Светка лаконично постучалась и сообщила, что мне пора на занятия, меня ждут уже десять минут. Я быстренько улизнула за дверь вместе с ней.

Сегодняшняя встреча с детворой стала очень плодотворной для меня - сопровождающая их учительница дала номер телефона директора школы, который хотел обсудить со мной возможность проводить тематические литературные занятия прямо в школьной библиотеке... Я очень растрогалась и обрадовалась - приятно же, когда ценят тебя лично, да и в целом не умаляют пользу чтения для детей. И пусть Роман Викторович подавится...


После занятий, пока ребята собирались, я, не говоря ни слова Светке и не прощаясь с Романом Викторовичем, выскользнула из библиотеки и направилась домой. Слишком о многом мне хотелось подумать.

Дома меня ждал сюрприз. Наверное, приятный. Но проблема в том, что сюрпризы я очень не люблю. Приехала мама. Ну бывает же так не вовремя...

У неё, естественно, есть ключи, и она успела похозяйничать без меня - навела порядок в ванной и на подоконнике в кухне, куда я обычно складирую всё, что лень убирать в тумбочку: миксер, блендер, тёрку... Заодно и кошачью подушечку с окна невзначай убрала.

Вот как же я не люблю всю эту заботу... Но делать нечего. Я также невзначай вернула подушечку на подоконник, наконец-то достала запылившуюся турку, сварила настоящий вкусный кофе и приготовилась к серьёзному разговору с мамой (иначе зачем бы она ещё приехала?).

Мама, видимо, решила зайти издалека и для начала лаконично поинтересовалась, не нашла ли я новую работу... Я глубоко вздохнула. Ну вот, даже на такой простой вопрос я не знаю, что ответить, потому что всё не так просто...

Но мама умеет слушать. Не так, как Светка - с открытым ртом и нескрываемым любопытством, а сдержанно и терпеливо, давая возможность помолчать и собраться с мыслями. Иногда я думаю, что скажи я, что человека убила - она бы и бровью не повела. Поэтому я села поудобнее, начала с "Понимаешь, мам..." и закончила только через полтора часа, излив душу полностью.

Я рассказала о Романе Викторовиче и его настырном желании влезть в мою жизнь и изменить её к лучшему, о Денисе, с которым мне хорошо и спокойно, но о котором я забываю через день после встречи и не вспоминаю до следующей, о тоске по самой лучшей в мире работе среди тысячи книг... А ещё про Игоря. Совсем чуть-чуть.

Мама выслушала всё с неизменным умиротворённым выражением лица, вздохнула, покрутила чашку в руках и наконец-то заговорила:

- Игорь приезжал ко мне ночью. Сразу после того, как Роман твой уехал. Волновался видимо.

У меня захватило дух... Не может быть... Я закусила губу и отвернулась, чтобы мама не заметила улыбку, которую мне вдруг стало трудно сдержать.

Мама между тем продолжала:

- Мы с ним чаю попили, поболтали немного.

Я замерла, слушая, что она ещё расскажет про моего бывшего мужа. Он ей всегда нравился. Ещё в мою далёкую молодость она постоянно твердила, что тяжело мне будет в жизни с таким характером, и что замуж мне надо за сильного духом мужчину, которому я стану надёжным тылом, а иначе мы оба зачахнем в тоске и безысходности жизненных трудностей, не умея принимать своевременные и верные решения. Собственно, она была права. Я вообще не люблю принимать решения и нести за них ответственность. А Игорь наоборот всегда стремился к лидерству и полностью отдавал себе отчёт в своих действиях. Даже после того, как он ушёл, мама ни разу не сказала о нём ничего плохого, наверное, в душе полностью оправдывая его.

Хотя вон сейчас есть Роман Викторович, тоже тот ещё любитель всё решать за других, но что-то так себе вариант...

Мама больше ничего не сказала про Игоря, а спросить прямо я постеснялась, сама не знаю почему...

***

Как бы мне не хотелось остаться одной, а всё-таки хорошо, что мама приехала. Мы достали с чердака надувной бассейн, лежавший там со времён царя Гороха, долго мучались, пытаясь приладить к нему насос, отыскали старый шланг и пустили воду. Пропололи грядки, покачались на качели, поплавали в ледяной воде успевшего наполовину заполниться розового водоёма, сделали диетический салат...

Когда я закрыла калитку за мамой, мне даже стало немного грустно...

Но зато теперь можно расслабиться и покопаться в себе. Я снова залезла в бассейн. Вода холодная только пока не окунёшься, потом вполне терпимо. Бррр... Хорошоооо.

В кармане халата зазвонил телефон. Ну что ж такое-то. Я не спеша вылезла из воды, надо - перезвонят. И действительно перезвонили. Роман Викторович. Сердце ёкнуло - ну точно ничего хорошего он мне не скажет.

- Да.

- Лиза, открой калитку. Ты дома, я вижу тебя через забор.

Да чтоб тебя... Я все щели в заборе засадила диким виноградом сто лет назад, и он отлично разросся, с дороги ничего не видно. Разглядеть что-то можно только подойдя вплотную к забору. Значит, правда стоит у калитки. Вот же ж етить-колотить...

Я натянула халат на мокрый купальник, застегнулась на все пуговицы и пошлёпала открывать.

Роман Викторович выглядел вполне довольным жизнью, даже счастливым. Я, не стесняясь домашнего халата, вышла прям к машине и закрыла калитку, давая понять, что домой его сегодня звать не собираюсь, тут вот и поговорим. Но он и не собирался настаивать:

- Лиза, мне срочно нужна твоя помощь. Мы всё перерыли и на складе, и в архиве, но нигде не нашли полных рассортированных списков книг с двух стеллажей второго зала, где приключенческие морские путешествия были...

Я сразу поняла, о чём он говорит. Эти списки составлялись неоднократно, но их постоянно путали - приключения, где просто упоминается море, например про пиратские сокровища и острова всякие, и действительно морские путешествия, с описанием рыб и животных на глубине океана, рассказами о затонувших кораблях и целых городах, поглощённых водной стихией...

- Так составьте заново...

- Так нужно знать, о чём эти книги... Все в один голос говорят, что только ты можешь это сделать быстро, потому что всё знаешь...

Я вздохнула. Я действительно знаю. Даже то, что мне было неинтересно читать полность, я пролистывала, пробегала глазами оглавление и аннотацию и имела представление, о чём та или иная книга. Я ещё раз тяжко вздохнула:

- Когда нужно?

- Сейчас!

Я аж попятилась:

- Вы с ума сошли? Скоро вечер! Завтра утром хотя бы...

- Лиза, я тебя очень прошу! У меня ведь наёмные рабочие, они же всё закинут в коробки как попало, а потом ищи крайних... Да и до конца рабочего дня ещё час есть. Я тебя отвезу и привезу. Собирайся.

Я застонала. Чёрт бы их всех побрал...

Мне не хотелось возиться с гардеробом, и я влезла в дежурные капри и футболку - всё равно ненадолго. Заперла дом и калитку. Роман Викторович аж пританцовывал от нетерпения вокруг машины.

Пока трогали с места и отъезжали, я несколько раз проверила, не забыла ли я телефон, а то мало ли что... Да и совсем не хотелось, чтобы начальник себя утруждал и вёз потом меня обратно домой, авось сама как-нибудь доберусь, а с телефоном-то оно спокойнее по вечерним улицам шлындать...

Я повернула голову. Мы проехали нужный поворот...

- Роман Викторович, мы разве не в библиотеку?..

Холодный пот мгновенно прошиб спину.

- Нет, Лизонька, нет, не в библиотеку...

- Куда мы едем?!

Паника волной прокатилась от затылка до пяток.

Роман Викторович добродушно улыбнулся:

- Да не волнуйся, Лизонька! На дачу мы едем. Помнишь, я тебе говорил, что в баньке попаримся, шашлычков пожарим? Я подумал, ты всё равно откажешься, если я просто предложу... А тебе отдохнуть надо, развеяться, ты вон какая зелёная сидишь...

Попаниковала я буквально секунд двадцать. Потом мне просто стало смешно. Ну дурой была - дурой и осталась. Вот как завыпендриваюсь сейчас, Роман Викторович меня убъёт, выкинет в лесу - никто и не узнает. Да и искать-то некому. Кошки только с голоду помрут наверно, жалко их...

Напряжение сковало мышцы, и я сидела с ровной спиной и сложенными на коленях руками. Как-то совсем расхотелось двигаться, думать и вообще жить. В том, что Роман не шутит, я не сомневалась. Ну и козлина же он всё-таки... Конечно, я б не согласилась. Может, Светке позвонить?.. А если телефон отберёт?.. Да и что я скажу подруге? Везёт меня Роман через тёмные леса на кудыкину гору отдыхать, потому что я зелёная сижу?..

Мысли роились в голове всё быстрее. Но здравых среди них оставалось всё меньше. Вдруг случайно сейчас Денис поедет по встречке, узнает меня и спасёт? Или Игорь... Или вдруг у Романа Викторовича дача стоит рядом с полицейским участком, и я успею ломануться туда, когда приедем?..

Но здравый смысл настойчиво давил ощущением, что у меня нет даже тысячной доли процента на подобный исход ситуации. Устраивать истерику и паниковать тоже бесполезно. Однажды в раннем детстве папа учил меня плавать, отошёл от берега чуть дальше, я перестала чувствовать дно ногами и начала тонуть. И я почему-то даже не стала пытаться выплыть, попрощалась с жизнью и пошла топориком на дно. Когда испуганный до седин папа вытащил меня на поверхность, я объяснила, что просто знала, что это бесполезно, что я не справлюсь... Вот сейчас мною овладело подобное ощущение - бесполезность сопротивления.

Правда потом, уже в первом классе, я прочитала историю про двух лягушек, которые упали в кувшин со сливками, одна сразу сложила лапки и утонула, а вторая усиленно работала ногами и взбила масло, по которому и вылезла из кувшина. Тогда я с удивлением поняла, что бороться иногда оказывается не бесполезно...

Ну осталось только придумать, как действовать сейчас.

Роман Викторович уже с беспокойством поглядывал на меня, ожидая, видимо, чего угодно, но не молчания и неподвижности с моей стороны. Очень хотелось театрально схватиться за сердце и красиво сползти на пол, чтоб у него самого сердечный приступ случился... Но я отвернулась в окно и холодно и равнодушно спросила: