І все ж моє життя тривало: мені потрібно було йти до перукарні і на манікюр, оскільки наступного дня я вже виходила на роботу. Я не знала, як переживу цей день, як переживу ніч. Всередині боліло, все нагадувало про нього.

Але я пішла до перукаря, зробила зачіску, а тепер йшла на манікюр. Життя тривало, і я повинна була існувати далі. Було близько п'ятої вечора, я підходила до салону, коли мій телефон завібрував.

«Ти не просто повинна мене турбувати, але і рятувати від натовпів прихильниць, які мене переслідують».

Ілля відповів мені в месенджері на останнє повідомлення, яке я написала йому кілька днів тому. Що ж це за знущання таке? Перевірила соцмережу — як і раніше, я була там заблокована.

«Я врятую тебе, будь певен. Але дозволь мені дізнатися, з якого дива я у тебе в чорному списку?»

Ілля ще не відповів, але я вже була в манікюрному салоні і зайняла своє місце. Мені довелося вимкнути звук, і на одну годину я повинна була відволіктися від усього. На цю годину до мене повернувся такий-сякий спокій, адже Ілля все ж повернувся. Я гадала, що це кінець, а тепер розуміла, що це було неможливо. Так, я мала рацію — Ілля не вчинив би так зі мною. Може, це випадково сталося? Скоро я про все дізнаюся, він пояснить.

Дивно, спочатку я ображалася на Іллю за те, що на мої зізнання в любові він відповів коротким повідомленням, а тепер ладна була пробачити йому навіть те, що він мене заблокував лише тому, що він, в результаті, не зник.

Як тільки я звільнилася, то одразу схопила до рук телефон.

«Поспішай, мила, на тебе вся надія», — написав Ілля з приводу свого порятунку. І жодного рядка пояснень.

Я зателефонувала йому, але він не відповів.

«Ти так нічого не написав щодо чорного списку. Зателефонуй мені негайно. Ти весь час кажеш про кохання, але поводишся дивно. Поясни, що сталося. Не знущайся наді мною».

«Додивлюся фільм і тоді зателефоную», — відповів Ілля, а я в цей момент готова була розбити телефон. Яка неповага до мене, відверте знущання, насмішка, які я продовжувала терпіти, тому що… Не знаю, чому.

«Тобто? Тобі фільм подивитися важливіше, аніж мене заспокоїти?»

«Я не розумію, в чому проблема, малятко», — спокійно відповів Ілля.

«Нема проблеми. Сиди і дивися свій фільм. Дякую за біль, який ти мені завдав», — написала я тремтячими руками. Усередині все переверталося від хвилювання. Я вже приїхала додому, потрібно було готуватися до майбутнього робочого дня, а я просто сиділа на підлозі і дивилася в одну точку.

Ілля зателефонував.

— О, невже фільм закінчився? — запитала я, відповідаючи на дзвінок.

— Ні, через тебе довелося поставити на паузу.

— Чому ти мене заблокував?

Ілля розсміявся.

— Я не знаю, про що ти кажеш, кохана.

— Не сміши мене, все ти знаєш. Навіщо ти це зробив?

— Я не додавав тебе в чорний список, — я почула, як він щось натискає в телефоні, а потім він додав, — сама перевір.

Я запустила соцмережу, зайшла на його сторінку, і тепер вона була доступна. Зрозуміло було, що він розблокував мене тільки зараз, під час розмови.

— Невже ти не розумієш, що такими діями завдаєш мені болю?

— Поліно, ти знаєш мене багато років, я завжди був таким, я люблю жартувати.

— Твої жарти несмішні. Я розкрила тобі душу в останньому листі, довірилася, а ти так зі мною.

— Я тобі відповів. Це ти потім мовчала.

— А що я могла написати, коли і так вже все сказала? Твоя відповідь складалася з одного речення. Ти нічого не сказав з приводу нашої зустрічі.

— Не потрібно стояти наді мною з секундоміром і вимагати відповіді. Такі рішення швидко не приймаються. Я ще думаю над цим.

Я не знайшла, що на це відповісти. Ілля мав рацію. Дійсно, чого я хотіла? Тільки несповна розуму людина все кидає і мчить на край землі. Серйозна людина завжди повинна думати про наслідки.

— Я знаю, що ти мене не кохаєш, — прошепотіла я, — принаймні, не так сильно, як я тебе.

— Не кажи так, люба. Щось ти себе конкретно накрутила.

— За весь липень ти мені зателефонував три рази.

— Я ж не винен, що ти на морі була.

— Але я ж завжди була на зв'язку.

— Я телефонував тобі кожного дня в червні. Поліно, розслабся, не накручуй себе. Краще розкажи, як ти відпочила.

— О, це було чудово, — і я розповіла Іллі про свій відпочинок. Ми так давно не спілкувалися, я дуже скучила за ним: Ілля був прекрасним співрозмовником, завжди міг підтримати розмову, стільки всього знав. Він дуже здивувався, що його земляк теж відпочивав в Одесі. — Просто він любить Україну, — пояснила я, — і він передавав тобі вітання.

— А як щодо інших чоловіків, які до тебе загравали?

— Були і такі, — відповіла я, згадуючи Гришу, — ось тільки ніхто мені не цікавий. Ти ж знаєш мене, я довго зближуюсь з людьми, і у мене завищені вимоги. А ти торкнувся мого серця, і це прекрасно.

— Це відповідь справжньої жінки, — промуркотів Ілля в слухавку, — і на цій прекрасній ноті я змушений тебе покинути.

– Ілля, ні! Як же, — закричала я, але він різко обірвав розмову. — Як же так? Чому? — я схопилася за голову. Мені завжди було його мало. Чому не можна було попрощатися зі мною? І все ж це краще, аніж нічого.

Підзарядившись трохи енергією, я пішла готувати вечерю. Потім зателефонувала мамі і сказала, що Ілля повернувся.

– І як він все пояснив? — суворим тоном запитала вона.

— Сказав, що це був жарт.

— Жарт? Поліно, ти повинна припинити з ним спілкування. Ти себе так занапастиш. Ти постійно у стресі, я боюся за твоє психічне здоров'я.

Я мовчала. Справа в тому, що я і сама вже за себе боялася, але ніяк не могла обірвати цей зв'язок. Ілля був потрібен мені як повітря.

— Я приїду до тебе на наступних вихідних, — продовжувала мати, — візьму різні трави. Зробимо тобі заспокійливі ванни, будемо пити трав'яний чай.

— Так, мамо, дякую, мені дійсно це потрібно, — і ми попрощалися.

Трохи пізніше Ілля знову мені зателефонував.

— Чому ти кинув слухавку? — запитала я.

— У мене виникли невідкладні справи.

— Зрозуміло. До речі, мою книгу скачують. Я дуже цьому рада (рік тому я опублікувала у видавництві електронну книгу і дуже пишалася цим; це був повноцінний роман, і всі близькі прочитали його; коли я повідомила Іллі про свою книгу — тоді ми були лише друзями — він відреагував на цю подію досить байдуже).

— Молодець, мила. Скажи, а чому її досі у мене немає?

— А ти хочеш її прочитати? — зраділа я.

— Звичайно. Я повинен знати, що в твоїй голові.

— Я тобі надішлю посилання.

— Добре. Я, звичайно, не гарантую, що прочитаю її найближчим часом, але ти все одно надішли.

«Все зрозуміло, — промайнула в моїй голові думка розчарування, — знову гарні обіцянки».

— До речі, ти замовив мені платівку? — запитала я. — Посилання я тобі тиждень тому ще скинула.

— Платівку? Так, саме зараз цим і займуся, — знову різко сказав Ілля і відключив розмову.

Мене це розлютило. Захотілося написати йому купу образливих слів, але раптом я зрозуміла, що це нічого не змінить. Ілля не кохає мене. Дивно, але я не заплакала. Напевно, втомилася від постійних сліз. Прийнявши як даність цей факт, я просто лягла спати.

«Я знаю без сумнівів — Ілля мене не кохає. Це все, що я знаю. Сьогодні вранці я прокинулася, а він мене заблокував. Я думала, що помру. А потім ввечері він написав мені, наче нічого не сталося. Я ледве випросила у нього телефонний дзвінок, ми поговорили, але зараз він знову припинив розмову під приводом того, що подивиться мені платівку в інтернеті. Але я ж знаю, що нічого він не подивиться. Йому начхати на мене. Не знаю, як відпустити його подумки. Він мене морально вб'є, він взагалі не страждає, йому взагалі немає справи до моїх почуттів. Він жорстока людина. Він не приїде, і це навіть на краще. Мені потрібно забути його якомога швидше!

01.08.2017, 20:31»

Прокинулася вранці і, як завжди, в хвилюванні і тривозі полізла в телефон. 69 пропущених викликів від Іллі і повідомлення: «Бейбі, зателефонуй мені негайно. Це дуже терміново». І все це близько опівночі.

Ці дзвінки і повідомлення мене не потішили: Ілля всього лише жартував. Спеціально дочекався, доки я засну, і почав свою гру. І все ж так краще, аніж якби він взагалі про мене не згадав.

Після обіду я вирішила підіграти йому і написала:

«О, ні! Що ж трапилося?»

До вечора відповіді все ще не було, але ніжність до Іллі почала повертатися. Ніжність і якась смиренність. Адже я вже зрозуміла, що Ілля мене не любить, тоді яке право я маю від нього що-небудь вимагати? Я сама вигадала цю любов, а він почав мені підігравати. Можливо, він навіть жалів мене після мого розлучення з чоловіком. Ілля завжди був несерйозним, відповідав на повідомлення з затримкою іноді в два-три дні. Чому він повинен змінюватися зараз? Він такий, який є, і я повинна це прийняти. З такими думками я заснула.

«Якщо подумати, Ілля ніколи мені не відповідав одразу, я завжди довго чекала його відповіді, але довіряла йому і знала, що він нікуди не зникне. Зараз я повністю пригнічена, морально вбита, накручена і не можу адекватно оцінювати ситуацію. Забула, як завжди у нас все було, і тепер все псую. Я не в силах що-небудь змінити, повинна тільки чекати. Але не думаю, що повинна відчувати почуття провини за своє кохання. Якби Ілля любив мене, то всього цього не сталося б.

02.08.2017, 16:50»

Наступного ранку я побачила від нього відповідь:

«А ти хіба не здогадуєшся?» — написав він опівночі.

Я лише посміхнулася. Мої смиренність і прийняття його нелюбові не минули на ранок, і я відчула щось, схоже на звільнення. Адже якби я раніше знала, що Ілля мене не кохає, мені було б легше його забути. А я зрозуміла це тільки зараз. Що ж, краще пізно, аніж ніколи. Тепер я могла стати йому другом, як у минулі часи, бо втрачати зв'язок з такою унікальною людиною я просто не могла.