Раньше я видела Майкла только на снимках, поэтому не ожидала, что он окажется таким привлекательным в реальности. Намного привлекательнее, чем на блестящих, но однотипных и плоских фото в журналах. Я бы даже назвала его вкусным. Он был высоким, подтянутым и с очаровательной сединой на черных короткостриженных волосах. Когда он выступал перед собравшимися на вечере, я с упоением слушала его бархатный голос, уже представляя, как приятно будет с ним работать над моим романом. О, это была ошибка! Жирная, непростительная клякса на моих мечтах.

Леклер не просто меня отшил. Он сначала сделал мне недвусмысленное предложение, а когда я отказала, нехотя взял мой роман и вернул через два дня в большом конверте с подписью «За все надо платить. М.А.Леклер». Мудак! Мне было стыдно, что я плакала после этого, что позволила себе усомниться в собственном писательском таланте из-за поступка этого…ну, вы уже знаете кого.

Вы спросите, почему я ему отказала, ведь он мне понравился? Ну конечно, я могла бы с ним встретиться потом, если бы были другие обстоятельства: мы бы заинтересовались друг другом по-настоящему, познакомились поближе и все такое. Просто моя работа — это все для меня. И никому, ни единой душе на свете я не позволю думать, что иду к успеху нечестным путем. В первую очередь, я сама не хочу так о себе думать. Я не из «высшего общества» и не такая как Майкл Леклер и те леди, к которым он, очевидно, привык. По чужим правилам играть не стану.

— Что? Как это ресурс заблокирован?! По решению суда?! — я нацепила очки и тупо уставилась в свой ноут. Это же мой блог! Как его могли заблокировать? За что? Резко вскочив, я задела стопку писем, которые тут же рухнули на пол.

Толстяк мяукнул у порога, как бы спрашивая, что это с тобой??

Нет, этого не может быть. Какой суд? Не было никакого суда! Не было повесток и звонков… Так. Стоп. Хлоя, успокойся! Дыши. Письма. Чертовы письма! Их так много, что я не успеваю просматривать их вовремя!

Я начала судорожно копошиться в свалившихся на пол конвертах, а также тех, что еще лежали на столе. Должно же хоть что-то быть! Вот она — вскинула я руку. Повестка в суд! Я вскрыла конверт, достала оттуда письмо и стала с нетерпением просматривать содержимое. Преступление против чести и достоинства…клевета…публичное оскорбление…истец: Майкл Александр Леклер. И тут я завизжала! Вот подлец! Кому еще нужны доказательства?! Это я клевещу и оскорбляю?! Боже! И как ему только наглости хватает? Ну, ничего! У меня подруга юрист! Селия поможет. Я оспорю это решение суда. я…

Писклявый звонок сотового прервал мою гневную мысленную тираду. Где этот чертов телефон?! Звонил он откуда-то из груды бумаг. Как бесит-то все! Найдя, наконец, сотовый, я глянула на незнакомый номер, высветившийся на экране, нажала кнопку «ответить» и зарычала в трубку:

— Да!

— О, мисс, Хлоя! — услышала я глубокий и очень спокойный голос Леклера. — Я так понял, вы обнаружили мой сюрприз! И как вам, понравилось?

Вы только подумайте, этот охреневший тип еще смеет звонить мне! Уверена, что мое лицо сейчас от бешенства стало пурпурным, так что с одной стороны хорошо, что он не мог меня видеть в эту минуту. Хотя, с другой, во мне сейчас было столько злости, что хватило бы смелости затолкать ему яйца в глотку! Нужно запомнить эту мысль и совершить задуманное как-нибудь позже.

— У вас есть ровно сутки, Леклер, чтобы исправить то дерьмо, что вы натворили с моим блогом, иначе я…

— Что? — прервал меня козел. Я решила, что отныне только так буду про него говорить. — Вы напишете про меня очередную хрень еще в одном блоге, о существовании которого мне пока неизвестно?

— Я позвоню своему адвокату, и он лично займется тем, что оспорит решение суда, который, кстати, прошел без моего ведома и присутствия…

— Ах, дорогая моя и наивная мисс, в насколько же разных мирах мы с вами существуем. Я живу в мире, где деньги и положение в обществе решают все, а вы в своих нелепых девичьих фантазиях. Согласитесь, что мой мир более реален. Если бы вы сразу это поняли, то подумали бы миллион раз, прежде чем связать мое имя со своими второсортными статейками.

— Второсорт…да вы…, - я скомкала повестку в руке и стукнула кулаком по столу. — Уже после вашего омерзительного предложения на благотворительном вечере в галерее я поняла, кто вы есть: просто жалкий озабоченный индюк. Ну а после выходки с моим романом, мне стало ясно, что вы еще и страдаете нарциссическим расстройством личности. Я была уверена, что думать хуже о вас уже не получится, но теперь советую вам обратиться к психи…

— Умоляю вас! Избавьте меня от этих нудных рассуждений о моей персоне, потому что все это мне абсолютно не интересно. В конце концов, я звоню вам по делу. Так что уймите свой бурный темперамент, если хотите сохранить блог. Вы же хотите его сохранить?

Я медленно выдохнула, чтобы хоть немного успокоиться. Не хватало еще сорваться! Этот тип просек, что блог — мое больное место, и он, спорю на процентов двести, попытается использовать данный факт против меня. Да он уже это делает! Ублюдок! Всеми любимый Майкл Леклер оказался обыкновенным мерзавцем, который сотрет любого на пути, кто откажется встать перед ним на четырех лапах.

— Разумеется, — процедила я сквозь зубы. — Вы же прекрасно знаете, что блог я готова сохранить любой ценой.

— Любой, значит? — я услышала гадкую усмешку, отчего мне захотелось выбить ему зубы. — Тогда вам понравиться мое предложение. Договоримся так: я и мой юрист будем ждать вас сегодня в издательстве в пять часов вечера. Охрану и секретаря я предупрежу, что вам назначено. Кстати, вы можете захватить с собой адвоката, или кого вы там собирались посвящать в наши дела, если вам так будет спокойнее. Но, уверяю вас, никто вам не поможет, кроме вас самой, так что любой человек, которого вы привлечете, просто зря потеряет время. Вы себе сами могилу вырыли, залезли в нее, вам же из нее вылезать и закапывать. И попрошу не опаздывать — ненавижу, когда люди не пунктуальны. Так что сегодня в пять — это ваш последний и единственный шанс спасти блог. Вторых шансов я не даю.

Не дождавшись ответа, он бросил трубку. Я же продолжала стоять на месте как примороженная и слушать тишину, образовавшуюся после того, как Леклер отключился. Толстяк, к тому моменту снова забравшийся на стол, смотрел на меня во все глаза, будто действительно понимал, какой хаос творится сейчас в моей душе.

— Да, Толстик, ну и влипла же я.

— Мяу?

— А чего тут мяу? Иисусе, Хлоя, ты теперь с котом разговариваешь? Надо что-то придумать. У тебя должен быть козырь в рукаве! Только какой здесь может быть козырь? Хороший был план — пойти в лоб на миллиардера. Главное теперь насмерть не разбиться. Ну и вообще, должно же его тоже тряхнуть как следует? Позвоню Селии и посоветуюсь с ней, а дальше послушаю, что скажет чертов Леклер, и только после этого уже продумаю стратегию полностью. Не сломалась раньше, и сейчас не согнусь. К тому же, я отлично помню, как он на мою задницу пялился, так что я еще заставлю его захлебнуться слюной. Держись, Майкл Леклер, Нью-Йоркская деревенщина держит курс на Леклер Голден Скролл!

Глава III

Хлоя

Весенний Нью-Йорк пах просто божественно. И если б не мое хреновое настроение, то я бы вдоволь насладилась его ароматами и видами по пути к издательству. Несмотря на то, что центр Манхэттена состоял преимущественно из стеклянно-бетонных великанов, была у него какая-то свойственная исключительно ему свежесть и атмосферность. Во многих других мегаполисах, где мне удалось побывать, шум и суета давили, заставляя задыхаться и чувствовать себя как в пчелином улье. Здесь же все было не так, здесь я всегда ощущала некую приподнятость духа и воодушевление. Но сейчас это все сменилось раздражением и нервозностью перед встречей с Леклером. Черт, как же мне не хватало блога в эту минуту! Настрочила бы неплохую статейку, подгоняемая такими эмоциями!

Как назло у меня еще и не получилось дозвониться до Селии. Видимо удача решила не просто повернуться ко мне задом, но и сесть на лицо, для пущей убедительности! А мне ведь как-то надо выдержать сегодняшнюю встречу, не имея при этом никаких серьезных рычагов влияния на этого типа. У него при этом было все, чтоб одной ногой растоптать мою жизнь.

Мысленно я все время возвращалась к тому, что именно Леклер подразумевал под "предложением", которое мне должно понравиться? Писательское воображение тут меня не подвело и рисовало умопомрачительные картины возможного развития событий. Жаль, что воображению трудно было приказать заткнуться! Самое страшное, что я могла предположить — это секс взамен на возвращение доступа к блогу. Конечно, по законам это противоречит нормам морали, но что есть мораль перед такими акулами бизнеса, как Леклер? Ничто — он уже дал мне это понять. Перед глазами так и стоял его просторный кабинет (уверена, что он просторный) с огромным столом посередине, над которым возвышается чертов козел:

— Подойдите и нагнитесь, мисс Хлоя, — приказывает он своим низким хриплым голосом, расслабляя свой галстук. Я, сидя на кожаном диванчике возле окна, естественно, сопротивляюсь и не хочу подчиняться, поэтому резко машу головой в стороны. Мол, отвали, козлина! Потом вижу, как в ответ на мой жест его темные брови хмурятся и начинает медленно двигаться в мою сторону.

— Это не просьба, мисс Хлоя, вы, кажется, не поняли, — он уже совсем близко и наклоняется ко мне. — Вы же хотите спасти свой блог? Поэтому повторю еще раз: подойдите к столу и нагнитесь, — я чувствую, как его рука касается внутренней стороны моего бедра, а холодный металл часов слегка царапает кожу. По телу пробегает дрожь. Он злится из-за того, что я продолжаю сидеть на месте, затем дергает меня на себя так, что я упираюсь носом в его грудь. Не желая терпеть ни секунды, он нагибает меня над столом и задирает юбку до талии. Я пытаюсь вывернуться, когда слышу звук расстегивающейся ширинки, и мне удается увидеть, как он достает свой толстый…Тааак! Хлоя…Успокойся! Что-то тебя понесло! Ты однозначно борщишь! К тому же, с чего вдруг ты решила, что он у него большой? Небось, крохотный, поэтому этот козел такая задница!