Конечно, мне и в голову не могло прийти на тот момент, что бывшая любовница способна на такой ужасный поступок, ведь из-за нее не просто пострадала библиотека, ну и чудом спаслась Хлоя и остальные посетители и сотрудники здания. Я мог хотя бы засомневаться после серии ее истеричных выпадов и припадка неожиданной ревности, но нет же, у меня не екнуло, не икнуло.

Освободившись где-то ближе к полуночи, я хотел заехать к Селии, чтобы поговорить с Хлоей и объяснить, что не виню ее и не держу зла, но мне показалось, время слишком позднее для подобного разговора. Сегодня сделать это будет проще. А чтобы Хлоя не паниковала, я восстановил ее блог и написал статью, прочитав которую она должна правильно понять мои чувства. Я на это рассчитывал. Если же не поймет, буду объяснять другими, более приятными способами. К`н`и`г`о`е`д`.`нет

А пока, нужно окончательно разобраться с тем, что произошло в издательстве. Для этого детективы пригласили сегодня всех, кто был здесь вчера (из сотрудников Леклер Голден Скролл, разумеется), чтобы снять у них отпечатки. Не хватало только Хлои (я попросил, чтобы ее пригласили в последнюю очередь, если не найдется совпадения по имеющимся уликам). Мы не объясняли никому, в чем дело, зачем нужны отпечатки, и кто под подозрением. Детективы, отдать им должное, были мастерами своего дела.

Риз, прибежавшая в слезах после первого же звонка, сидела на стуле перед криминалистом и жеманно пожимала плечами, периодически промакивая уголки глаз. Я старался ничем не выдать свое внутреннее состояние (а я, как вы понимаете, был в бешенстве, и хотел ее придушить). Она бросала на меня взгляды полные сострадания, а один раз даже прохлюпала:

— Как же так, Майки? Дело всей твоей жизни!

— Я с этим разберусь. Можешь не распыляться на драматизм. Бывают ситуации и похуже.

— Почему ты так жесток? Я ведь о тебе беспокоюсь.

Слева от себя, я услышал, как Натан тихо фыркнул. Да, вполне понятно, почему. Он не верил Оливер ровно настолько, насколько ей не доверял я. Ее поведение с момента разговора по телефону и сейчас было пропитано фальшью, наигранностью, от которой уже начинало подташнивать. Наконец, криминалист объявил.

— Готово.

Детективы поднялись со всеми присутствующими и попросили никого не выезжать из города до окончания расследования. Риз вылетела из помещения, будто за ней волки гнались. Васкез, полный низкого роста мужчина средних лет, внимательно следивший за ней, повернулся ко мне и прошептал, чтобы могли слышать только я и Натан.

— Я надавлю на лабораторию. Поэтому результаты ждите завтра, а пока будьте осторожны. Никто не знает точно, на что еще способна ваша предполагаемая поджигательница. Она может навредить кому-то, на кого держит зуб. Вам, Майкл, или мисс Донохью…

Васкез говорит дело. Хлою уже пыталась убить одна ревнивая психопатка. После того случая, меня не удивит подобное поведение со стороны Риз Оливер. Рисковать жизнью Хлоя я не собирался.

Поблагодарив детективов за помощь и пожав им руки, я переложил некоторые дела на Андерсона, а сам направился домой к Селии, чтобы забрать Хлою к себе. Мне будет спокойнее, если она будет рядом. Так я буду уверен, что Хлоя в безопасности.

Хлоя

Я читала статью уже десятый раз, не веря своим глазам, и даже не заметила, как по щекам покатились слезы. Иисусе, я действительно затоплю сегодня квартиру Сел!

"Итак, девочки, что вы должны знать перед встречей с козлом? Ловите несколько полезных советов от того, кто им когда-то был, пока не встретил женщину своей мечты…"

Первое: КОЗЕЛ ВСЕГДА СЧИТАЕТ СЕБЯ ПРАВЫМ. Поэтому ему необходим охренительный встряс, прежде чем он сообразит, насколько может ошибаться! Не ждите, что это произойдет быстро. Козлы вообще тугодумы и долго перестраиваются. За что просят прощения у терпеливых и любящих их женщин.

Второе: КОЗЕЛ ИСКРЕННЕ ВЕРИТ В СВОЕ ВЕЛИКОЛЕПИЕ. Согласитесь, что мы в самом деле великолепны?))) Конечно, не великолепнее вас. Это до нас доходит тоже не сразу (ладно, не было бы поздно!)

Третье: КОЗЕЛ ЖДЕТ ОТ ВАС КАПИТУЛЯЦИИ. И побыстрее. Просто он боится, что если влюбится в вас, то капитулировать придется ему. А оттуда, куда капитулируешь, козлами не возвращаются. Перевоспитываешься раз и навсегда.

Четвертое: КОЗЕЛ КРАСИВО ЛЖЕТ. Правду козлы тоже говорят красиво. Но когда вам часто врут, вы перестаете отличать правду от лжи, ложь от правды. Правду иногда сказать страшнее, чем соврать. Правда может быть никому не нужна, и ее швырнут тебе в лицо, как мусор. А у козлов тоже есть сердце (они его тщательно скрывают).

Пятое: КОЗЕЛ НЕ ЗНАЕТ, ЧТО ОН КОЗЕЛ. Поэтому казнить нельзя, помиловать! В доказательство своей вины, козлы покорно склоняют головы перед вами, отдавая всю власть в ваши милостивые руки.

Его Козлинское Величество, Майкл Александр Леклер.

P.S. не был бы я таким, мы никогда бы не встретились с тобой, Нью-Йоркская деревенщина, ты бы не написала статью, не разозлила бы меня, не оказалась в издательстве, и не стала бы моей. Я тебя тоже люблю, Хлоя. И ни в чем не виню. Что ты хотела услышать от меня в коллекционной комнате? Насколько ты дорога мне? Вот мой ответ: дороже всего остального. Дороже библиотеки. Дороже коллекции. Дороже издательства. Если я тебе дорог также, будь со мной. Открой мне дверь, когда я постучу…

И стук раздался…

Глава XXII

Риз

Слезы обжигали глаза и щеки, пока я ехала от издательства до квартиры Хлои. Точнее до квартиры ее подружки. Я еще вчера после того, как устроила пожар, проследила за мисс Донохью, чтобы узнать наверняка место ее пребывания. На тот случай, если Майкл начнет догадываться, кто был истинным виновником пожара в библиотеке. Убивать я ее не собиралась. Я не убийца, но близка к тому, чтобы ею стать. Надеюсь, Хлоя окажется послушной девочкой и сделает все так, как я попрошу.

Сегодня мне было адски больно. Я столько проработала бок о бок с Майклом, столько отдавала ему себя, что выдержать презрительный взгляд, которым они окинули меня вместе с Андерсоном, было невозможно. Неужели Майкл подумал, что я ни о чем не догадаюсь? Он что меня идиоткой считает? Какой бы я ни была, но уж точно не дурой!

Детективы, криминалисты, снятие отпечатков и плюс к этому настороженное поведение полиции во время разговора со мной, и выражение лица Майкла, которое говорило яснее слов "Ты — тварь! Я тебя уничтожу!" Хрен вы угадали, господин Леклер! Я в тюрьму не собираюсь! Поэтому лучше меня не злить. А то ненароком поврежу вашу дорогую куклу, полюбившуюся вам по неизвестной причине! Прям как в романах, которые я пишу: крутой мужик влюбляется в обыкновенную девушку. Ирония судьбы!

Поднявшись на нужный этаж, я постучала в дверь. Времени терять нельзя, потому что, уверена, Майкл выехал сразу, как только я ушла. У меня есть фора в минут пятнадцать. Нащупав в сумочке маленький револьвер, я приготовилась встретиться лицом к лицу с ненавистной мне женщиной, которая отняла у меня мужчину мечты и заставила его возненавидеть меня. Не убью, но попугаю точно! Весело будет!

Наконец, дверь открылась.

— Мисс Оливер? — Хлоя стояла передо мной в обыкновенных трико и сланцах, безразмерная майка скрывала фигуру, а лицо было неестественно бледным и опухшим. И на это чучело Майкл променял меня?! Я даже дома в одиночестве не позволяю себе выглядеть так омерзительно!

— Нужно поговорить, — процедила я. — В машине. Сейчас.

Хлоя подняла брови.

— Что-то случилось?

— Да. Кое-что произошло. Это связано с Майклом. Думаю, вам будет интересно, Хлоя.

Как я и предполагала, после упоминания имени Леклера, Хлоя тут же встрепенулась и, схватив связку ключей с тумбы, вышла из квартиры, захлопнув дверь за собой. Влюбленные такие бестолковые. Ими можно манипулировать любыми способами.

Хлоя послушно пошла вниз, даже не подозревая, что я собираюсь сделать. Это было мне на руку! Чем позже она все поймет, тем дальше мне удастся увезти ее. Иначе у меня никак не получится выехать из штата. Если я не ошиблась в чувствах Майкла, то ради этой пигалицы он сделает, что угодно. Даже отпустит на четыре стороны виновницу пожара в его библиотеке.

Надо же, как я была не права! Я думала, коллекционная комната для Майкла важнее всего на свете, но Донохью переплюнула и это. Он даже не позвал ее на проверку следствием, потому что не подозревал ни в чем. Леклер ее любит. И как бы это не выводило меня из себя, сейчас данный факт сыграет мне на руку.

Когда Хлоя села в машину, я прыгнула на водительское место и заблокировала двери.

— Что это значит? — недоверчивый взгляд пигалицы доставлял извращенное удовольствие. Правильно. Начинай бояться.

— В целях безопасности.

Мы тронулись и выехали с парковки перед домом. Теперь я могла немного выдохнуть. Полдела сделано. Осталась вторая половина.

— Так что насчет Майкла? С ним случилась какая-то беда? — Хлоя обеспокоено заерзала на сиденье.

— Можно и так сказать. Он подозревает меня в поджоге.

Я улыбнулась про себя, заметив реакцию Донохью. Она задрожала и сцепила руки в замок.

— С чего бы это?

— Не знаю. Ты мне скажи. Я вот надеялась, что подозревать будут тебя.

— О чем вы? — Хлоя сглотнула и попыталась отодвинуться от меня подальше, насколько это позволял тесный салон автомобиля. — Вы хотите сказать, что…пытались подставить меня?

— Я не хочу — я говорю, — выплюнула я и вдавила педаль газа в пол. Хлоя задергала дверную ручку.

— Не рыпайся. Даже если бы ты открыла дверь и выпрыгнула, на такой скорости только разбилась бы, а не спаслась. Веди себя как паинька, и я отпущу тебя к твоему дорогому Майклу. А если не будешь слушаться, — я достала из сумки револьвер и направила одной рукой ей в лицо, — то я размозжу тебе башку. Ты поняла?