела его открывать. Видит Бог, я мечтала больше никогда не слышать и не знать о Вересове. Но Костя...

СМС с от абонента с именем "Костя. Мама" подтвердило самые худшие подозрения: "Отказали тормоза. Костик в Александровской больнице".

***

За себя не бояться легче, чем за тех, кто дорог. Три года назад я легкомысленно отмахнулась от опасности, которую представлял Вересов. Я пыталась отмахнуться от нее сейчас, когда вновь начали приходить посылки. Страусиная политика – голову в песок и не думать об опасности. Теперь за мою глупость расплачивался Костя.

Всю дорогу, пока Руслан вез меня в больницу, я пыталась дозвониться до матери друга и молилась. Первое результатов не приносило – в трубке слышались лишь тревожные длинные гудки. Второе... Лечащий врач категорически отказался рассказывать что-либо о состоянии своего больного не родственнику, и вход в палату Кости, куда его только-только перевели, тоже был для меня закрыт.

Не будь рядом Руслана, скорее всего, я сошла бы с ума от неизвестности. Тревога за Костю настолько мешала нормально думать, что даже простейшее решение - сунуть взятку какой-нибудь медсестре - не пришло в голову.

Серебряков все решил сам. Получив от меня обещание сидеть на стуле, он на несколько минут куда-то исчез, а вернувшись, потянул в самую последнюю палату по коридору.

- У тебя пять минут, - как глупого щенка подтолкнул за дверь. - Постарайся вести себя тихо и не утопить друга в слезах. Без тебя сотрясения и перелома хватит.

Как ему удалось так быстро все узнать, да еще договориться о посещении, представить было сложно. Мне, уже и не надеявшейся на успех, это показалось чудом. Редким, доступным не каждому мужчине умением находить выходы в любой ситуации.

Однако, стоило войти в палату, все мысли о Руслане и его фантастических способностях растерялись на фоне открывшейся картины

От вида Кости с перебинтованной головой и зафиксированной на вытяжке загипсованной ногой, перед глазами все поплыло. Слова, которые готовила, застряли в горле, и, как подкошенная, я упала на стул возле кровати.

- Прости меня, - само вырвалось из груди. – Машина... Это все из-за меня.

Первую минуту Костя не отвечал. По ровно вздымающейся груди и закрытым глазам трудно было определить: бодрствует он или спит. Но стоило взять в руки его ладонь, послышался сиплый, почти незнакомый голос.

- Это всего лишь тормоза. Не я, так ты валялась бы здесь. – Костя со стоном повернул в мою сторону голову. – Хотя... Ты гоняешь как сумасшедшая.

- Я и есть сумасшедшая. – Задрав голову вверх, я активно захлопала ресницами. По поводу слез Руслан был прав: все, что я могла - не помочь, так утопить. Мечта, а не подруга!

- Ты да. Зато, говорят, в больнице плохо кормят. Так здорово. У меня наконец появился шанс похудеть.

- Я буду тебя кормить! – идея тут же придала мне силы. – Утром, в обед и вечером. Обещаю даже научиться готовить твою любимую солянку.

- Не превращай мой разгрузочный санаторий в курорт для отращивания брюха.

- И все равно. Мне несложно, если...

- Не знаю, что за лекарства мне колют, - прервал Костя, - но мозги так странно работают. Интересно, если обколоться этой дрянью, я буду заикаться в микрофон?

- Боюсь, вначале нам придется чем-то еще более убойным обколоть Генриха.

- Жаль, я не успел сфотографировать его тогда... со спущенными штанами. Компромат получился бы что надо! - Словно человек, который сутками напролет только и занимался составлением планов по захвату радио, Костя сквозь боль криво улыбнулся. - Представляешь, какие дела мы бы смогли творить на радио?

- Представляю. Дружно рыть себе могилы.

- Нет, могилу не хочется. Мне точно, а тебя не пустят.

- Не представляю, кто сможет меня остановить. – Со стороны наш разговор, наверное, казался безумным, но мне было так паршиво, что радовалась каждому сказанному другом слову.

 - Кто? Твой рыцарь, - Костя кашлянул, - без страха и упрека. Он, кстати, уже понял, как сильно ему повезло?

- Вряд ли меня можно назвать везением...

- И все равно. А может, понял, да сам себе признаться боится?

Ответа на этот вопрос у меня не было, но очень вовремя открылась дверь, и придумывать ложь не пришлось.

- Как он? – Руслан встал у меня за спиной и положил руки на плечи.

- Он как раз рассказывал Жанне, что на тот свет ей еще рано, - болтливая мумия, глазами и щеками напоминавшая моего друга, нашлась первой.

- Ему дали сильное обезболивающее, - шепотом поспешила пояснить я.

- Не до такой степени сильное, чтобы я забыл сказать... – Костя попытался приподняться. – Черт. Как же больно...

- Тебе плохо? Позвать врача? – я  рванулась со стула, но сильные руки Серебрякова удержали на месте.

- Ладно, так скажу, - проигнорировав мои трепыхания, Костя скосил взгляд в сторону Руслана. – Теперь ты отвечаешь за нее. Я временно не могу, потому ее безопасность полностью на тебе. Не убережешь или обидишь – я придумаю способ как тебя достать.

Это был уже не тот Костя, который шутил, что не успел сфотографировать Мисюрова. Чужой, без шуток и причитаний, он пугал меня своей серьезностью.

- С ней все будет в порядке, - Руслан, похоже, и не думал воспринимать слова Кости как бред обдолбанного препаратами больного.

- Надеюсь.

Глаза Кости закрылись, и я заметила, как лицо, перекосив на секунду, сковал спазм.

Тело предало его лишь на короткий миг, но этот жест показал мне гораздо больше, чем весь наш разговор. Всегда скрытный, и сейчас мой друг скрывался. Оберегая от волнения за него, Костя устроил настоящий спектакль для одного зрителя.

Будто почувствовав мои эмоции, Руслан за подмышки потянул меня вверх, а затем чуть ли не силой вытолкал в коридор. Ни минуты на прощание. Ни слова предупреждения о том, что пора уходить.

Такая жесткая и непрошенная забота стала спасением. Не вмешайся он вовремя, чувство вины размазало бы меня еще в палате, и все старания Кости пропали бы зря.

- Ему плохо... – уже за дверью я обхватила себя руками и прижалась спиной к холодной стене.

- После аварии хорошо не бывает, - лицо Серебрякова не выражало ничего. Мой сейф с секретами снова стал самим собой. – Ты сама это хорошо знаешь.

- Со мной было иначе.

Руслан скалой навис надо мной и, подняв голову за подбородок, сухо произнес:

- Считай, что тебе повезло. Просто повезло. А ему нет.

***

За всю дорогу до дома мы не проронили больше ни слова. Стараясь справиться с проклятой паникой, которая сегодня решила отыграться на мне за все счастливые дни, я переваривала информацию. Руслан, изредка поглядывая на меня, рулил в сторону квартиры.

Ощущение дежавю не покидало. Спираль, в которую закручивалась моя судьба, становилась все круче. Повторения несли все больше опасности и захватывали в свою мясорубку уже не только меня, но самых дорогих людей. Вопрос: "Что будет дальше?" бил по оголенным нервам жгучей плетью тревоги.