— Як же я люблю це твоє задоволене обличчя, — сказав він, посміхаючись.

— На себе подивися, — промуркотіла я.

— Так що, мила, коли ти приїдеш? — запитав він так спокійно, наче питання було вирішене.

«Як я і гадала», — промайнуло у мене в голові, і моя щаслива посмішка зникла.

— Але ж я ще в травні казала, що мені страшно їхати до тебе першою, і я просила тебе приїхати самому, — мій голос звучав слабко, тому що я розуміла: що б я не сказала, Ілля вже прийняв рішення. Він не приїде. І якщо я хочу побачити його, то повинна сама їхати. Але його слова мене трохи заспокоїли:

— Зрозумій, кохана, я шалено хочу тебе побачити. Не можу вже дочекатися. Але відпустку мені в вересні не нададуть, я не можу вирватися. Та й тобі більше сподобається побачити Німеччину. Хіба ти так не вважаєш?

«Може, він не бреше?» — в моїй душі знову відживала надія.

— Не знаю, Ілля, мені б хотілося, щоб приїхав ти.

— Але ж я хотів приїхати на початку літа, а ти тоді себе дивно повела.

«Так і знала, що він про це згадає», — промайнуло в голові.

— Тобто я винна?

— Я такого не казав. Просто так вийшло. Тоді я міг, а зараз ні. Це було б чудово, якби ти приїхала.

— Так, чудово, — повторила я, обдумуючи варіанти приїзду. — Ти надішлеш мені запрошення?

— Ні, не зможу. У мене маленька площа квартири, ніхто не дозволить.

— Отже, мені доведеться ще бронювати й оплачувати готель?

— Навіщо оплачувати? Може, броні вистачить? Я запитаю у своєї подруги з туристичної агенції.

– І треба буде ще з датою визначитися, — додала я.

— Звичайно. Чим швидше вирішимо всі організаційні питання і придбаємо квитки, тим радісніше нам буде: ми будемо жити і передчувати нашу зустріч. Що може бути прекрасніше?

Ілля умів переконувати. Все справді було дуже просто і здавалося реальністю.

«Спілкувалися з Іллею до третьої години ранку. Обговорювали нашу зустріч у вересні. Він хоче, щоб я приїхала до нього. Не знаю, як бути. Дуже хочу бути з ним, дуже хочу спробувати, але минулий невдалий досвід лякає мене. Ілля дійсно хоче зустрічі, для мене це дуже важливо. Знати б, як правильно вчинити. Боюся, що ця поїздка може стати фатальною як покарання за те, що я не слідувала вказівкам знаків. А знаки такі: завжди, коли я виявляю ініціативу, це погано закінчується. Хочу до Іллі, він зводить мене з розуму. Ця ніч була неймовірною.

19.08.2017, 10:23»

Наступного дня я поїхала на зустріч з подругами з надією розвіятися, відволіктися і, можливо, прийняти правильне рішення. Коли я поверталася ввечері з кафе, то вирішила перевірити свою сторінку в соцмережі, куди вже давно не заходила. Коли я побачила в повідомленнях послання від незнайомої дівчини, я одразу зрозуміла — це Олена. У повідомленні було фото закордонного паспорта Іллі зі словами: «Сказати тобі ще, де його дружина і діти зареєстровані?»

Я лише посміхнулася на цю дурість, додала таємничу незнайомку в чорний список, а скріншот повідомлення надіслала Іллі.

Він відповів пізно, коли я вже лягала в ліжко.

«Як же ви мені набридли! Досить вже влаштовувати сварки!», — написав він, і мене ці слова зачепили.

«А я тут до чого? Я одразу в чорний список її додала. Але я ж повинна попередити про те, що твої особисті дані використовуються іншими людьми».

«Ти все правильно зробила. Мені плювати на персональні дані, мені важлива тільки ти».

«Тоді я можу спокійно лягати спати», — відповіла я, і ми мило попрощалися.

Всі вихідні я дуже хвилювалася, місця собі не знаходила. Мені необхідно було прийняти важливе рішення: їхати до Іллі чи ні? Особистий досвід і досвід інших людей, друзі, мати, тітка говорили мені про те, що приїхати повинен Ілля, тим більше, після всього, що було, після всіх зривів і пролитих сліз. Розуміла це і я, але не могла втратити його просто через те, що ми не можемо вирішити, хто приїде першим. Всі були проти, і тільки одна подруга мене підтримала. Вона сама вже кілька років жила в Німеччині і вважала, що для мене це чудова нагода побачити іншу країну.

Я зателефонувала їй і все розповіла. Ось тільки її, а потім і мене збентежив один момент.

— Поліно, я нещодавно брала запрошення для своєї мами. Розмір житлової площі ніхто в мене не питав. Скільки років він живе в Німеччині?

— Близько семи років.

— Хочеш сказати, він до сих пір не знає, як брати запрошення? Я заплатила за нього п'ять євро. Тут щось нечисто. Спитай його.

Її слова мене схвилювали, цілий день я ходила в роздумах, а наступного — написала все Іллі. Я писала спокійно: розповіла, як оформити запрошення; що я вже дізналася, скільки коштують квитки; попросила його уточнити дату, коли мені приїхати.

«Хвилююся. Не знаю, як бути. Що робити? Їхати, не їхати? А раптом не вийде? Переживаю, але в той же час смакую. Варто зважитися, варто ризикнути, інакше для чого тоді жити?

Написала Іллі запитання про мою поїздку і щодо запрошення. Повідомлення поки що не доставлені, його немає на зв'язку. Я дуже хвилююся. Боюся, що він знову зникне, почне ухилятися від зустрічі, не захоче брати для мене запрошення. Дуже боюся, тому що тоді це буде означати, що Ілля не той, за кого себе видавав, а це боляче. Господи, благаю тебе, Ісусе, нехай Ілля виявиться надійним, я так хочу з ним побачитися. Благаю!

21.08.2017, 14:10»

Але на мої конкретні запитання Ілля знову лише віджартувався:

«П'ять євро? Так багато? Так і знав, що тобі від мене потрібні лише гроші! Коли я вже зустріну дівчину, яка буде цінувати мій внутрішній світ, а не розмір гаманця?»

Але мені вже було не до сміху.

«Ти можеш хоч іноді бути серйозним? Ти можеш відповісти конкретно? Або для тебе це жарт? Я, між іншим, нервую. І якщо ти не візьмеш мені запрошення, мені доведеться витратити ще мінімум двісті євро на проживання».

Через деякий час Ілля відповів:

«Відкрию тобі секрет, малятко: всі серйозні справи вирішуються весело і в жартівливій формі. Це тобі на майбутнє. А питанням цим я займуся, якщо ти не будеш виносити мені мозок».

І знову Ілля мене заспокоїв, але з'явилося хвилювання вже з іншого приводу: тоді, на початку червня, коли Ілля хотів приїхати, він був захоплений мною, а зараз його порив згас, якщо він вже цього не хотів. Мені стало дуже сумно від усвідомлення цього, і я написала про свої переживання Іллі.

«Поліно, не винось мені мозок, я знову повторююся. Ми живемо не в червні, а в серпні, так давай їм насолоджуватися».

«Ти маєш рацію, ти, як завжди, правий».

Я була вже вдома і набирала собі ванну. На плиті заварювалися заспокійливі трави, і я чекала на церемонію занурення в воду, як на рятівний круг. Ці дні, незважаючи на те що Ілля, здавалося б, завжди був на зв'язку і ми навіть домовилися про зустріч, були дуже напруженими. Він начебто був зі мною, але все здавалося таким нестабільним, тому що він не давав відповіді на конкретні запитання. Якби я його не любила, все було б інакше…

Мені потрібно було по-справжньому розслабитися, тому я відключила інтернет. Було близько десятої вечора, коли я занурилася в воду. Цього разу я довго ніжилася у ванній, відчуваючи, як спокій і гармонія сповнюють мою душу. У ці півгодини Ілля зник з мого життя, і це виявилося так добре. Але він повернувся, тільки-но я опинилася в кімнаті і ввімкнула інтернет. Два пропущених виклики. І ось його аватарка знову висвітилася на екрані. Я одразу відповіла, але він відбив виклик. Я посміхнулася, але це була гірка усмішка: Ілля знову грався, думаючи, що я вже сплю. Я зателефонувала йому, але він не відповів, чим тільки підтвердив мої здогади.

«Ілля, навіть мені така поведінка може набриднути», — написала я. Через деякий час надійшла відповідь:

«Вже набридла, судячи з усього».

«Поки що ні, я просто ванну приймала. Зателефонуй мені».

«Ні. Доведеться мені шукати нову дівчину, яка не миється».

Написавши це, він все ж зателефонував, але був ще трохи ображений, а я намагалася його розвеселити.

— Скажи, а ти хоч іноді носиш костюми?

— Я раніше тільки їх і носив. У мене було стільки сорочок. Пам'ятаєш фото, де я стою біля сакури в смугастій сорочці? Так ось, вона дуже коштовна.

— О, я тебе уявляю одягненим у діловому стилі, — почала я мрійливо (я вже давно уявляла його в білій сорочці, чорних брюках, танцюючого зі мною, притискаючого мене до себе міцно-міцно — все це я збиралася йому описати), — але ось саме та сорочка мені не подобається. Я…

— Не подобається?

— Ні, але я тебе уявляла…

— Це говорить лише про те, що у тебе просто немає смаку! — знову перебив мене Ілля.

Ми говорили по відео, і я бачила вираз його обличчя: задоволена усмішка від того, що він мені помстився. Мій же вигляд був жалюгідним: я відвернулася, щоб не видати себе, інакше почала б плакати. Проте Ілля різко змінив тему, почав жартувати, хвалити мене, казати, яка я гарна та як сильно він чекає на зустріч. Нарешті я знову розслабилася і посміхнулася: Ілля ж не зі зла мені нагрубив, не варто критикувати його стиль одягу, от і все.

— До речі, ти так і не додав мене в друзі в соцмережі, з якої видалив, — згадала я, коли знову посмілішала. Ілля розсміявся, а я продовжила. — Тобі смішно, а мені ні. Це прикро. Адже я нібито твоя кохана й єдина дівчина, але ти видаляєш мене з друзів. Це неприємно. — Тут мене понесло. — Тобі все одно, що я повинна переплачувати гроші за готель, тому що ти не хочеш взяти мені запрошення. І Олена все ніяк не вгамовується!

— Вона знову тобі дошкуляла?

— Ні, але мені і того, що було, достатньо. Ми начебто з тобою разом, але ти так несерйозно поводишся, що я абсолютно ні в чому не впевнена. Мене ображає такий твій підхід до наших стосунків.