С мисс Карсон мы связывались в основном по почте. Она держала меня в курсе о расследовании дела, которое практически не продвигалось. Но каждый раз видя сообщения от нее, я надеялась, что она нашла ту тварь.

Открыв сообщение, я прочла: "Мисс Донохью! Нам нужно поговорить срочно! Где именно вы сейчас находитесь? У меня есть все основания полагать, что женщина, убившая вашего брата, на самом деле хотела убить вас! И вполне вероятно, что она направилась за вами в Нью-Йорк. Свяжитесь со мной. Оставляю свой номер телефона. Если в ближайший день вы не ответите, то мы найдем вас через базу данных полиции!"

"О, Господи! Что за ерунда? Убить меня? Но кто?"

Ничего не понимая, я набрала номер, который оставила мне мисс Карсон.

— Карсон, — четко ответил грубый женский голос.

— Это Хлоя Донохью, — просипела я.

— Мисс Донохью, как хорошо, что вы позвонили! Мне нужно встретиться с вами. Завтра я вылетаю в Нью-Йорк и уже связалась с местной полицией. Недавно я решила повторно пустить фото заколки с места аварии, особо ни на что не надеясь. Но тут нам позвонил мужчина, сказавший, что заколка похожа на ту, что он дарил своей бывшей жене. Ее имя Хелен Стюарт.

— Но я не знаю никого с таким именем.

— Ас именем Дерек Стюарт?

Сердце пропустило удар.

— Да. Его знаю. Это мой бывший парень. Мы расстались незадолго до аварии.

— Так вот, мисс Донохью, когда вы встречались, он был женат, жена узнала об измене и они развелись, хотя, по его словам, она умоляла его не делать этого, но он на самом деле не хотел с ней жить, потому что она была неуравновешенной.

— Что? Он был женат? Я и понятия не имела! Вот подонок! Боже, в тот вечер, в день аварии, я должна была ехать домой вместе с Мэттом, но по дороге, мы заехали к моей подруге и…я осталась, — выдохнула я. — Дом частный, мы заезжали за ограждение, и если убийца следила за нами, она могла не увидеть, что я не села обратно в машину.

— Мисс Донохью, вы получали странные письма в последнее время, угрозы, необычные сообщения? Замечали что-то странное? Нам может помочь любая мелочь!

О. Мой. Бог. Что вообще происходит???

Глава IX

Хлоя

"Ужасная ночь перед пятницей. Ужасное начало пятницы. Ужасная пятница".

Мой сегодняшний девиз. После звонка Карсон я так и не сомкнула глаз, пытаясь вспомнить, следил ли кто за мной, присылал ли что-то, были ли звонки с неизвестных номеров, но так ничего и не вспомнила.

Кое-как собравшись утром, закрутив волосы в неаккуратный пучок, накормив Толстяка и съев пару тостов без особого аппетита, я побрела на работу, решив поймать такси. В тон моему настроению (ну или просто чтоб добить меня) на улице полил дождь. Прикрываясь сумкой и стараясь не промокнуть, я запрыгнула в первую остановившуюся передо мной машину. Мысли по-прежнему были заняты убийцей. Даже если эта женщина Хелен действительно хотела меня убить, как она узнала, что я отправилась в Нью-Йорк? Как нашла меня в этом огромном городе? Почему до сих пор не предприняла попыток убить? И самое главное: почему она винит меня в том, что ее муж изменял ей?

Мы с Дереком встречались недолго, около пары месяцев, да и то виделись редко. Я ничего не знала о том, что у него была жена. Если б знала, то и близко не подошла бы к нему. Он показался мне хорошим парнем тогда, немного скрытным и слишком скучным, поэтому я решила с ним расстаться. После этого мы не виделись и не созванивались больше.

Получается, что Мэтт вообще был не при чем. Убить хотели меня, а значит, косвенно я виновата в его смерти. Желчь подступила к горлу. Какая-то психопатка решила, что у нее в руках есть право отнимать чью-то жизнь только потому, что ее мужик оказался кобелем?? На самом деле, я больше испытывала злость, чем страх. Хоть Карсон и предупредила меня, что опасность может подстерегать повсюду, и даже прислала фотографию этой миловидной, слегка раздавшейся блондинки, я не боялась. Это сука убила моего брата, я бы убила ее, встань она передо мной сейчас.

Подъехав к Леклер Голден Скролл, я столкнулась с еще одной неприятностью: выходя из такси, порвала колготки, а зайдя в здание, врезалась в Элис. Она несла кофе, которое тут же вылилось на мою блузку, образовав темное мокрое пятно. Мать вашу! Неужели день может стать еще хуже?

Ладно колготки, их можно было снять, а что делать с блузкой? Неужели придется ехать домой за сменой? Меня спасла Дана. В комнате для персонала у нее была чистая майка, которая оказалась мне большеватой, но так как выбора не было, пришлось ее оставить.

— Ладно, ты переодевайся, а я пойду работать. Ты уверена, что с тобой все в порядке? Выглядишь не очень.

— Да, просто спалось плохо, — махнула я рукой и, задрав юбку, стала стягивать порванные колготки. — Не беспокойся за меня.

Дана кивнула и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Я вздохнула. Чертовски плохой день, а еще надо решить проблему с Андерсоном, так чтобы не встречаться при этом с Леклером, и договориться о встрече с Карсон, когда та прилетит в Нью-Йорк.

Громкие голоса за дверью заставили меня вскинуть голову именно в тот момент, когда ручка уже повернулась и в проеме возникла крупная фигура Леклера.

— Перестань покрывать ее Дана, если она опаздывает, я должен знать…, - Леклер замолчал, как только его темные гневные глаза встретились с моими потрясенными. Затем взгляд его пополз вниз, не упустив оголенную попу, прикрытую лишь кружевными черными трусиками. Я видела, как он облизнулся и сглотнул, а потом резко развернулся и вышел, хлопнув дверью и крикнув при этом:

— Мисс Донохью, решайте свои проблемы побыстрее, рабочий день начался десять минут назад.

Козел. Теперь он еще и на мое белье умудрился попялиться! Щеки против воли залило румянцем. Хорошо, что я не стала сегодня надевать чулки с поясом и подвязками.

Приведя себя в порядок и запихнув грязную блузку в пакет, я, наконец, пошла в библиотеку, где Дана сочувственно извинилась передо мной:

— Прости, я пыталась ему объяснить, но он просто не стал слушать…

— Ничего, все в порядке, не извиняйся. Я уже привыкла к выходкам Леклера.

Дана хмыкнула.

— Между вами есть что-то, так? Он выбежал из комнаты с таким видом, будто ему задницу подожгли.

Я засмеялась, направившись к своему отделу.

— Просто он — мудак. Сохраним этот секрет между нами?

— Если будешь посвящать меня в подробности, — Дана сложила руки в молитвенном жесте. — Тебя, кстати, Андерсон искал.

Я резко остановилась.

— Вот черт! Он ничего не сказал? Мне он как раз был нужен. Не хочу подниматься на их этаж, если ты понимаешь, о чем я.

— Понимаю. Свяжись с ним по внутренней связи. Телефон на стойке. Только помни, что все разговоры записываются.

— Ок, спасибо, Дана.

— Не за что, — подмигнула мне начальница.

Позвонить Андерсону стоило прямо сейчас. Извиниться и сказать, что не собираюсь с ним встречаться, чтобы не придумывал там себе ничего. А то вдруг он с нетерпением ждет этого вечера? Брр…Он, конечно, красивый мужчина, но у меня даже не екало. Как при столкновениях с Майклом…Хотя тут, наверно, не екало, а долбило. И почему мне не мог понравиться такой галантный мужчина как Натан?

Набрав внутренний номер офиса Андерсона, я попала к его секретарше.

— Здравствуйте, это Хлоя Донохью, не могли бы вы соединить меня с мистером Андерсоном, я из библиотеки, мне нужно срочно кое-что сообщить ему.

— Подождите секундочку, — секретарша замолкла, скорее всего, выясняя у босса, будет ли он со мной разговаривать. — Соединяю.

— Хлоя! Доброе утро! Я искал вас сегодня, но вы задержались…

— Да…эээ…послушайте, мистер Андерсон, то есть Натан, извините меня за вчерашние слова о свидании, я ничего такого не имела в виду и хотела бы уточнить, что никакого свидания не будет…

— Очень жаль, Хлоя, — усмехнулся на том конце провода Натан, — потому что я очень надеялся на эту встречу. Давайте так — забудем про все слова о свидании и просто поужинаем, скажем, часов в шесть? Сразу после окончания рабочего дня, я вас заберу. Доедем на машине до ближайшего ресторана и поговорим о вашем романе.

— А что о нем говорить, ведь….

— Вы мне очень нравитесь, Хлоя, как человек и как автор, я успел прочитать пару ваших статей на сайте, и мне кажется, вы станете отличным писателем. Я лишь хочу помочь вам в этом деле.

На мгновение я задумалась. Действительно, почему из-за Леклера я должна отказываться от своей мечты быть изданным автором? Писать настоящие произведения, которые будут стоять на полках книжных магазинов, а потом и в библиотеках? Разве Хлоя Донохью когда-нибудь сдавалась? Если у меня есть шанс по-настоящему развиться в писательском мастерстве, подняться на ступеньку выше, то почему бы им не воспользоваться?

— Хорошо. В шесть буду вас ждать у входа в библиотеку.

Я практически услышала его улыбку.

— Вот и отлично.

Уфф. Осталось как-то избежать столкновения с Леклером сегодня перед встречей и дождаться звонка Карсон. Если она прилетит вечером, возможно, я успею встретиться и с ней тоже.

Майкл

— Риз, дорогая, рада меня слышать? Хотел пригласить тебя сегодня на ужин в ресторан "Коломбо", ты же любишь азиатскую кухню?

Позвонить Риз было спонтанным решением. Я планировал все организовать иначе. Хлоя вообще не должна была идти на встречу с Натаном, она должна была остаться со мной. Здесь. До утра. Или в моей квартире. Но Натан убедил меня в том, что лучше не давить на нее так открыто, а попытаться действовать мягче. После картины в комнате для персонала, где она стояла в полупрозрачных трусиках, оттопырив задницу, я вряд ли мог действовать мягче. Более чем очевидно — я хочу ее. И не успокоюсь, пока она не окажется подо мной. А как сказал Натан, если я не собираюсь насиловать Хлою, то мне нужно настроить злючку на положительную волну.