Только не увольняй. Только не увольняй…

— Успокойся, — голос Веринского был сух, но в нем проскальзывали нотки удовольствия — я уже научилась различать самые нюансы его поведения и эмоций, будто с каждым днем настраивалась на него, как музыкальный инструмент. Различать, если он вообще хотел показать что-то. — Ничего страшного не произошло. Это всего лишь ковер.

Ага. Всего лишь ковер. И он это мне рассказывает.

Я вздохнула и, постаравшись взять себя в руки, тихонько спросила:

— Вам приготовить еще кофе?

— Приготовь. Уборщицу пока не надо. А ты переоденься — ты ведь держишь запасной костюм здесь?

Посмотрела на него. Так и есть, чуть прищурил глаза, как и каждый раз, когда проверял, насколько хорошо я выполняю свои обязанности.

Запасной комплект одежды у секретаря и помощника был требованием, прописанным в моих должностных обязанностях. Как и то, что я должна была следить за такими комплектами у самого Веринского.

Кивнула и пошла прочь, чуть не споткнувшись об искры неприязни в глазах Артема.

Этому-то что я сделала?!

Я вообще тогда ничего не поняла из этой сцены. Хотя следовало быть внимательней. Намного внимательней.

Но я тогда ни о чем не думала. Только радовалась, что мне простили косяк.

Молодая, наивная дурочка.

И, похоже, осталась такой же, раз сижу сейчас, замерев, как кролик перед удавом, и смотрю в эти глаза, прожигающие дырку даже не на моей более чем закрытой одежде, а в груди. Там, где когда-то билось сердце.

Только что с удовольствием съеденное мясо вдруг показалось кирпичом, тянущим утопленника на дно. Я почувствовала тошноту и встала из-за стола. А потом, подхватив сумку и стараясь не бежать — спокойно, будто так и планировала — отправилась в туалет, и там уже ускорилась, заперлась в кабинке, в которой, слава богу, была отдельная раковина, и, дрожа, прислонилась лбом к зеркалу.

Черт.

Как же мерзко.

И неужели это никогда не закончится?

Я включила ледяную воду и подставила под нее трясущиеся пальцы. Холод немного привел меня в чувство. Приложила озябшие ладони к горящим щекам и глубоко задышала.

Мне-все-рав-но.

Я-спо-кой-на.

Наконец, решилась выйти из туалета и двинулась не за стол, а к администратору, протягивая ей карту:

— Рассчитайте.

Голос был спокоен. Отлично.

Осталось лишь выйти на улицу, найти первое попавшееся такси — их здесь стояло всегда не мало — и убраться подальше. И не ходить ни в какие общественные места, пока мне доподлинно не станет известно, что Веринский уехал.

Я почти ушла. Почти исчезла из зоны его влияния. Почти спаслась.

Но когда я уже подходила к двери, услужливо открытую охранником, меня придержали за локоть.

И низкий, чувственный, ненавистный голос сказал с грубоватым смешком:

— Ты опять так быстро уходишь… Разве ты не рада видеть меня, На-астя?

ГЛАВА 5

Михаил

Пять лет назад.

— Отдашь мне ее?

Я поморщился.

Внимание Артема к моей секретарше начало раздражать.

Чего он так в нее вцепился? Настя и рядом не стояла с теми красотками, что крутились вокруг любвеобильного Горильского.

Миленькая и умненькая девочка, невинная на первый взгляд и очень хорошая — именно хорошая, а не притворяется хорошей. Конечно, как и у каждого мужчины, у меня мелькнули пару раз мысли о том, что было бы неплохо вытряхнуть Настю из этих одежек, распустить ее волосы и посмотреть, как невинное выражение в ее глазах сменяется на страстное желание.

Но я не собирался спать со своей секретаршей. И не собирался делиться и «отдавать» ее кому-то. Пока она мне нужна самому.

Артем это знал.

А я знал, что он постоянно пытался отбить у меня всяких пташек. И я даже иногда позволял ему это — пусть потешит свое эго, никто из них не привлекал меня настолько, чтобы устраивать вокруг показательные танцы. Но что попадало мне в руки оставалось моим. И друг, как правило, не зарывался. А вот тут завелся. И я даже понимал, почему — напуганная девочка старательно игнорировала его внимание, что делало ее еще более желанной.

Вот только он ее трахнет и забудет, а мне будут подавать соленый от слез кофе. Нет уж. И секретаршей к нему не пущу — обойдется.

Друг продолжил уговоры, но я лишь отрицательно качнул головой и посмотрел так, что Норильский заткнулся. Глаза его странно сверкнули, и он вдруг заявил:

— Ты в нее вцепился, потому что она тебя не замечает — вот тебе и интересно.

— Она меня не замечает, потому что я и не пытался вызвать ее интерес, — возразил спокойно, но что-то кольнуло. Настя и правда не смотрела на меня, как на мужчину. Где-то боялась, где-то переживала, но не сделала за эти недели ни одной попытки привлечь мое внимание. Чем и была ценна.

И мне это нравилось. Разве не так?

Только один раз, тогда, на собеседовании, я увидел на мгновение вспыхнувший интерес, но больше — ничего.

Но интересно ли мне это? Я и не думал, пока Артем не заговорил об этом. У меня было слишком много работы и дел, о которых стоило подумать. И собственные секретарши должны были от части этих дел избавлять — а не добавлять новый груз.

— Ты так уверен в себе? — в голосе Горильского слышалась провокация.

Хочет поиграть?

Хм, почему и нет. День был тяжелый, можно и развлечься. Если я не ошибаюсь, спустя полминуты Настя принесет нам кофе, так что у меня была возможность поставить заместителя на место и не возвращаться к этой теме больше.

— Смотри, — я кивнул, предвкушающе улыбаясь, и глянул на дверь.

Я знал, на что велись девушки. Не важно какие. О да, им всем нравились мои деньги и атмосфера богатства и власти, которая меня окружала. Но прежде всего они велись на мое желание. Если я его проявлял. На искренний интерес к тому, чтобы разложить ее немедленно и трахнуть. На обещание, что это будет лучшим сексом в ее жизни. Обещание, которое не обязательно было выражать словами. Достаточно было и взгляда.

После двойного тихого стука Настя зашла, пятясь так, чтобы тяжелая дверь не пришибла ненароком поднос со стоящими там чашками и сахарницей. Видимо от усердного труда она сняла пиджак и осталась в одной блузке кремового цвета. И вот без пиджака смотрелась очень даже ничего. Во всяком случае бедра и чуть оттопыренная попка вполне напрашивались на прикосновения. А скользнувшая по спине коса в моем воображении вдруг оказалась накручена на кулак, в то время как ее хозяйка оказывалась на коленях и…

Она обернулась.

Сделала несколько шагов.

И широко распахнула глаза, встретившись со мной взглядом.

И честным будет сказать, что то желание, которое вспыхнуло во мне, было непритворным. И не потому, что я будто впервые разглядел эту девочку и с досадой подумал, что не так уж и не прав был Артем. А потому что в ее глазах вместе с испугом мелькнуло обещание чего-то настолько фееричного, что в паху тут же заныло.

Так бывает. Простушка оборачивается тигрицей, готовой на все — и способной на все — в постели. Страстной, выматывающей, крышесносящей.

И иногда это можно почувствовать.

Настя, будто не видя ничего перед собой, кроме меня, споткнулась и полетела вниз, раскидывая все свои конечности.

Это было настолько нелепо, восхитительно и убедительно, что я расхохотался. Победа была за мной — и даже Горильский ничего не сможет сказать по этому поводу.

— Успокойся, — сказал я, чувствуя себя полностью удовлетворенным, — Ничего страшного не произошло. Это всего лишь ковер.

Все еще посмеиваясь, я отправил ее за новым кофе — пора было влить в себя хоть что-то, пока я окончательно не свихнулся от усталости — и посмотрел на друга. Тот ощутимо злился.

— Это ничего не доказывает, — буркнул он.

— Ага.

— Ты пользуешься своим положением.

— Угу.

— Предлагаю пари. Кто первый ее соблазнит тот…

— Артем, ну на хрена мне это?

— Что, боишься проиграть?

Я мысленно закатил глаза. Горильский заколебал уже меня со своими заскоками, но он был из тех, кому проще дать, чем объяснить, почему нет. Поэтому я согласился. Пари так пари. На сраную долларовую монету — кое-кто явно пересмотрел старых голливудских фильмов[1]. Просто чтобы он наконец заткнулся и начал работать — я точно не собирался подкатывать к своей секретарше. А если ему удасться, то сама будет виновата — и сама пусть с этим разбирается.

Чувствуя непонятное раздражение, я рывком дернул на себя бумаги, зло буркнул чего-то в ответ на новый кофе и заставил таки заместителя работать, а не заниматься херней.

Много позже я вспоминал этот день и думал, как бы все сложилось, если бы не было этого идиотского предложения? Не самого пари, а той подначки, из-за которой я, как последний придурок, начал вдруг видеть в Насте женщину, которая реагирует на меня? Не разглядел тот потенциал?

Я знаю как все сложилось бы.

Я бы продолжал думать, что среди женщин еще остались те, кто не продается. Где-то далеко и теоретически — но остались.

Я бы продолжал жить, как хотел, даже не оглядываясь назад.

Я бы никогда не истекал кровью, как забитая на скотобойне скотина. Никогда бы не чувствовал такой жажды убийства, что кости выворачивало наружу, будто я был долбанный оборотень из страшных сказок.

И никогда бы не узнал, каково это — выиграть, чтобы проиграть.

* * *

— Вам что-нибудь еще понадобится?

Голос моего личного помощника был холоден и сух. Меня это устраивало. Конечно, Константин и в подметки не годился Нине, но та ушла два года назад. Они с мужем неожиданно решили сделать еще одного ребенка и вскоре она уже ходила с пузом — два гребаных снайпера, блин! — а теперь наслаждалась радостями позднего материнства и пока не планировала возвращаться. Хотя я ждал.