Я закатила глаза к потолку:

- Я люблю кошек, возраст тут ни при чём.

- А я вот люблю собак. У меня на даче две борзые живут, я тебя с ними познакомлю как-нибудь. Даже не как-нибудь, а в ближайшем будущем. Приглашаю, Лизонька, тебя к себе на дачу в эти выходные. У меня там банька есть, шашлычок пожарим, познакомимся поближе.

Меня моментально охватила паника. Какие собаки? Какая дача? Какая банька? Я терпеть не могу баню, я душ люблю! Видимо, ужас читался на моём лице, потому что Роман Викторович примирительно поднял руку:

- Нет, ты конечно можешь отказаться, но не говори "нет" сейчас, хорошо? Подумай до конца недели. А сейчас я бы с удовольствием выпил кофе...

Сердце стало успокаиваться, и я недовольно проговорила:

- Кофе у меня только растворимый. И ни на какую дачу я с Вами не поеду.

- Лиза, я же попросил. Обсудим это в конце недели. Я согласен и на растворимый.

Он, опять не дождавшись разрешения, сел за стол. Вообще, он такой огромный, что занимает половину моей кухни, как мне тянуться за кофейной банкой-то?

- Вон там банка с кофе, возьмите сами.

Я включила чайник, достала свою самую нелюбимую чашку, ложку и сахар и поставила перед ним на стол. Сам пусть себя обслуживает.

Роман Викторович вздохнул и стал немного неуклюже насыпать кофе и сахар. Может, торт предложить?.. Нет, обойдётся.

Себе я насыпала кофе отдельно, на маленьком рабочем столике. Садиться с ним за стол тоже не стала, осталась стоять у плиты. Ну когда он уже уйдёт-то?

Роман Викторович снова вздохнул и медленно заговорил учительским тоном:

- Лиза, ты должна меня понять. Мы взрослые люди. А ты ведёшь себя как взбалмошная юная девица. Я совершенно не знаю, как мне себя вести с тобой и чего от тебя ждать. Может, ты сомневаешься в серьёзности моих намерений? Напрасно, смею тебя уверить. Ответь мне, пожалуйста, что мне сделать, чтобы ты хотя бы просто перестала строить из себя недотрогу и нормально приняла мои попытки наладить наши отношения? И да, не надейся, я не отступлю от своих намерений.

Кофе я, конечно, не пролила и не поперхнулась, но была очень близка к этому. Я веду себя как взбалмошная юная девица? Я? Да я веду себя как почтенная уважаемая матрона!

Я выдохнула и сделала глоток.

- Роман Викторович, Вы ошибаетесь. Я веду себя вполне достойно, учитывая то обстоятельство, что Вы оставили меня без любимой работы, а, стало быть, и без средств к существованию. Добавим сюда Ваш неоправданный каприз ухаживать за мной, что рождает слухи на работе, и факт того, что Вы - первый мужчина в моём доме, что, безусловно, повлечёт сплетни со стороны соседей. В сумме - мне следует выставить Вас вон, но я угощаю Вас кофе. Вывод - я веду себя очень терпеливо и уважительно по отношению к Вам, Вам так не кажется?

К концу моей речи взгляд Романа Викторовича из удивлённого стал сердитым. Ну хоть какое-то разнообразие.

- Нет, Елизавета, мне так не кажется. Мне кажется, ты перегибаешь палку и переходишь некоторые границы. Это и есть черта взбалмошных девиц - видеть всё под своим углом, удобным только им. Я предлагаю тебе выгодную должность вместо прежней, что значительно увеличит твои средства к существованию. Мой, как ты фривольно выразилась, - он поморщился, - неоправданный каприз ухаживать за тобой - вполне оправданное желание любого мужчины рано или поздно иметь семью: жену и детей, поэтому слухи на работе меня совершенно не волнуют. Твои соседи меня волнуют ещё меньше. А вот твои слова о том, что я - первый мужчина в твоём доме, мне очень приятны.

Он с улыбкой посмотрел на меня. Я сейчас очень сожалела об этих своих словах, отвернулась и стала гладить кошку на окне. Обиделась я.

Роман Викторович допил кофе, стукнул чашкой об стол, поднялся и будничным тоном попрощался:

- До вечера, Лиза.

Я настороженно обернулась, с чего бы это до вечера-то?

- Вечером я заеду на чай, должна же ты наконец начинать привыкать ко мне. Не провожай, я помню, где выход.

Я смотрела с окна кухни, как он идёт мимо дома и скрывается за калиткой. Потом села и разревелась. Ревела долго, попутно поедая остывшую, но всё равно вкусную курицу и щедро делясь ею с кошками. Если я не совсем дура и любимые любовные романы не врут, то вечером он будет намекать на интимные отношения. А я не хочу. Вообще. Что мне делать?

Я нашла единственный выход - позвонила Светке и, шмыгая носом, попросила приехать. Она в таких делах разбирается намного лучше меня, может, посоветует чего путного...

Светка примчалась через десять минут (подозреваю, что её гнало не сочувствие к рыдающей подруге, а банальное женское любопытство, но мне пофиг). Калитку за Романом я так и не закрыла, поэтому она зашла сама и застала меня в той же позе - сидящую и ревущую за столом. Сама поставила чайник, взяла кофе и... уставилась на оставленную Романом на столе чашку.

- У тебя были гости?

Я кивнула.

- Роман?

Я опять кивнула и залилась слезами пуще прежнего.

- Так. Так дело не пойдёт.

Светка отобрала у меня поднос с курицей, отправила к раковине мыть опухшее красное лицо, а сама налила нам кофе, предварительно помыв и убрав мою нелюбимую чашку.

- Теперь рассказывай.

Я вздохнула. Она застонала и начала задавать вопросы:

- Без приглашения приехал?

- Конечно. Сказал - мимо проезжал. Интересно, куда он тут мимо ехал-то только... Врёт.

Светка кивнула и продолжила распросы:

- Чего хотел-то? Приставал?

Я замялась с ответом:

- Нет, не приставал. Но сказал, что приедет вечером... Зачем, как думаешь? Сказал, что я должна привыкать к нему. И что у него серьёзные намерения, и он хочет иметь жену и детей...

Слёзы снова потекли по щекам. Светка ответила:

- Понятное дело - зачем, за этим самым и приедет... Так а ревёшь-то ты чего?

Ну что она, совсем не понимает что ли?

- Светочка-а-а, я не хочу, понимаешь? Я не хочу, чтоб он приезжал. Он мне не нравится, я его бою-ю-юсь...

Светка закатила глаза к потолку:

- Ну начинается... Лиз, ты совсем того? Ты про возраст свой помнишь? Про одиночество в старости не забыла? Детей не хочешь что ли? Да я б на твоём месте даже не думала! Нет, дело твоё, конечно, но я тебе даже завидую. Я б сейчас за свечами и бельём в магазин летела, а ты жрёшь и ревёшь...

Я рассмеялась сквозь слёзы. Да знаю я, что Светка всё понимает, не убеждает меня, а просто показывает ситуацию с другого ракурса... И я решаюсь:

- Свет, я вчера бывшего встретила...

Светка вытаращилась на меня с неподдельным интересом. Нет, она, конечно, в курсе, что я в разводе, но я вообще не люблю распространяться о своём неудачном браке, поэтому подробностей никогда ей не рассказывала. Она осторожно, чтобы не спугнуть моё небывалое желание пооткровенничать, спросила:

- И как он?

И я не сдержала широченную улыбку:

- Хорош, как и раньше...

Светка пересела с табуретки ко мне на диванчик, схватила меня за локоть, и, уже не в силах сдержать любопытство, попросила:

- Расскажи, а? Только нормально расскажи, чтоб мне не пришлось вытягивать из тебя клещами... Я ж даже не знаю, о чём и спрашивать-то сейчас...

Она заглянула в мою пустую чашку:

- Погоди, я тебе сейчас кофе ещё сделаю...

Она полетела к чайнику. Потом распахнула холодильник и спросила:

- Торта тебе отрезать?

Я улыбнулась:

- Нет, я на диете с сегодняшнего дня. Да угомонись уже, садись и слушай...

И я рассказала ей всё с самого начала: про Игоря, про жизнь с ним, про то, какой он... И закончила описанием вчерашней короткой встречи.

Светка с неподдельным интересом слушала меня (вот она, сила великого женского любопытства), даже не перебила ни разу, только иногда угукала и подливала нам обеим кофе. Под конец она только спросила без церемоний:

- А фотка есть? Любопытно...

Я притащила маленький фотоальбом, засунутый на самый низ самого малоиспользуемого ящика комода, и протянула ей. Там были несколько фоток ещё со времён моей учёбы в школе, десяток свадебных счастливых фотографий и случайные снимки взрослеющих нас в каких-то поездках, прогулках, просто на фоне голых стен новой квартиры... Мы везде неизменно улыбались и с обожанием смотрели друг на друга... Я сейчас была очень рада, что эти снимки уцелели, и я не разорвала их в далёком прошлом.

Светка внимательно просмотрела альбом, вздохнула и сказала:

- Ну теперь я, по крайней мере, понимаю причину твоего затворничества.

Я тут же попыталась возразить:

- Ты только не думай, что он разбил мне сердце, оно стало каменным, и я больше никогда не выйду замуж, - я притворно закатила глаза в потолок. - Я сама в то время порядочной дурой была, оба виноваты.

Светка насмешливо посмотрела на меня:

- Ну хорошо, что хоть спустя столько лет понимаешь это. Я тебе даже больше скажу - ты виновата сильнее, чем он. Он же мужик, что с него взять-то? А ты действительно была дурой. Впрочем, немного воды утекло с тех пор...

Я состроила рожицу:

- Вот спасибо, порадовала, подруга называется...

Мы похихикали, и Светка продолжила:

- Я вообще не о твоём разбитом сердце. Я о том, что не забыла ты его. Поэтому и затаилась, менять в жизни ничего не хочешь.

Я округлила глаза:

- Как это не забыла? Наоборот, пока не встретила вчера - не вспоминала даже...

Светка слегка улыбнулась и ответила со вздохом:

- Ну дура и есть...

Мне почему-то вдруг расхотелось вообще говорить об Игоре. И я резко сменила тему:

- Свет, посоветуй, что мне вечером-то с Романом Викторовичем делать, а?

Светка не возражала против смены темы (видимо, информации было слишком много, ей - услышанной, мне - впервые озвученной вслух), и она, достав таки из холодильника оставшийся торт, с воодушевлением ответила: