— Макс! Макс! — подхватывают остальные, и теперь наш стол разрывается от аплодисментов.

— Все! Все! — успокаиваю я всех. — Тише. — Прочищаю горло. — Мила… Тебе уже восемнадцать. — Серьезно, Карл?! — встревает Данил, толкнув рукой меня в бедро. Все смеются. Я улыбаюсь, гляжу на Милу, что выглядит такой счастливой и беззаботной, прям как…

— Ты очень похожа на нашу маму. Такая же красивая, веселая, жизнерадостная и легкая, как пушинка. — Мила внимательно смотрит на меня, её взгляд тает, глаза начинают сверкать. — Я знаю, что все у тебя будет хорошо. Я об этом позабочусь.

— Я люблю тебя, Макс! — говорит она мне, шмыгнув носом.

— А я люблю тебя, Мила.

— Ура! — кричат все и поднимаются с мест, чтобы дотянуться друг до друга бокалами. — С Днем рождения, Мила!

* * *

— Давайте! Все делаем ставки!

Зоя, гадюка, не сдается. Молодежь спустилась танцевать на первый этаж, где расположен танцпол, а мы все никак не можем сдвинуться с места, потому что все, кроме нас с Кириллом, оказались азартными весельчаками.

— Я ставлю на парня Милы, — начинает Илона, положив в центр стола, рядом с корзиной ароматных булочек, тысячу рублей.

— Итак, ставка от Илоны в одну тысячу рублей на некоего парня, который задаст жару нашему Максу и одержит победу в бою!

— Поддерживаю! — говорит Илья, положив сверху свою купюру.

— Я, кстати, тоже за паренька! — подключается Зоя.

— Прости, друг мой, ничего личного, но я ставлю на ухажера Милы! — говорит мне Данил и достает из кармана свою тысячу.

— Так, Каролина, ты будешь учавствовать?

Наши взгляды встречаются, и она хитро улыбается мне.

— Да! — достает из сумочки тысячу. — Ставлю на таинственного парня Милы.

И хотя все происходящее кажется мне полнейшим идиотизмом, я, надо сказать, задет её выбором.

— Так, Кирилл?

— Я не буду.

— Ой, да брось! Ты же обожаешь спорить и все такое! — подначивает Данил.

— Что за бред? — говорит он, поерзав на стуле. — С чего вы взяли, что между ними будет драка?

— С того, что наш Макс никого не подпускает к своей сестре! — усмехается Данил, оглядев всех за столом. — Уверяю вас, друзья, тот фрукт ему сразу не понравится.

— Ты назвал фруктом парня Милы? — прыскает Зоя и пьет шампанское. — Хорошо, что её здесь нет.

— Я надеюсь это очень мощный и спелый фрукт, который запросто уделает нашего Макса, — смеется Данил и по-дружески забрасывает руку на мою шею. — Не обессудь, друг. Игра есть игра!

— Да пошел ты.

— Кирилл, давай же! — тянет Зоя. — Это просто ради смеха и все.

— Ладно. Ставлю на Макса.

— Принято!

— Макс, ты, конечно же, за себя?

Закатываю глаза и поднимаюсь с места.

— За себя, — констатирует Зоя, собрав деньги. — Штуку будешь должен.

Ага, как же.

— Пойдем танцевать, народ!

Прошу официанта, обслуживающего наш столик, присмотреть за подарками и вещами. Даю ему пару бумажных купюр. Спускаюсь на первый этаж, по пути ищу взглядом Милу. Здесь много красивых девушек и женщин, мужчины, словно бароны, сидят на стульях с широкими спинками и наблюдают за своими и не своими спутницами. Довольно пафосное заведение.

— Чем ты руководствовался, когда выбирал это место?

Останавливаюсь на лестнице и оборачиваюсь. Каролина возвышается надо мной, с улыбкой бросает взгляд на сонный танцпол, и спускается на пару ступенек.

— Мила хотела здесь побывать. Ей понравились фотки в журнале с какого-то мероприятия. А что?

Каролина кивком указывает на танцпол:

— Судя по всему, она не в таком уж и восторге.

Гляжу на Милу, что с кислой миной качается из стороны в сторону.

— Музыка здесь — отстой. — Кладу руки на перила и поворачиваю голову к Каролине. — В вашем клубе в сто раз лучше.

— Мила хотела побывать здесь.

— Ты молодец, что подарил ей эту возможность, — подмигивает мне Каролина и спускается.

Слежу за ней до тех пор, пока меня не окликает знакомый голос внизу. Данил машет мне, зовет спуститься. Рядом с ним Илона и Кирилл.

— Привет. — Гляжу на высокую блондинку в коротком синем платье, что остановилась рядом. — Ты смотрел «Три метра над уровнем неба»? Эту муть смотрела Мила и мучила ею меня.

— Кажется, — отвечаю я неопределенно.

— Ты очень похож на главного героя. Тебя, случаем, не поджидает черный мотоцикл на парковке?

— ЭЙ?! — Резко разворачиваюсь на голос сестры, что хватает меня за руку и посылает убийственный взгляд незнакомке. Как она так быстро оказалась здесь? — Красавчик занят, ясно? Вали, пока волосы не повыдирала.

— Чокнутая, — говорит та и спускается.

— Мила, ты совсем рехнулась? Это что было?

— Милый, любимый, ненаглядный братец, ты похоже совершенно позабыл о нашем договоре, да? Так вот, я тебе напомню, ты должен был прийти на мой день рождения с девушкой, которую любишь. Это что, она и есть та самая? — брезгливо спрашивает Мила, кивнув в сторону той блондинки.

— Я её первый раз вижу.

— Вот именно, — закатывает она глаза. — Потому что та, в которую ты по уши втрескался, танцует сейчас медляк с каким-то качком. И если ты будешь косячить, я ни за что не познакомлю тебя со своим парнем.

— Мила, никогда не думал, что скажу это, но слушай: сходи выпей чего-нибудь, ладно? Да покрепче!

Ни в кого я не втрескался. И никого конкретно я не ищу среди танцующих парочек.

— Парень то смелее тебя оказался, — нудит сестра. — И, кстати, очень даже горяченький.

Все парочки на танцполе качаются из стороны в сторону. Ищу черное платье и светлые локоны, замечаю Зою с Ильей, Кирилла с одноклассницей Милы, Данила с Илоной…

— И где она? — спрашиваю я Милу.

— А ты что, действительно втрескался в нее? — с ухмылкой спрашивает она. — Вообще-то, вы пришли порознь, значит…

— Мила.

— Макс.

Вздыхаю. Мила складывает руки на груди и приподнимает бровь. Снова смотрю вниз, но Каролину среди незнакомых мне лиц, не вижу.

— Эй, вы чего тут стоите? Песня не нравится?

Вот же она, рядом с нами. Хлопаю глазами несколько секунд, потом перевожу взгляд на сестру, что с хитрой улыбкой подмигивает мне, а потом делает кислую мину и выдает:

— Здесь не очень то и весело.

— Максим говорил, что ты очень хотела сюда попасть.

— Да, спасибо тебе, родной, — обнимает меня Мила. — Просто, я не думала, что здесь музыка полный отстой. Какие-то все сонные. А тебе как?

Каролина надувает губки и останавливает на мне теплый взгляд.

— Вот и я о том же, — хмыкает Мила, с мольбой взглянув на меня. — Максим…

— Хочешь по-чесноку? — вмешивается Кирилл, встав позади Милы.

— Местечко — отстой!

— И я о том же! — кивает Мила.

Медляк сменился очередной нудной песней, затащив на танцпол взрослых женщин и какого-то толстяка.

— Поехали в клуб, а? — кричит нам Данил снизу. — Кто хочет танцевать?

— МЫ! — кричат хором все возле меня. — ПОЕХАЛИ В КЛУБ!

Все радуются. Все счастливы.

Каролина улыбается мне.

35

Узнав о смене местоположения, подружки Милы заверещали как дикие птички. Мы поехали на трех разных машинах, поскольку в одну просто не уместились бы. Первыми в клуб приехали парни, за ними подружки Милы, а мы с именинницей прибыли самыми последними. По дороге мы много смеялись, просили веселого водителя прибавить звук колонок, когда Мила услышала песню «Выпускной». Мне все хотелось спросить её о Кирилле, узнать, насколько серьезны их отношения, но внутренний голос уверял, что делать этого не стоит, поскольку эти страсти не моего ума дело. Если честно, в какой-то момент я даже усомнилась в существовании романтической связи между этими двумя, ведь они вели и ведут себя просто как старые знакомые.

— Я представляла себе Милу несколько иначе, — говорит мне Илона, поправляя макияж в туалете. — Не удивительно, что Кирилл запал на нее.

— По-моему, между ними элементарная дружба и все.

Илона поднимает бровь:

— Правда? Тогда почему он так занервничал, когда мы делали ставки? Да и чего ты ожидала от них, когда рядом пасется её грозный старший братец? Жарких поцелуев? — она хмыкает и достает тюбик красной помады. — Они милые, если честно.

— И оба симпатичные.

— Макс с тебя глаз не сводит. Перевожу взгляд на подругу, что глядит на мое отражение в зеркале и прикладывает к губам салфетку. — Я его несколько раз подлавливала.

— Тебе показалось, уверяю. После того случая в курилке, он выстроил между нами вот такую стену!

— Уверяю тебя, она прозрачная и очень тонкая.

Хмыкаю и бросаю тюбик помады в сумочку. Встряхиваю руками волосы, выпрямляю спину и оглядываю свое отражение. В этом черном платьефутляре с длинными рукавами и обнаженными плечами я похожа на высокую вазу для цветов. А может, на одну из тех узких и длинных статуэток египетских кошек, что так обожает моя мама. Мне нравится то, что я вижу, и несомненно меня интересует мнение Макса, настроение которого до сих пор остается для меня загадкой. Почему-то мне казалось, что когда я появлюсь в ресторане и поздороваюсь с ним, у него отвиснет челюсть или хотя бы задергается глаз (ведь я действительно чертовски хороша!), но он лишь сухо поздоровался со мной и несколько минут не мог отвести взгляд от моей не менее шикарной подруги. До этого момента я была уверена, что привлекаю его, но теперь…

Смотрю на Илону. На ней темносинее платье тоже с длинными рукавами, но прикрытыми плечами. Экозамша выгодно подчеркивает пышную грудь и округлые бедра, а высокие ботфорты, точно чулки, облегают стройные ноги — как тут не засмотреться? А я же, как в школе, пришла со сменной обувью и (спасибо тебе господи!) оказалась не одной такой.