— Почему ты уехал от меня?

Неужели я сейчас это сказала? Но вроде да, именно это и ляпнула. Чертова кретинка.

— Лей, я…

— Даже не попрощался. Ты… злился на меня? — я слышу его вздох, будто он собирается что-то сказать, но тут же его опережаю: — Вернее я знаю, что злился. Иначе и быть не могло после того, что я сделала. Но я думала… не знаю… Я думала, что мы можем все наладить, а если нет, то ты дал бы мне шанс извиниться, но ты не ответил ни на один мой звонок. И ни разу не приехал. Знаешь, мама была просто убита, когда ты не приехал на Рождество.

Меня несет, я знаю, но не могу остановиться. Меня как будто тошнит словами.

— Она была очень подавлена. И даже не устроила вечеринку, хотя всегда это делала на праздники. Генри за нее сильно волновался. Он спросил у меня, типа я же знаю свою маму, что же тогда с ней происходит. Я ответила ему, будто не в курсе, хотя на самом деле это не так. Она скучала по тебе, — я глубоко вздыхаю. — Ты же знаешь, я никогда не чувствовала себя виноватой из-за всего, что ей натворила. Она не была идеальной матерью, но тогда мне стало жаль. Мне казалось, что я разрушила нашу семью. А ты на меня даже ни разу не накричал и не сказал, что ненавидишь меня. Я не имею в виду, будто хотела это услышать, но молчание гораздо хуже. Я не…

Я прижимаю ладонь ко лбу.

— Прости меня, что обманула и что воспользовалась тобой… Прости за все.

— Лей, прекрати, слышишь? Пожалуйста, просто остановись, — шепчет он, и его голос гортанный, будто на глазах слезы. Они навернулись и у меня — словно в ответ на его боль. — Тебе не за что извиняться. Это… Это не твоя вина.

У меня дежавю. «Ты удивишься, узнав, как много всего вообще не твоя вина». Голос Томаса, звучащий даже в моем воображении, заставляет меня дрожать.

— Лей?

— Я здесь, — стараясь собраться с мыслями, отвечаю я. — Калеб… это моя вина. Я знала, что ты был пьян, а сигарета, которую тебе дала… в ней была травка. Отдавая себе отчет, что тебе не интересна, я все равно… заставила тебя…

— Боже, вот значит, как ты думаешь? И вот значит, что, по-твоему, произошло? Ты меня заставила? — в трубке я слышу резкий вздох и как он хрустнул костяшками (он всегда так делает, когда волнуется). — Лейла, я знал про травку. И знал, что делал. Я хотел, чтобы это произошло, понимаешь?

— Т-ты хотел заняться со мной сексом?

— Да.

— Н-но почему?

— Потому что… хотел знать, каково это будет.

— Ты имеешь в виду секс? Ты им раньше не занимался? И тоже был девственником?

Вообще-то, такое стоит знать про своего сексуального партнера чуть заранее. Я всегда считала Калеба более опытным, хотя да, действительно, ни разу не видела его с девушкой. Он был из тех парней, кто проводит время за чтением, домашним заданием и иногда встречается с друзьями.

Но я думала, что он уже занимался сексом. Даже помню какие-то слухи. Мужества спросить я так никогда и не набралась — разве что устраивала истерики на пустом месте. Да-да, я часто ругалась с ним из-за ерунды, поскольку слышала, что он с кем-то переспал. Даже как-то разбила его настольную лампу и облила водой его тетрадь. Боже, ну и ссора тогда была!

— Нет.

— Ты не был девственником?

— Нет, Лейла. Не был.

— Но ты только что сказал, будто хотел знать о сексе.

— Знаешь, этот наш разговор я представлял немного не так. Надеялся, что ты придешь на вечеринку и мы поговорим. Я соскучился по тебе, Лей. Очень сильно. И мне так много тебе нужно рассказать. Я устал не разговаривать с тобой. Ты уверена, что не сможешь? Я имею в виду субботу.

— Скажи, что ты имел в виду, — я сажусь на край дивана и, свесив ноги, нетерпеливо ими мотаю.

— Не проси меня, Лей. Я не хочу обсуждать это по телефону.

— Но нам придется, если только ты не хочешь приехать сюда в метель.

— Пожалуйста, Лей, просто…

— Что ты имел в виду, Калеб? Ты же ведь знаешь, что от меня не отделаешься. Я буду названивать и сведу тебя с ума, пока не расскажешь.

На этот раз его вздох говорит, что он сдался.

— Я хотел понять, каков секс будет… с девушкой, — в ответ на его слова я молчу. Сейчас все кажется еще более запутанным. — Я гей, Лейла.

— Нет. Этого не может быть! — тут же выпаливаю я.

— Может.

— Нет! Ты же спал со мной, — повторяю я тоненьким голосом, потому что сказанное им никак не укладывается у меня в голове.

— Я думал… нет, знал, что если когда-нибудь влюблюсь в девушку, это будешь ты, Лей. Ты для меня — все. Ты мой лучший друг. Моя опора. Я знал, что ты любишь меня, и думал, что если отброшу подальше эти странные чувства, то смогу в тебя влюбиться. Думал, если просто… прикоснусь к тебе, у меня, может быть, это получится.

— Но ничего не получилось.

— Да, — шепотом отвечает он.

— То есть твой эксперимент не удался, — бормочу я, говоря скорее самой себе. — Когда ты переспал со мной, это был всего лишь эксперимент.

— Нет. Господи, нет. Лейла, это не эксперимент. Я бы не поступил так с тобой. Я…

— А потом ты ушел, — мой голос кажется мне блеклым и пустым. Как пустыня. Без каких-либо признаков жизни. — Оставил меня одну на чужой кровати. С людьми вокруг, которых я не знала. А когда я вернулась домой, тебя уже не было. Знаешь, когда лежала на той кровати, на секунду я решила, что ты пошел за кофе или чем-нибудь еще — как в кино. Я думала, что ты влюблен в меня. И считала, что у нас все будет идеально.

— Лейла, я…

— Нет. Ничего не говори.

— Но…

— Наверное, мне пора положить трубку.

Тело оседает тяжелым мешком, когда я заканчиваю звонок. Телефон выскальзывает из моих ослабевших пальцев и с грохотом падает на пол. В оцепенении я сижу на диване. Трудно на чем-то сосредоточиться, когда внутри все вибрирует — в груди, в ушах, в животе и даже в руках.

Калеб не может быть геем. Я люблю его… Любила. В общем, не важно. Я представляла, как будет выглядеть наша свадьба, медовый месяц в Париже и наши дети: мальчик с фиолетовыми глазами и девочка с зелеными. Фантазировала, как бесчисленное количество раз мы с ним занимаемся любовью. Несмотря на то, что наш первый раз был катастрофой, я думала, что со временем все улучшится, как вино или… другой алкогольный напиток, о котором я сейчас думать не хочу.

Как он может быть геем?

Где-то вдалеке (или, может, внутри меня) я слышу какой-то грохот. Поднимаюсь, но стоять спокойно не могу. Я переминаюсь с ноги на ногу, как будто готовлюсь побежать. Куда-нибудь. Куда угодно. В мгновении ока я оказываюсь в своей комнате. И одеваюсь. Прямо поверх пижамных шорт натягиваю колготки. Потом гетры. Поверх пижамной майки — пушистый белый свитер. Потом фиолетовую шубу. Шапку. Три пары носков под зимние сапоги. Перчатки. И выхожу за дверь.

Даже метель легче переносить, чем мою пустую квартиру.


ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Он украл мой блокнот. Тот, где я написала свое стихотворение. И который был со мной в вечер импровизации.

Вот же засранец.

Почему я решила, что это он? Потому что я не идиотка. И перерыла всю свою квартиру. Мне даже пришлось убраться — дважды, — чтобы заглянуть во все уголки. Могу предъявить мозоли на руках в качестве доказательства. И стертые колени от ползанья под кроватью, когда я вытаскивала все, что там валялось.

Но синего блокнота на пружинке нигде нет.

Побродив вчера на морозе, я снова начала мыслить рационально. Обжигающий холод неплохо прочистил мозги.

Калеб гей. Парень, в которого я была влюблена всю свою жизнь, оказался геем, а я этого не замечала.

Я была поглощена собственными фантазиями и ни разу не удосужилась вынырнуть из них и посмотреть по сторонам. Насколько эгоистичным и не интересующимся никем другим должен быть человек, чтобы не понять, что его лучший друг гей? Господи, я же росла с ним бок о бок. Как я могла быть не в курсе?

Я сидела на лавочке — на которой впервые увидела Томаса — и долго размышляла. Потом плакала. Потом размышляла снова. И это продолжалось до тех пор, пока я не поняла, что сейчас замерзну насмерть. А когда вернулась домой, то поняла, что очень хочу что-нибудь почитать или написать стихи. Или и то, и другое.

И вот с этого момента не могу усидеть спокойно на месте, потому что мой блокнот пропал. Взял и пропал!

Я знаю, что это Томас. Он взял его, когда мы были в кладовой. Больше просто некому. И я знаю, что не переложила его в другое место, а он единственный, с кем я контактировала в последние три дня.

Поскольку сейчас вторник, то занятий у Томаса у нас нет. Но раз уж учебу вернули, я иду в «Лабиринт». Он должен быть там. У него же должны быть занятия с другими группами.

А мне нужно вернуть блокнот. Как и свое дурацкое стихотворение. Я помню каждое написанное там слово и надеюсь, Томас не догадается, что оно о нем. Меньше всего мне хочется, чтобы он разнес его в пух и прах, как предыдущее.

Когда подхожу к его двери и смотрю на табличку «Томас Абрамс, приглашенный поэт», я понимаю, что думать, будто он не поймет, было ужасно глупо. Конечно же, он знает, что стихотворение про него. Он все обо мне знает. Положив ладонь на дверную ручку, я осторожно поворачиваю ее, она поддается, и вот я стою прямо перед ним.

Томас сидит за столом и поднимает голову, когда я появляюсь на пороге. Он не выглядит удивленным; будто знал, что я приду. Значит, совершенно точно он вор.

Не сводя с меня глаз, он откладывает ручку в сторону и откидывается на высокую спинку кожаного кресла. Оно слегка скрипит. Этот звук почему-то кажется неприличным и навевающим на определенные мысли, как чье-нибудь громкое и частое дыхание за закрытой дверью или шорох срываемой одежды.