Дашенька понимала: предложенная сумма – это чистой воды надувательство. Учителя школ получали от шестидесяти и более рублей в месяц, но девушке не приходилось выбирать, и она благоразумно промолчала, а хозяйка продолжила:

– На время испытательного срока я не готова предоставить вам комнату для проживания, а позже вы должны будете постоянно находиться рядом с Машенькой, и я решу этот вопрос.

– Софья Марковна, – всё же осмелилась перебить даму Дашенька. – На моём попечении есть горничная, и я не могу её оставить.

– У моей гувернантки собственная прислуга? – недовольно скривилась мадам Борщёва. – Если хотите, можете содержать её из собственного жалования.

– Но, может, вам понадобится служанка в доме?

– Я подумаю, – пообещала мадам и поднялась с места.  – А сейчас пойдёмте, я познакомлю вас с вашей воспитанницей, – проводив девушку до соседней комнаты, она отворила дверь. – Машенька, милая, познакомься, это Дарья Павловна, она будет тебя обучать. Прошу, душенька, слушаться свою гувернантку.

Плотненькая девочка лет шести-семи, с тёмными непослушными кудряшками и упрямым, как у матери подбородком, испытывающее взглянула на Дашеньку. По недовольно сморщенному носику Машеньки mademoiselle Томилина поняла: туго ей придётся с подопечной.

– Сегодня можете поближе узнать друг друга, а завтра с утра прошу приступить к своим обязанностям, – проговорила хозяйка и удалилась.

Даша прошла в комнату и осмотрела разбросанные повсюду игрушки. Похоже, девочке ни в чём не отказывали и бесконечно баловали. На маленьком стульчике за игрушечным столиком сидела кукла с фарфоровым лицом, одетая в довольно простенькое платье.

– Какая красивая, – разглядывая куклу, улыбнулась Дашенька, заметив, как в глазах девочки проскользнула ревность к своей любимице. – Хочешь, мы сошьём ей новые наряды? Как у принцессы из сказки?  – спросила гувернантка, и Машенька, потеплев, одобрительно кивнула.  – А ещё нам нужно воспитать из неё настоящую леди, иначе её не примут в высшем обществе…– задумчиво проговорила Дарья Павловна и умоляюще взглянула на девочку. –  Ты поможешь мне её учить?

– Конечно! А как? – загорелись глаза ребёнка.

– Ты станешь для неё примером.

– Хорошо! – улыбнулась девочка, и на её щёчках появились милые ямочки.

Девчушка прониклась к гувернантке доверием и предложила показать дом. Блуждая по коридорчикам и комнатам, Машенька всю дорогу болтала, и при расставании они простились почти добрыми подругами.

Глава 6

С раннего утра Дарья Павловна занималась воспитанницей и домой возвращалась ближе к ночи. Ожидая барышню, Дуняша без дела не сидела, а стирала, содержала комнатку в чистоте и выполняла небольшие поручения владелицы особняка на Моховой, тем самым имея возможность немного подзаработать. Полученных денег девушкам хватало на вполне сытую жизнь и даже немного удавалось откладывать на «чёрный день».

Приступив к обучению дочери Борщёвых, молоденькая гувернантка первым делом решила заинтересовать воспитанницу. Уроки mademoiselle Томилиной проходили весело и непринуждённо. Дарья Павловна каждый раз придумывала новую игру и старалась как можно больше разговаривать с девочкой на французском, особенно когда они ходили на прогулку. Машенька оказалась довольно сообразительным ребёнком. Девочка схватывала всё налету, радуя своими успехами и гувернантку, и родителей. Поскольку Дашенька отвечала за манеры воспитанницы, она не отходила от девочки ни на шаг и обедала за одним столом с хозяевами. Кажется, это даже льстило Софье Марковне. Гувернантка не раз слышала, как хозяйка хвалилась подругам, что Машеньку обучает дочь графа.

Сам хозяин дома, Илья Петрович Борщёв, был человеком простодушным, даже внешне он выглядел добрым толстяком. Дашенька быстро поняла, что всем в семье заправляет жена, чему Илья Петрович ничуть не сопротивлялся. Хозяин каждый день отправлялся на службу, а вечера любил проводить в кабинете, чего-то читая и записывая и особо не вдаваясь в хозяйственные дела.

Время летело быстро. Зима, охватив столицу в снежные объятья, заботливо укрыла улицы и крыши белым покрывалом. Деревья в парках и садах, сбросив осенние наряды, замерли в сонном оцепенении, но сам Петербург, наоборот, встрепенулся, наполнился жизнью и предпраздничным настроением.

Назначенный гувернантке испытательный срок приближался к концу, и Дарья Павловна надеялась вскоре получать за свою работу совсем другое жалованье. Кроме того, ей предстояло переехать в дом к Борщёвым, что позволило бы дополнительно экономить средства. Порадовало девушку и согласие Софьи Марковны принять Дуняшу помощницей на кухню. Теперь её будущее уже не казалось тёмным и мрачным, Дашенька даже планировала потихоньку откладывать определённую сумму на приданое. Конечно, если батюшка так и не вернётся из далёкого путешествия, о чём девушке думать не хотелось…

Осталась неделя до окончания испытательного срока, и mademoiselle Томилина уже готовилась паковать нехитрый скарб для переезда.

В солнечный морозный день гувернантка с воспитанницей вернулись с прогулки и, скинув заиндевевшую одежду, поспешили к обеду. Когда раскрасневшиеся Дарья Павловна и маленькая mademoiselle зашли в столовую, супруги Борщёвы уже сидели за столом, но кроме самих хозяев, няни и компаньонки Софьи Марковны здесь находился одетый в военный мундир незнакомый мужчина. Тёмные волосы молодого человека, тщательно уложенные и зачёсанные на бок, говорили о том, что кавалер следовал последней моде, а франтовские усики ещё больше подтверждали это предположение. В чертах лица незнакомца угадывалась схожесть с чертами хозяйки дома, и Дашенька догадалась, что это сын Борщёвых, приезда которого ожидали со дня на день.

– Митенька, познакомься с воспитательницей нашей Мари – проговорила хозяйка Софья Марковна.

– Дарья Павловна, – девушка присела в книксене10.

 Мужчина поднялся с места и поклонился.

– Дмитрий Ильич, – представился он, а Софья Марковна с явным удовольствием уточнила:

– Дарья Павловна дочь графа Томилина. Но несмотря на своё высокое происхождение, mademoiselle теперь служит у нас гувернанткой.

– Я рад, маменька, – прищурив карие глаза, улыбнулся младший Борщёв. – Уверен, Дарья Павловна воспитает из нашей Мари настоящую светскую леди.

Слова хозяйки несколько кольнули Дашеньку. Действительно, несмотря на своё высокое происхождение, дочь графа Томилина всего лишь прислуга в доме менее родовитых Борщёвых, но ещё больше девушке не понравился масляный взгляд молодого хозяина. Мужчина довольно бесцеремонно разглядывал гувернантку, и Дашенька, стараясь не встречаться с ним глазами, неловко потупилась.

– Дмитрий мой старшенький, – меж тем восторженно кудахтала Софья Марковна. – Наконец то Митенька вернулся из Польши. На днях ему присвоили звание подпоручика, – с обожанием глядя на сына, похвасталась мать и взялась перечислять достоинства наследника.

Господа вели светскую беседу, но говорила больше хозяйка дома и её сын, а Илья Петрович только поддакивал или однозначно отвечал, если вопрос касался лично его. Дашенька старалась поддерживать разговор, но поскольку он протекал в русле восхищения Борщёвым-младшим, девушке приходилось больше слушать или выражать интерес к заслугам подпоручика.


Дарья Паловна продолжала выполнять обязанности гувернантки, но теперь ей частенько приходилось сталкиваться с хозяйским сыном. Хотя Борщёв-младший был довольно привлекательным мужчиной, в чем, похоже, он сам не сомневался, Дашеньке бравый кавалер ничуть не нравился. Дмитрий Ильич подчёркнуто вежливо здоровался, но его глаза всегда похотливо скользили по затянутой в строгое платье девичьей фигуре. Встречая подпоручика, Дарья Павловна старалась не вступать с ним в разговоры, а стремилась побыстрее пройти мимо.

Как-то занимаясь с воспитанницей игрой на фортепиано, Дашенька не заметила появления в гостиной младшего Борщёва.

– Надеюсь, я не помешаю? – поинтересовался мужчина и, не дожидаясь ответа, присел в кресло.

– Простите, Дмитрий Ильич, только слушать вам пока нечего. Мы с Машенькой репетируем, и я надеюсь, что к Рождеству она сможет исполнить небольшую пьесу.

– Но я всё же хотел бы остаться, – настаивал молодой хозяин. – Так приятно наблюдать за вами, Дарья Павловна, – пристально взглянув на девушку, проговорил он и, заметив, как смутилась гувернантка, довольно улыбнулся. – Может, вы сами сыграете для меня?

– Не думаю, что это будет уместно…– строго нахмурилась Дашенька. – Мне следует обучать вашу сестру, а не демонстрировать собственные уменья.

– Жаль, – поднявшись с кресла, проговорил подпоручик, но вместо того, чтобы удалиться, наоборот, подошёл ближе и, наклонившись к уху девушки, зашептал: – Почему вы избегаете меня, Дашенька?

– Я не понимаю вас, Дмитрий Ильич, – продолжая следить за игрой воспитанницы, ответила она.

Машенька, выводя гаммы, с любопытством косилась на взрослого брата, но он, не обращая на малышку внимания, проговорил:

– Вечером зайдите ко мне. Мне нужно с вами поговорить.

– Полагаю, это излишне, – возразила Дашенька. – А поговорить со мной вы можете и здесь.

– Я буду ждать, – в приказном тоне заявил подпоручик и вышел.

Борщёв-младший скрылся за дверью, а в груди девушки тревожно заклокотало. Излишнее внимание со стороны хозяйского сына совсем её не радовало. Дашенька прекрасно понимала: не такую невестку мадам Борщёва искала для любимого отпрыска. При всех достоинствах mademoiselle Томилиной отсутствие у неё приданого являлось важнейшим препятствием к браку. Кроме того, девушка сильно сомневалась, что интерес щеголеватого подпоручика предполагал столь серьёзные отношения. «Что же делать? – переживала она. – Поговорить с Софьей Марковной? Но мадам насколько боготворит своего сына, что скорее разозлится на меня и обвинит, будто я бессовестно оговариваю её сокровище.  Да и что я могу предъявить? То, что Дмитрий Ильич бестактно пялиться на меня?»