Селия сочувственно посмотрела на меня.

— Обидно, что ничего не удалось на него нарыть. Этот твой Леклер чист как слеза младенца.

— Он не мой! — надулась я. — К тому же не до него сейчас, есть проблема посерьезнее. Карсон звонила.

— Что? — подруга напряглась. Хоть мы с Селией дружили не так давно (познакомились через пару месяцев после моего переезда в Нью-Йорк на одной из благотворительных вечеринок в клубе), она была в курсе всего, что произошло в моей жизни ранее. Мне удалось найти в ней родственную душу, и я ей полностью доверяла, поэтому делилась любой информацией, которая касалась моей семьи.

— У нее есть новые сведения об убийце брата. Сегодня утром я обнаружила кучу пропущенных от нее. Она прилетела в Нью-Йорк и хочет встретиться. Вчера я не ответила, сама знаешь почему: один наглый тип отвлекал меня всю ночь. Кажется, убийца на самом деле охотится на меня.

— Что?! Но почему? Кто может быть твоим врагом?

Я вздохнула.

— Перед самой аварией, в которой погиб мой брат, я встречалась с парнем — Дереком Стюартом. О нем я тебе не рассказывала. Ничего серьезного. Просто увлечение. Мы мирно расстались, и я его больше не видела. Так вот, на днях Карсон сообщила мне, что он был женат. И его жена Хелен узнала о связи со мной и считает меня виноватой в их разводе. Карсон уверена, что Хелен хотела убить меня, а не Мэтта.

Рот Селии раскрылся от изумления.

— Как они на нее вышли?

— Помнишь, я рассказывала про заколку, найденную в машине?

Сел кивнула.

— Карсон еще раз разослала фото в СМИ, и заколку узнал Дерек. Он и сообщил, кому она принадлежит. А мне теперь нужно опасаться за свою жизнь, потому что по информации Карсон Хелен Стюарт вылетела в Нью-Йорк и может попытаться закончить то, что у нее не вышло в первый раз, — сжав кулаки, я процедила сквозь зубы. — Дрянь, убившая моего брата, ни в чем не повинного брата, бродит где-то здесь, а я даже не могу ее найти и заставить отвечать за совершенное преступление.

Селия сжала мою руку.

— Уверена, что Карсон поймает ее и запрячет за решетку, где ей самое место!

— Я рассказала детективу про надпись на конверте из Леклер Голден Скролл.

— Это та самая про "за все нужно платить"?

— Да. Майкл сказал вчера, что не писал ее.

Селия поперхнулась коктейлем, чуть не испачкав черную блузку.

— В смысле не писал?!

— Вот так вот. Я сообщила об этом Карсон и, та сказала, что, вполне вероятно, это написала убийца. Пришлось дать ей телефон Майкла. В три она заедет ко мне на квартиру: хочет осмотреть ее и коридор. Мало ли убийца оставила какой след.

— Ты пока можешь у меня пожить, — предложила Сел.

Я была благодарна подруге, но мне не хотелось ее напрягать, к тому же все, кто находился сейчас рядом со мной, подвергались опасности. На моей совести и так была смерть брата. Больше никто не должен пострадать. А я должна сделать все возможное, чтобы помочь детективу поймать преступницу. Я должна это сделать ради Мэтта и ради наших родителей. Где бы они сейчас ни были, они имеют право спать спокойно, а я уверена, что это невозможно, пока убийца их сына не получит по заслугам. Если тот свет есть, и мама с папой знают, что случилось с Мэттом, они бы хотели, чтобы виновный был наказан.

— Спасибо, но я останусь у себя. Обещаю держать тебя в курсе всего.

— Как знаешь. Только помни — мои двери всегда открыты для тебя. Если станет страшно одной, не думай — просто собирайся и приезжай. Хоть семьи у меня никогда не было — в беде я тебя не оставлю.

— Я люблю тебя, подружка, — тепло улыбнувшись Селии, я подозвала официантку жестом, чтобы попросить счет. — Кстати, как ты узнала, что мисс Оливер бывшая любовница Леклера, а не нынешняя?

— Сейчас все тебе расскажу, — хихикнула Селия, поднимаясь из-за стола и доставая бумажник из сумочки.

Майкл

Да я знаю, что поступил как мудак, но просто не мог оставаться там и смотреть, как она спит. Это было бы слишком для меня. Страсть, секс и сопливые "обнимашки" с утра. Я никогда не остаюсь на ночь и с Хлоей не собирался делать исключение, хотя хотелось. Она прижималась ко мне, и я до сих пор помню, что ее дыхание щекотало мне грудь, а стройная ножка скользила по ноге, задевая член, которому, кажется, было мало, судя по тому, как он сейчас стоял. Бля. Совершил ли я ошибку, переспав с ней? Понятия не имею! Все, что я точно знаю, это то, что мне хочется еще. Желание не уменьшилось, как это обычно бывает после первого траха. Я пощупал глаз, слегка припухший от удара. Хорошо, что в издательстве выходной и почти никого нет из сотрудников, только дежурные библиотекари. А то всех бы повеселил мой видок с желто-фиолетовым синяком.

Мне удалось уснуть на час у Хлои в квартире, после чего я собрался и поехал сюда в Леклер Голден Скролл. Скоро будет банкет, и мне бы хотелось, чтобы все было идеально. Никакие сексапильные "библиотекарши" не должны мне мешать. После появления Хлои я перестал работать в том темпе, в котором привык. Она занимала мои мысли и отвлекала. Теперь я получил то, чего хотел, надо бы успокоиться.

Я налил себе бокал вина и плеснул немного во второй. Сидя здесь, в коллекционной комнате, я всегда мог угомониться, усмирить мысли, вот и сегодня за успокоением я пришел сюда. Комната проектировалась для мамы: она должна была проводить здесь время. Это огромное мягкое кресло, в котором я сейчас сидел — было куплено для нее, чтобы вечерами читать книги, уютно устроившись здесь, коллекция тоже собиралась для нее — она любила старые и необычные книги, жаль, что ей не удалось побывать в этом месте. Коллекционную комнату она так и не увидела. Я поднял бокал вверх, будто произнося тост, и стукнул по второму.

— За тебя, мам. Надеюсь, ты видишь все это. Оно для тебя, — пригубив вина, я откинулся на спинку кресла. Мысли снова вернулись к Хлое. Что же мне с ней делать? Ясно, что держать руки подальше не получится, но и спать с ней постоянно не вариант. Слишком скандальной окажется ситуация, если вскроется наша связь. Блогерша, оскорбившая Майкла Леклера, проводит ночи в одной с ним постели. Только таких заголовков для еще большей славы нам и не хватало.

Натан мне уже высказал с утра все, что обо мне думает. Мало того, что вчера ему пришлось объясняться с Риз, которая чуть душу из него не вытрясла, когда мы с Хлоей пропали, так он еще и опоздал домой. Минут десять Нат в красках описывал мне, до какой степени я помешался на мисс Донохью, что аж перестал соображать и совершать логичные поступки. Хреново, но я был с ним полностью согласен.

Интересно, где сейчас Хлоя и что делает? Она наслаждалась запахом нашей страсти, когда открыла глаза? Вспоминала, как я брал ее сначала на стойке, потом на диване и под душем, потом в кровати со всей нежностью, на какую был способен? Ей хочется еще, как мне сейчас? Остается надеяться, что в понедельник она выйдет на работу, а не сбежит, куда подальше от меня, наплевав на «Нью-Йоркскую деревенщину».

Размышления прервал телефонный звонок с неизвестного номера. Возможно, это она. Я постарался придать голосу серьезные нотки.

— Слушаю?

— Мистер Леклер? Это детектив Карсон из отдела убийств штата Пенсильвания.

Я выпрямился и громко стукнул бокалом об стол. Хлоя из Пенсильвании. Какого черта?! Плохое предчувствие волной прокатилось по спине и застряло где-то в груди.

— Да, это я. Чем могу помочь?

— Я расследую дело об убийстве Мэттью Донохью, брата вашей нынешней сотрудницы.

— Убийство? Его убили? Я думал, это была авария.

— Сначала и мы так думали. Но потом оказалось, что все намного страшнее. Сейчас появились новые зацепки, которые заставляют нас думать, что убийца на самом деле охотится на мисс Донохью. По этой причине она в большой опасности. Нам нужна любая помощь в поимке преступницы. Я прилетела в Нью-Йорк вчера вечером и уже ввела в курс дела полицию города. Утром я созванивалась с мисс Донохью, и она сообщила мне, — детектив прочистила горло, — что вы отправляли ей некий конверт, где была надпись, которую вы не писали по вашему признанию, это так?

— Именно так, — когда до меня дошло, о чем говорит детектив Карсон, внутри все похолодело, а на висках выступил пот. — Вы считаете, это мог сделать убийца?

— Совершенно верно. Мистер Леклер, я хочу, чтоб вы были со мной предельно честны и сказали, если это написали все-таки вы, или же если вы знаете, кто написал то сообщение.

Я переложил телефон под другое ухо и зажал плечом. Вытащив блокнот из кармана, я открыл страничку, где были выписаны все имена работников почты Леклер Голден Скролл, находящихся на рабочем месте в день, когда был отправлен конверт. Стейси, умница, предоставила мне полный список еще вчера вечером, но я не успел его просмотреть.

— Я точно не писал, но могу назвать имена тех, кто мог это сделать. Леклер Голден Скролл огромная компания, и собеседование на работу не всегда провожу я, особенно в почтовые отделы, поэтому имена всех сотрудников не помню. Но вдруг вы узнаете одно из них.

— Это было бы прекрасно. Вы можете это сделать прямо сейчас?

Было заметно по голосу, что Карсон нервничала. Видимо, ситуация действительно была опасная. От мысли, что Хлоя в беде, мне стало плохо. Если бы я не был таким похотливым мудаком, у меня была бы возможность узнать Хлою получше и выяснить, что же случилось такого ужасного в ее жизни, почему кто-то хочет ее убить?

— Сразу исключите мужские имена. Убийца — женщина.

Я стал перечислять детективу, всех, кто был указан в блокноте (целых пятьдесят имен, пятнадцать из которых я сразу вычеркнул). На имени Хелен Стюарт Карсон попросила меня остановиться.

— Это она! Ее мы ищем.

Какого?! У меня в издательстве работает убийца? Просто отлично! И эта психопатка по неизвестной мне причине хочет навредить Хлое, а я устроил ее работать сюда, в непосредственной близости от ненормальной, уже погубившей жизнь ее брата. Неожиданно в воспоминаниях мелькнула невысокая пухлая блондинка, выносившая мусор, когда я выходил из квартиры Хлои сегодня утром. Мне еще показалось странным, как она смотрела на дверь и стояла там с мусорным мешком, хотя мусоропровод находился рядом с лифтами.