– Эй, леди, – сказал Люк, подходя к нам. Он быстро чмокнул меня в щеку и поздоровался, прежде чем обнять мою подругу. – Эй, детка, готова к небольшой дегустации?

Она посмотрела ему в глаза и подмигнула:

– Звучит отлично.

Остальным она крикнула:

– Давайте начнем эту вечеринку.

Пока что Эвана я не увидела. И не потому, что не старалась. Я изучила каждый сантиметр дома, который могла, как только вошла в дверь, но его определенно не было. Во всяком случае, в поле моего зрения.

– Присядь на диван. Мы с Люком скоро вернемся. Сходим за выпивкой, – Дженна и её жених рванули прямиком в кабинет, в то время как остальные делали то, что было велено.

– Привет, Мэдди, – поздоровались Ребекка и Мелисса. – Приятно увидеть тебя.

Сестры-близняшки Дженны наклонились, чтобы обнять меня, болтая в унисон. У них всегда был этот странный дар – говорить одно и то же одновременно, будто их мысли синхронизированы.

– Я тоже рада вас видеть, – ответила я. Они были на четыре года младше нас, но далеко впереди в семейных делах. Обе замужем, у каждой по двое детей. Я поздоровалась с их мужьями, Мэтью и Стивеном, наскоро обняв их.

– Как дети? – спросила я, пока мы располагались на диване.

Мелисса начала что-то говорить, но Люк и Дженна прервали ее, вернувшись с коробками полными выпивки. Казалось, бутылки цокались друг с другом, когда Люк уронил одну коробку на пол возле большого кофейного столика.

– Куда поставить эту? – голос, доносящийся из-за моей спины, вызвал дрожь от головы до пяток. У меня мгновенно участился пульс, и пришлось напомнить себе, что нужно дышать.

– Бросай прямо здесь, – указала ему Дженна на то место, где они с Люком оставили свои. – И присаживайся.

Она жестом указала на пустое место рядом со мной. Она должно быть шутит.

Эван сделал, как ему было сказано, и сел рядом. Если бы один из нас сдвинулся хотя бы на миллиметр, наши ноги терлись друг о дружку и, клянусь, в этом случае я могла бы воспламениться.

– Привет, Солнышко.

Ласковое прозвище застало меня врасплох, и я в смущении повернулась к нему. Горло свело так, что я не могла дышать. Он назвал меня Солнышком. Он хотел убить меня. На самом деле.

– Я …э-э… Привет, Эван, – мне, наконец, удалось выдавить из себя эти слова и в комнате сразу стало на сто градусов жарче.

– Значит, план таков, – Дженна начала давать указания. Мне хотелось расцеловать её за то, что отвлекала от нас внимание. Она стала объяснять, что они с Люком планируют дарить гостям на праздничном ужине миниатюрные бутылочки с выпивкой. Мы должны были им помочь, написав послание на этикетах в форме сердца, на которых заранее напечатали их имена и дату свадьбы.

– Вот так, – показала она, держа в руках картонное сердце, украшенное ленточками, гласившее: «Пьяна от страсти».

– Только моя сестра могла такое написать, – качая головой, изрекла Ребекка, вызвав смешок у всей компании.

– А на твоей что? – спросил Мэтью у Люка.

Он показал маленькую бутылочку виски Джим Бим: «Опьянен твоими сиськами».

– Мило, – сказал Стивен, подняв руку, чтобы дать Люку «пять».

Дженна отреагировала на озвученную надпись: сжала свои груди и потрясла ими в сторону жениха.

– Видите, вы можете быть глупыми, серьёзными или непристойными. На этой маленькой свадьбе только взрослые, так что не сдерживайтесь.

Она дала каждому из нас множество сердец, набор разноцветных фломастеров и книгу, чтобы на ней писать.

– Просто возьмите любую бутылочку, напишите что-то, привяжите этикетку к ней и отдайте Люку, чтобы он мог положить их в коробки для хранения.

– Звучит довольно просто, – сказала я. – Давайте сделаем это.

Чем быстрее мы напишем послания, тем скорее уедем. Тем скорее я уберусь подальше от Эвана. И исходящего от него сексуального аромата его парфюма.

– Подождите, я кое-что забыла, – сказала Дженна, поднимая руки. – Люк, – он передал ей несколько бутылочек. Они кинули каждому из нас по одной, и Дженна продолжила:

– Давайте сделаем по глотку для начала. Это разогреет наше творческое мышление.

Её сестры испустили вопль и начали откручивать крышечки с бутылок. У Ребекки был Гипнотик15, а у Мелиссы – Амаретто16. Их мужьям достались бутылочки Егермейстер17.

Я взглянула на маленькую бутылочку в моей руке: Патрон18. Он разогреет творческое мышление, однозначно.

– Ура! – закричала сумасшедшая парочка.

Мы чокнулись нашими бутылочками. Когда Эван стукнул своей бутылочкой Капитан Морган о мою с текилой, наши пальцы соприкоснулись. Это краткое прикосновение дало мне больше ощущений, чем должно было. Чёрт. Это напомнило мне о том, когда он взял меня в первый раз за руку. Это произошло в кинотеатре, ничего особенного.

Если бы фанаты Эвана узнали, что он не всегда был таким привлекательным, его имидж был бы разрушен. Парень становился воплощением секса, когда пел, держал гитару в руках или сидел за роялем. В юные годы стоило лишить его музыки, как он тут же превращался в полного идиота.

Мы пошли с друзьями посмотреть фильм и, не без участи Дженны, наши места оказались рядом. Как только мы сели, я положила руку на подлокотник, тем самым облегчив ему возможность взять её, но он этого не сделал. Время от времени он менял положение тела, одергивал штанину или наклонялся в разные стороны. Несколько раз я поймала его на том, как он поднимал руку чуть выше моей, но дальше ничего.

В конце концов, не выдержала Дженна.

– Во имя Перл Джем19, Эван Джеймс, не мог бы ты взять ее за руку, прежде чем я отрежу твои яйца и положу их в свою сумочку. Перестань быть девчонкой, стань мужиком, – она склонилась надо мной, взяла его руку, лежащую на бедре, и положила поверх моей. – Сюда, – и махнув в нашу сторону рукой, произнесла: – Не стоит благодарности.

После Дженна вернулась на свое место и, поддавшись вперед, полностью сфокусировала свое внимание на большом экране.

Повернувшись к Эвану лицом, я встретила его взгляд. Со смешком пожала плечами. Моя подруга была абсолютно сумасшедшей. Он взглянул на меня, одарил фирменной улыбкой и подмигнул. Затем взял мою руку и поднес к губам. Когда он поцеловал ее своими сладкими губами, я поняла, что пропала, расплавившись от одного прикосновения.

По-видимому, всё еще таяла.

Сестры беспрерывно болтали, пока мы работали над написанием бестолковых слов на картонных сердцах. Разговор становился громче с каждым глотком.

Мы уже довольно долго сидели за работой, когда Эван легонько толкнул меня локтем:

– Не ожидал увидеть тебя в баре, Солнышко.

Я схватила еще одну бутылочку Патрон со стола и сделала глоток.

– Расскажи мне об этом.

– Я был рад увидеть тебя, – сказал он приглушенным голосом, снова игриво толкая меня локтем.

Я посмотрела на него краем глаза – он улыбался той широкой улыбкой. Песня играла в моей голове, мелодия рояля пела мне. Без тебя.

Боже, я никогда не хотела быть без него.

– Что думаешь о шоу? – спросил он, неразборчиво подписывая одну из открыток.

– Неплохо. Там было довольно много талантливых исполнителей. Мне нравится слушать разные музыкальные жанры.

– Хорошо, – сказал он, растягивая это слово. – А как тебе моя песня? – он украдкой взглянул в мою сторону. Я пыталась не обращать внимания.

– Неплохо, – повторила я.

– Неплохо? – ответил он, как будто бы это был вопрос.

Что он ожидал от меня услышать? Восхитительно? Что это было лучшее выступление, которое я когда-либо видела? Что его слова значили для меня больше, чем когда-либо прежде, но я не готова была принять их? Как я могла рассказать ему об этом?

– Это напомнило мне твои ранние выступления.

И это было правдой. Раньше я любила смотреть, как он выкладывался в песне. Он был таким настоящим, в гармонии с музыкой, что можно было услышать его душу.

– Ощущения были те же.

Я пыталась украдкой взглянуть на то, что он писал, но ничего не разобрала.

– Это была новая песня.

Я постукивала ручкой по книжке, силясь придумать что-то новенькое для пожеланий. Поэтому не ответила ему.

– Что думаешь об этом? – спросил он, передавая бутылочку Егермейстер с надписью: «Ты бомба!»

Я разразилась смехом.

– Класс.

И передала ему одну из моих Хосе Куэрво20, которая гласила: «Опьянена твоей любовью».

– Хорошо. Зацени: «Я схожу с ума по тебе».

– Мило.

Мы продолжили обмениваться бутылочками, делясь наиболее веселыми высказываниями. Гости Дженны, вероятно, подумали, что мы какие-то странные. Хотя кому какое дело. Я веселилась. Меня поражало, с какой легкостью мы обменивались добродушными шутками. Никогда, даже в самых смелых фантазиях не подумала бы, что мы будем отдыхать в кругу наших друзей, выпивать, общаться и хорошо проводить время. Это действительно было нереально. Я всё ждала, что проснусь в своей кровати и пойму, что это был всего лишь сон.

После еще одной рюмки я почувствовала себя немного раскованнее рядом с Эваном. Не особо задумываясь, решила кинуть ему очередную бутылочку, подумав, что это действительно смешно.

– Эта – для тебя, – сказала ему, давая Файербол21: «Ты по–прежнему СЕКСИ!»

Как сказал Джейми Фокс: «Вини во всём алкоголь». Я ничего не могла поделать. Это вырвалось.

– Ты так считаешь? – удивленно подняв брови, спросил он.

– Возможно.

Через несколько минут Эван передал мне миниатюрную бутылочку Ром Малибу с привязанной к ней запиской.

– Эта – для тебя, – сказал мне.

Я перевернула сердечко, чтобы прочесть: «Я всё ещё без ума от тебя».

Слова расплылись перед глазами из-за слёз. Я перечитывала их снова и снова, пока у меня не перехватило дыхание. Возможно, эта игра не такая и весёлая. Я оказалась не готова к этому. Нисколечки.